含珠書院，藏書樓。

　　果然不出所料，辯會結束之後，頭兩天有很多人來借書，而且都是借閱朱熹的各種著作。

　　但從第三天開始，看書的師生日漸變少。

　　五天之後，僅剩寥寥數人而已。

　　小心將《朱子語類》歸還，劉子仁收好抄寫的內容，抱拳說道:“諸位同窗，我就先走了，今日家中收獲番薯(紅薯)，我還要趕去田間勞作。”

　　“既有農務，便不可耽擱，”趙瀚也放下書本說，“正好閑得無事，我也下山去幫忙吧。”

　　劉子仁連連推辭:“不必，不必。”

　　趙瀚想要更多的接觸農民，自然先得學會乾農活，否則根本無法真正溝通。

　　在趙瀚的強烈要求下，劉子仁只能帶他去地裡乾活。

　　二人結伴離開，費如飴不願獨自看書，將《夢溪筆談》退還就走了。

　　無論哪家的藏書樓，都不允許書籍外借，你要麽在藏書閣中閱讀，要麽就把書的內容抄走。

　　趙瀚邊走邊問:“今年的番薯收成如何?”

　　劉子仁詳細解釋道:“去年開始試種，今年方知其性。聽人說，番薯必須翻藤控旺，否則的話，薯藤長得越好，番薯就結得越差。去年不識此理，只是蒙頭亂種，或許今年能夠豐收。”

　　“原來如此，果真術業有專攻。”趙瀚還真沒接觸過農事。

　　紅薯傳入中國，是在萬歷二十一年。

　　福建秀才陳振龍，在菲律賓做生意時，賄賂土著獲得薯藤。又將薯藤絞入汲水繩，避開西班牙殖民者的檢查，這才把紅薯藤帶回福建插載。

　　同年，又有幾個商人，從日本帶回薯藤，在浙江普陀山的寺田裡種植。

　　三十年過去，由於地方官的推廣，紅薯已經遍布福建、廣東。

　　浙江那邊，則傳播比較慢，只在江浙地區小范圍種植。

　　江西夾在這三個省中間，怎麽可能不受影響?

　　從廣東傳入的紅薯，如今已遍及贛南地區。

　　前些年，又從福建傳到鉛山縣。幾乎一年傳一個鎮，老百姓爭相種植，有些農戶靠賣薯藤大賺一筆。

　　劉子仁家裡種的紅薯，就是去鄰鎮購買薯藤回來插載的。

　　兩人結伴下山，很快就抵達目的地。

　　劉子仁跟徐穎家裡一樣，也有幾畝私田。但還不夠養活家人，於是又佃耕學田，在兩次鄉試落榜之後，他親自下田耕地的時間越來越多。

　　“這便是我家佃耕的學田。”劉子仁指著前方說。

　　地裡已經有人在勞作，是劉子仁的父母、妻子、弟弟和弟媳。就連劉子仁六歲的兒子，三歲的女兒，也在幫忙撿拾被遺漏的紅薯。

　　趙瀚過去認識其家人，一番堅持之後，終於卷起褲腿、挽起袖子幫忙。

　　鋤頭數量不夠，趙瀚沒機會挖土。

　　劉子仁說道:“薯藤還有少許嫩葉，可以摘來做菜。老藤也不能丟棄，可以喂養家禽家畜，有養豬戶專門在鎮口收購。賢弟若欲勞作，便去采摘嫩葉吧。”

　　趙瀚從善如流，蹲在地裡采摘薯葉。

　　紅薯的嫩葉確實可以做菜，但早就過了季節，無論趙瀚怎麽挑選，都只找到少許鮮嫩可口的。

　　扭頭看去，劉母已經采摘一籃子，多是那種難以下咽的老葉。

　　估計接下來好幾天，劉家都會以薯葉為生，頂多加點雜糧、糙米一起煮粥。

　　而劉子仁堂堂秀才，此刻正大力揮舞鋤頭，將一顆顆紅薯從地裡挖出來。

　　雖然獲得費氏資助，但劉子仁沒考上廩生，更沒考上舉人老爺。隨著年歲增長，獲得的資助越來越少。若是明年還考不上舉人，就只能在藏書樓免費看書了，其他資助項目都會被取消。

　　劉子仁越挖越興奮，欣喜道:“翻藤控旺之後，這番薯果然結得更好，至少比去年增加兩三成收獲。”

　　“恭喜，恭喜，今年豐收矣，”趙瀚笑著說，“我教劉兄一個法子，可以將番薯切成條，再晾曬烘烤成薯乾出售，如此能賣得更多銀錢。”

　　“此言可真?”劉子仁高興道。

　　趙瀚笑著說:“劉兄若是不信，可先少量做成薯乾，拿去鎮上試著賣賣。”

　　“那便試試。”劉子仁笑道。

　　轉眼間，紅薯已經挖滿兩筐，劉子仁的弟弟立即挑走。

　　趙瀚連忙去撿起鋤頭，讓劉子仁教他挖土的訣竅。

　　挖了一陣，腰酸背痛，這玩意兒比練武還累人！

　　趙瀚只能咬牙堅持，問道:“劉兄，你家的田租如何?”

