這個時代的青樓有四種性質:一種是大型表演場合，裡面既有才藝俱佳、容顏傾城的歌姬舞女，也有時稱“百戲”的雜技男演員，更像是歌劇院、雜技院，每天都有人表演時稱“百戲”的雜技、講史、歌舞、蹴鞠、相撲等娛樂節目。第二種規模比較不如前者，它雖然辦不了戶外的大型演出、比賽，但可以在室內進行的才藝表演都有，當然也有其他項目。

　　以上這兩種，都是世家門閥、達官貴人在背後操控。

　　第三種名聲遠不如前兩種，裡面的娛樂種類也沒有那麽多，有的甚至是專門做Pi肉生意，不過雖然各方面的檔次、品質都不高，但卻勝在價格低，能夠滿足收入不高的男子的需求。

　　而最後一種青樓如同漂亮的園林一般，規模雖然比較小，但內容形式卻相對純粹一些，同時也是文人墨客、達官貴人詠詩作賦、舞文弄墨喜歡去的好去處。這種青樓的收入來自藝術、茶、酒、食、打賞。只不過由於其東主要麽是“年老”過氣的名妓、要麽家庭慘變的大家閨秀和妾室、要麽是世家門閥和達官貴人……但不管是來路是什麽，這裡的女子都很聰明、心眼特別多，還精通各種騙人的套路。

　　在這裡，雖然有類似《李娃傳》《杜十娘》的故事發生;但更多的卻是閉門讀書、不諳世事的富家子弟上當受騙。他們不知藝人和鴇子慣用伎倆是一個唱紅臉一個唱白臉、一個裝可憐一個裝凶惡，於是便心甘情願當起了某個“可憐”藝人的舔狗，最後連手還沒牽著，就已經被騙得一無所有。

　　而楊綸所說的繡雲閣，便是最後這一種了，同時也是這種之中規模最大的一家。

　　步入大門，一眼看去，楊集都懷疑自己到了蕭家的花園或別苑。

　　這個繡雲閣的確幽靜雅致，精致的屋脊處錯落有致的綿延開去，假山花池、青松翠柏、亭台樓閣。那些充滿江南風格的水榭亭台不止隱於花木叢中、淙淙流水邊，而是因地製宜、因勢而建，讓人置身其中，有忘卻塵俗之感。

　　不遠處有水榭有欄杆，欄杆形態優美，曲線流暢，俗稱“美人靠”，此刻就有一名小美人將她婀娜身姿倚靠在欄杆上，蛾眉翠黛，與這園林混然一色。不遠處有架秋千在微風中輕輕搖動。

　　這本是極美的畫卷，可是從前方遠處高樓傳來的嫋嫋的絲竹管弦之樂、一兩聲狂放的大聲，無時無刻不在提醒楊集——這兒就是一家青樓。

　　緊跟其後的迎客小廝也是見慣了大人物的人，他雖然不認識楊集，可楊集的氣度，在門外廣場上的馬車和氣勢逼人的大群隨從、以及跟在吩咐的十名隨從，讓他知道這是一個了不起的大人物，此時又見到楊集不像是來樂呵樂呵的人，他躬身施禮道:“郎君可是找人?”

　　楊集目光看向這名小廝，他也想不到繡雲閣這麽大，問道:“儒生聚會的地方在何處?”

　　小廝這才明白楊集的來意，他連忙答道:“今天作東的滕王包了北樓三樓大雅間，四樓和五樓的客房。宴會舉辦地是三樓，只不過開宴時間是未時四刻，離此時還有半個時辰有余，故而客人都還沒有來。”

　　看了楊集一眼，又說道:“三樓有幾個小會客廳，郎君是否要去奉茶等候?”

　　楊集終於明白楊綸為何讓自己多帶錢財了，原來是楊綸請客，卻要自己結帳，他揮了揮手，說道:“不必了，我先逛一逛，時間到了自己去。”

　　“喏！”小廝應了一聲，又說道:“附近都有待命的仆從、侍女，郎君若是不識路，可找他們詢問，讓他們帶您宴會舉辦地。”

　　說著，便一禮而退。

　　時間還早，楊集也不急，沿著小河悠哉悠哉地閑逛，忽然看到前方有一個涼亭，遠遠可以看到亭中坐了四名士子，亭外還有三個廚娘整了一個燒烤攤子。

　　楊集頓時來了興致，這種配置與後世的旅遊景區還蠻相像的，不過這些廚娘應該是繡雲閣的人，而不是外包出去。她們的存在，既能滿足遊園客人的口腹之樂，又能賺到錢，而且還能給客人當向導，搞不好還兼著拉客之職。

