望天大陸是難得四季分明的。

　　因地形關系，越是靠近通天柱的方向，地勢越高便越冷，四季就分明。而越往外則越是溫暖，四季便不分明。所以處於森林邊緣的焦土鎮雖然也有四季之分，卻是不那麽明顯。

　　清晨有些寒意，這是入秋的表現。林間偶爾吹來的一陣陣寒風拉開了秋的序幕。

　　黃葉飄飄然地從街邊的樹上落下，在地上鋪了一層黃色的毯子。整條街看上去有些蕭瑟之意，卻展現出另一番美秋的風情。

　　“沙，沙沙……”

　　一個夥計，一把笤帚掃去了店門前的落葉，重新清理出那乾淨的街道。這是酒館的夥計，他掃幾下就打著哈欠，用手捂了捂嘴，睡眼迷離地又掃了起來。

　　酒館內。

　　鐵腳一臉認真地撥弄著桌上的算盤子兒，清點著昨夜的收成。大概是這幾日有些疏懶，胡子長得有些長，幾乎蓋住了半張臉。那雙眼睛卻是閃著精光，不似門口的夥計。

　　鐵手斜倚在櫃台上，看著自己這位大哥那認真地撥弄著算盤的樣兒，滿臉笑意。右手抓個小壇子，壇子裡裝的是烈酒，正一小口一小口地呷著。

　　撥弄算盤本是個斯文人乾的事兒，印象中斯文的掌櫃總是長得瘦瘦細細的，擁有著纖長的十指。可眼前卻是個壯得像牛的大漢，正揮舞著粗壯的十個手指靈活地撥著珠子。

　　這是相當違和的一個場面，但他手指的靈活程度絲毫不比斯文的掌櫃差。鐵手心裡也是讚歎自己的這位大哥，可算是上得戰場，也管得了櫃台的能人。

　　“大哥，你也該找個大嫂了！”鐵手忽然說道。

　　“恩?”鐵腳抬起了頭來，疑惑地看著自家兄弟。剛還在“劈哩啪啦”的手指也停了下來，懸在空中。

　　“你該成個親了，大哥。”鐵手一臉認真，看著鐵腳。

　　“那個柳氏就挺好。”

　　不等鐵腳說話，鐵手馬上加了一句。

　　大胡子上的兩隻閃著精光的眼睛緊盯著鐵手，滿是疑問。但這疑問隻持續了幾秒，鐵手馬上大笑起來:“哈哈哈——”

　　“兄弟說笑了，柳氏雖然好，可不知道她的心意。按我看，她喜歡的也有可能是你啊！”

　　鐵手突然一臉嚴肅，將那小酒壇子往桌子上一頓，盯著鐵腳說:“不！她喜歡的是你。也只有你才能給她帶來幸福。”

　　鐵腳沒有說話。

　　“大哥你是個穩重而富有責任心的男人，只有你才能給她真正想要的生活。我雖然有意，但我乾的卻是經常刀口舔血的活兒，不適合成親。”

　　鐵腳聞言，還是沒有說話，只是那看著鐵手的眼神兒更專注了些。

　　兩人就這麽看著對方，過了一會兒。

　　“唉！”

　　鐵腳輕歎一口氣，拿手拍了一下鐵手的肩膀，說:“好兄弟，這事兒暫且放到一邊，以後再說。你說到柳氏，我倒是想起前幾日那孩子院子裡那棵大樹頂上的那場戰鬥。”

　　鐵手一聽，馬上眼冒精光，將臉湊了過來。

　　“聽說是那母子與將軍交手了?”鐵手放低了聲音，“大哥知道內情嗎?聽說將軍退了。”

　　鐵腳搖了搖頭，也放低了聲音說:“將軍沒有敗，那對母子也沒有敗。不過那孩子自從湖中歸來後，越發地神秘了。”

　　“他最近都沒有再來過店裡，而且聽說上次懟了一次司馬先生後，再沒有去聽過司馬先生的課。這是真的?”

