薛四坐在地上，偏著腦袋問老鄉:“對面在喊啥呢?”

　“太遠了，聽不清楚。”方塘搖頭。

　薛四又問:“怎前面鬧起來了?”

　方塘心煩道:“我怎曉得，跑了一天，也不讓人睡覺。”

　“還睡呢?睡著就起不來了。”薛四說道。

　方塘啐道:“呸呸呸，少他娘的說喪氣話。”

　兩人是逃荒認識的，一起投了袁老三的隊伍。當時，袁老三的部隊叫大袁營，袁時中的部隊叫小袁營。

　袁老三吃了敗仗，他們又跟著哪吒造反。

　此哪吒，非彼哪吒，實在沒有大鬧天宮的本事，隻造反半年就被官兵滅掉。

　他們兜兜轉轉，前後跟了四個賊首，如今投靠在張一貴麾下。

　薛四橫豎睡不著，低聲說:“你說這仗能贏不?”

　“管他誰輸誰贏，”方塘無所謂道，“輸了就趕緊跑，贏了就衝快點，說不定能割一個大官的腦袋。”

　薛四又說:“你還記得那個陳秀才不?”

　“被抓住砍頭的細作?”方塘問道。

　薛四點頭說:“就是那個。他說南邊人人都能分田呢，不給地主種地，都給自家種地。趙皇帝也仁義得很，沒有差役，也不收雜稅。”

　方塘好笑道:“天下哪有這般好事?那個陳秀才是亂說的。”

　“要是真的呢?”薛四一臉的向往憧憬，又問，“好些鄉親沒飯吃，都結伴去南邊了，你說他們分到田土沒有?”

　方塘說道:“分個屁的田，做皇帝的，還有當官的，就沒一個好人。能給你分田?就算分了田，年年大旱，啥糧食也種不出來。這世道，傻子才種田！老天爺不長眼，種不出來糧食。老天爺開了眼，種出糧食也被人搶走。還是造反當兵實在，咱們要是不造反，不在張將軍手下當兵，怕是早就餓死好幾年了。”

　薛四歎息:“唉，說得也是。”

　方塘叮囑道:“今天這仗怪得很，入夜還隔這般近，怕是大半夜就能打起來。四哥警醒點，咱倆要是誰睡著了，記得把人喊醒一起逃。咱們都是全家死絕的活鬼，你照應我，我照應你。莫要給誰賣命，咱的命都是自己的。”

　“一直鬧騰，哪睡得著呢?”薛四唉聲歎氣。

　……

　歐陽淑握著長槍躺地上，準確來說是躺荒草上。

　夜裡有點涼，幸好沒到蚊子逞威的季節，否則今晚將更加難受。

　雖然上級的軍令是輪流休息，但歐陽淑根本睡不著。時不時的，兩軍中間就有龍騎兵喊話，又或者靠前的火銃兵點燃火繩。

　只要一有動靜，雙方的號令聲就響個不停。

　歐陽淑祖上是安福縣大族，但到他這一代，早就已經淪為佃戶。他的名字，是父母用半斤米做酬勞，請出身主宗的村塾先生給取的。

　歐陽淑的大哥也曾當兵，在跟孫可望打仗時陣亡。

　除了撫恤金之外，家裡還多分了一畝地。鎮長還親自來慰問，讓大哥的兩子一女好生讀書，今後不管考什麽試都可以加分。

　歐陽淑也得到大哥的遺澤，優先從民兵轉為正規軍。

　他不怕打仗，村裡的青年都踴躍參軍，多少人盼著打仗立功呢。打了勝仗有獎勵，就算戰死也有撫恤，還能給兒女考試加分，反正給趙先生當兵不吃虧。

　白天脫掉盔甲急行軍，傍晚又面對敵軍來回拉扯，歐陽淑雖然搞不明白啥情況，但聽著號令照做便是了。

　那些號令，他已經聽了無數遍，平時訓練每天都挺號令。

　一天不聽號令聲，他反而會覺得缺了什麽。

　在祖大壽眼裡，臨陣進退拉扯，顯得那麽不可思議。可對於歐陽淑這種小兵來說，卻跟平時訓練沒啥兩樣，他們天天如此早就習慣了。

　害怕敵軍追殺?