　　劉子仁解釋說:“現在還好，我考上秀才之後，就請求山長佃耕了學田。學田的租子要少些。另外還給人佃了幾畝私田，私田的租子可就高了。還要看田地的好壞，上上田每年交租兩石以上，下下田最少也得交租一石。”

　　趙瀚又去問劉父，想知道更普遍的數據。

　　很快得知，田租高低，全看地主是否仁義。

　　田租並不按比例收取，而是根據田地好壞，事先就定下具體數額。豐年還好，災年特別艱難，只能硬著頭皮拖欠租子，經常有人因為欠租賣兒賣女。

　　非但如此，由於天災越來越頻繁，地主們開始提前收租——佃耕可以，先交些租子上來做定金。

　　仁義的地主，田租約為收入的三成。

　　一般的地主，田租約為收入的四成。

　　貪婪的地主，田租在收入的五成以上！

　　而且，幾乎所有地主，都是大鬥進、小鬥出。即，借給農民糧食，用小鬥來裝盛，收租的時候則用大鬥。

　　就算地主仁慈，家奴也會耍詐，沒有太大區別。

　　當然，想要掌握更詳細的數據，趙瀚還得走訪更多農民，最好是寫成一篇農民調查報告。

　　半下午，劉子仁把妻子叫到一邊，讓她趕緊回家煮飯，低聲叮囑道:“煮粥的時候，不要隻放番薯葉，多放兩個番薯進去。”

　　“我省得。”妻子李氏點頭。

　　見李氏突然收工，趙瀚立即扔下鋤頭，抱拳笑道:“劉兄，我還有書要看，就不幫你挖番薯了。明日再會！”

　　劉子仁又是尷尬又是感動:“這……這怎好意思，要不吃了飯再上山吧。”

　　“吃了飯再回書院，天色早就黑透了。你們忙，我走了。”趙瀚說完就走，根本不給對方挽留的機會。

　　劉子仁目送趙瀚上山，心裡難受得很，於是繼續埋頭挖紅薯。

　　信步回到宿舍，費如鶴、費純都不在，反而是朱之瑜等候許久。

　　“楚嶼兄！”趙瀚拱手問候。

　　朱之瑜拱手還禮，遞過來一封信:“蔡督學給你的。”

　　“蔡督學走了?”趙瀚問道。

　　“走了，”朱之瑜笑道，“他來去都不喜驚動旁人，隻給費山長留了一封信。”

　　趙瀚拆開信一看，信紙有好幾頁，全是蔡懋德新寫的文章。

　　粗略讀完，趙瀚感覺沒啥意思，或許對心學弟子有用，對自己而言卻沒什麽幫助。

　　朱之瑜見趙瀚身上佔有泥土，不由問道:“賢弟耕種去了?”

　　“長卿兄家裡收番薯，我去幫忙而已。”趙瀚說道。

　　朱之瑜歎息道:“農事艱苦，我也嘗試耕作過，農忙時節乾幾天就累壞了。”

　　趙瀚笑著說:“閣下出身顯貴，自不必做這種卑賤之事。”

　　“農事怎能言卑賤?天下一等一大事也！”朱之瑜立即反駁，神色哀慟道，“萬歷末年，浙江大災，我親眼見流民易子而食！你可知世間有此慘事乎?”

　　趙瀚收起笑容:“楚嶼兄，我就曾為流民，又怎會不知流民事?”

　　朱之瑜驚訝道:“賢弟不是費家子?”

　　趙瀚解釋說:“崇禎元年，北畿大旱。我的大哥被餓死，姐姐被賣了換糧，父母遭匪賊掠殺。我當時只有十歲，帶著六歲的幼妹，遊走於災民之間，什麽慘事沒有見過?我於費家，可稱義子，也可稱家奴。把戶籍上我的名字勾掉，我就立即變成流民。”

　　“竟是如此。”朱之瑜難以置信。

　　在趙瀚接觸的人裡面，龐春來是堅定的造反者， 徐穎是可以培養的造反者，劉子仁是能夠吸收的造反者。

　　眼前這個朱之瑜，似乎也可試探一番。

　　趙瀚問道:“楚嶼兄，你嘗過挨餓的滋味嗎?”

　　“嘗過，有段時間天天吃不飽。”朱之瑜答道。

　　“每天都能吃飯，你這哪是挨餓?”趙瀚感覺很好笑。

　　朱之瑜點頭說:“也對，我那不算挨餓。”

　　士紳大族的家道中落，跟普通人想象中不一樣。

　　朱家最慘的時候，只剩幾十個奴仆……因為災荒，發不起工資，家奴全都跑了。

　　多慘啊！

　　就這樣，族親還來嘲諷，指著他們家說:“看，這就是清官之家。”

　　真的是清官之家。

　　朱之瑜的曾祖父，死後追贈榮祿大夫。祖父，死後追贈光祿大夫。父親，死後追贈光祿大夫，上柱國。

　　連續三代都是一品官，而且又身處江南，居然只有幾十個家奴。還因天災而發不起工資，導致家奴跑得精光，這不是清官是什麽?

　　兩人結伴去食堂，一邊吃飯，一邊聊天。

　　聊著聊著，趙瀚愈發覺得朱之瑜這名字耳熟，但又實在想不起來哪裡聽說過。

　　浙江?

　　趙瀚靈光一閃，忙問:“朱兄家在余姚?”

　　朱之瑜說道:“正是。”

　　“朱兄的家鄉，是否有一條河叫舜水?”趙瀚追問道。

　　“你去過余姚?”朱之瑜驚訝道。

　　趙瀚終於開心的笑起來:“沒有去過，但聽人說起過。”

　　朱舜水！