泰勒斯說:“宇宙的基本成分是水。”

　　赫拉克利特說:“是火。”

　　齊諾弗尼斯說:“是土。”

　　阿那克西美尼說:“是空氣。”

　　恩培多克勒說:“這一切揉合在一起。一切事物都由這些物質的不同組合和排列構成。當元素在力的作用下分裂並以新的排列重新組合時，物質就發生了質的變化。”

　　亞裡士多德說:“沒錯，因為當在暴風中，空氣和水受到衝擊而咆哮時，我們就說“元素在發怒”。”

　　阿那克薩哥拉說:“世界就是物質組成的，是單一的原子。”

　　留基伯是米利都學派的人，也是泰勒斯的學生。他的一元論，影響了德謨克利特。留基伯受過泰勒斯、芝諾、恩培多克勒、阿那克薩哥拉四個人影響。

　　所以留基伯繼承了恩培多克勒和阿那克薩哥拉的學說，傳承給了德謨克利特。

　　古希臘的德謨克利特的原子論內容是:物的本原是原子和虛空。原子是一種最後的不可分割的物質微粒，它的基本屬性是“充實性“，每個原子都是毫無空隙的。虛空的性質是空曠，原子得以在其間活動，它給原子提供了運動的條件。

　　具體闡述:萬物的本原是原子與虛空。原子是一種最後的不可分的物質微粒。宇宙的一切事務都是由在虛空中運動著的原子構成。

　　所為事物的產生就是原子的結合。原子處在永恆的運動之中，即運動為原子本身所固有。虛空是絕對的空無，是源於運動的場所。

　　原子叫做存在，虛空叫做非存在，但非存在不等於不存在，只是相對於由充實的原子而言，虛空是沒有充實性的。世界是由原子在虛空的漩渦運動中產生的。

　　宇宙中有無數個世界在不斷的生成與滅亡。人所存在的世界，無非是其中正在變化的一個。所以他聲稱:人是一個小宇宙。