“哦，原來是這樣啊！我也聽說過李克用，他已經死了，不過他手下的十三太保蠻厲害的，前不久有個叫李存審的，帶八百人就將領兵五十萬的朱溫打的大敗……”　　“朱溫是誰啊?”

　　“現在的皇帝啊！大梁國的皇帝。”

　　“哦，這皇帝真夠膿包的，窩囊廢，羞死人！五十萬讓人家八百人打敗了，要換我遇到這樣的事，早挖個坑把自己埋了！”

　　“噓！小點聲，別叫他們聽見了……所以說，我猜這個劉仁恭也活不過多久，也許他用不了三年就會死。”

　　“為什麽啊?”

　　“因為十三太保厲害啊！他惹了這些人，還不早晚是個死?”

　　“要是他當真這麽快死了，不能讓我親手殺了他，也挺遺憾的……”

　　“唉，你爹已經死了，節哀順變吧，以後好好孝敬你娘。”

　　“嗯，我會的。”

　　“你長大了想乾嗎啊?”

　　“不知道。再說現在世道不好，也不是想乾嗎就能乾嗎的。”

　　“你要是當了皇帝，就能想乾嗎就乾嗎了。要不你當皇帝吧！當個好皇帝，把世道變好……”

　　“嘿嘿，小哥拿我取笑，皇帝是想當就能當的嗎?”

　　“你要是想當，我就保你當上皇帝。不過你得答應我，做個好皇帝！”

　　“吹牛……”

　　“你就說想不想當吧?”

　　“想……”

　　“嗯，那就好。總有一天，我一定會讓你當上皇帝的。不過我現在得去流放服刑，也不知道下次見面是什麽時候，就怕等咱們長大後，互相認不得對方了……這樣，我給你留個記號吧！”

　　“啊?什麽記號啊?留哪裡啊?”

　　“你過來，我給你脖子上刺個圖案，這樣我們就不會忘記對方了！”

　　“啊！?我不要，我怕疼，你怎不讓我給你刺呢……”

　　“少廢話，過來吧你！”

　　江統一把拉過郭威，見郭威嚇得想要尖叫，出手成掌“啪”一下砍在他的脖頸之上，把他打暈了過去，然後從懷裡掏出虞帝匕首，輕輕地在他脖子上筆走龍蛇，“唰唰”幾下便刺了一隻飛雀的圖案，刺完還端詳了一陣，覺得很是滿意。

　　江統想了一想，又拿匕首割破了自己的手指，流出血來，滴在郭威脖頸處那隻飛雀之上，待滲入之後，拿袖子抹拭淨了。

　　“你們兩個娃娃，快出來吃飯吧！”王氏在院裡高喊，聽的出她此刻心情很是不錯。

　　江統聽到喊聲，趕緊掐郭威的人中穴。郭威悠悠醒來，驚恐地看了一眼江統，隨後又用手摸了摸脖子，“哇”地一聲便大哭著跑了出去，邊跑邊喊:“娘！娘！他欺負我……”

　　江統趕緊下床，出了屋門，走到院裡，衝著王氏嘿嘿笑道:“和小阿弟開個玩笑，夫人莫在意。我是怕以後再遇到他不能相認，就給他留了個記號……”

　　“娘！他是個殺人犯，他殺了人，現在正要被皇帝流放……”郭威繼續理直氣壯地告狀。

　　——江統見他這就把自己給出賣了，氣得衝他直瞪眼，而郭威則扮了個鬼臉，躲在母親身後洋洋得意。

　　“啊?此話，當真嗎?”王氏大驚失色，連忙轉頭去問木晃。

　　木晃看了一眼江統，搖頭歎息道:“夫人也不是外人，就不瞞你了。令郎所言不差，統兒確實犯了命案，這次去鎮州，就是奉了當今皇上之命，流放抵罪的。”然後又將江統如何因母殺人，自己和江恕如何迫不得已隻得替親受刑，