　　上前一看，楊集發現她們裝貨物的車子裝了木輪子，裡面有很多醃製好的生肉、盤子、碗筷、酒壺、酒杯。而鐵製的長方形燒烤架像是一個移動的小灶台，燒烤部位的炭火燒得正旺，鐵網之上燒了幾塊肉，而兩頭裝了四個方形鼎罐，正冒著騰騰香氣撲鼻的白汽。

　　烤肉顯是涼中顧客點的，而煮著的東西，當是一直有的湯汁。

　　這幾名廚娘年紀也就三十歲左右，長得十分漂亮，應該是“年老色衰”的退役者，她們沒有處可去，便做了廚娘，幾人見了楊集過來觀看，行禮道:“恭迎郎君。”

　　“裡面還有位子麽?”楊集明明吃過不久，但是在這園中聞到燒烤的香味，竟然又餓了。

　　“有的！”一名廚娘柔聲答道。

　　看到緊跟而來的朱粲、宗羅睺猛咽口水，楊集掀開一個鼎罐，見裡面白色的湯汁沸騰著，裡頭還有很多煮熟了的燉肉，便向這名廚娘說道:“先來十斤燉肉、三壺葡萄酒，另外再烤十斤。”

　　“喏！”廚娘應了一聲，微笑著向楊集說道:“郎君，這羊肉是同州羊，要比其他貴些。”

　　同州就是關中的馮翊郡，該地糧谷豐饒、水肥草美，那裡的胡羊肉質細嫩、味美可口，而且這些胡羊從小就吃著大片生長的沙蔥，身上自然就去了膻味;也是因此，價錢要比其他地方產出羊肉貴了很多。

　　廚娘這麽說，主要還是不想惹來糾紛;若是客人認為她們以次充好、收高價，最後倒霉的還是她們這些小人物。

　　“無妨無妨。”楊集都被迫包場了，這點小錢又算得了什麽?他向朱粲說道:“老朱、老羅，你倆在這兒等著，先把錢給付了，等她們做好了，再端來。”

　　交待完畢，便步入亭子之中。裡面有四個石桌，那四名士子圍坐在一桌，另外三桌空著，於是楊集隨便到一桌坐下。

　　他的到來，那六名正在交談的士子自然而然的看了過來，一名面帶稚氣的年輕士子見他氣度不凡，且孤零零一人，他想了想，便起身向楊集拱手一禮:“在下滎陽鄭綸，兄長也是參與國考的士子麽?”

　　楊集聞言愕然，起身向這名文質彬彬的少年的還禮道:“在下張掖楊文會，賢弟可是鄭氏高門子弟?”

　　“數百年前也許是，但如今，小弟僅僅只是鄭姓而已。”鄭綸微笑著說完，抱拳邀請道:“相逢也是緣，兄長不若過來坐坐?”

　　“如此便叼擾了！”楊集也不客氣，便走了過去，找了個空位坐下，而後向向另外三人拱了拱手。

　　三人微笑著還禮，並一一自我介紹，一人叫鄭橋、一人叫趙元、一人叫張亮。

　　他們和鄭綸一樣，都是來自滎陽郡，從他們都是乙榜考生的信息來看，當是寒門士子。

　　對於這名自稱是張亮的考生，楊集不由得多看了幾眼，記得不錯的話，凌煙閣二十四名臣的張亮也是滎陽人士。而眼前這個張亮面色黝黑，衣著也很樸素，遠不如另外三人華美。

　　相對這四名初出茅廬、不知人心險惡的少年，楊集已是官場老人，僅僅只是了解寒暄幾句，就把他們的底子打探了清楚。

　　這四人確實都是家有田地的寒門子弟，但卻不算太富裕，他們一邊讀書一邊務農，由於都是來自滎陽郡寒族，且都才華橫溢的人，便惺惺相惜的成了好友。

　　他們今天來這繡雲閣，並不是招“技”，而是繡雲閣學了朝廷武舉和科舉的選才之法，聯合北曲另外十家出名的青樓舉辦了花魁大賽，於是跑來看熱鬧。但是他們囊中羞澀、包不了昂貴的雅間，便沒有進入其中;只等開幕之後，再去當圍觀觀眾。

　　一聽這個，楊集隱隱約約察覺到楊綸包場的深意了，只不過作為主辦方的繡雲閣思路還不成熟、不敢引入官方力量，如果換成繁榮“昌”盛的宋、明、清，主辦方和參與比賽的青樓定然邀請本地父母官、名流當裁判，而不是讓“楊綸”自己出錢包場。

　　大致介紹了一番，鄭綸又給楊集滿了一杯酒，好奇的問道:“楊兄不知此事?”

　　“這些天一起和好友溫習功課，並不知這個花魁大賽。”楊集說了一個理由，問道:“不知評判的規則又是什麽?可有主考官?”

