熱門推薦:大殿那邊發生了什麽事，謝豔芳並不在意，他仔細端詳自己寫的文卷，喚了一個太監進來。

“這是我剛寫好有關幾件朝事詳解，給陛下送去。”謝燕芳道，“陛下忙完功課可以閑看幾眼。”

太監恭敬地笑:“謝大人說笑了，謝大人寫得淺顯易懂，陛下可喜歡看了，每天睡覺前看得放不下來，還要齊公公催促才肯放下呢。”

謝燕芳道:“陛下喜歡看，我會為陛下再寫來。”

他不會急著去走到蕭羽面前。

他會慢慢地等著，將自己的心給這小孩看，等著這小孩放下心結，親自走到他面前來。

一直到夜幕降臨，除了輪值的官員，其他人都離開，皇城裡才安靜下來。

雖然沒有了官員們湧湧，但鄧弈桌案上堆積的文卷如山，忙碌的鄧弈忽的停下，喚聲來人。

一個小吏近前。

“去。”鄧弈道，“把那份軍功冊子拿來。”

小吏愣了下，反應過來明白鄧弈說的是什麽。

“大人要給楚岺批啊。”他問。

鄧弈握筆道:“不是給楚岺批，我是想看看，為什麽不想讓我批。”

......

......

手指翻動文冊，燈火搖曳，很快手指停在一處，輕輕敲了敲。

小吏忙湊上去看，念出其上的名字“梁耀，梁薔。”啊了聲:“是梁氏！”

“原來是梁氏。”小吏又撫掌，恍然大悟，“那小子是故意的！”

他們花錢進來的沒別的本事就是當耳聰目明，當鄧弈的手眼，自然盯到那官員是謝燕芳的人。

“怪不得那小子上來就撿著釘子撞，原來是故意要惹怒大人。”小吏道，“梁氏跟謝氏有仇，梁氏被發配邊郡，就是謝氏的手筆，謝燕芳肯定不想看到梁氏得到功勞。”

小吏眉飛色舞一個人把話都說完了，鄧弈只是看著軍功文冊上的名字，道:“亂世出英雄，戰事是悲慘的事，但對很多人來說又是機遇。”

他何嘗不也是亂事之中得到機遇。

他並不介意其他人也有這個機會。

鄧弈提筆在文冊末尾批了準字，再取過太傅大印和玉璽蓋上。

“如楚將軍所願。”他說。

......

......

謝燕芳離開皇城，身邊並沒有護衛層層，只有杜七一人，穿行在街市上，夜色也沒有掩蓋他的風華，路過的人們忍不住看過來。

“是謝三公子。”

“謝三公子！”

有人低語，有人激動輕呼，但大家都不打擾，看著公子一人一馬施施然而行，賞心悅目。

“謝三公子身居要位，局勢又不穩，他依舊出行不用護衛啊。”

“跟鄧太傅不能比，鄧太傅出行是要封了街道的。”

“小人得志和世家公子怎能比。”

謝燕芳對四周的視線和議論不在意，沉浸在思索中，不過當後方有馬蹄急響，喊出急令的時候，謝燕芳立刻和杜七避讓一旁，看著驛兵疾馳而過。

“邊郡的軍功封賞。”杜七低聲說，又譏嘲道，“太傅的心意夜都不肯過，就急著送走了。”

謝燕芳目送遠去的驛兵:“這樣也好，楚將軍不用為此事煩擾。”又看杜七，“阿昭小姐已經見到父親了吧?”

杜七點頭:“見到了。”

謝燕芳看向遠方:“楚將軍的身子更不好了吧?”

杜七再次點頭，低聲說:“眼已經看不到了，算著時候——沒多久了。”

謝燕芳輕歎一聲:“阿昭小姐現在是又高興又難過吧。”

......

......

邊郡的夜狂風呼嘯，

城池宵禁，除了兵馬不見其他人影。一隊人馬從城外疾馳而來。

其中穿著棉甲的女孩兒在官衙前停下。

官衙前守候的兵士紛紛施禮“小姐。”

先前他們原本稱呼皇后，但總覺得別扭，楚昭大手一揮說“不是在皇城，跟兵將一起巡城的皇后也不是皇后了，大家是一家人，喊小姐就行了。”

於是大家自在地稱呼小姐，一家人呢。

“要不要來門房喝口酒暖身子?”楚昭問，掀起厚重的帽子問身後的兵將們。

要還是不要呢?丁大錘也不敢回答，看前方的小將——當家的沒來，但他丁大錘還是沒能變成做主的人。

謝燕來整張臉都裹在圍巾中，隻余下一雙眼，瞥了楚昭一眼:“與其喝酒，不如楚小姐繼續跟我們巡邏。”

