“哦?這是為何?”宿管家臉色突變，驚奇地問道，“難道老夫有失禮之處嗎?”

“我說鐵牛哥，你真不識抬舉，能到族長府中做事是多大的榮光，你還不去！這是一步登天了，叫我我還不得高興死啊。”旁邊的夥計實在看不下去了，勸慰道。

“哎……”張鐵牛拉長音調道:“不是不想去，我是還有件事正想跟您商量商量。”

“哦?有什麽事?你盡管說出來。”

“這個……”張鐵牛摸著大腦袋，極力地搜索理由。心說:“得想個完全之法給自己剛才的冒失拒絕解脫啊。”

此時，耳邊響起了門口外的老頭兒的叫賣聲:“自己種的菜，便宜賣了啊，不摻假的，雖然不是很好看，但都是好吃的。”

張鐵牛靈機一動，道:“這個，宿管家爺，我有個大膽的想法，就是咱菜店裡的菜質量不好，最近很多人都反應菜的口味都不如門口幾位大爺大娘賣的菜好吃。除了這個，最近因為貨銷得快了，牛掌櫃家的菜價不斷地哄抬，弄得買主埋怨不已。”

“哦?這倒是個問題。”宿掌櫃聞聽臉色突變，立刻嚴肅起來。

“你有什麽想法呢?”宿掌櫃問張鐵牛。

我抽空去四處轉了下，咱這周圍十裡八鄉的地兒的確只有牛掌櫃家這一個獨份，其他的都是些散亂的農戶在家種了一些，感覺也沒怎麽難種的，只要勤奮菜品就非常好，還超出牛掌櫃家的。所以，我想我們也弄塊兒地，把菜店所需菜品都種一下，這樣以來，咱們菜店的菜價便宜，實現物美價廉，還又多一個財源，以後可以給其他菜店或者飯館直接供應嗎。”

“嗯，確實是好主意。”宿管家斜眼思量著，捋著胡須點頭稱是。

“另外，我想把菜店門口那些經常賣菜的老人們召集到菜地去管理菜園子。這些天我觀察了，他們種菜的確是好把式，雖然量不大，但品相好，口感也好。前期的動工翻土可以讓年輕力壯的小夥子乾，後期菜園子的打理可以讓他們這些老人來，一方面幫助他們解決了吃飯養老的問題，另一方面也能節省些工錢。可謂一舉多得，何樂而不為啊。”

“好！”聽完張鐵牛的話，宿管家猛抬頭，雙眼裡閃現一點靈光。

“你既然想到了這些，那麽就由你來乾這件事。正好，族長名下還有百畝土地剛剛開墾出來，就拿來種菜吧。另外，耕種的活兒老人們估計吃不消，我撥一些人手來供你調度。等播種完了你再尋找些人打理菜園子，你看如何?”

“宿管家爺既然吩咐了，俺鐵牛定能辦好，您老就放心吧。”

望著面前爽朗的大漢子，宿管家越看越愛。他心裡盤算著:“等合適的機會一定把他領到府中，讓老伴兒和孩子都看一看，興許他們跟我一樣，越看越愛呢。”

宿管家心裡自有盤算，張鐵牛卻為逃避了去到族長府中做事而慶幸。

“種菜就種菜吧，反正只要不去族長府中，見那個智無良就行。”

此後的幾日，宿管家派人領著張鐵牛查看了剛剛開墾的荒地。宿管家一方則精挑了一些壯士的漢子前去種菜。

其中，這隊伍裡面有兩個比較瘦弱的夥計，一個叫智小甲，一個叫智小乙，起先宿管家本看不上他們，無奈他們再三央求，說是在家待得煩悶，出去正好活動活動筋骨，還能放放風，呼吸一下新鮮空氣。

宿管家也就勉強應允了。

當天上午，陽光明媚，藍天白雲，暖風和煦，百十人來到菜地，分成幾波，分頭開始行動。

張鐵牛並沒有將百余畝地全部種為菜園子，而是拿出了40畝地進行試種。按照不同菜品劃定不同區域，這樣播種的好處是既好打理又便於集中采摘和運輸。k吧kxs8

張鐵牛領著幾個分派夥計們乾活的小頭頭，在田間地頭轉悠著，查看夥計們乾活的粗細程度，哪兒有不合適的，立馬指正出來。

臨近晌午，太陽正中，酷熱難耐，人們都已經大汗淋漓。

“鐵牛哥，你看這天，萬裡無雲啊，早上的風突然停了，太陽似火爐，恐怕這幾日的酷暑後，將來會迎來連續數日的降雨啊，應該及早地把菜種子種下，若降雨來了，田地泥濘，會耽擱數日無法進行播種。”

“說得也是。先將種子播種下，讓炙熱的土兒烤一烤，不但提高了良種率，還能殺死病蟲害呢。”

幾人邊聊著邊溜溜達達沿著田壟往前走。

當走到挨著一個小松林的地方時，一個小頭目突然喊喝一聲:“你倆幹啥呢！出來是乾活的，不是躺在草叢上睡大覺的！快起來！”

只見兩個人懶洋洋地躺在草叢中，翹著二郎腿，嘴裡銜著狗尾草，眯著眼睛哼著曲子。

任憑那人怎麽吆喝，兩人都無動於衷，閉著眼悠閑自在。

小頭目氣得拿著短鞭子邁步上去，氣哼哼地揚起鞭子抽了起來，嘴裡還嘟囔著:“我叫你裝聾作啞，叫你裝大爺，叫你做孫子，不打不聽話！”

“哎呀呀，哎呀呀，你什麽鬼東西，竟敢打我們，知道我們是什麽人嗎?我叫智小甲，他叫智小乙，都是……哎呀，你吃了豹子膽了，還敢打！”

兩人被鞭子抽打地哎呀呀亂叫，連滾帶爬軲轆到一邊站了起來，掐腰怒指小頭目。

“我管你們是什麽人，來了就老老實實乾活，想當大爺，回自個兒府去。”小頭目說著再次揚鞭朝兩人打去。

興許是距離太遠了，兩人一閃閃開了，鞭子打了空，當鞭子落地後，智小甲伸腿出去，一腳踩住了鞭子梢兒，彎腰雙手抱住鞭子一把搶了過去。

“你再敢打……打我們，你就死定了！”智小甲揚起了鞭子，跳起身子，劈頭蓋臉地朝小頭目打去。

張鐵牛此時已經氣得牛眼圓蹬，嘴角歪斜，快步上去，一把將小頭目拉到身後，抬起粗大的胳膊，攤開巨大的手掌，“噗！”一把抓住了鞭子。

“去你的！”

張鐵牛順勢抬腳，一腳踹在了智小甲的小肚子上。

“噔噔噔……”

智小甲像是從山谷上滾落下來的石頭，骨碌碌滾出去了近百米。

旁邊的智小乙突然大喊一聲:“是你！是你闖入智公子的府中，搶走了……”

還沒等他說完，心裡有虧的張鐵牛一個鐵拳就到了跟前。

“咣！”

“哎呀呀……”