“爹，娘，我回來了！”

　　喬苓朝屋簷下的家人揚起神采奕奕富滿朝氣的笑容，彎起的嘴角邊兩個淺淺的梨渦綻開，讓整張神采飛揚的臉顯得嬌俏萬分。

　　“娘，水給你，這把蕨菜焯水切段煮到糊糊裡，我還找到一片藥草，等咱們進了鎮子找個藥鋪看能不能賣錢。”喬苓自顧說話一邊從背簍往外掏東西。

　　“行，這就生火煮糊糊。可是這草，連名字都不知道，真的能賣錢嗎?”顧氏麻利地生火，雖然疑惑，但是都背回來了也不好說什麽。

　　“我也不知道叫啥名，就見過以前遊方郎中路過山腳的時候采了一小把，那天我就在不遠割豬草。那郎中能看上的應該是藥草吧，那又不能吃。”喬苓把事先想好的說辭應對自如。

　　“那等進了鎮子叫你爹去藥鋪問問，左右賣不了錢就費點力氣的事。”顧氏往石灶添了幾枝柴火，把苦筍和蕨菜碼在木盆裡等著水滾焯水，打開裝高粱和細糠的布袋子，微微歎了一口氣。

　　喬苓陪弟弟妹妹蹲在地上玩拋石子，回頭問顧氏，“爹呢?”

　　“你爹去撿柴火了，咱們糧食吃完了，手裡也沒一文錢，撿一擔柴火挑去鎮子上賣幾文錢換點吃食。”一想到沒有糧食，顧氏的臉上布滿了憂心忡忡。

　　喬苓雖然有信心自己的益母草能換點錢，可是又不好表露太過，所以閉上嘴巴藏拙，等進了鎮子自然見分曉。

　　糊糊煮好了，喬先林還沒回來。顧氏讓三個孩子先吃，自己站在屋簷下不停地四處張望。等喬先林遠遠地現出身影才放松地呼出一口氣。

　　“乾柴不好撿，撿了這麽一早上還不到一擔，又沒有柴刀，這菜刀不比柴刀，受不得力怕卷刃，隻敢砍些細樹枝湊了一擔。”喬先林放下柴火，用衣袖胡亂抹了一把臉上的汗，拿起牆邊裝水的竹筒咕咚咕咚喝了幾大口。