　呵呵，大同軍上下，從沒想過自己會輸。

　說他們是驕兵也算，反正早就養成了舍我其誰的氣勢，就連底層小兵都不把滿清放在眼裡。

　歐陽淑翻身一看，發現旁邊邵陽，正單臂枕著後腦杓，另一隻手握著兵器，翹起二郎腿躺地上看月亮。

　“嘶嘶！”歐陽淑用舌尖頂住牙齒，嘴裡發出細微聲響。

　邵陽扭頭看過來，兩人無聲傻笑。

　今晚禁止私語，他們都不敢說話，互相拋著雜草葉子解悶。

　不知過了多久，隊裡的傳令兵矮身過來，挨個低聲囑咐:“天亮發起突襲，趕緊休息，睡不著就閉眼等著。”

　睡得著才怪了，隔三差五整出動靜。

　……

　祖大壽一直警醒著，可到了黎明時分，也忍不住打瞌睡。

　主要是前半夜精神高度集中，時刻防備著大同軍殺來。雖然明知大同軍在使用套路，即是疲敵之計，也是讓他們習慣了鬧騰放棄警惕。

　但該中招還是得中招，至少祖大壽自己，下半夜就哈欠連天。

　唉，年紀大了，熬夜能力退化啊。

　祖大壽擁有兵力優勢，而且部隊成分雜亂。他是不願意夜戰的，白天都亂得很，夜裡打仗更亂，怎也要等到天亮再說。

　晨光熹微，天色微亮。

　“嗚嗚嗚嗚！”

　猛然響起號角聲，祖大壽瞬間驚醒，卻是大同軍已經點燃火繩，正在列陣準備全軍出擊。

　昨晚聊天的薛四和方塘，終究還是在下半夜睡著了。

　聽到軍號和上官的喝令聲，他們揉著惺忪睡眼站起，被逼著列陣迎擊大同軍的進攻。

　“哈……”

　薛四捂嘴打扎哈欠，腦子迷迷糊糊的。

　方塘望望天色，嘀咕道:“這天還蒙蒙亮呢，對面著急個什麽?”

　祖大壽的軍令傳下去好些時候，大同軍都開始慢跑前進了，他這邊的陣型依舊沒有擺好。

　許多投靠滿清的賊寇，甚至看不懂旗令，也聽不懂號令！

　無奈之下，只能使用最原始的方法。

　祖大壽派出傳令兵，騎馬去通知各部將領，並且下令兩翼進行包抄。他有七八萬人，大同軍只有一萬多，不兩翼包抄也排不開啊。

　“不殺俘虜！”

　“蹲下投降！”

　“不殺俘虜！”

　“蹲下投降！”

　一萬多大同士卒，齊聲大喊起來。

　剛開始還喊得有點亂，多喊幾聲之後，越喊越有節奏感，甚至踩著步點邊跑邊喊。

　薛四的位置在最右翼，昨晚沒聽清大同軍喊話，他迷糊道:“是不是蹲下就能活命?”

　“應該是，”方塘提醒說，“勢頭不妙就蹲下，活命要緊。”

　歐陽淑卻沒想過死活，他手持長槍，小跑著呐喊。越喊越有氣勢，越喊越有自信，根本不把對面幾萬敵人放在心上。

　兩翼還在包抄當中，移動起來，陣型極為混亂。

　大同軍直接衝過去，接近之後，越跑越快。祖大壽的前軍，聽到那些呐喊聲，又想起昨晚的喊話，下意識就想扔掉兵器蹲下。

　吳三桂想要率領騎兵阻止，但友軍正在兩翼包抄，亂七八糟擋住他的襲擾路線，而且，龍騎兵一直盯著，也不會讓吳三桂輕松進場。

　“命令兩翼，立即接敵廝殺，不要再去繞了！”祖大壽咆哮道。

　害怕那些將領不遵號令，傳令兵再次騎馬奔出，直接跑近了用嘴巴傳話。

　此時大同軍步卒已經衝到幾十步開外，兩翼部隊連忙殺過來，想配合前軍進行三面夾擊。

　曹變蛟、魏國祥為了配合友軍衝鋒，不顧附近的吳三桂騎兵，策馬殺到對方的兩翼二三十步距離。

　全軍下馬，舉銃開槍。

　薛四先是跟著長官側繞，接著又朝裡面衝鋒。他所在的張一貴部隊，都是兩三年以上的老賊，搏命作戰極為勇猛，因此稱得上“精銳”。

　但他們真的看不懂旗令，陣型也排不整齊，反正打仗時衝就完事兒。

　亂糟糟的衝著，薛四盡量向方塘靠攏。忽聞一陣馬蹄聲，忍不住扭頭看去，卻見敵方騎兵越衝越近。

　然後，下馬……

　方塘也看到了，連忙喊道:“四哥，你衝慢點，得留著力氣逃跑！”

　“砰砰砰！”

　前方之人中槍倒下，薛四沒來得及躲開，絆到屍體不小心摔倒。

　他還沒回過神來，方塘就拖著他的衣服喊:“快逃！”

　這一側的2500騎，共有2000千人開槍，二十多步的距離，瞬間擊倒一大片。

　薛四站起來，發現周圍友軍死傷無數，也不知道究竟死了多少，反正還有很多傷而不死的慘叫哀嚎。

　薛四嚇得魂飛魄散，再見敵騎上馬追來，立即轉身撒丫子逃跑。

　“殺！”

　曹變蛟手持腰刀，率部朝著潰兵衝去，隻留五百騎阻擋跟著衝來的吳三桂。

　“快跑啊，快跑啊！”方塘大喊。

　薛四帶著哭腔說:“在跑了，在跑了！”

　這一部潰兵衝擊之下，後面還有騎兵殺來，側翼的另一支部隊也跟著潰。瞬間引起連鎖反應，側翼大軍全潰了，有人甚至還記得喊話口號，面對騎兵追擊居然也跪下投降。

　吳三桂沒有理會龍騎兵，他終於抓到機會了，朝著正在衝鋒的大同步卒殺去，而且是從大同軍背後衝殺！

　“兄長，戰還是逃?”薑瑄問道。

　“能逃去哪兒?”

