出乎劉協的意外，馬超的建議獲得了幾乎所有人的讚同。

　他們的理由與荀攸相似。

　作為敵人，鮮卑人既然戰敗了，就要接受被殺的命運。現在不僅不殺他們，還留他們在塞內定居，只是割掉他們的右手拇指，簡直是天大的仁慈。

　不僅如此，就連那些鮮卑俘虜聽說只要割掉右手拇指，就可以免死，留在塞內生活，喜出望外，有人甚至等不及漢軍動手，直接自己動手，割下了右手拇指。

　看著這血淋淋的場面，劉協不知道說什麽才好。

　作戰死人是情理之中的事，但自殘也能自殘得這麽開心，他是真沒想到。

　不管怎麽說，俘虜再行叛亂這個隱患總算是解決了。

　唯一有些失落的只有馬騰。

　馬騰原本想著從俘虜中挑一些精銳，充實自己的力量，結果因為馬超一句話，割掉了這些俘虜的手指，讓他們拉不得弓，握不得刀，成了半廢之人。

　馬騰對馬超很有意見，很是責備了馬超幾句。

　馬超卻振振有辭。

　要什麽鮮卑人，羌人不好嗎?

　羌人雖然也經常造反，但那是被官員欺壓得活不下去了，隻好造反，求一條生路。如今天子愛民，羌人毋須造反，自然是朝廷的良民精兵。只要一聲令下，隨時可以召集數萬精銳。

　馬騰被噎得無話可說，指著馬超說道，反正老子要入朝為官了，不需要那麽多人馬。既然你這麽說，以後沒兵可用的時候，可不要向老子抱怨。

　馬超不以為然。

　兵在精不在多，只要陛下能提供一萬騎的甲胄，我就可以橫行天下。

　——

　張楊、張繡等人陸續返回，帶回了大量的俘虜和戰利品，尤其是戰馬，以至於為這些戰馬提供草料都成了問題。

　好在割去了拇指的鮮卑人不影響割草、放牧，劉協從中挑選了一些人，立刻上任，充當大漢王朝的牧馬人。

　人的食物同樣緊缺，劉協不得命人收集傷重甚至已經倒斃的戰馬，殺了吃肉，解燃眉之急。

　為了徹底解決這個問題，劉協傳詔西河、太原、河東、上黨，命他們設法籌集一些糧食、種子、農具，送到美稷。

　為此，他又挑選了大量牛馬，派人送往各郡。

　春耕在即，這些牛馬可以協助耕種，彌補人力不足。

　呂布第三天中午才回到朔方。

　他追得最遠，一路追到了大澤東畔，將扶羅韓最後一點補給收入囊中。俘虜了兩千多人，其中有不少是扶羅韓的中軍精銳，還包括一個射雕手。

　但扶羅韓還是逃了，趁著夜色，不知去向。

　呂布為此自責不已，就像損失了一個億。

　劉協下令，所有的鮮卑俘虜一律割去右手拇指，射雕手也不例外。

　鮮卑人倒也硬氣，二話不說，自己動手。

　——

　雖然王服還沒有歸營，但戰局卻已經進入尾聲。

　鮮卑人被全殲，叛亂的匈奴人落、白馬銅也先後授首，天子征北的任務算是圓滿完成，接下來就是論功行賞了。

　在這樣的背景下，劉協召見了呼廚泉、去卑。

　一進帳，呼廚泉、去卑就匍匐在地。

　“單於，右賢王，免禮。”劉協安坐不動，只是象征性的抬了抬手。

　“謝陛下。”呼廚泉、去卑起身，坐在一旁，額頭的冷汗不斷地往下流。

　“此戰，單於、右賢王都是有功之臣。”劉協淡淡地說道:“不知二位想要一些什麽樣的賞賜?”

　呼廚泉二人哪裡敢說。

　鮮卑人的例子就在眼前，他們哪有討價還價的底氣。萬一惹惱了天子，天子一怒之下也割了匈奴人的右手拇指，他們就徹底廢了。

　“唯陛下所賜。”呼廚泉略知禮儀，用了一句官方套話。

　“既然單於謙虛，那朕就先問你們一個問題。”

　“請陛下垂詢?”

　“你們在塞內生活了這麽多年了，適不適應?”

　呼廚泉不明白劉協想說什麽，茫然地看著他。去卑卻聽明白了，連忙捅了捅呼廚泉，在他耳邊嘀咕了幾句。呼廚泉聽了，面露難色，吱唔了半天，也沒說話。

　一旁的艾肯看在眼裡，滿臉的不屑。

　去卑躬身施禮。“陛下，有人適應，有人不適應。”

　“右賢王呢?”

　“臣不太適應。”去卑說道:“臣還是更喜歡牧馬放羊的自在生活，不願意定居一處。”

　“行，那朕給你一個選擇，帶著和你一樣想法的人出塞，繼續你們祖先的遊牧生活。”

　去卑躬身致意，剛要說話，劉協又道:“不過，這裡面又有些不同。匈奴人還是我大漢的屬國，你們就算在塞外遊牧，也是大漢的部落。朕給你互市的權力，提供甲胄、軍械以及生活物資，也會在你受災的時候予以賑濟。將來重開商路，也會優先供應給你。同樣，你也有向朝廷進貢的責任。一切皆如屬國，如何?”

　去卑大感意外。

　他原本還以為劉協是想借戰勝之威，驅逐匈奴出塞，或者強迫匈奴人成為編戶。

　“謝陛下，臣願永為大漢藩屬，為漢守邊。”

　劉協笑笑。

　為漢守邊就算了，朕可不打算將自己的邊疆交給你們匈奴人來守。送你出塞，只是為了和鮮卑人爭食，別讓他們發育得太快，太順利。

　此外，讓你出塞，也是為朕開路，將來朕穩定了中原，免不了也要去草原上走一走，看看能不能一路向西，在羅馬那堵搖搖欲墜的破牆上推一把。

　——

　平夷口南端，扶羅韓勒住了坐騎，回首南望，不禁潸然淚下。

　二十萬人入塞，如今身邊只剩下不到二十騎。

　包括兩個兒子在內，他所有的實力都毀於一旦。

　就算回到草原上，他也不可能卷土重來， 成為一方大帥。

　“此戰大敗，我還有什麽臉面魂歸赤山，見檀石槐大王於地下。”扶羅韓痛哭失聲。

　“那就別回去了吧。”頭頂傳來了一個聲音。

　扶羅韓大驚失色，抬頭看去，只見頭頂上方十余步外的灌木叢中站起一排漢軍將士，手中張弓端弩，無數寒光閃閃的箭矢對著他，每一個人的眼中都閃爍著狂喜的光。

　“大漢北軍越騎營校尉王服在此。”王服哈哈大笑。“扶羅韓，還不下馬受死，更待何時?”

　扶羅韓大叫一聲，伸手拔刀。

　王服手一揮，數十枝箭瞬間射到，扶羅韓中箭落馬，當場氣絕。

　——

　平夷口的北端，韓銀、成公英望眼欲穿。

　(第一卷完)