“朕 ()”

那些被楊嘉謨帶來劫掠的衛所兵，本來有數百人之多，趁亂逃回家鄉大半。

僅有數十人，本身隸屬於南昌衛，陸陸續續跑回去報信。

第一批回去的有七個，從當天半下午，一路狂奔逃命至深夜。中途，他們又累又餓，還摸黑殺死驅逐百姓，吃了些東西躺在床上休息。

至翌日傍晚，南昌都快關閉城門了，這七人終於奔回南昌衛。

事實上，當天就有豐城碼頭的商船，把消息傳到南昌這邊。只是沒有提供細節，這些衛所兵逃歸，立即被南昌衛指揮使，帶去見巡撫李懋芳。

李懋芳問道:“楊總鎮為何被追至豐城?”

一個衛所兵回答:“楊總鎮帶咱們下鄉剿匪，將幾個從賊的地主抄家。那些地主，家裡好多錢糧，搬了兩個時辰都沒搬完……”

“閉嘴！”

李懋芳大怒，催促道:“快說打仗的事，沒問你怎麽搶劫士紳。”

那衛所兵連忙說:“我們正在搬東西，就有兩三千反賊殺來。楊總鎮先是打贏了，追殺反賊幾塊田，那些反賊跑得快，追不上只能收兵。楊總鎮一撤，那些反賊又殺回來，拖拖拉拉反賊的水師就到了。楊總鎮在豐城縣外下船，帶兵進城去了。”

“逃進城了?”李懋芳問道。

“沒看清。”衛所兵搖搖頭，他們只顧著逃命，而且不敢接近縣城，哪知道那邊是什麽情況。

李懋芳又問:“你們怎沒與楊總鎮一起進城?”

衛所兵哭喪著臉:“當時都搶著下船，楊總鎮害怕跑不快，還讓家丁殺咱們江西本地兵，說是擋住了他下船的道。咱們不是被反賊打跑的，是被楊總鎮的家丁殺散的。”

李懋芳瞬間無語，他能夠想象，當時楊嘉謨有多狼狽。

楊嘉謨在北方打仗，都是扔下步兵斷後。說穿了，就是讓步兵阻攔敵人，自己帶著家丁騎馬跑路。可到了江西沒法騎馬，家丁又穿著鐵甲，想跑都跑不起來。

江州兵備僉事董象恆，正在鄱陽湖訓練水軍。

李懋芳派人召見董象恆，同時又邀請江西三司官員議事。

左布政使丁魁楚，就是要錢不要命那位，最後投降被人殺全家。

右布政使張秉文，這位老兄在歷史上死得壯烈。

他當時擔任山東左布政使，韃子入關攻打濟南。太監高起潛手握重兵，縮在臨清不敢動彈。祖寬帶著援軍而來，卻觀望彷徨，畏敵不敢接戰。

張秉文動員城中百姓，守城半月之久，大年初二被攻破城門。他又帶領百姓，與韃子進行巷戰，寡不敵眾，中箭身亡。其妻妾、婢女，共有十余人投湖自盡。

江西按察使叫吳時亮，今年已經85歲高齡，這位老先生69歲才中進士。歷史上，他還捐了十萬兩銀子，給南明小朝廷募兵打仗，辭官回鄉病逝時已經97歲。

江西都司暫缺，前段時間病死了，朝廷還沒有新的任命。

“反賊攻打豐城，楊總鎮被圍在城中，”李懋芳歎息道，“各位且說說，該不該派出援兵?”

丁魁楚連忙說:“不可中了反賊調虎離山之計，萬一我們救援，反賊偷襲南昌怎辦?”

張秉文則問:“江西現有多少可用之兵?”

李懋芳回答道:“可戰之士，不過一兩千，其余皆新練士卒。水師那邊，夏季遭到重創，恐怕也不是反賊水兵的對手。楊總鎮手裡，倒是有數百精銳，都是北方的百戰甲士。”

“只有一兩千可戰之兵?”丁魁楚驚得背心發涼。

李懋芳歎息道:“新兵有一萬多，隻操練了兩三個月。

廬陵趙賊惡名昭著，這些新兵恐怕不敢與之戰。”張秉文突然說:“廣信知府張應誥，手中有五千勁卒，如今正在南豐縣剿匪。可令其出兵攻打吉水，直取那趙賊的後方，如此便有圍魏救趙之奇效。”

“此計可行，”李懋芳又問吳時亮，“老先生是何想法?”

八十五歲的吳時亮，坐在那裡似乎快睡著了，半眯著眼睛說:“當探知實情，楊總鎮手裡那數百甲士，到底還在不在?若在，豐城縣必救。若不在，救下來也沒用。那數百甲士才是關鍵，乃江西僅有的精銳之兵！若無那些甲士，南昌就是反賊的囊中之物，什麽時候拿走，只看趙賊的心情而已。”

這大實話，說得眾人瞬間無語。

“嗙！”

張秉文突然拍桌子:“楊嘉謨這賊廝，好端端的，跑去反賊地盤劫掠，把局面搞成這幅模樣！”

就在這時，有巡撫侍從站在門口。

“撫帥，緊急軍情。”

“進來說。”

那侍從躬身進屋，朝著眾人拱手，說道:“豐城縣有信使來報，還有個叫王廷試的士紳求見。”

