婁氏回到自己院中，冬福已將晚膳備好。

　　費如蘭整個人渾渾噩噩，心裡又驚又怕，又有劫後余生的喜悅。

　　倒是費如梅年幼，道理隻懂得兩三分，已然恢復了平日活潑。

　　費如鶴憋了一肚子氣，捏著拳頭說:“娘，若是照我的意思，便將那些惡奴全打得半死……”

　　“閉嘴，這裡沒你說話的份！”

　　婁氏立即喝止，對墨香說:“把瀚哥兒也喊來一起吃飯。”

　　“是。”墨香退出飯廳。

　　婁氏突然質問大女兒:“你就那麽聽話，讓你去死便去死?”

　　費如蘭低頭說道:“這一年來，祖父已暗示多次。今天他把話挑明了，女兒……女兒只是害怕，稀裡糊塗便尋了短見。”

　　“既然已暗示多次，為何不告訴我，為何不告訴你爹?”婁氏氣得拍桌子，“萬一惜月回房慢些，來不及將你救下，此刻吃的就不是熱飯了！那老東西的腦子壞了，你的腦子也跟著壞了?”

　　費如蘭雙手捏著衣角，似在數那裡的線頭，不敢與母親對視。她解釋說:“事後……女兒也想明白了。我與那人雖有婚約，但他是他，我就是我，他家已退回婚書，彼此不再有瓜葛。女兒若是徇節，無非死給旁人看，於自己毫無益處，只會讓爹娘傷心。這等蠢事，女兒不會再做了。”

　　“你能想明白就好。”婁氏總算舒了一口氣，她最怕的就是女兒鑽牛角尖。

　　“都不要動筷，等我回來！”

　　婁氏回到自己的臥房，很快取來一份名單。

　　稍待片刻，墨香也把趙瀚領來了。

　　“拜見夫人，見過兩位小姐。”趙瀚抱拳行禮。

　　婁氏面帶微笑，柔聲說道:“你勞累大半天，想必已經餓了，坐下來一起吃飯。”

　　“多謝夫人。”趙瀚並不推辭，非常隨意的坐下。

　　婁氏又喚住墨香:“別走，這東西拿去。”

　　墨香接過名單，好奇問道:“夫人這是?”

　　婁氏一邊給趙瀚夾菜，一邊解釋說:“老太爺最是要臉，這次讓他顏面盡失，恐怕不會善罷甘休。這單子裡的人，都是從景行苑放出去的，你去好生安排，速速將他們召回來！”

　　“是。”墨香領命欲走。

　　剛要跨出房門，突然聽到婁氏說:“辦完此事，我讓人護送你去宿遷。大少爺為官在外，缺人伺候，終須有個端茶倒水的。若能誕下一子，便給你補上納妾文書。”

　　墨香渾身一顫，激動轉身回來，朝著婁氏端端正正磕頭。

　　“去吧。”婁氏揮手。

　　墨香起身退出，全程都沒再說廢話，一心一意辦事去了。

　　婁氏又問趙瀚:“可知我為何把人都召回來?”

　　趙瀚扒著飯回答:“老太爺吃了虧，又不能明著撒氣，必然遷怒景行苑的下人。而且，他沒法插手景行苑事務，只能在費氏各處產業動手。大少爺外放出去的人，都在各處產業做活辦事，若被老太爺長期刁難，時間一久必定離心離德。要麽怨恨夫人不能為他們做主，要麽乾脆就死心投靠老太爺。”

　　“說得好，”婁氏突然問兒子，“這裡頭的道理，你能想明白嗎?”

　　費如鶴正吃得滿嘴流油，放下筷子說:“都明白呢，我跟瀚哥兒的想法一樣。”

　　婁氏笑道:“那我問你，瀚哥兒今天面臨困局，為何讓你親自追我回來，還特地讓你帶上費純。而不是隨便派幾個奴仆?”

　　“這……”費如鶴仔細思索，

回答道，“肯定是我跟費純腳力好，比尋常奴仆跑得快！”　　婁氏懶得再看兒子一眼:“瀚哥兒，你與他分說。”

　　趙瀚解釋道:“少爺若不走，那些惡奴肯定不敢再闖內院。他們若不闖內院，咱們就沒理由扣人，從頭到尾吃虧不說，對方必然得寸進尺，今後的麻煩事會更多。少爺走了，才好引他們入套。打得一拳開，免得百拳來。”

　　“聽明白了嗎?”婁氏問道。

　　費如鶴撓撓頭，感覺腦子不夠用，硬著頭皮說:“明白了。”

　　婁氏又問:“費純呢?”

　　趙瀚繼續解釋:“凌夫人……凌氏那邊，可能會不聽話。她確實不聽話，我派人堵門的時候，凌氏還想出去報信，幾乎是被我軟禁在房裡。若不把費純支走，這樣對待他娘，難免要傷了兄弟情義。”

　　婁氏問道:“聽明白了嗎?”