　　“是真的。

不過……”　　鐵腳似乎想到了什麽，欲言又止的樣子。粗大的手指摩娑著那算盤上的珠子，弄出了“沙沙”的聲響。

　　“大哥想說什麽?”鐵手見鐵腳這樣兒，問道。那支烏黑的鐵手按在櫃台上，在清晨漸亮的光中閃出了一絲反光。

　　鐵腳略沉思，卻是突然轉換了話題。

　　“兄弟尚在軍營的情報部門供職，上次在我們酒館大鬧的紋身男在獄中莫名死去的原因查得怎麽樣?還有他口口聲聲叫嚷的南霸又是怎麽回事?”

　　鐵手確實還在軍營的情報部門供職，而且和軍營監獄頗有瓜葛。聽到自家大哥這一問，就笑了。

　　“不瞞大哥說，這事兒還真是查清楚了。那等人渣死得不明不白，死了就算了。根據目前的調查結果，還不知道是誰乾的。不過發生這件事的那個夜晚，恰巧是東方劍失蹤的日子。但這件事，將軍暗示不必再查。”

　　“叮！”

　　鐵腳聽到事關那個孩子，移動了一下腳。

　　鐵手繼續說道:“至於那個南霸，我們也查到了。這人是個小人物，卻也不是個小人物。只是我們一直駐守在這通天柱前，有些信息閉塞了。”

　　“哦?怎麽說?”鐵腳抬眼。

　　南霸，是南面社會上的一個霸。

　　他是個小人物，因為他確實個子小。只有一米二身高的他，站起來，隻到軍營大漢的腰間。但他的來歷卻不小，因為他曾經是皇上的侍寵。

　　這一任皇上年幼登基。作為一個小孩子，自然是需要更多的小孩子來陪伴的。所以空大人就從各地挑了一些差不多大的孩子來陪他玩耍，而這個南霸就是其中之一。

　　他不僅是其中之一，而且是最受皇上寵愛的一個。

　　“原來是個太監。”鐵腳聽後，露出了一個意味深長的笑。

　　“大哥可不能小看他，既然能自稱一霸，還是有些實力的。 ”

　　“戰力如何?”作為軍人的鐵腳，最關心的還是戰力，這可是立足之本。南霸既然是空大人挑選的，而且是陪著皇上從小到大的，在這個以武立國的望天大陸，戰力必是不能弱。

　　“隻比大哥弱些，與我相當。已經初入合氣境。”

　　鐵手的話印證了鐵腳的猜測。入了合氣境，意味著已經進入了武道的上層，將來有衝擊先天的可能。就這一點，已經將絕大部分人拋在了身後。

　　“他不用陪皇上了?”鐵腳有些疑惑，因為太監是應該陪在皇上身邊的。

　　鐵手笑道:“因為我們的皇上已經長大了，而這個南霸又是他最喜歡的一個跟班。就在三年前給了他自由和大量錢財，同時還封了他一個安樂公的名號。這個名號雖然沒有實權，卻相當於當朝一品的地位。”

　　鐵腳聽了，頻頻點頭:“原來如此，怪不得也自稱南霸。看來在地方上確實有稱霸的資格。”

　　“這幾天他就要到我們焦土鎮來了。”鐵手忽然說。

　　“來幹什麽?”

　　“聽說是來調查他那個手下的死因。”

　　鐵腳曬然一笑:“雖然他是南霸，不過這焦土鎮可不是他作威作福的地方。我們的軍營也不是他能夠插手的地方。”

　　“是的。”鐵手隨口答道，“但他有一個跟班，卻是個難纏的東西。那個是天鬼族人。”

　　“天鬼族?那個來自深淵的族群，不是被一道雷光給滅族了嗎?”

　　“不！還剩一個孩子。三年前，恰巧被這個南霸救了，現在成了他的仆人。”