聽得長生言語，余一走過去抱起了繈褓中的嬰兒，此時那嬰兒已經斷氣，余一唱誦了一句阿彌陀佛，轉而默念經文，慈悲超度。

　大頭拖著那巨鼠走在前面，余一抱著繈褓跟隨在後，擔心那巨鼠還有同類自密林之中潛伏，長生便沒有急於動身，站在密林邊緣觀察了片刻方才快步跟上了二人。

　田間多有亂石，大頭沒拖多遠，那巨鼠便被亂石磕碰驚醒，余一眼疾手快，不等那巨鼠翻身咬人便上前再補一腳，將其重新踹暈。

　那些饑民之所以滯留在粥場附近，是為了明日能夠早些領到米粥，受到了驚嚇之後眾人也沒有離開太遠，而是聚集在了驛站附近，借著驛站門口燈籠的光亮驅散恐懼，穩定心神。

　發生了這樣的變故，同行的捕快和驛站的驛卒免不得出來察看情況，那個丟失了孩子的女人正跪在驛站門口，哭喊央求，希望驛卒能夠幫忙尋找搭救自己的孩子。

　驛卒也不過是普通士兵，沒有靈氣修為，不得暗夜視物，縱然想要幫忙也是心有余而力不足。

　禦史台的捕快倒是有靈氣修為，但是沒有長官的命令，他們也不得隨意行動。

　待得三人走近，有眼尖之人看到大頭身後拖著一隻巨大的老鼠，也有人看到余一懷裡抱著個繈褓，那女子得到他人提醒，轉頭看到余一懷裡的繈褓，急切踉蹌的跑了過來，連聲道謝的同時搶過了余一懷裡的繈褓。

　不等女子撩開繈褓，余一便出言說道，“你的孩子已經被妖怪咬死了。”

　聽得余一言語，那女子剛剛升起的些許希望瞬間破滅，急切的撩開繈褓，隨即便發出了一聲撕心裂肺的悲嚎。

　余一沒有去安慰那個女子，只是站在一旁無奈的看著她。

　這一刻長生開始後悔將嬰兒的屍體帶回來了，只要沒見到嬰兒的屍體，這個女子還可以心存幻想，抱有希望。

　不過轉念再想，將嬰兒屍體帶回來還是對的，未知是最折磨人的，相較於無休止的牽腸掛肚和疑惑猜測，殘酷的真相反而顯得不那麽殘酷了，因為再怎麽殘酷的真相也比未知要好。

　“還愣著幹什麽?快去拿繩子。”大頭衝幾個一臉驚恐的驛卒高聲喊道。

　聽得大頭呼喝，驛卒們急忙轉身，跑進驛站尋找繩索。

　饑民們先前雖然受到了驚嚇，此番見到妖怪的真面目反倒不那麽害怕了，紛紛湊過來打量那隻肚皮朝上的灰毛巨鼠。

　就在此時，巨鼠的尾巴突然動了動，眾人見狀亡魂大冒，紛紛驚怯遠躲。

　驛卒們很快拿出了繩索，見他們畏首畏尾，戰戰兢兢，本部的捕快多有不屑，接過繩索上前捆縛。

　擔心他們綁的不牢，大頭便親自動手，將那巨鼠來了個五花大綁。

　大頭很知道怎麽給長生長臉，綁好那巨鼠之後手指長生衝眾人說道，“這位是當朝太子太師，戶部尚書兼禦史大夫李大人，李大人乃國之棟梁，文武全才，這隻妖怪就是李大人親手降服的。”

　長生此時正在思慮如何處置這隻巨鼠，聽得大頭在一旁給自己揚名貼金，便衝其擺了擺手，示意他適可而止。

　擺手過後，長生抬頭看向驛站門口的驛卒，“你們是此間差役，對這妖怪可有了解?”

　見驛卒們盡皆搖頭，長生又換了個問法，“這妖怪是第一次出現，還是之前曾經出現過?在此之前這附近可曾發生過妖怪害人的事情?”

　驛卒們仍然搖頭，反倒是一旁的饑民有人說話，“丟小孩兒的事情這些年發生過好多次了。”

　“不止丟小孩兒，家畜也經常莫名其妙的丟失。”

　“我們還以為是山中虎狼作祟，沒想到是個老鼠精。”

　“聽我爺爺說這山中有個黑毛妖怪，每年都要吃上幾個童女。”

　就在眾人七嘴八舌之際，那巨鼠再度蘇醒，眼見周圍站滿了人，本能的想要逃走，卻發現自己已經被綁住了，隨即便是一陣尖利的嘶叫和劇烈的掙扎。

　在掙扎的同時，巨鼠一直在原形和人形之間往複變化，在昏暗的燈光下，這種詭異的變化顯得甚是駭人，也不知是這妖怪道行尚淺，不得隨意變化，還是大頭捆綁之時勒的太緊，巨鼠雖然劇烈掙扎卻始終不得掙脫繩索。

　眼見難能掙脫，巨鼠突然安靜了下來，兩隻泛著幽光的眼睛直勾勾的盯著長生。

　直視巨鼠眼睛的瞬間，長生產生了一種似曾相識的感覺，所謂似曾相識並不是之前見過這隻巨鼠，而是被巨鼠盯著的這種毛骨悚然，頭皮發麻的感覺他很是熟悉，在王家夼時每逢陰天打雷，他都要躲進村外的山洞去，在趕往山洞的途中他時常會有這種頭皮發麻的感覺。

