合勒征東部東路軍帥帳之內，在主將巴喀的主持下各部將領正在討論對西州的下一步的作戰方案，以完成牽製西州進而控制宿溫的目標。

　　“諸位，西路軍那邊已經開始了對宿溫人的進攻，雖然目前取得的進展不大，但是只要我們這邊將西州人牢牢牽製住，那邊的勝利是可以預期的。”巴喀年有五十，說起話來沉穩有力。

　　“將軍，那我們應該趁著西州人收縮，主動壓上去，給他們更大的壓力。”剛才巴喀已命人將從‘返鄉團’處收集來的消息以及西州軍收縮兵力的消息通報給在場的合勒將領。是以他剛講完，便有一個合勒將領上前一步出言道。此人年不過三十，名為巴勒莫，是征東部年輕一代將領中的佼佼者，也是巴喀將軍的兒子。

　　“巴勒莫將軍，被西州放出來的那些人經過一些審問，已經交代了他們看到西州大量軍隊在集結，明顯就是針對我們的陷阱，此時進攻不是正中敵人的圈套嗎?”巴勒莫話音剛落就有人反對，此人並不是武將打扮，而是一身標準的合勒王族的裝束。

　　“拔也拓大人，您不懂得西州人的狡猾，那些叛徒帶回來的只是假消息，目的就是為了迷惑我們，以掩飾他們的虛弱，您這樣的判斷才是中了西州人的奸計。”巴勒莫並不因對方的王族身份就妥協，直言不諱的反駁道。

　　“巴勒莫注意你的態度。”巴喀見到拔也拓臉上一閃而逝得不快，斥責了兒子一句，這個拔也拓是現在征東王的堂兄弟，大王子拔也烏圖的支持者，這次之所以隨著東路軍一起，就是一個監軍的角色，巴喀並不願意和對方鬧僵。

　　“拔也拓大人的話乃是老成持重之言，不過想知道西州軍地真實目的，我們還是要打一下才行，派部隊去試探一番，看看對方如何應對。大營這邊要做好防禦，特別是對糧食的保護。”巴喀不願兒子與對方繼續爭論，直接作出了決定，通過一場可控的戰鬥，試探西州真實動向，主力部隊仍然堅守戰線不動。

　　巴勒莫對這個決定並不滿意，但還是轉身離去，他要親自帶隊去驗證自己的判斷。拔也拓看著巴勒莫離開的背影，盤算著日後如何收拾這個莽撞的家夥。

　　西州一方李信和羅國平也在等待前方的消息，直到有斥候將發現主營未動，卻有一支兩千人規模的騎兵隊，向這邊過來的消息上報時，二人的心才放下，計劃進行得還算順利。

　　巴勒莫帶人直衝西州軍前軍大營，果然沒有遇到什麽阻攔，西州人已經放棄了這裡，他便又帶人衝了一程，終於撞到了早就準備好的西州軍，以嘯風營為主的三千多騎兵、兩千玉溪的常備步兵，一股腦地就衝了上來。

　　這幾乎就是目前西州這邊的全部力量，隻留下鄉兵在主營虛張聲勢。

　　對西州軍而言這一仗打得並不好，巴勒莫雖然僅有兩千人，但全是精銳，發現西州軍兵力強大後，轉身就逃。嘯風營一番追趕也只是捉到了巴勒莫留下來斷後的尾巴，最終兩千合勒兵有超過一千八百人完好無損地逃了回去。

　　西州方面又是釋放俘虜，又是假意收縮戰線，僅僅取得了不到兩百人的戰果，不論怎麽說都是得不償失。

　　巴勒莫回營之後，拔也拓還假模假樣地安撫了一番，說巴勒莫以小小代價就戳破了西州人的詭計，實乃合勒不可或缺的名將。直把巴勒莫氣得幾乎當場拔刀。

　　經此一戰合勒東路軍更加謹慎，只是小心維持著給西州方面的壓力。

　　“信哥，此去路途遙遠，你又孤軍深入，務要小心。”羅國平在馬上對李信拱手抱拳道。

　　“國平兄，巴喀雖然眼下被我們糊弄住了，但是隨時有可能反應過來，你還是要盡快讓西州府那邊支援。”李信語氣裡也不乏沉重，他在經過多方驗證後，根據巴喀的性格制定了計劃，讓巴喀相信，西州布置在這邊的力量很強，自己則以庫勒為向導，直驅合勒西路軍的補給要地，迫使西路軍撤退，而後匯合宿溫方面再來解除東路軍的威脅。

