漢斯·克裡斯蒂安·奧斯特自從庫侖提出電和磁有本質上的區別以來，很少有人再會去考慮它們之間的聯系。

　　而安培和畢奧等物理學家認為電和磁不會有任何聯系。

　　可是奧斯特一直相信電、磁、光、熱等現象相互存在內在的聯系，尤其是富蘭克林曾經發現萊頓瓶放電能使鋼針磁化，更堅定了他的觀點。當時，有些人做過實驗，尋求電和磁的聯系，結果都失敗了。

　　奧斯特分析這些實驗後認為:在電流方向上去找效應，看來是不可能的，那麽磁效應的作用會不會是橫向的?

　　在1820年4月，有一次晚上講座，奧斯特演示了電流磁效應的實驗。

　　當伽伐尼電池與鉑絲相連時，靠近鉑絲的小磁針擺動了。

　　這一不顯眼的現象沒有引起聽眾的注意，而奧斯特非常興奮，他接連三個月深入地研究，在1820年7月21日，他宣布了實驗情況。

　　奧斯特將導線的一端和伽伐尼電池正極連接，導線沿南北方向平行地放在小磁針的上方，當導線另一端連到負極時，磁針立即指向東西方向。

　　把玻璃板、木片、石塊等非磁性物體插在導線和磁針之間，甚至把小磁針浸在盛水的銅盒子裡，磁針照樣偏轉。

　　奧斯特認為做實驗不能面面俱到不說，就算是很多實驗，恐怕也不能及時的拿到儀器。

　　所以奧斯特認為，需要建立一個思想實驗，這種思想實驗，也是一種實驗，不需要實際的去準備那些實驗用具，只要思維上可以合理的構建實驗過程，然後然實驗開始合理進行，這也足夠達到實驗效果了。