　當初他並不知道自己為什麽會有這種感覺，拜入龍虎山之後聽得一些前輩法師講說方才明白，被異類自暗中覬覦時，人的本命元神會察覺到危險的臨近，這種頭皮發麻的感覺就是本命元神在予以告警。

　與巨鼠對視的時間一長，頭皮發麻，心慌氣短的感覺逐漸增強。

　年後的這段時間長生一直在研習龍虎山的法術，知道某些異類有亂人心神，左右他人神志的本領，也就是世人所說的“會寐人”，這隻巨鼠此時直勾勾的盯著自己，無疑是在施展寐人的本領，想要左右他的神志。

　眼見這個吃人害命的巨鼠竟敢嘗試控制自己，長生怒氣陡生，殺機驟現。

　在其生出殺機的同時，頭皮發麻，心慌氣短的感覺隨之消失。

　寐惑不成，那巨鼠顯得頗為痛苦，隨即扭頭看向驛站門口的驛卒，在被其盯上的瞬間，一名驛卒眼神變的空洞迷離，抽出腰間佩刀，緩慢的走向巨鼠。

　余一一直在關注著巨鼠的一舉一動，察覺異常，不等那驛卒揮刀砍斷繩索，便衝著那巨鼠的腦袋踹了一腳。

　一腳下去，巨鼠吃痛嘶叫，而那驛卒則回過神來，面露疑惑，茫然四顧。

　“你給我老實點兒！”大頭怒目呵斥。

　長生原本還想嘗試與這巨鼠進行交流，以此多些對異類妖邪的了解，見大頭呵斥之後，這隻巨鼠仍在吃痛尖叫，便猜到這個妖怪可能聽不懂人話，既然聽不懂，自然也就不會說，怕是難能交流。

　待那巨鼠逐漸安靜下來之後，長生冷聲說道，“異類化人總要有百年以上的道行，你不潛心修行，窺天悟道，卻食人害命，禍亂人間，實乃自尋死路。”

　長生說話的同時直盯著那隻巨鼠，根據那巨鼠的表情和神態來看，他說的什麽，巨鼠是聽不懂的。

　見長生說完，那隻巨鼠毫無反應，大頭自一旁高聲呵問，“說，你的老窩兒在哪兒?可有同黨?”

　大頭突然發聲，嚇了那巨鼠一跳，隨即又開始衝突掙扎。

　就在此時，那個失去了嬰兒的女子尖叫著衝了過來，瘋了一般的撲到巨鼠身上抓撓撕打。

　擔心巨鼠會傷到那個女子，同時也擔心那女子會在撕打的同時解開繩索，大頭便跑過去拉開了那個傷心欲絕的女子。

　待大頭拉開了那個女子，長生轉頭看向余一。

　余一會意，拔刀揮斬，直接將那正在劇烈掙扎巨鼠的腦袋給砍了下來。

　圍觀眾人驚呼後退，余一抖腕發力，震飛了附著在刀身上的血滴，反手歸鞘。

　那巨鼠的血液甚是腥臭，長生厭惡這股氣味，便邁步走向驛站大門，大頭也松開了那個女子，快步跟了上去。

　余一自腰囊裡取出二兩碎銀塞到了那個失去孩子的女子手裡，“孩子活著的時候食不果腹，朝不保夕，遭此厄運也算解脫了，買副棺材，好生葬了吧。”

　那女子泣不成聲，不得言語感謝，隻得跪倒磕頭。

　余一此時已經走向大門，見那女子跪倒，便示意門口的驛卒過去將其扶起。

　三人回返驛站，本部捕快也隨之回返，各自回房。

　事發之時乃是三更時分，此時不過四更，離天亮尚早，長生回屋之後重新臥床，閉眼休息。

　他不是頭一次遇到這種情況了，早在他獨身前往閣皂山時類似的情況已經多有發生，見得多了，也就見怪不怪了。

　雖然閉著眼，長生卻沒有立刻睡著，腦海裡始終縈繞著那句‘國之將亡，必有妖孽’，他之所以想要審問那個老鼠精，乃是希望通過審問這些成精的異類，找出它們出來作祟的規律，說白了就是引起妖孽大量出現的原因是什麽?它們是如何感知到國之將亡的?

　不管什麽事情都有規律可循， 國運和氣數亦不例外，如果能夠通過審問這些異類，找出影響國運和氣數的病根兒，是否可以進行釜底抽薪的糾正和改變?

　思慮片刻，睡意上頭，意識逐漸模糊。

　就在半睡半醒之間，長生突然聽到門外傳來了腳步聲，腳步聲很輕，步速也很慢。

　長生熟悉余一和大頭的腳步聲，門外傳來的腳步聲不是他們的，也不是捕快和驛卒的，因為捕快和驛卒都很年輕，年輕人走路很快，而門外的腳步聲既輕且慢，應該是個老人。

　就在長生心生疑惑，想要側耳細聽之際，卻突然發現自己動不了了，腦子分明是清醒的，但身體卻動不了。

　盡管類似的情況此前從未發生過，長生卻知道自己被魘住了，因為這種感覺與世人所說的被魘住了一模一樣。

　就在他緊張疑惑之際，腳步聲自門前停了下來，伴隨著緩慢的咯吱之聲，房門被人推開了……