初次練氣等同積水成流，破土開渠，而且混元神功的練氣心法還是雙管齊下，一心二用，難度更大，耗時也會更長，大致估算至少也得一個對時。

但他眼下正處於豫州地界，放眼望去皆是平原，想要找到一處合用的練氣所在並不容易，只能時刻留心，沿途尋找。

豫州地處中原腹地，向來是兵家必爭之地，亂世之中最遭殃的就是百姓，進入豫州地界之後路上逃難的災民明顯增多，不過餓殍遍野的情況尚未出現，原因是此時谷物已近成熟，饑民實在餓的撐不住了就會沿途偷竊，有偷的，就有看的，幾乎所有種有稻谷的田地旁邊都有面有菜色的農人拿著農具日夜守護，而這也是長生不走田間改走大路的原因之一。

岐黃之術講究望聞問切，長生研習的是千金翼方，玄妙非常，不需切脈詢問也能知道路過的這些災民患的都是何種病症，但他隨身沒有攜帶藥物，便是看出來了也無法出手救治，只能將先前自漢城買來的米糧分給他們一些，也不能每個災民都給，眼見再不吃東西就會餓死的那種才會給。

糧食分給了災民，他倒好說，吃什麽都成，但黑公子的奶娘沒了細糧，產奶明顯減少，黑公子本就三尺腸子閑著二尺半，此番少了奶水，越發消瘦，它見過長生擠羊奶，知道奶水出自哪裡，餓極了就過去拱那母羊。

黑公子帶有劇毒，擔心黑公子將奶娘給毒死，也擔心自己開始練氣之後黑公子會亂跑，長生便開始為它上韁繩，沒有任何人喜歡被人約束，牲畜亦是如此，起初黑公子是不願意的，免不得抗拒掙扎，但幾日之後也就習慣了，趕路時由長生牽著，歇息時長生將它拴在哪裡，它就在哪裡老實待著。

接連找尋了數日，長生始終沒有找到合適的練氣所在，而此時他的乾糧和米糧也早已耗盡，黎明時分眼見前方有處不小的城池，便牽著黑公子和那母羊快步前往。

城池外面通常會有一些用於祭祀的廟宇或驛站，此處亦不例外，不過這裡此前曾經發生過戰事，驛站已經遭到了破壞，大部分房屋都已經倒塌了。

見到破敗的驛站，長生便走了進去，這處驛站後面有處樹林，必要的時候可以藏身其中。

驛站裡面已經長滿了雜草，雜草有明顯的倒伏痕跡，說明不久之前有人來過這裡。

驛站的東廂已經沒有門窗了，長生走到窗前往裡探望，待得看清屋裡的情況瞬時嚇出一身冷汗，屋裡有好幾個丐幫弟子，有的倚牆坐著，有的躺臥在地。

正準備轉身逃走，定睛再看，卻發現這幾個丐幫弟子面色慘白，口鼻流血，貌似已經死了。

穩住心神再度細看，只見東廂的地上並無篝火灰燼，這附近也沒有搏鬥的痕跡，屍體周圍也沒有殘留的食物，由此可見這幾個丐幫弟子並不是在這裡遇害的，而是被人殺死之後搬到了這裡。

這地方自然不能滯留，短暫的觀察之後長生匆匆離開，牽著黑公子和母羊往城裡去。

古人雲殺人者必被人殺，丐幫作惡多端，遇到硬茬丟了性命也不意外，長生曾經見過丐幫的所作所為，對於這幾個死了的丐幫弟子他並無絲毫同情。

他原本還想自城裡尋找一處僻靜的客棧，發現了丐幫弟子的屍體之後他便打消了這個念頭，有丐幫弟子在附近，此地不宜久留，還是早些離開為妙。

哪裡有戰事，哪裡的米糧就貴，但長生身上還有不少銀兩，買了幾十斤谷米黍粟，又買了不少燒餅炸糕背在身上，他自己吃不了這麽多，是給沿途可能遇到的災民準備的。

他原本還想買些藥物，但最終沒舍得，藥鋪裡的藥都很貴，大部分藥物他都能在沿途的山野中找到。

離開城池繼續北上，長生開始在趕路的途中留心尋找常用的藥草，遇到病的很重的災民不但會給些食物，還會順便再給點草藥，

趕路的途中不時會遇到騎馬之人，每當遇到同類，黑公子就顯得很是興奮，總想與人家比比腳力。

見此情形，長生開始為黑公子的以後擔心了，這家夥渾身帶毒，即便長大了也不能娶妻生子，誰跟它親近誰就得被它給毒死。

沿途遇到一些解毒藥物，長生就會強喂硬塞，但一點用處都沒有，不管塞下多少解毒之物，黑公子還是一直尿黑尿，這說明它的毒性來自自身，並不需要外來補充，同樣的，服藥排毒對它也沒用。