換朱溫判他流放千裡等事簡略說了一遍。　　王氏奇道:“那鎮州乃趙國王鎔的地盤，這王鎔今天附梁、明天投晉，靠搖尾乞憐才能保境割據，朱家皇帝為何讓統兒去那裡?前些天不是剛在那邊打過仗嗎?統兒一個少年，獨自留在這種地方，怕是時時有性命之危……”

　　木晃笑道:“夫人不用擔心，統兒性命無礙。至於為何讓他去鎮州，乃是皇上一番機密安排，另有用意，木某身負重任，不便透露。”

　　王氏道:“那朱溫也不是什麽好東西，何必真聽命於他?不如就讓統兒留在此地，我來照顧他，等過幾年朱溫淡忘此事，風平浪靜了，就讓他回老家呆在父母身邊，一家團圓才好！”

　　木晃歎道:“夫人有所不知，皇上對統兒寄望甚高，若不按他旨意行事，恐怕江家老少甚至黑村鄉親都會遭殃。如今只要統兒在鎮州呆上幾年，再有我和江恕賢弟設法周旋，便能化解這場災厄，到時皆大歡喜，眼下何必再生事端呢?”

　　王氏聽罷，黯然半響，拉江統到家中餐桌前坐下，柔聲說道:“孩子，先吃飯吧。這葫蘆頭有降火、消渴之功，還能益氣、養身，據說是藥王孫思邈所創，正對你眼下的症狀;槐葉味涼苦，蒸淘過熟後做成這槐葉冷陶，夏時消暑再好不過……”邊說邊遞筷子給他，又示意木晃和郭威一起吃。

　　江統連忙答應一聲，也不客氣，喜滋滋地端起碗便扒拉。雖然這葫蘆頭和槐葉冷陶只是當時尋常百姓家的日常菜食，但這王氏做出的味道卻不同尋常，也不知她施了什麽妙法，江統隻覺美味可口，香津四溢，比起一路上酒肆飯館裡的雞鴨魚肉不知強過多少。

　　吳搏打馬回來，他跑了十多裡路，才尋到一個大鎮子，采買了好些酒肉、菜蔬、乾糧等物，多半贈與王氏，小半留作三人路上食用。王氏推脫不過，隻得收了。

　　因王氏是孀居的寡婦，木晃和吳搏自然不便留宿，便另尋村中人家借住。江統則留住在郭家，和郭威同睡一床，歇養了三天。

　　這三天之中， 王氏待江統甚厚，每日裡精心照料，愛護有加。江統本無大礙，很快便複原如初，對王氏心生感激之余，卻也勾起了他對母親張娥的懷念之情，想著自己猝然離家，也不知道她該是何等的傷悲牽掛;可自忖眼下情形，也拿不準張繼祚能否依計賺得朱溫性命，自不敢輕舉妄動。

　　郭威被江統強按著在脖子上刺了個飛雀，本是惱他，可見母親根本沒當回事，也不責怪江統，江統又好言賠罪，連哄帶騙，他小孩心性哪會記仇，第二天便盡釋前嫌，當他是兄長般看待——畢竟，比起平時相熟的村中夥伴，江統和他顯然更合脾味。

　　江統本有心和郭威義結金蘭，做個拜把兄弟，可念及自己行不得跪拜之禮，隻得作罷，心裡卻真當他親兄弟一般。從這時開始，江統隱隱察覺出這“一生不得下跪”之事，很可能會讓自己陷入種種難境和困局之中。

　　吳搏本就不耐煩這趟差事，想早早辦妥好回洛陽，因此話語裡夾七雜八盡是暗含催促之意，木晃沒奈何，加上朱溫也限定了返洛日期，隻得催江統啟程。江統雖是戀戀不舍，卻也知道天下無不散之筵席，便偷偷從包裹裡拿出三顆金錠，塞在郭威床頭，然後和郭威母子辭行。

　　臨別之際，王氏交給了江統一個錦囊，囑咐他若在鎮州遇到什麽危急，可打開錦囊，依言行事，或可對他有些助益，只是不到萬不得已之時，切切不可打開。江統看她說的鄭重其事，便慨然應諾，將錦囊收入懷中貼身藏好。

　　三人與郭威母子拱手告別，打馬向鎮州奔去。