踏破天並不在鎮上過夜！

　　不是這廝有多麽警醒，而是鎮東三裡地左右，有本地土豪修建的大宅子。非但奢華富貴，而且院牆巍峨，既可舒適享受，又能保護自身安全。

　　最強壯的兩百多亂民，被踏破天選為親兵護衛，跟他一起住在鎮外的大宅裡。

　　宅中的嬌妻美妾，被幾個造反頭子瓜分。

　　侍女丫鬟，分給那些親衛統領。

　　就連漿洗灑掃的健婦，以及鎮上擄來的婦人，也賜予二百親兵，飽食之後便是釋放欲望。

　　踏破天此刻正呼呼大睡，身邊躺著個一絲不掛的少婦。

　　少婦顯然慘遭蹂躪，待踏破天睡熟了，才悄悄摸黑爬起。她從櫃子裡摸出一把剪刀，眼淚劃過臉頰，一步步朝踏破天走去。

　　“砰！”

　　黑暗中，少婦絆到一張凳子。

　　踏破天猛的驚醒，問道:“你要作甚?”

　　“惡賊，我做鬼也不會放過你！”少婦自知報仇無望，竟然反握剪刀，狠狠刺向自己的胸膛。

　　踏破天連忙點燃油燈，看著胸口淌血的少婦，失魂落魄道:“你……你就不想做皇后嗎?我是真要娶你，不在乎你已嫁人的。你死了算什麽?你死了算什麽啊?嗚嗚嗚……”

　　這賊首居然低聲痛哭，只因少婦是他暗戀多年的心上人。

　　踏破天的老家，就在獨流鎮。

　　他曾是個私鹽販子，而且屬於最低級那種。

　　明代販賣私鹽，有以下幾種方式——

　　一為官私，官員及家屬夾帶運輸;二為軍私，軍隊參與私鹽販賣;三為商私，超出鹽引額度多裝斤兩;四為漕私，使用漕軍和漕船玩走私;五為梟私，又稱鹽梟，聚集暴徒搞大規模私鹽販賣活動。

　　至於踏破天，只能稱為鹽棍。

　　糾集三五個青壯，穿鄉過鎮販賣土鹽，性質類似賺辛苦錢的貨郎。

　　土鹽，又分鹼鹽和硝鹽，是刮硝鹼土壤煎製而成。味道苦澀，帶有毒性，只有最底層百姓才會購買。

　　即便是販賣土鹽，這微薄利潤也被巡檢司盯上。

　　踏破天的夥伴被抓了兩個，他帶著剩下兩個弟兄，逃往天津南碼頭求生。本來可以賣力氣苟活，誰知又遇到數月乾旱，運河枯淺斷航，碼頭苦力的工作也因此丟掉。

　　那就造反，殺回老家，搶到自己的心上人——本鎮胡員外的孫媳婦。

　　踏破天淚流滿面，坐在少婦的屍體旁，壓抑著聲音撕心裂肺哭泣。

　　“咚咚咚咚咚！”

　　“殺啊！”

　　擊鼓和喊殺聲突然傳來，踏破天驚慌站起，邊穿衣服邊大喊:“可是官軍殺來了?”

　　……

　　王用士將衣擺扎在腰間，挽起袖子提劍衝鋒:“兒郎們，保衛桑梓，就在此時，隨我殺啊！”

　　這些勇士在出發前，每人領到三兩銀子安家費，戰後還能獲得二兩銀子賞錢。並且王用士承諾，免除他們今後三年的徭役，役錢直接在一條鞭稅裡面抹除。

　　五兩銀子，三年免役，足夠讓人豁出命來。

　　勇士個個精壯，有夜盲症的不要。

　　可惜都不會打仗。

　　衝鋒時行伍全亂了，伍長找不到自己的手下，什長也搞不清伍長在哪裡。而且不知保存體力，隔得老遠就全速奔跑，等衝到小鎮已累得氣喘籲籲。

　　烏合之眾。

　　還是那句話，農民軍更爛！

　　散居在鎮上的亂民，被鼓聲和呐喊聲驚醒，慌慌張張穿衣出門查看。

只見鎮外火把無數，嚇得立即調頭就逃，還不忘把搶來的糧食帶上。　　不帶武器，隻帶錢糧，完全忘記自己是造反的農民軍。

　　許多亂民還有夜盲症，慌不擇路跌入運河，夜裡淹死無數。

　　“殺呀！”

　　五百多勇士本來怕死，見到這種情況，突然就不怕了，一個個化身為絕世猛將，往往一人就敢追殺數十人。

　　鄉勇追得失去建制，亂民逃得失去建制，夜襲變成稀裡糊塗的亂仗。

　　張奮、宋春明這兩個鄉鎮派出所長，不複白天的狼狽相，此時好似呂布附體，揮舞著腰刀一路追砍。所過之處，無一合之敵，各自踏上人生的高光時刻。

　　費映環追擊一陣，便覺意興索然，停下來還劍入鞘，掏出折扇賞月乘涼。

　　魏劍雄都懶得使用熟鐵棍，只是舉著火把追趕。他騎馬追上一個亂民，擒來質問:“踏破天在哪兒?說了饒你不死！”

