袁紹沉默良久，幽幽地歎了一口氣。“流刑不過三千裡，你卻要去萬裡之外。我是該誇你勇敢呢，還是該說你怯懦?”

　　袁譚嘴角輕挑，無聲而笑。

　　“勇敢也好，怯懦也罷，總比等死更好。大漢天命未絕， 火德複燃，冀州必敗。與其為了這一點不切實際的希望父子相攻，兄弟反目成仇，我不如遠走西域，自謀出路。萬一上天垂憐，賜我立足之地， 將來也有面目見祖宗於地下。”

　　袁譚沉吟片刻，又道:“我想外大父和阿母也會支持我這麽做的。”

　　袁紹的臉頰抽了抽， 閉上眼睛， 沒有再說一個字。

　　這些天，他枯坐高台之上，也曾想過一了百了。但一想到九泉之下如何面對祖宗，如何面對李膺、何顒等人，他就喪失了勇氣。

　　袁譚再拜起身，準備下台，走到台沿，又停住腳步。

　　“阿翁是想回鄴城，還是留在這裡?”

　　袁紹微怔，隨即說道:“有何區別?”

　　“你若是回鄴城，也就罷了。如果你留在這裡，難免要和公路叔公面，我怕……”

　　袁紹頓時氣短， 一時不知道該如何是好。

　　他當然想收回冀北，如此才有和審配討價還價的實力。可是留在冀北， 大概率要和袁術發生衝突。

　　袁術不攻冀北， 是不願意和袁譚兵戎相見。袁譚如果離開了，袁術絕不僅會像以前那麽客氣。

　　況且袁譚要稱臣，也不可能空著手去，至少要帶上一兩個郡國。

　　將河間、中山交給袁術，再正常不過。

　　見袁紹不說話，袁譚沒有再問。“阿翁不妨再考慮考慮，反正我暫時還不會離開。”

　　袁紹松了一口氣。

　　明知最多只能延緩一兩個月，他還是很開心。

　　——

　　袁譚重新上馬，向易水走去。

　　荀諶跟了上來，回頭看了一眼遠處的高台。在漸漸稀疏的樹影中，高台朦朧如煙。

　　“主公怎麽說?”

　　袁譚搖搖頭，心情低落。“身為人子，我不忍言。”

　　荀諶收回目光，仔細打量了袁譚片刻。“顯思，這不是你的錯，但你當引以為鑒。治國當分主次，否則必然生亂。小小一個冀州都能進退失據，將來到了西域，如何能立足?”

　　袁譚點點頭。“受教了。”

　　——

　　渡過易水， 袁譚與荀諶直奔袁術大營。

　　沿途遇到不少士卒，詢問了他們的身份之後，迅速將消息傳回大營。

　　等他們趕到大營時， 收到消息的袁術已經站在大營門口。沒等他們下馬，袁術就大笑著迎了上來。

　　“顯思，你怎麽來了?想我了?”

　　袁譚翻身上馬，拱手施禮。“阿叔，我有事來向你請教。”

　　“好說，好說。”袁術眉開眼笑，又瞅了一眼荀諶。“聽說你去了河東，什麽時候回來的?怎麽樣，這次大開眼界了吧?你們弟兄幾個都是聰明人，不過真要說最聰明的，還得是文若。”

　　荀諶下了馬，冷著臉，沒理袁術。

　　袁術嘿嘿一笑，也沒理他，拉著袁譚的手臂往大帳裡走。“說說，遇到什麽麻煩了?放心，阿叔幫你擺平。”

　　“阿叔，我想去西域。”

　　袁術一愣。“西域?”

　　袁譚將來意說了一遍。

　　他想赴朝請罪，然後去西域征戰，計劃是好的，但能不能得到天子同意，他卻一點把握也沒有。

　　荀諶也沒有把握，荀彧沒給他任何承諾。相反，荀彧拿到是擔心天子會覺得荀家在西域的勢力太大，有尾大不掉的隱患。

　　袁術聽完，撓了撓頭，也覺得這個要求有點超出他的能力范圍。

　　這種事，只有天子才能定，否則袁譚到了西域也無法立足。

　　“顯思，你是想在西域立國嗎?”

　　袁譚點了點頭。在袁術面前，他沒有必要隱瞞。

　　能不能達到目標，袁術的態度很關鍵。能幫他說服天子的只有楊彪，而能讓楊彪幫他的只有袁術。

　　“這一點，你比伯陽強。”袁術感慨道:“那豎子在長安那麽久了，文不成，武不就，就連闖禍都不會，一點也不像我兒子。”

　　荀諶忍不住撇撇嘴。“要是像你，還能活到今天?”

　　“我怎麽了?”袁術不以為然。“我不比你活得自在?”

　　荀諶轉過頭，不想和袁術爭執。

　　袁術咂了咂嘴，有點無奈地點點頭。“我來問問吧，能不能成，要看天命。不過照我說啊，就算去不了西域，也比留在冀州強，至少可以睡得安穩些，對吧?”

　　袁譚深表讚同。

　　他實在是太累了。看不到一點希望，還要時刻提防著審配來攻。如果幽州牧不是袁術，他恐怕早就支撐不下去了。

　　與其苦熬，不如放棄。

　　“你老子怎麽說?他要是願意和你一起赴朝，這倒是個機會。”袁術想了想，目光一冷。“要不你就帶上他，管他願不願意。有這麽一個功勞在手，朝廷總得給點面子。”

　　袁譚連忙舉手阻止。

　　不能再讓袁術說下去了。再說，袁術也許會讓他直接把袁紹殺了，帶著首級入朝。

　　袁術眨眨眼睛。“你要是不下了手，讓我來。國法家規，公私兼顧，一舉兩得。”

　　荀諶也有些按捺不住。“袁公路，能不能說點有用的?”

　　“怎麽沒用?”袁術沒好氣的說道:“你們這些讀書人，平時自詡足智多謀，真正做起事來卻前怕狼後怕虎，既想吃肉，還怕惹一身腥，什麽事都想假手於人。當初害我袁氏滿門……”

　　袁譚連忙攔住袁術。“阿叔，這事與友若無關。”

　　“我知道和他無關。”袁術哼了一聲。“若是與他有關，你覺得我會留著他的命在?”

　　荀諶神情尷尬，無言以對。

　　正說著，有人快步奔了進來，將一份書信遞給袁術。 袁術看了一眼封皮，便喜上眉梢。

　　“嘿，顯思，機會來了。”

　　“誰的書信?”

　　“你小姑。說起來，她可是難得給我寫信。突然寫信來，肯定是有好消息。”

　　荀諶忍不住嗆道:“你怎麽知道不是壞消息?”話一出口，他便後悔了，下意識地啐了一口。

　　袁術也沒理他，拆開書信，讀了一遍，用力一拍大腿。“果然是英雄所見略同。顯思，你看，你小姑也是這個意思。”

　　袁譚莫名其妙。

　　他知道小姑——袁術的妹妹——是個厲害角色，能將姑父楊彪管得服服貼貼的，連個妾都不敢納。要說她和袁術一樣，勸他生擒袁紹去長安，卻不太可能。

　　汝南袁氏畢竟是世族，這種違反父子倫常的事，肯定不能做。

　　“小姑怎麽說?”

　　“他讓我勸你老子入朝。”

　　“呃……怎麽勸?”

　　袁術撫著胡須，嘿嘿一聲冷笑。“還能怎麽勸，當然是帶上數萬幽州鐵騎去勸。”

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