　　費如鶴嘀咕道:“我哪有你們恁多彎彎繞繞。”

　　婁氏再問:“你為何敢自作主張，公然扣了拱北苑的惡奴?”

　　趙瀚回答說:“換成別人做主，我自然是不敢的。但此間做主的是夫人，以夫人的脾氣手段，怎能忍下這口惡氣?因此，並非我擅自扣人，而是在替夫人扣人。”

　　婁氏問兒子:“聽明白了嗎?”

　　費如鶴徹底不說話了，只顧埋著頭扒飯，似要把腦袋塞進碗裡。

　　費如蘭也從丫鬟口中，知道了今天所有經過。直到此時此刻，她才明白趙瀚的許多用意，一雙大眼睛盯著趙瀚看個不停。

　　至於費如梅，小吃貨一個，根本不管大家在說什麽。

　　一頓飯快吃完了，婁氏突然問:“瀚哥兒，你今年十五了吧?”

　　趙瀚說:“虛歲十五。”

　　婁氏話鋒一轉:“明年沒有童子試，後年你一定要考中秀才！”

　　“盡量吧。”趙瀚說道。

　　“不是盡量，一定要考中，再拖下去就不好了。”婁氏反覆強調時間。

　　趙瀚抬頭看看婁氏，又看看費如蘭，隻當沒有聽懂:“盡量。”

　　“唉。”婁氏一聲歎息。

　　費如鶴依舊在吃飯，已經是第五碗，完全不知道他老娘在說啥。

　　費如蘭臉色羞紅，偷看趙瀚一眼，便迅速低頭回避。

　　乾飯完畢，趙瀚告退。

　　望著趙瀚離去的身影，婁氏對女兒說:“雖比你小三歲，身份也低賤，卻是個可依靠的。待他中了秀才，便改回本名本姓，若能招贅自是好的。但看他那樣子，恐怕不願入贅，你們自過小日子去吧。”

　　“娘，女兒不嫁。”費如蘭愈發窘迫。

　　婁氏笑問:“看不上他?”

　　費如蘭搖頭:“也不是，只是……”

　　“那便如此說定了，”婁氏笑罵道，“這小兔崽子，七竅玲瓏，滑頭得很，我還要費心思慢慢說服他！”

　　“我都聽娘的。”費如蘭說完便走，臉紅得都快發燒了，小心肝兒怦怦直跳。

　　在這頓飯之前，費如蘭對趙瀚沒啥特殊感情。

　　但經婁氏強點鴛鴦譜，她立即生出許多心思，別說當面跟趙瀚接觸，便是一想起來都覺得很害羞。

　　費如鶴目瞪口呆:“趙瀚……我姐……他們……”

　　婁氏歎息道:“不然呢?如蘭年齡太大，又是殉國忠臣的遺孀，哪有正經人家願意結親?便是有人願意，怕也居心叵測，嫁了還不如不嫁。”

　　費如鶴難以接受道:“他是我兄弟， 比我年齡還小，怎又能做我姐夫?”這貨眼珠子一轉，“不如做我妹夫吧，這樣我也有面子。”

　　費如梅年幼不知羞，拍手道:“好啊，好啊，我長大了嫁給瀚哥哥。”

　　“胡鬧，”婁氏舉起筷子欲打，呵斥道，“就沒個正經點子，快快給我滾出去！”

　　費如鶴抱頭鼠竄，心裡憋屈得很，兄弟變姐夫是什麽鬼?

　　趙瀚回去躺床上，也是糾結萬分。

　　說實話，費如蘭挺漂亮的，完全稱得上白富美，可真讓他娶來做老婆，總還是有些不情不願。

　　至於為啥不情願，趙瀚自己也不知道。

　　兩個字，矯情！

　　正胡思亂想之間，費純突然來敲門。

　　開門之後，費純噗通跪在地上，連連磕頭道:“多謝哥哥為我娘求情，不然我娘怕要被打死。大恩大德，今後我一定報答哥哥。”

　　趙瀚哈哈大笑:“你我兄弟，說恁多作甚?快快起來。”

　　費純依舊跪著，懷裡捧著個酒壇，高高舉起說:“這是我爹私藏的美酒，已經好幾年了，一直舍不得喝。今日拿來孝敬哥哥，請哥哥不要推辭，一定要收下。”

　　“那我便收下了，改天咱們一番暢飲，”趙瀚攙扶他起來，拍著費純的肩膀，囑咐道，“快回去照顧你娘，她這番被打得不輕。”

　　費純似乎懂事了許多，作揖道:“哥哥，那我就先走了，今後有什麽吩咐便知會一聲。”

　　(感謝妖刀萬華，感謝衣櫃客卿光頭宋，感謝兩位兄弟的盟主打賞，也感謝其他兄弟的打賞。老王拜謝！)