　薑瓖挽弓搭箭:“拚了！”

　他們跟在大同步卒後方，負責阻擋吳三桂騎兵對步卒的衝擊。

　當然，薑家兄弟不是孤軍作戰，兩翼的龍騎兵還各留了五百，一直等在那裡沒放銃。

　“砰砰砰！”

　“咻咻咻！”

　兩側各有500龍騎兵放銃，薑家兄弟400多騎正面放箭。然後，全部拿起武器，朝著吳三桂的4000騎兵衝鋒——中箭中槍之後，只剩四千之數。

　三面加起來也只有1500騎，而且龍騎兵近戰拉胯，卻義無反顧的衝向兩倍於己的敵軍。

　隻一個照面，薑瑄就被斬於馬下，吳三桂甚至單獨斬落兩人。

　數千騎兵就這樣近戰廝殺，場面慘烈無比，龍騎兵因為裝備劣勢，陸陸續續倒下兩百余人。

　就在吳三桂的騎兵，在騎戰當中佔據絕對優勢時，那些雜牌部隊的騎兵，忽然尋機帶著騎卒逃離戰場。他們打贏了也逃，因為友軍那邊，兩翼步卒全部潰逃，而且逃回去衝擊前軍。

　“嗚嗚嗚嗚！”

　“籲籲籲！”

　大同軍的步兵大陣，各部瘋狂揮舞令旗，銅哨和號角也響起來。他們在衝鋒當中變陣，近戰兵跑向兩側，中間的火銃兵根本無人援護。

　頂著祖大壽前軍的箭矢，大同火銃兵付出數百人傷亡，一路衝到二十步以內。

　“砰砰砰砰！”

　火銃三連擊，當面之敵割麥子般倒下。

　“上刺刀！”

　“衝鋒號！”

　“嘟嘟嘟嘟噠噠嘟嘟噠嘟……”

　祖大壽甚至來不及調動中軍預備隊，前軍和兩翼全部崩潰。即便他換上自己的精銳，同樣是擋不住的，七千多支火銃三段擊，放完銃之後還全體上刺刀衝鋒。

　這誰頂得住?

　而且兩翼率先潰逃，前軍被搞得早已搖搖欲墜。

　面對大同軍步卒的衝鋒，祖大壽的前軍竟然有上萬人沒逃。他們扔掉兵器，有的跪下，有的趴下，有的蹲下，似乎早就做好了準備。

　一些宣教官停下來，動員那些投降的敵軍將官:“拿起武器，隨軍衝殺！”

　不怕這些將官再次倒戈，因為他們早已失去組織度。

　投降的將官們不敢打硬仗，順風仗卻是拿手好活。於是紛紛撿起武器，跟著大同軍一起衝，大同軍瞬間就“增兵”上萬人。

　曹變蛟、魏國祥也停止追殺潰兵，帶著騎兵回去跟吳三桂廝殺。

　吳三桂在前軍崩潰的瞬間，也撒丫子開溜了。敵軍就是一群不要命的瘋子，他不願跟這樣的瘋子打仗。

　祖大壽的中軍面對衝來的敵人和潰兵，已然毫無鬥志，還未接敵就轉身逃跑。

　祖大壽無計可施，混在潰兵當中，動作嫻熟的騎馬遁逃。

　吳三桂也跑得快，而且沒人追他。因為還有許多投降滿清的騎兵， 正在跟龍騎兵混戰，曹變蛟、魏國祥必須先解決這些家夥。

　中原大地上，柔和的晨曦當中，數萬人像螞蟻一樣移動。

　吳三桂一路往北逃去，奔至沙河與渦水匯流處附近，他身後已經只剩二十多個家丁騎兵。害怕敵人追來，他把甲胄全脫了，拉著戰馬一起遊過去。

　祖大壽同樣是逃跑健將，一路奔至太康縣。

　在城裡略作休息，便坐船逃往中牟，太康縣城他也不敢守了。

　“抓到一個敵將！”

　胞弟騎戰陣亡的薑瓖，帶著一肚子怒火，騎馬跑來查看誰被抓住。

　他一眼就認出此人，說道:“這廝是祖大壽的第四子祖澤清！”

　祖澤清一臉痛苦，墜馬摔斷腿了。

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