草原上。

　　自從第一次發現人類蹤跡後，後兩日則出現越來越多的痕跡。

　　有數十人規模的，也有數百人規模的。

　　有從南向東的，也有從西向南的。

　　但無一例外，都在附近的節點上突然變向正西。

　　甚至地上遺留的痕跡范圍越來越大，灶台也越來越多。

　　從數百人到數千人，最終在接近要塞三十裡處，出現了萬人規模的痕跡。

　　而李承乾則是不斷下令放慢速度，同時探查得更為細致。

　　他這滿打滿算就兩千人，可沒想去和敵人大部隊撞上，只需要探查清楚敵人大致動向。

　　然後則是一直遊曳四周，注意一路上可有黨項人埋伏，等待主力軍到來。

　　“報，西北五裡處，發現大規模敵人遺跡。”

　　“報，正西五裡處，發現大規模敵人遺跡。”

　　“報，西北三裡處，發現大規模敵人遺跡。”

　　“報，正西三裡處......”

　　......

　　“報，西南五裡處，發現部分黨項人蹤跡。”

　　探子報信速度愈發頻繁，內容則是大同小異。

　　直到最後這名探子的回報，讓李承乾頓時皺起眉頭。

　　蹤跡，可不是遺跡。

　　這可代表著雙方已經打過照面了，危險性倍增。

　　“對方有多少人?”李承乾突然轉頭問道。

　　傳信探子躬身道:“大約數百人，牛羊千頭，往正西方疾行。”

　　疾行......

　　看來這是要第一時間躲回要塞裡啊。

　　“繼續探查，但記住不要靠的太近。”李承乾略微沉吟片刻，又道:“距離要塞二十裡時停下。”

　　“是。”探子躬身，驅馬跑遠。

　　驀然，一陣微風襲來，壓低地上片片青草。

　　李承乾恍惚間，眼前似乎出現了成千上萬啃食青草的牛羊。

　　戰爭的氣息，愈發濃鬱。

　　接下來的半天時間，整個隊伍僅僅走了五裡的距離。

　　李承乾面色冷峻嚴肅，在天黑前下令生火做飯，避免太過容易被敵人探查到。

　　此地距離黨項要塞還有二十五裡，但總有一種敵人就在眼前的壓抑感。

　　前兩日喜歡在晚膳時閑談的青壯們此時也閉上了嘴，默默地啃著手裡的饃。

　　眼神中既有緊張與激動，也不乏有著淡淡的恐懼。

　　這種恐懼，源於未知，發自本能。

　　“殿下，今日探查時已經遇上不少咱們自己的探子，他們那邊也遇上不少黨項人，前進速度也慢了下來。”晚膳時，張三坐在李承乾側面開口道。

　　“那就好。”李承乾微微點頭，突然又道:“你不害怕嗎?”

　　張三微怔，隨即憨笑道:“剛開始時還是很怕的，但後來就一點也不怕了。”

　　李承乾奇道:“這是為何?”

　　將軍百戰死，壯士十年歸。

　　在李承乾看來，這戰爭必然伴隨著死亡，而個人勇武在大型戰爭面前實在不值一提。

　　只要打的仗多了，哪有不死的人。

　　張三笑道:“在俺看來，探子其實是危險性最低的任務了，戰前雖然總是尾隨著敵人走，但也極少發生戰鬥，而且真正打起來時，也不會讓探子上場。”

　　“哈，你倒是聰明。”李承乾搖頭失笑，道:“保持警戒，明日正午前再走五裡，通知其余隊伍向咱這靠近。”

　　“是，殿下。”張三起立躬身道。

　　.

　　次日，也是李承乾帶隊出來的第四日。

　　正午後，分離出去的十個隊伍逐漸回歸，也帶回來了各式各樣的消息。

　　簡單來說，就是拓拔族的大本營是在要塞後的山谷之中，但因為他們不事生產，只會畜牧的緣故，多數時候會把族裡的牛羊放在要塞外的廣闊草原上。

　　但就在這三四天的時間內，幾乎全部撤回了山谷。

　　其中意味著什麽，已經非常明顯。

　　這時，張三主動向李承乾請示，說要率領老兵進入前面二十裡的距離探查，這也是李靖總管的吩咐。

　　李承乾自然也知曉輕重，不會因為自己耽誤了軍事，點頭同意下來，隻讓劉仁軌跟著一起去看看。

　　片刻後，在一片凹坡之處，只剩下五百青壯四百部曲。

　　程處默性格跳脫，忍不住先開口道:“誒，也不知道這次咱們能不能上戰場。”

　　“當然能。”尉遲寶琳撅起嘴，道:“只要城破，咱就可以上陣殺敵。”

　　長孫衝倒是平穩許多，也不知從哪掏出一把折扇，扇面一開搖著頭道:“若是破不了城呢?”

　　“我感覺也懸，聽聞那要塞固若金湯，非人力可破。”房遺愛明顯比其他武將之子緊張不少，時不時地吞咽唾沫。

　　“嘁，房二你懂個屁，誰告訴你要攻破那要塞的了?”程處默嫌棄道。

　　不破城?

　　那怎麽進去?

　　李承乾也愣住片刻，等待房遺愛反駁。

　　“不攻破要塞?那怎麽進入黨項腹地?”房遺愛茫然追問道。

　　一直沉默的秦懷道出聲解釋道:

　　“黨項據天險而建要塞，城牆厚重，橫縱極深。”

　　“而長度一共不過百米，接觸面積又少，更是易守難攻。”

　　“李大總管讓將士分批不停的進攻，其實就是不給黨項喘息之機。”

　　“每時每刻都能讓黨項看見傷亡，從而達到讓他們逐漸恐懼喪失鬥志的目的。”

　　“這叫兵法。”

　　套路這麽多?

　　李承乾心裡一驚，表面不露絲毫。

　　只是更想知道既然這樣， 為何又說很有可能攻不進去。

　　於是，房遺愛出聲了。

　　“李大總管既有謀略，為何你們還說攻不進去啊?”

　　長孫衝眉頭一挑，連忙道:“誒，我可沒這樣說。”

　　程處默跟著接腔，道:“就是，這種動搖軍心的話可不是咱說的。”

　　倒是秦懷道依然不急不緩開口解釋:

　　“兵法有雲，一鼓作氣再而衰三而竭。”

　　“攻城是如此，但守城卻是相反。”

　　“前三次進攻沒有突破，攻城將士會身心疲憊再無鬥志，但守城方卻會逐漸習慣，甚至再有傷亡也不會動搖。”

　　原來如此，李承乾推演一番後了然。

　　“那如果......”房遺愛再次出聲，還想提問。

　　“你問題怎地如此之多?”程處默打斷，十分嫌棄道。

　　房遺愛一愣，呐呐道:“某這不是沒上過戰場嘛。”

　　尉遲寶琳跟著反駁:“乾兒哥也沒上過戰場，他也沒有那麽多問題啊。”

　　Call我了?

　　李承乾微微一笑，風輕雲淡道:“都懂，都懂！”

　　房遺愛目露驚歎，佩服不已。

　　...

　　但，

　　下一刻。

　　地面突然開始震動，天邊似乎傳來悶雷。

　　那是萬馬奔騰的響動。

　　李承乾霍然起身，盯著西方:“黨項人?”

　　“不。”

　　秦懷道面色巨變，喃喃道:“黨項不可能有這麽多戰馬。”

　　一句話，空氣頓時安靜下來。