楚昭嘻嘻一笑:“不。”她做出嬌弱的樣子，“楚小姐年幼體弱，要去休息了，重任還是要靠你們這些好兒郎。”

謝燕來嗤聲催馬疾馳，丁大錘等人忙跟上——

當家的雖然沒來，丁大錘也沒能趁機對楚昭揭露丁大嬸真面目，因為每次想說時，就總覺得有人盯著他，愣是沒敢說出來。

罷了，走一步說一步吧——好容易攀上皇后這棵大樹，丁大錘不想那麽早死掉。

一群人疾馳而去。

楚昭則快步進了官衙，一路小跑直向後院。

“小姐小姐。”阿樂在廊下等著，滿臉笑，“今天更冷了。”

楚昭嗯了聲，抱緊鬥篷衝進屋子裡。

“爹，你睡了嗎?”她站在廳堂裡大聲喊，“我回來了。”

這麽大的喊聲睡著也被驚醒了吧，阿樂失笑。

內室已經有聲音傳來，不溫不火:“知道啦，還沒睡，等著你呢。”

楚昭甩下如冰塊般硬邦邦的靴子，阿樂給她解鬥篷，另有兩個婢女給她套上暖鞋，又用熱巾帕在她身上拍打，讓她的身子盡快暖起來，也是為了不把寒氣帶進內室。

片刻之後，楚昭急急走向內室，看著躺在床上的楚岺。

昏昏燈下，床上的中年男人面如白紙，雙眼無神，不過臉上還帶著笑意，且看向楚昭所在。

女孩兒在燈下笑顏如花。

“爹。”她帶著幾分小得意，“你猜我帶回來什麽?”

楚岺道:“巡城的小姐抓到奸細了嗎?”

“不是。”楚昭笑，將還抱在身前的手攤開，露出一隻白雪般的小兔，“我在雪地裡撿到一隻兔子。”

“阿昭厲害了。”楚岺道，“能在雪夜裡抓住兔子——是不是阿九抓的?”

“不是阿九！”

“好吧，是他先發現的，但是我親自抓的。”

內室女聲清脆，楚岺躺在床上含笑聽，然後感受到手裡毛茸茸。

“爹，你看看，小兔子雪團一樣。”楚昭說。

楚岺道:“兔子會咬人，你別忘了，小時候你被咬過，哭了三天。”谷

楚昭哈哈笑:“有嗎?我都不記得了。”

“過去太久了嗎?”楚岺含笑問，“小時候的事都忘記了?”

是啊，楚昭坐在床邊想，對於重活一世的她來說，小時候真的很遙遠了。

“爹，你給我講講我小時候的事吧。”她說道。

楚岺一手輕輕撫摸雪兔，輕聲講:“你小時候可不一般呢，剛出世滿屋紅光，一個路過的算命先生當即臉色大變，指著說天降祥瑞——”

楚昭笑得抱著肚子。

“爹——你是不是又去街上偷聽茶館講書了?”

阿樂站在外室，聽得內裡父女說笑聲，也跟著一笑，抬手擦去眼淚，輕輕退了出去。

夜色深深，室內的說笑聲漸漸停下來。

楚昭看著撫著雪兔的手一動不動，她的臉色也如同雪兔一樣白，慢慢伸手搭上楚岺的脈搏，下一刻松口氣，重新跌坐在床邊的地上。

還好，父親還活著。

雖然，大夫說隨時都要死去。

楚昭將雪兔抱在懷裡，靠著床榻，將頭埋在膝頭，眼淚打濕衣裙。

但，還是很高興啊，這一次，她能陪著父親離世。

......

......

後半夜的寒風呼嘯肆無忌憚，謝燕來走回住處的時候，被吹得搖搖晃晃。

這麽大風，他停下腳看了眼官衙所在，也不知道楚昭睡得著不?

下一刻他的腳一轉，看向一個方向。

“誰啊?”他冷聲說，“都能進到城裡來這麽厲害了，還躲藏什麽?”

寒風呼嘯卷動一個人影晃動，從屋角走出來。

“阿九公子。”女聲輕柔，“是我。”

謝燕來哦了聲，似笑非笑:“丁大嬸啊，怎麽?這裡不熟?來了找不到丁大叔在哪裡?”

木棉紅再走幾步，夜色裡瘦弱的身子搖搖晃晃，但狂風並沒能將她卷走。

“阿九。”她沒有回答，也沒有再說其他的話，隻道，“我要見楚將軍。”

謝燕來哈的一聲笑了:“我果然猜對了，楚昭這個傻瓜，不肯猜你們的意圖，但我一眼就知道，你就是奔著楚將軍來的。”

他的手按在了腰間。

“別動兵器。”

女聲說，聲音裡帶著笑意，還有，慈愛?