“都帶進來。”李懋芳說道。

不多時，王廷試和信使一起進屋，眾官紛紛起身作揖。

王廷試作揖還禮，激動道:“諸公，聽說反賊已圍豐城，我王氏家業皆在南昌。請巡撫和諸公準許，本人出錢招募兩千子弟兵守禦南昌城。”

眾人大喜。

李懋芳拉著王廷試的手說:“得公之助，南昌無憂矣。”

王廷試大義凜然道:“保衛桑梓，本分而已。”

王廷試雖然罷官閑居，但他是本地士紳，又願意募兵兩千幫忙打仗，立即就被諸多官員視為自己人。

這種重要會議，王廷試直接留下來旁聽。

李懋芳質問那信使:“你怎出城的?”

信使回答:“知縣賞銀二十兩，派了十多個送信的，夜裡坐著籮筐出城。別的信使，小人並不曉得，小人悄悄遊過護城河，日夜不停去到江邊，半路花了五錢銀子坐船來南昌。”

“楊總鎮的家丁可還在?”吳時亮突然問。

信使回答:“損了些，還剩三四百。”

信使交出信件，眾官仔細查驗，確實是豐城知縣的大印。

信使跪地磕頭:“請諸位老爺，趕緊派兵救援豐城！”

……

豐城縣，城樓。

總兵楊嘉謨，知縣謝龍文，正對坐於城樓吃飯。

不管有何仇怨，都是一根繩上的螞蚱，他們已經暫時達成合作。

怎麽合作?

寫信騙巡撫帶兵來救！

如果告之巡撫，楊嘉謨的家丁已經覆滅，巡撫是肯定不會出兵的。只有說家丁還在，巡撫才有救援的動機，因為今後還得依靠那些家丁打仗。

“唉，我這仕途已經到頭了。”謝龍文歎息道。

寫求救信欺騙巡撫，就算能夠贏得此戰，也肯定被李懋芳嫉恨，隨便找罪名彈劾就能讓他丟官。

楊嘉謨冷笑道:“保住性命再說。”

突然，北邊一段城牆鬧起來，兩人以為出現叛亂，連忙放下筷子跑去查看。

竟是謝龍文撒銀子募兵，守城士卒的入伍費被克扣。與此同時，之前招募的鄉勇，也趁機跟著鬧餉，因為他們的月糧也被克扣了。

楊嘉謨直奔縣衙，一刀將師爺砍死，提著腦袋回來大喊:“克扣軍餉之人，已經被我殺了，明日必定足額發餉！”

縣丞、典史和主簿，看到師爺的首級，頓時嚇得渾身發抖。

因為克扣軍餉之事，他們三個也有份。

當夜，三人聚攏密議。

“要不降了吧?”

“咱們三個作惡……名聲不好，恐怕被反賊公審問罪。”

“獻城有功，多少可以將功折罪。若是被反賊破城，必然難逃一死。”

“上次那個黃么殺進城裡，也只看了知縣的腦袋，還讓咱們幫忙維持治安呢。反賊是講理的，肯定能將功折罪。”

“對對對，黃么將軍講理得很，他這回也在城外。”

“這城沒法守了，遲早要被反賊攻破。”

“老劉能調動多少心腹?”

“四十多個。”

“那楊嘉謨武藝高強，須得設計殺之。”

“誰能弄到毒藥?”

“我試試看。”

“……”

楊嘉謨和謝龍文， 並沒有等來巡撫的援兵，反而是廣信知府張應誥、撫州知府蔡邦俊，收到李懋芳的圍魏救趙書信。

蔡邦俊升官非常快速，崇禎元年進士，崇禎五年就做知府。

這位老兄也不乾別的，一心一意搞文教工作，還招募士子編撰《撫州府志》。

直至南昌教匪鬧得不像話，竟然把縣城都佔了，他終於招募鄉勇剿賊，並邀請張應誥跨府助剿。

就在前幾天，張應誥帶兵4000余人，蔡邦俊帶兵2000余人，終於將南豐教匪給剿滅，只有幾十個密密教徒逃進山中。

“澹如公，可要出兵?”蔡邦俊頗為心虛，實在是廬陵趙賊名氣太響。

張應誥歎息說:“總兵被圍困，自不可坐視。更何況，我們不是去打反賊主力，而是帶兵突襲的吉水縣城。此次出兵，目的並非攻城，只需進入吉水縣轄地，逼迫反賊的主力從豐城撤兵便可。”

“一切請澹如公做主。”蔡邦俊完全不懂打仗，若非張應誥相助，他都不敢自己去剿滅教匪。

張應誥其實非常頭疼，被李懋芳陷害降職的李若璉，是他同窗好友的親哥哥。他們從小一起長大，張應誥跟李若璉情同手足。若以私人感情而論，張應誥恨不得掐死李懋芳。就算以公心而論，張應誥也想彈劾李懋芳，實在是這個巡撫太混蛋了。

但是，他現在只能幫忙，否則南昌危矣！

廣信、撫州兩府官兵，水路齊發，沿著崇仁河而下，中途又轉入烏江，從背後直插吉水縣城。

圍魏救趙。

(今天下午有事，只有兩更。)