大雪已經下了八天，整個君臨城都被裹上銀裝，大家都說這是一個錯誤的春天。

　　詹姆和幾位禦林鐵衛守衛在伊裡斯二世身邊從後面進入王座廳，國王用巨龍的頭骨裝飾著王座廳。

　　大廳裡禦前會議成員們早已經坐好，大廳兩旁也已經站滿了宮廷臣子和一些王領貴族。天馬、羔羊、野豬、交叉的黑色戰錘、白底上的金色斜紋，屬於首相的金框白底上一隻金色豐饒之號。

　　但是沒有雷加，雷加在鹽場鎮劫持了萊安娜·史塔克的消息幾天前就傳進了君臨。詹姆還是在去跳蚤窩抓捕罪犯時聽見別人議論後才知道的。抓捕罪犯應該由都城守備隊金袍子來乾，而不是他這個禦林鐵衛的工作，但伊裡斯堅持要他這麽做。

　　初次聽聞，詹姆還不相信，雷加王子會做出這種事情。他見過萊安娜，在赫倫堡的宴會上。她雖然比不上瑟曦，但也的確算得上美麗，她有著史塔克家族標志性的長臉、棕色頭髮和灰色眼睛。但雷加王子綁架萊安娜還是過於聳人聽聞了。但派席爾大學士向他證實了這件事......

　　雷加這一舉動真是牽一發而動全身，北境、多恩和風暴地又會如何回應呢?

　　對了，如今伊莉亞·馬泰爾公主也在紅堡，她知道這件事情嗎?她又該如何面對呢?詹姆記得自己的弟弟傑森和伊莉亞關系很好，也許自己應該代替傑森去問候一下她。自己的丈夫，優秀的丈夫出了這種事情，誰心裡都不好受。

　　詹姆在鐵王座旁邊站好，正如其他禦林鐵衛一樣。他發現旁邊禦前會議裡的成員多了一個新的貴族，他的家族紋章是燃燒火炬，不過詹姆不記得他有過任何家族箴言。這名新貴族叫羅薩特，他原本是君臨煉金術士公會成員，如今卻是一個伯爵！何其荒謬。

　　詹姆聽聞，自“暮谷鎮之亂”後，國王就開始顯露對龍焰的迷戀，這一點和其列代先祖極為類似。伊裡斯相信自己能駕馭龍，他嘗試孵化從龍石島深處找到的龍蛋，結果卻失敗了。也許是那些龍蛋太古老了吧，有的都已經成了化石。

　　滿心挫敗的伊裡斯轉而求助古老的煉金術士工會，會中的智者們知曉如何製造一種翠綠色的物質“野火”。據說這種物質與龍焰相近。就這樣，火術士成了迷戀火焰的國王的宮中常客。詹姆時常能看見他們，一群玩弄火焰把戲的小醜。

　　自去年起，伊裡斯就開始用火燒死叛徒、殺人犯和陰謀家，不再處以斬刑和絞刑。國王似乎從火刑中獲得了樂趣，而火刑總是由煉金術師工會會長羅薩特主持。如今他已經成為伯爵，甚至加入了禦前會議。

　　髒亂不堪的國王緩緩爬到高大的鐵王座上，小心翼翼的坐下。鐵王座是由七大王國首位君主征服者伊耿所造。歌謠裡傳說他讓巨龍“黑死神”貝勒裡恩熔掉上千把敵人投降時丟棄的利劍，花了五十九天寶座才打造完成。紅堡建成後，鐵王座就置於王座廳一處高台上。

　　因此這是一張滿布尖刺、利角和扭曲金屬的鐵疙瘩，椅背也有許多尖刺，坐上去只會令人感到不適，亦無法讓人可以靠著椅背坐。征服者伊耿曾說過國王不應坐得舒服，才刻意下令將鐵王座造成這樣。伊裡斯就已經被多次割傷了，有人私下裡叫他“血痂國王”，說就連鐵王座都在抗拒他。當然已經有不少人因為這個言論被燒死了。

　　待伊裡斯坐好後，今天的請願便正式開始。今天會燒死幾個人?詹姆忍不住去想。

　　第一位是一個平民，這幾天第一個請願的總是他們，雖然每次請願的人不一樣，來自的地方也不同，但他們請願的內容卻幾乎相同，兩年嚴冬讓他們的生活苦不堪言，如今看來冬季還將繼續，他們請求食物、衣物。但國王沒心思聽這些，像前幾天一樣，讓侍衛趕走了他們。

　　第二位是王領地的一位貴族同時也是都城守備隊隊長，曼力·史鐸克渥斯。他急匆匆進來，“陛下，布蘭登·史塔克帶著他的幾位侍從，想要硬闖紅堡，說要雷加王子出去領死！”

　　萊安娜的哥哥布蘭登來了?詹姆心驚，這史塔克家族的人莫非不長腦子嗎?竟然完全忘記了禮數，伊裡斯二世如今已經是驚弓之鳥，絕對無法容忍這種形似叛變的行為。

　　果然，國王伊裡斯二世當然無法容忍這等無理行徑，“他們現在何處?”

　　“還在紅堡外，已經被我的手下控制住了。”曼力立刻答道。

　　“好，很好！”他說，“我命令你以威脅、密謀謀殺王子的罪名，逮捕了布蘭登和其陪同人員，扔進地牢！”

　　沒有直接燒死，看來國王伊裡斯還沒有完全瘋掉。

　　“派席爾！”國王大喊。

　　派席爾是一位學士，他在禦前會議出任大學士一職，已經為王國服務了許多年。他的光禿禿的頭頂上布滿老人斑，幾束稀疏的白發垂掛在額頭兩邊。他的學士項鏈是由二十四種金屬片所串成， 沉甸甸地從脖子一直垂到胸口，長長的雪白胡須流泄至胸前。

　　派席爾的學士項鏈是在梅卡一世時期鍛造的。他作為大學士已為七大王國服務長達二十三年之久。在他成為國師前，他的前任們在不到三年的時間內相繼去世:八十歲的喀斯在服務伊耿五世不到一年便告去世;喀斯的繼任者——八十九歲艾蘭多同樣在一年內不堪重負而逝世;艾蘭多的繼任者梅龍在前往君臨就職的路上感染風寒而死。

　　為此，伊耿五世要求樞機會推舉一名“年輕人”。正因如此，年僅四十二歲的派席爾才被推選為新一任的大學士。如今他已經服侍過三個國王有——伊耿五世、傑赫裡斯二世和現在的伊裡斯二世。

　　這是個不錯的老頭，至少在別人都瞞著我關於雷加消息時，他告訴了我事情經過。

　　他顫顫巍巍的站起來，“陛下，有何吩咐?”

　　“立刻發出信鴉，讓所有犯人的父親都必須南下回應對他們的兒子們所犯罪行的指控！”國王伊裡斯聲嘶力竭地喊道，好像希望能讓那些犯人的父親在千裡之外也能聽見一樣。

　　派席爾遵命離去，國王伊裡斯也沒了參與審判詹姆之前抓的那個犯人的興趣，直接走了。首相歐文·馬瑞魏斯代替他坐到鐵王座上繼續主持請願與之後的審判環節，然而王座廳內眾貴族心思恐怕都在猜測國王會如何處理雷加王子這次的任性舉動搞出來的事端了。

　　看來今天暫時不用看燒死活人的節目了，詹姆慶幸地想著，隨即轉身跟隨國王前往紅堡深處。