最終長生只能無奈放棄，黑公子注定要打一輩子光棍兒了，現在是黑公子，長大就成黑公公了。

如果他是孤身一人，想要找個隱蔽的所在也還容易些，關鍵身邊又是馬又是羊，目標太大，想要找個隱蔽的藏身之處難上加難。

步行一天走不了多遠，黑公子雖然瘦，卻也跟得上他了，現在拖慢速度的是黑公子的奶娘，兩個大糧倉走起路來搖搖晃晃。

黑公子很聰明，知道口糧來自哪裡，有時候遇到饑民靠近母羊討要奶水，它就會上去踢人家，若是對方還不退走，它就會咧嘴齜牙，試圖咬人。

黑公子的牙齒與其他馬匹大部分是一樣的，但靠近嘴角的位置有兩顆牙齒變成了尖銳的犬齒，咧嘴之後就會顯露出來，冷不丁的看到，著實嚇人。

黑公子並不只是嚇外人，數日之後的晚上長生也險些被它給嚇死，當晚明月當空，他露宿野外，由於有心事，便閉著眼睛想事情，二更時分隱約聽到有動靜，便睜眼察看，卻發現黑公子正在咬繩子。

在發現他睜眼之後，黑公子立刻停了下來，轉頭一旁，裝做若無其事的樣子。

長生感覺有趣，便眯著雙眼偷看。

等了片刻不見長生有動靜，黑公子又開始咬繩子，如果只是單純的啃咬長生也不感覺意外，看了片刻卻發現黑公子竟然在解繩子，而黑公子竟然記得他先前拴捆的順序。

解開一個簡單的繩扣對人來說可能不算什麽，但黑公子是匹馬，它竟然能記住繩扣是怎麽打的，還能反向再用牙咬開，這就很恐怖了。

接下來發生的事情令長生更加震驚，解開繩扣之後黑公子竟然躡手躡腳的走了出去，行走之時還一直在偷看他，直待走出十幾丈，確定不會驚動他黑公子方才開始撒丫子亂躥。

耍夠了，跑累了，黑公子又偷偷摸摸的回來了，它竟然還能咬著繩索將自己再拴上，所打的繩扣也與他所打的繩扣一模一樣，感覺所打繩扣比較松，還知道昂著頭往後拽拽。

也虧得黑公子先前只是在附近亂跑亂蹦，沒乾出什麽不該馬乾的事情來，不然長生怕是要被它給嚇死了，即便如此他也感覺毛骨悚然，這家夥已經聰明的不像馬了。

這麽輕車熟路，說明類似的事情它不是第一次幹了，怪不得近段時間它表現的這麽溫順，原來是在明修棧道，暗度陳倉。

次日天亮，長生將黑公子脖子上的韁繩卸了下來，這家夥太聰明了，是拴不住的，得靠它自覺，一味的不信任它，約束它，反倒會引起它的反感。

長生本來就有跟牲畜說話的習慣，卸了黑公子的韁繩之後便更加頻繁的與它說話，黑公子雖然不會說話，卻貌似能聽懂他的話，讓它回來它就回來，晚上不拴它也不再亂跑，便是喂的晚了也不去拱那母羊。

進入豫州地界之後，沿途見到和尚的次數明顯增多，此前陳立秋曾經說過禪宗祖庭少林寺就在豫州，路上見到僧人也就不稀奇了。

豫州只是山比別處少，並不是一座山也沒有，走了數日之後終於看到了一片偌大松林，早些時候曾經下過雨，見到松林，長生便習慣性的進去撿拾松菇。

他本以為附近多有災民，林中即便長有松菇也都被人家給撿走了，沒想到林下的松菇還不少，走出不遠就撿了七八隻。

正在低頭尋找，突然發現不遠處的草叢裡有什麽東西在反光，走過去一看，竟然是把刀，拿起端詳，發現刀把上纏著的布條是乾的，這說明這把刀是下雨之後才掉落在這裡的。

正拿著刀疑惑打量，一瞥之下發現前面草叢裡躺著幾個人，壯著膽子走過去一看，竟然全是死人，雜亂的堆疊在一起，足有十余人，根據身上的衣著來看，應該是草莽匪類。

這些人死去的時間並不長，嘴角的血跡還不曾乾透。

短暫的觀望之後，長生跑回大路，快步離開，行走之時後怕不已，他不知道這些賊人是被什麽人給殺掉的，但如果這些賊人沒有被人殺掉，他路過這裡勢必會遭到他們的攔截。

走出百十丈，長生突然想起一事，隨即停了下來，沉吟片刻轉身又往回走，重新進入叢林仔細打量那些屍體，他不願翻動屍體，只是圍著屍體逐一端詳。

這些屍體的身上都沒有外傷，所有屍體的死狀都是七竅流血，而他們也沒有中毒的跡象，這說明他們都是被人用靈氣給震死的。

之前自廢棄的驛站裡見到的那些丐幫弟子也是同樣的死狀，難道他們都是被同一個人給殺死的?