　　“這是洛陽風月場自娛自樂而已，哪有什麽規則、哪有什麽主考官啊?一切都是以錢財為準。”鄭綸搖了搖頭，說道:“繡雲閣和另外那幾家青樓做了號稱金、銀、銅的三色牌子，觀看的客人若是覺得某個花魁好看、歌舞好，可向侍者購買牌子贈予這個花魁，金牌百貫、銀牌十貫、銅牌一貫。最後以牌子的價值來算，誰的牌子多、牌子總價高，誰就是花魁。”

　　楊集哭笑不得，這不就是氪金打榜的遊戲麽?與前世的網紅PK也沒什麽區別。

　　想了想，又問道:“客人買牌子賞給各家青樓頭牌的錢，是全部屬於繡雲閣呢，還是各家參賽的青樓自己拿?”

　　鄭綸說道:“據說一半屬於提供場地的繡雲閣，一半屬於參賽青樓;而他們所派出的參賽女子分到多少，那就不得而知了。”

　　楊集懂了:演出平台先分走一半收入，參賽工作室拿一半，至於工作室分不分給自家參賽藝人，那都是他們自己內部的事兒。若是參賽各家青樓在此之前，先進行一輪內部PK、決出前來參賽的“小組冠軍”，那麽他們也是平台，事先就賺了一大筆。

　　而出錢的人，自然“粉絲”們了。

　　對於主辦決賽的繡雲閣來說，不管各家青樓有沒有托，作為平台的它都是穩嫌不虧，甚至，他們還巴不得各家青樓請托。

　　鄭綸不關注這事，說說就過了，他見楊集衣服的料子好，又問道:“楊兄，你是考甲榜考生吧?”

　　“是乙榜！”楊集笑了笑，說道:“我家在張掖也是非常貧窮的寒門，這幾年響應涼州州牧府的號召，做了一些面對西域人的產業，所以日子稍微好了些。說白了，就是佔了絲綢之路的便利，又趕上政策好的年代，本身並沒有什麽能力。”

　　楊集不想多談此事，轉了一個話題道:“據說天下各級學堂授課博士、各個縣縣佐嚴重缺額，而甲榜那些名門子弟生活優渥、吃不了苦、看不上小吏、不願去偏遠地區上任，所以今年乙榜錄取名額擴大成三千人。這個消息，四位賢弟聽說嗎?”

　　四名考生中，似是以鄭綸為主，他聞言便點頭道:“朝廷已經公布了這個消息，小弟等人也是知道的。對此，我們幾人都有信心考上。”

　　他歎息了一聲，憂心忡忡的說道:“我們擔心的是考不了好名次，最終被安排到天南地北。”

　　楊集道:“當了縣佐、授課博士也還可以考啊！”

　　“理是如此，下次考試還能額外加分，然而父母在，我等無法遠行啊！”鄭綸歎息一聲道:“雖然說可以把父母接到任職之處奉養，可授課博士的俸祿比較低，養自己是不成問題，可如果要供養父母妻兒卻是相當困難。朝廷要是安排到本郡本縣當授課博士還好，要是安排到安東都護府、西海都護府，也隻好推辭朝廷授予的職務了。”

　　“我也是這麽想的！”楊集點了點頭，說道:“雖然說官員不能在本郡任職是好事，但要求不入品級的縣佐和授課博士也是如此，那就強人所難了。邊遠山區最好的特事特辦，要麽是就地招募，要麽是開高俸祿引其他的人才入境。”

　　鄭綸驚訝的看了楊集一眼，道:“楊兄好見識，可朝廷未必願意特事特辦啊！”

　　“不是我有見識，而是涼州一直是這麽辦的。 ”楊集笑著說道:“如果朝廷特事特辦，執行高俸引才之法、解決後顧之憂，鄭賢弟可願到邊遠山區當授課博士。”

　　“若是如此，自然願意了。”鄭綸說道:“不過最好還是在本郡縣，畢竟外地人生地不熟的，我等願意去，父母未必同意。”

　　楊集順著他的話說道:“這是人之常情！如果讓我去安東都護府當授課博士，我也不去。”

　　這時，兩名廚娘端著燉肉、酒壺走了過來，一人說道:“郎君，您要的酒食好了！”

　　楊集看了看，見朱粲和宗羅睺坐在了另外一桌，裝著不認識自己，顯然是看到自己與這些士子坐了一桌，便交待了廚娘:“放著吧！另外再烤十斤過來、四壺葡萄酒。”

　　“楊兄……”鄭綸臉都紅透了，他們四人的家境都不好，點的食物根本不夠一個成年男子吃、酒水也不是好酒。而他們點這些食物，是因為長期佔了地兒，感到心中難安、不好意思，並不是真的想吃這裡的高價食物。

　　“我這還有很多問題要問，咱們邊吃邊聊，”楊集說完，轉而向那廚娘說道:“去吧！”

　　“喏！”廚娘應聲而去。

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