謝燕來嗤笑一聲，這種把戲對付丁大錘那種傻土匪還差不多，在他面前有什麽用，他泰山崩於眼前而不變色，嬌嬌弱弱說幾句話能奈何他?

“我是阿昭的娘。”

冷風陡然灌進嘴裡，謝燕來的嗤笑，變成了咳嗽，他從腰裡收回手按住嘴，將咳嗽聲壓製。

這大半夜的真見鬼了！

......

......

“你不是死了嗎?”

謝燕來啞聲問，瞪著前方的女人。

女人笑問:“阿昭跟你說過我啊?”

雖然是深夜，但謝燕來也能察覺到熟悉的視線——跟那個鍾長榮一樣，雖然鍾長榮是瞪眼，這個女子是給笑臉。

謝燕來呵了聲:“這還用她說，楚將軍十幾年前就說過了，天下人誰不知道。”

對面的女子默然一刻，在夜色裡點點頭:“是，你說得對。”

黯然神傷嗎?謝燕來面色麻木，你們過往有什麽悲傷故事跟他無關。

“小曼是我的人。”女子沒有黯然神傷，很快抬起頭，“楚將軍和鍾長榮都知道我，鍾長榮和楚將軍也知道小曼，阿九你也並不質疑我的身份，我也不再多說浪費時間。”

謝燕來冷冷看著她，不承認也不否認，隻道:“我對你是誰不關心，但你來找我，要通過我告訴楚昭身份，就找錯人了，首先我跟楚昭不熟，她的私事與我無關，我也不會多管閑事——再者，你跟了楚昭這麽久都沒敢說自己是誰，楚將軍這麽多年都不說你還活著，你有多麻煩，傻子都知道。”

女子聲音哀傷:“阿昭多可憐，她要是知道母親還在，你不覺得她會很高興嗎?”她再上前一步，狂風將濃夜卷走，他們能看到對方模糊的面容。

這位丁大嬸不再蒙著臉，夜色裡她的面容皎潔如月。

她眼神如月光般溫柔。

“孩子，你有母親嗎?”

月光溫柔，一身黑衣的謝燕來卻如同冰山，冷冷說:“楚昭是楚將軍養大的，他把她養的很好，楚昭十幾年都沒有母親，接下來也沒有必要有母親，至於我有沒有母親，跟她有沒有母親無關——丁大嬸。”

他也上前一步，拔出腰刀，刀尖對準木棉紅。

“速速離去，不要讓我再看到你，否則，我會殺了你。”

女子沒有被嚇到，臉上的哀傷也散去了，溫柔一笑，低語一聲:“好孩子。”

什麽毛病！謝燕來再不忍，要揮刀——

女子屈膝施禮。

“阿九，我不是要阿昭認我的，我來找你是想請你幫我問問楚將軍，我能不能見他一面。”

“我知道，他大限到了，我想再見一面。”

“而且，如果楚將軍肯見我的話，也要請你把阿昭帶走， 別讓她發現。”

“他身邊的人都恨我防我，我若出現必然會鬧起來，阿昭時時刻刻在將軍身邊，我怕她發現。”

“所以只能求你這個什麽都不知道的外人，來受累為我問一問。”

“木棉紅，謝謝你大恩大德。”

木棉紅，謝燕來一怔，這個名字好熟悉——先前他做驛兵，要來邊郡送信，他做了很周全的準備，研究熟悉路途每一個驛站，以及邊郡的風俗人情。

木棉紅這個名字就在其中。

山賊。

大山賊。

當年還是被楚岺一手剿滅的大山寨——

當年的傳言，楚岺和皇帝的紛爭，棄用十幾年的真相——

恍惚間他似乎什麽都明白了，但也沒明白，謝燕來將頭一甩，十幾年前的事跟他有什麽關系！

他甩頭站直身子，也收起了刀。

“他若不見你，你立刻消失，永遠不許出現。”謝燕來說。

這就是答應了，木棉紅忙再次深深一禮:“多謝謝公子。”

謝燕來越過她，又停下腳，回頭冷冷說:“還有，楚昭並不是可憐孩子，她什麽都不缺，有父母之愛，你不用自怨自艾，也少來自我感動。”

說罷大步而去，消失在夜風中。

小曼從一旁走出來哼了聲:“姑姑，這小子真是太凶了，聽到別人失去的母親出現，母女相逢是多大的喜事，他什麽態度，還要死要活地威脅。”

木棉紅看著夜色遠去的人影，輕聲說:“他凶，是為護著阿昭。”

這孩子聽到她的身份，第一個念頭就是戒備，他不許自己給阿昭帶來傷害。