　　這個計劃就要求西州府方面給予必要的支援以備萬一。

　　整個西州有兵不足十萬，其中鄉兵便佔了三分之一還多，實際上隨時可以調用的常備軍隻五萬左右，還要分駐四方，有不少軍方將領提議擴軍，都被節度使大人、軍師大人及郡守大人否決。西州要想在這西陲邊塞發展，就絕不能走上窮兵黷武的道路，精兵強兵才是唯一出路。

　　羅國平點頭表示明白，李信制定了這樣一個計劃，不但沒有讓玉溪這邊的防禦力量加強，甚至還帶走了一千五百騎兵，玉溪這邊的壓力可想而知，老縣令楊旭已經親往西州府求援，並授權羅國平征集第二批鄉兵，離邊境較近村鎮一律實行堅壁清野，百姓也向玉溪城遷移，一旦巴喀現在反應過來，率軍突入，那就只能死守玉溪城了。

　　與羅國平這邊告別後，李信率領嘯風營及吳剛所部玉溪騎兵，三千余精銳秘密向西而去再入宿溫。並從宿溫與合勒那邊漫長的邊界線尋找合適的突破口進入合勒境內。

　　至於為什麽合勒西路軍不從兩國邊界的薄弱地區突入宿溫，那是因為合勒人想要控制宿溫而不是劫掠一番，宿溫國雖然近年來背靠西州有所發展，但本質上仍是半耕半牧，除去宿溫城、玉溪山口以及遠在西北方向的秋葉城以外，同樣是地廣人稀，就算將宿溫城圍住那也不如在野外將宿溫的主力消滅，攻城並不是首選。

　　李信坐在紅豆身上，向前觀望，已經是出發後的第五天了，按照庫勒所言，大概還要兩天的時間才算繞到了西路軍的身後，距離西路軍最重要的補給點——黃土台子也就不遠了。

　　等到了晚上李信便命令隊伍出發，從昨天起，嘯風營就只是在晚上行軍了，白天盡量隱藏在偏僻之處。

　　王平與庫勒作為前鋒，化裝成合勒騎兵的樣子，驅趕沿路牧民，為大軍開路，保證不走漏消息。

　　最近征東部與西州、宿溫都在打仗，那些牧民也不願意接近這些騎兵，省得被直接抓了壯丁，是以遠遠見了王平他們，便趕著羊群主動離開。

　　節度使府，五位草堂。

　　“師兄，你這徒弟膽子可不是一般的大啊，竟然敢孤軍深入去打合勒西路軍的主意。”向元山對始終低頭查看地圖的周天元說道。

　　“唔，確實膽子不小，區區一個營主，不單單將手中權力用到最大，還給他老師我找麻煩。”周天元抬頭笑眯眯地道，嘴上說的不滿，眼睛裡全是笑意。

　　李信這招是險棋也是勝棋，只要打退了西路軍，東路軍只能不戰而退，羅些人自然也就老實了。唯一的缺點便是玉溪這邊，不過周天元已經命李大眼親自帶著三千府軍趕去支援了，李家人自己弄出來的漏洞自己去補。

　　此次之所以對玉溪方面支援較慢，除了羅些人的因素，更重要的是北面波南人也有異動，雖說不一定是針對西州，但波南人的勢力遠非合勒與羅些可比，周天元也不得不謹慎，劉一手剛發現趙光有異常的那天，正是周天元以巡查軍務為名，將一萬人帶去了新恆。而節度使郭雄更是到現在還坐鎮嘉石。