村長被問的一愣。

　　正常人聽見鬧妖鬼，不是應該趕緊離開嗎?為什麽這群人不僅不害怕，反而還興致勃勃的問起了妖鬼的情況?

　　難不成他們是想要跟妖鬼攀親戚論關系?

　　村長好不容易才將這個荒謬的念頭壓下。

　　想了想，他還是據實相告:“我們也不知道領頭妖鬼究竟是什麽身份，只知道它自號為山君，說這片山都是它的私產，還豢養了一群收租的鬼差，負責向山裡的各個村莊收租。”

　　朱秀才附在秦少遊耳邊，小聲介紹:“一般用山君這個名字的，多是虎妖。當然，有時候其它妖鬼，比如狐妖等等，也喜歡自誇為山君，以嚇唬他人。”

　　秦少遊微微頷首，忍不住想:“狐妖自誇為山君嚇唬他人?難道這就是狐假虎威的來歷?”

　　同時他又問:“村長，你說的收租又是怎麽回事?那妖鬼還要讓你們獻上錢糧?還有我記得你剛才說，今天是鬼差上門收大租的日子，這租還有大小之分?”

　　村長苦著一張臉道:“我們的錢糧早就被稅吏搜刮乾淨了，哪兒還有多余的獻給妖鬼?不過它們要的也不是錢糧。所謂小租，每月一次，是鬼差來收走我們的陽氣、精氣，獻給山君享用。而大租則是半年一次，收走的……是一對童男童女。”

　　“童男童女?”

　　秦少遊想起了剛到村莊時，看到的那兩戶啼哭人家。

　　想必這次要獻上童男童女的，就是這兩戶人家，所以他們才傷心不已。

　　一問，果然如此，蘇見晴聞言，有些憤然的說:“那山君每月吸食你們的陽氣與精氣，每半年讓你們獻上童男童女一對，你們居然能忍?”

　　“不忍還能如何?我們只是普通人，可鬥不過妖鬼。”

　　“那為何不報官?”

　　“報官?”

　　村長苦笑著，講出了一段曾經的歷史。

　　原來在三年前，山君剛剛出現為禍時，他們便與此山中的另外幾個村子，一齊向縣裡面報告過此事。

　　當時縣裡面派了幾個守夜人來，領頭的還是一個小旗官。

　　這些人來了後，在幾個村子裡輪流蹲守，可是山君與它手底下的鬼差，似乎是知道了這群人的到來，一直沒有現身。

　　守夜人前後在山裡的幾個村子中，待了有半個多月的時間，都沒有看到山君與它手底下的鬼差，於是便撤走了。

　　結果，就在守夜人撤走的第二天晚上，山君手底下的鬼差便出現了，對幾個村子進行了報復，殺害了不少人。

　　在那之後，幾個村子就被嚇到，不敢再報官了。

　　他們怕官府來了人，卻解決不了山君，反而是給他們引來山君的報復。

　　倒是山腰處有個村子，不甘心被妖鬼威脅，在去年又報了官。

　　那次不止是去了守夜人，還調動了一支縣裡衛所的軍隊，進山去搜尋妖鬼。

　　結果依然是一無所獲。

　　最後軍隊在走的時候，反過來把那個村子洗劫一空，說是拿什麽辛苦費和開拔費。

　　“那個村子裡的許多人，都沒能夠挨過那個冬天……”

　　村長在講完了曾經的故事後，無奈地一攤手。

　　“你們說，有了這些慘例擺在眼前，我們還敢去報官嗎?

　　不報官，只是每月損失點陽氣和精氣，半年獻上一對童男童女，但許多人還能勉強活下去。

　　而報了官，運氣好是被妖鬼報復，運氣不好就是傾家蕩產，

死的更快！”　　秦少遊聽到這裡，滿腦子裡面想到的，都是‘苛政猛於虎’。

　　不過在這裡，卻是苛政猛於妖鬼。

　　這裡的人，寧願被妖鬼當成牲口食物放養，也不願意報官。

　　只因為報了官，結局反而會更慘……

　　這實在是很諷刺！

　　他沒有問這些村民為什麽不逃。

　　因為他知道，逃跑的結果也是一樣。

　　留在這裡，雖然有妖鬼，卻勉強還能有一口飯吃。

　　但要是逃走，就只能為流民或者為賊寇了……不管哪一種，都只會死的更快、更慘。

　　沒等秦少遊講話，村長又歎了一口氣。

　　“其實吧，妖鬼固然可怕，可是與每年都在增多的苛捐雜稅比，又算不得什麽了。只要苛捐雜稅還在，有妖鬼沒妖鬼，都是一樣。”

　　蘇聽雨蹙眉道:“這哪能一樣?妖鬼可是要吃人的。你們每隔半年，不就得獻上一對童男童女嗎?”

　　村長幽幽地說:“其實都一樣……就算沒有妖鬼，這些孩子也很難活下去。”

　　蘇聽雨愕然一愣，問道:“你這話是什麽意思?”

　　這一次，村長沒有再回答蘇聽雨的問題。

　　他的臉上閃過一抹羞愧，強行終止了這個話題。

　　“總之，你們還是趁著天沒黑，趕緊走吧。否則等山君的鬼差來了，你們也要被收租。”

　　言罷，村長不再理會他們，轉身走人。

　　秦少遊看著村長的背影，面色有些沉重，側頭對蘇聽雨說:“他沒臉回答你的問題，不過我倒是能夠猜出些原因。”

　　“什麽原因?”

　　“你還記得我們今天趕路時，曾經路過一條河，在河中看到有野狗、烏鴉在搶食幾具嬰兒的屍體嗎?”

　　“記得，你讓馬和尚帶著人去驅散了野狗與烏鴉，將那幾具嬰兒的屍體就地掩埋。

　　當時在隊伍裡，還有人在感歎，說是在這兩年裡，各地的棄嬰、溺嬰是越來越多了。

　　我問為什麽，他說原因很簡單，就是養不起……”

　　蘇聽雨說到這裡，猛然明白了。

　　“這個村子也是一樣的養不起嬰孩，只不過，他們不是將養不起的嬰孩拋棄、溺殺，而是交給妖鬼，換來一個讓他們活下去的機會?”

　　秦少遊點了點頭:“所以村長不肯回答你，因為這種事，誰做了都沒臉提。”

　　蘇聽雨陷入了沉默。

　　蘇見晴眯著眼睛道:“其實，以這些村民現在的狀態，也活不了多久。他們的陽氣和精氣，都已經快被山君鬼差給掏空了。”

　　秦少遊歎道:“他們恐怕心裡也清楚，但是又沒有辦法，只能活一年算一年……”

　　蘇見晴扭過頭，看著他:“那我們要不要把這個山君和它的鬼差滅了，還這座山裡的村民們一個安康?”