倘若這兩夥人都是被同一個人給殺死的，那就有兩種可能，一是有習武之人行走江湖，行俠仗義，遇到惡人賊寇便出手為民除害。

另外一種可能就是此人一直在暗中保護自己，不管是殺掉丐幫弟子還是殺掉這些山賊，都是為了幫他消除威脅。

至於具體是哪種情況，目前還不能確定，該小心還是要小心，該謹慎還是要謹慎。

揣著滿心的疑惑又走了幾日，偶然之間發現路西草地裡有處孤零零的屋子，百姓居住的屋子通常只有三間，但那處屋子至少也有九間，而且屋頂比尋常房屋要高出尺許，外面有院牆，兩側沒有廂房。

那處屋子距大路約有兩裡左右，明顯已經廢棄了許久，院牆和屋頂上已經長出了雜草，周圍全是齊腰的雜草。

路上沒有通往那座破屋的路徑，路旁的雜草也沒有被踩踏過的痕跡，這說明不管是過往的路人還是逃難的災民都沒有涉足那片區域。

至於眾人為什麽不去那裡避雨過夜，原因也很簡單，那座破屋是處廢棄的義莊，北方的義莊都是這種樣式。

長生行走之時一直在打量著那處義莊，雖然露宿荒野對他來說已是家常便飯，但要住在義莊他還是有些打怵，畢竟義莊都是停放外鄉人屍體的地方，如果還在使用中他也不怎麽害怕，關鍵是那座義莊已經廢棄了，天知道是什麽原因導致它被棄之不用的。

躊躇良久，長生最終還是決定去那義莊待上一天，混元神功的練氣法門他已經了然於心，接下來只需按圖索驥，順水推舟就成，沒有靈氣修為行走江湖不啻於盲人瞎馬，危險隨時都可能出現，而一旦出現危險，自己一點自保之力都沒有。

那處義莊的確瘮人，但也正因為它恐怖陰森，才沒人敢往那裡去。他練氣之時絕不能受到任何的干擾，斟酌權衡，那處義莊是最合適的練氣之所。

打定主意，便想往西面去，剛邁出一步，隨之又縮了回來，他帶著黑公子和母羊，徑直走過去一定會在草地中留下明顯的踩踏痕跡，得往前走出幾裡，尋個合適的位置繞進去。

前行兩三裡之後遇到幾棵大樹，樹下少有雜草，從此進入，西行再往南去，率先來到義莊的後牆。

義莊和廟宇一樣，都是沒有後窗的，自後面看不到裡面的情況，繞到正門，發現破舊的大門依然是鎖著的，大門上還貼著一些已經褪色斑駁的符咒。

此時太陽已經偏西，一陣山風吹來，長生打了冷戰。

緊張必不可免，但最終長生還是推開了大門，木門年久腐朽，上面的鎖環可以直接拔出來。

院子裡也長滿了雜草，由於有雜草覆蓋，看不到院子裡都有什麽，只能看到院子東面有一隻嚴重腐朽的轆轤，說明那裡有口井。

雖然緊張，長生也不是非常害怕，因為黑公子並無異常表現。

將大門重新合攏，長生帶著黑公子和母羊走向正屋，正屋的門上也有鎖頭，卻沒鎖死，只是掛在門鼻上。

來到正屋門口，長生深深呼吸，自腦海裡想象各種恐怖瘮人的畫面，待得做足了心理準備， 這才取下鎖頭，推開了房門。

待得看清屋裡的景象，長生大喜過望，屋子裡空蕩蕩的，既沒有棺材也沒有屍骨，有的只是一地的灰塵。

推開房門之後，黑公子率先跑了進去，屋子裡很是空曠，它進去之後四處撒歡兒，全無半點緊張。

長生走進正屋四處打量，不止看四周，還看屋頂，相傳吊死過人的屋子房梁上都會被人砍上刀痕，吊死過幾個人就有幾道刀痕，還好，房梁上一道刀痕也沒有，自屋子裡四處行走，也沒有毛骨悚然，寒毛直豎的那種感覺。

檢查完屋子，長生出門將母羊拴在了屋簷下，繩子盡量放的長一些，令它可以自由吃草，若是陰天下雨，它也能回到自屋簷下避雨。

至於黑公子，也沒拴它，只是帶著它來到大門口，指著大門口嚴厲交代，嚴禁它出門亂跑，黑公子雖然聰明，卻終究年幼，太複雜的話它還是聽不懂，只能力求簡單明了，必要時輔以嚴厲的語氣。

確定黑公子領會了自己的意圖，長生這才回到正屋關上了房門。

黑公子自出生開始就沒離開過長生，突然被關在門外很不適應，直接拱開房門跑了進來。

見它進來，長生也沒有再攆它出去，指定西側區域，不讓它在房間裡胡亂走動。

長生盤膝而坐，自腦海裡重新回憶梳理種種細節，混元神功與尋常武功心法不同，晉身第一重淡紅洞神需要一蹴而就，而不是多次積累。

夜幕降臨，長生摒棄雜念，開始吐納行氣……?

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