　　亂民驚恐回答:“東邊，胡員外的宅子裡。”

　　“不在鎮上?”魏劍雄追問。

　　“不在，不在。”亂民都快嚇暈了。

　　魏劍雄扔下此人，騎馬往東疾馳，一路大喊:“快快隨我追殺賊首！”

　　無人響應，都殺瘋了，也追亂了。

　　魏劍雄隻得單騎而往，他不知胡員外的宅子在何處，估摸著方向往東邊策馬狂奔。

　　不知跑了多遠，終於看到幾個亂民，身上帶著大包小包在逃命。

　　魏劍雄打馬追趕，一棍子敲死一個，連續砸破幾個腦袋，抓住幸存者逼問:“踏破天在哪兒?”

　　“不曉得，都跑了！”

　　“混帳！”

　　魏劍雄氣得一棒砸下，這人頓時腦漿迸裂。

　　踏破天此刻也怒火中燒，官兵夜襲獨流鎮，他在鎮外本是安全的。慌忙召集兩百多親兵，甚至還有時間搬運財貨，打算帶著這些班底繼續流竄。

　　誰知，僅逃出一裡地，兩百多親兵就散去大半。

　　就連一起販賣土鹽的老兄弟，都悄悄帶著財貨離隊，黑燈瞎火的鬼知道去了何方。

　　隊伍難以收束，踏破天心灰意冷，對剩下的百余親兵說:“都是一起廝殺的好兄弟，如今大難臨頭，咱也不為難大夥，各自拿著財貨散了吧。”

　　眾人大喜，紛紛從車上取走財貨。

　　但還剩下十多人，圍在踏破天身邊不願離開，他們說:“將軍，投降官兵是死，回鄉種地也是死，不如跟著將軍拚一個前程！”

　　這話讓踏破天重新燃起鬥志，感動落淚道:“都是好兄弟，你們不負我，我也不負你們。從今往後，有福同享，有難同當。多余的財貨不要了，隻帶糧食和兵器，繞過靜海去鹽山縣起事！”

　　一個披頭撒發的亂民，本來縮在最後面，此刻突然上前:“將軍，小的給你牽馬。將軍是關二爺，小的願做周倉。”

　　踏破天頓時大笑:“哈哈，看來你也聽過戲，肚子裡頭有點學問。老家哪裡的?”

　　這個亂民回答說:“啟稟將軍，小的家住子牙鎮宗保村，舉家逃荒到獨流鎮要飯。時運不濟，蒼天無眼，家人悉數都餓死了，正好遇到將軍做大事。”

　　“說話文縐縐的，你還讀過書?”踏破天疑惑道。

　　亂民拱手說:“讀過幾年村塾，可惜沒考上秀才，家裡沒錢就不讀了。”

　　踏破天說道:“我去宗保村賣過鹽，村裡去年出了個舉人，叫……叫什麽來著?”

　　“高爾儼， 字中孚，”亂民解釋說，“那是我族兄，他出於主宗，我只是旁支。小的名叫高爾順。”

　　踏破天回憶道:“高爾順?有點印象，你家是不是住村東頭?”

　　亂民說道:“正是，將軍好記性。”

　　踏破天終於不再懷疑，頗為欣喜道:“高兄弟既是讀書人，那今後便做我的軍師。我當了皇帝，你就當宰相。”

　　“多謝將軍，小的為將軍牽馬。”亂民趁機上前。

　　踏破天把韁繩遞給對方，說道:“高軍師，我打算去鹽山縣起事，你給我定個計策可……”

　　話說到一半，突然戛然而止，一把匕首捅進踏破天的肚子。

　　這亂民將匕首擰了半圈，又拔出來再次捅進去。

　　連捅幾下，踏破天緩緩倒地。

　　亂民拔出踏破天的腰刀，利索無比的翻身上馬，不等其他亂民反應過來，便策馬揮刀劈砍過去，大吼道:“子牙鎮舉人高爾儼在此！”

　　眾賊皆驚，四散而逃。

　　高爾儼立即回轉，割下踏破天的首級，縱馬朝獨流鎮的方向奔去。

　　“噠噠噠噠！”

　　奔行一陣，曠野裡傳來馬蹄聲。

　　高爾儼勒馬大呼:“對面來者何人?”

　　魏劍雄應道:“靜海王縣尊麾下大將魏劍雄！”

　　高爾儼舉著首級說:“吾乃子牙鎮舉人高爾儼，賊首踏破天已經伏誅，頭顱在此！”

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