　　顧氏盛了一碗滿滿的稠糊糊拿了一雙筷子遞到喬先林手上。陶罐裡剩下的糊糊倒到自己碗裡，基本都是一些筍子和蕨菜。

　　喬苓洗刷完三人吃的碗筷放在一邊，把陶罐也拿過來洗。洗完了默默把各種零碎東西歸置整齊。

　　顧氏和喬先林吃完糊糊洗淨碗筷，東西都收進背簍，一家人給土地爺爺磕了頭各自背上東西準備下山。喬先林背著背簍，肩上還挑著一擔柴。

　　路上喬松走累了顧氏把喬芸放下來換喬松坐進背簍，抱起喬芸繼續趕路。

　　有時看顧氏背一個手上抱一個很是辛苦，喬苓把笸籮遞給顧氏，接過喬芸抱著趕路。

　　背上背的草藥倒不算很重，但是肩上綁著包袱，手上還抱著喬芸。十二歲的身體本身算不上強壯，時間長了喬芸還是累得氣喘籲籲。

　　就這樣一家人緊趕慢趕終於在午時前抵達沙興府最邊緣的小鎮，禾豐鎮。

　　喬苓坐在鎮外小路旁一塊石頭上，石頭上的棱角早已被歲月磨平，喬苓滿臉通紅汗如雨下，摘下鬥笠從背簍裡掏出大竹筒噸噸噸噸一頓牛飲。

　　旁邊顧氏和喬先林狀態也好不到哪裡去，個個又曬又累上衣汗濕大半，濕噠噠的碎頭髮粘在臉上。

　　乖巧的喬松和喬芸拿著鬥笠給他們扇風，喬芸人小手短力氣小，扇風十有八九都是給地板扇去了，就算這樣她還是賣力的扇著。

　　“爹，咱們進鎮把柴火和藥草賣了吧。趕了一上午路肚子餓得慌。”喬苓站起身背上背簍。

　　“行，那爹先去把柴賣了再找藥鋪。”喬先林對藥材不懂覺得賣柴比較心裡有底。

　　禾豐鎮是一個普通小鎮，每逢尾數二五八的日子是大集日，周圍十裡八鄉的人帶著各種各樣的農副產品趕到禾豐鎮進行農貿交易，鎮子裡只有集日比較熱鬧，其他時間較為清閑。

　　今天並不是集日，鎮上來往行人小販不多。

　　喬先林帶著家人停在一個面攤旁邊，顧氏略顯拘束，一手牽著一個孩子。兩個小豆丁好奇的東張西望，最後盯著面攤裡坐著吃麵的客人呆呆的看著，吞吞口水卻懂事的不吵不鬧。

　　“大姐，你這收柴火嗎?”喬先林躬著背上身微微前傾，樸實的臉上笑得討好又卑微，肩膀上的補丁因為挑柴被磨得有些髒。

　　“正好柴火不多了，今天給我送柴的沒來。你這柴火大半都是細枝杈，不經燒，還有一些是濕柴，給你四文吧。”面攤大娘蹲下身子翻看地上那擔柴。

　　“大姐，我見平日別人賣柴都是六文一擔，再加點吧，我這大老遠挑來的。”喬先林指指柴火笑得更卑微了些。

　　面攤大娘起身回到爐子旁邊給鍋裡加了一瓢水笑道:“哪個賣柴的不是大老遠挑來的?人家六文的都是曬乾的大柴，經燒呀。大兄弟我也不瞞你，要不是看你一家人風塵仆仆面黃肌瘦帶著孩子怪可憐的，這柴火我是看不上的。”

　　喬先林乾燥得泛白的嘴唇動了動，歎了一口氣，把柴火搬到攤子後面放柴火的地方，“四文就四文吧，謝謝大姐了。”

　　面攤大娘數了四文錢遞給喬先林，轉身拿了抹布收拾桌上的碗筷。

　　喬苓自始至終沒有開口說一句話，只是靜靜地看著父親與老板娘交涉。

　　喬苓並不認為自己開口能為父親幫上什麽忙， 反而自己開口會踐踏一個卑微的父親內心那點殘存的尊嚴。

　　喬先林把四文錢遞給顧氏，面上帶著歉疚，“桂香，錢不多，給孩子買幾個饅頭先填填肚子。”

　　“行，咱們去斜對面攤子買幾個饅頭。”顧氏柔柔一笑，接過錢攥在手裡。彎腰抱起喬芸，牽著喬松朝包子攤走去，喬先林和喬苓跟在後面。

　　“店家，你這還有饅頭嗎?”顧氏站在蒸籠前微笑著問攤主。

　　包子攤裡面正在擦洗籠具的夫婦抬起頭，老板娘甩甩手站起身在圍裙上擦了擦。

　　快步走到爐灶前打開蒸籠，指著熱氣騰騰的包子笑著介紹:“雜面饅頭一文兩個，白面饅頭一文一個，花卷菜包子三文兩個，肉包子三文一個，大妹子要哪樣?”

　　顧氏攥了攥手裡的四文錢，“那給我八個雜面饅頭吧。”

　　“好嘞！”老板娘麻利的取了兩張荷葉包了兩份饅頭遞給顧氏，接過四文錢放進案下屜盒裡，詢問過顧氏不要別的之後轉身回去洗籠具。

　　顧氏找了一個陰涼的牆根給每人分了一個褐色的雜面饅頭，就著竹筒的水，大夥總算止住了咕咕叫得歡的肚子。

　　“爹，咱們去問問鎮上有沒有醫館藥鋪，娘和弟弟妹妹就在這歇息，一會我和爹回來找你們。”喬苓咽下並不好吃的雜面饅頭，拿起竹筒喝了一口水。

　　“也好，中午怪熱的，桂香你帶孩子就在這等著我們，哪也別去啊。”喬先林幾口解決了饅頭背起裝著草藥的背簍示意喬苓跟上。