劉協思索了很久，做出一個決定。

　“公達，袁紹圍攻東武陽，破城了麽?”

　荀攸搖搖頭。“沒有消息，不清楚進展。”

　朝廷控制的州郡有限，對洛陽以東地區的了解還停留在傳言的階段，信息滯後極其嚴重。袁紹圍臧洪於東武陽還是呂布帶來的消息，幾個月過去了，結果如何，他們並不清楚。

　沒有收集信息的渠道，即使聰明如荀攸，也無法僅憑猜測來判斷。

　但劉協的重心並不是臧洪生死，而是中原形勢。

　“若是袁紹攻破東武陽，充豫青徐的形勢會如何發展?”

　這一次，荀攸做出了自己的判斷。“劉和足以牽製公孫瓚，袁紹可以渡河，將兗豫青徐收入囊中，然後進兵荊州。屆時，驃騎將軍將面臨三面夾擊。”

　“曹操會如何應對?”

　“他實力不足，名聲又不好，除了向袁紹稱臣，只能退守洛陽。”

　“朕想委任陳宮為使者，安撫關東，以試其能。”

　荀攸眼皮不由自主的跳了跳，眼中閃過一絲異色。

　天子這個想法很詭異，不在他的預料之內。

　而且天子的態度很明確，這不是商量，而是決定。

　“陛下，若陳宮不歸……”

　“若不歸，便不歸。”劉協從容說道:“朝廷雖是用人之際，卻不能強人所難。若陳宮欲歸隱山林，朕豈能勉強?”

　荀攸恍然大悟，啞然失笑，拱手道:“陛下高明。”

　“那就有勞公達轉達，免得相見兩不歡。”

　——

　陳宮手裡握著一筆書簡，走出大帳，看了一眼帳門外的荀攸，含笑拱手見禮。

　“不知侍中到訪，有何指教?”

　荀攸轉身，下巴微抬。“大地回春，草色若無，河水清澈，公台可有意走走，看看這建安新氣象?”

　陳宮眉梢輕揚，不禁莞爾。“正當如此。”

　兩人並肩而行，輕聲說笑，仿佛多年好友。

　其實荀攸比陳宮大十幾歲，兩人並不是一個年齡層的人，以前也沒有多少接觸。只是離家千裡，既然都是豫州人，就有了同鄉之誼，自然而然地親近起來。

　但荀攸主動來找他的機會並不多。

　正如荀攸所說，大地回春，河中浮冰消解，大河兩岸有了淡淡的草色，充滿生機，充滿希望。牛馬散落在附近的河谷中，孩子們在草地上奔跑、嬉戲，偶爾背兩句剛學的新書。

　“此情此景，可是公台所願?”荀攸舉目四顧，神態悠閑。

　陳宮沒有立刻回答，目光看向遠處。良久，一聲長歎。

　“侍中，我是東武陽人。臧洪據東武陽而叛袁紹，不論孰勝孰負，東武陽都會有無辜死傷。縱使眼前美景如畫，我又如何能安心?所思所念，唯有王師東出，平定天下。”

　荀攸有些驚訝。“你是東武陽人?”

　“是的。”

　“臧洪能守住東武陽麽?”

　陳宮低下了頭。“臧洪慷慨，能得人心，又出身將門，通曉戰法。即使以袁紹的實力，也未必能輕易破城。但臧洪守得越久，東武陽越危險。”

　“你是擔心袁紹報復?”

　陳宮苦笑。“袁紹外寬內忌，東武陽支持臧洪叛變，自然是他的敵人。不施以懲戒，如何能內泄憤怒，外施兵威?”

　荀攸理解地點點頭。“天子也有這樣的擔憂，所以想勸袁紹罷兵，只是一時找不到合適的人選。公台可有興趣走一遭?”

　陳宮停住腳步，神情愕然。

　荀攸緩緩轉身，一動不動地看著陳宮，臉色帶著淡淡的笑意。

　過了好一會兒，陳宮收回目光，吐了一口氣。“既然是天子的意思，宮敢不從命。”

　荀攸拍拍陳宮的手臂。“公台，努力，天子對你期望甚高。此次出使，你要救的不僅僅是東武陽，還有整個關東。”

　陳宮眼中露出一抹自嘲的苦笑。

　他就是走投無路，這才不遠千裡，來到北疆。結果天子又委任他為使者，派他去勸袁紹罷兵，拯救東武陽於水火。

　他不覺得這是天子的意思——天子太年輕，看不破他的計策，也不會有這麽陰毒的手段——這肯定是荀攸的建議。

　既然如此，解釋就沒有意義了。

　“何時起程?”

　“救人如救水火，自然是越快越好。”荀攸說道:“你收拾一下，天子馬上就會召見你。”

　“喏。”陳宮躬身一拜，轉身離去。

　荀攸暗自歎息。他有點明白為什麽天子要這麽做了。

　——

　劉協召見了陳宮。

　陳宮來得很快，衣冠整齊，一副即將遠行的模樣。

　說了一些場面話，問了一些陳宮對天下形勢的見解後，劉協拜陳宮為侍禦史，持節出使關東，勸袁紹、臧洪罷兵，並征臧洪入朝。

　陳宮領了印綬、詔書等物，立即登車起程，無半點停留之意。

　當高順、張遼收到消息，趕到美稷來，打算向陳宮問計時，才知道陳宮已經離開了美稷。

　無奈之下，他們隻得硬著頭皮來見劉協。

　劉協問了他們最近的情況。

　高順、張遼駐扎在美稷附近百裡以內。除了鎮撫地方之外，大部分時間都是練兵。晉升為雜號將軍後，他們麾下的兵力增加到了兩千人，大半是新兵，急需高強度的訓練。

　劉協特別問了張遼麾下的李藥師。

　李藥師自稱是李陵後人，但他出生在北疆，除了一口還算流利的漢話之外，與匈奴人也沒什麽區別，還是被當作匈奴人看待。

　李藥師因功拜為都尉，指揮兩曲匈奴騎兵。

　他因為通曉醫藥，之前兼作軍中醫師。華佗來了之後，劉協將軍中醫師集中到一起，進行以外科手術為主的醫術培訓，強化戰場救護能力。

　劉協和張遼商量，想將李藥師也調入太醫署，配合華佗做事。

　張遼表示回去問問李藥師的意見。李藥師一心想以軍功立身，證明祖先的榮耀，未必有興趣從醫。

　劉協有些惋惜，卻也沒有強求，只是讓張遼轉達一下他的意思。

　張遼、高順隨即來見呂布。

　看到左膀右臂，已經在地牢裡關了三天的呂布大喜。 “文遠，子平，你們可算來了。見過天子了?”

　“見過了。”

　“見過陳公台了嗎?”呂布背對魏夫人和呂小環，拚命地眨眼睛。

　張遼沉默，高順淡淡地說道:“我們來之前，陳宮已經被天子拜為侍禦史，持節安撫關東了。”

　呂布臉色大變，脫口而出。“這豎子，竟敢賣我求榮。”

　縮在角落裡，形容憔悴的魏夫人雖然看不到呂布的臉色，卻一直豎著耳朵聽他們說話，期盼著天子赦免他們的消息。一聽呂布這話，頓時反應過來，縱身躍起，撲到呂布背上，張口咬住呂布的脖子。

　“你這負心漢——”

　呂布猝不及防，“嗷”的一嗓子叫了起來，下意識地肩背用力。

　魏夫人被甩了出去，重重地撞在地牢壁上，當即兩眼翻白，暈了過去。