十月中旬。

　費如鶴一路坐船，帶兵來到沂州境內。

　站立船頭，費如鶴眼神茫然，表情呆滯的看著兩岸景色。

　沂州為州治，下轄費縣、郯城兩縣。

　在郯城地界的時候，那裡雖然也很慘，但跟蘇北的區別不是特別大。

　船行至郯城西北部，情況越來越恐怖。

　至沂州地界，史書內容翻譯成白話便是:“蝗蟲漫山遍野，堆起來有一尺厚。樹葉都被啃光了，赤地千裡。百姓挖草根啃樹皮，父子相食，屍骨遍地，嬰兒遺棄滿道，到處是插標賣首之人，溝壑裡堆積的屍體不計其數。”

　越來越多士兵，站在船上眺望兩岸，瞠目結舌說不出話來。

　副將萬斯同嘀咕道:“難怪剿匪不來攻佔此地，難怪左良玉也不出兵這裡。我們又是來沂州作甚?”

　此時此刻，蝗蟲已經消失，看不到蝗蟲堆起來一尺厚的景象。

　但放眼草木全部光禿禿的，沿岸村莊荒無人煙，就連地主大戶都已逃走。

　傍晚登岸煮飯，走不多遠便見白骨。有時甚至能猜出是一家幾口倒斃，因為大人的骸骨，還抱著小孩的骸骨。

　船隊載著大軍抵達一個小鎮，這小鎮也已成為鬼鎮。鎮上居民全都消失，並非餓死，而是逃走，誰也扛不住饑民搶劫。

　或許沿途富戶，也是被饑民嚇跑的，再高的院牆也無法阻擋饑民。

　船隊快要接近沂州城是，活人總算越來越多，沂州城外起碼有兩三萬饑民聚集。

　這些饑民看著船隊，眼神麻木，面無表情。

　費如鶴突然聞到陣陣肉香，初覺詫異，隨即醒悟，然後直犯惡心，胃裡翻江倒海想要吐出來。

　大同士卒和民夫下船登岸，城門很快打開，一個官員率眾跪迎，嚎啕大哭道:“將軍啊，你們可算來了！”

　費如鶴問道:“你叫什麽?所任何職?”

　那個官員擦拭眼淚，回答說:“下官是沂州同知梁佑。”

　費如鶴心頭火起，質問道:“知州呢?”

　梁佑回答:“帶著銀子跑了。”

　“守備呢?”費如鶴又問。

　“也跑了。”梁佑答道。

　費如鶴勃然大怒:“都他娘跑了，你還留著作甚！”

　梁佑說道:“下官既為州同知，知州跑了，下官便是本地父母。哪有父母拋棄孩兒的道理?下官變賣隨身財物，又懇求州中富戶湊錢湊糧，可還是無濟於事啊，城外的饑民太多了。現如今，城內也天天餓死人，只能……只能……”

　聽他這般說法，費如鶴怒火消散大半，問道:“只能怎樣?”

　梁佑落淚道:“只能每日清理城內無人認領的死屍，拋到城外讓饑民煮了吃。”

　“嘔！”

　旁邊一個大同士卒沒忍住，當場惡心嘔吐出來。

　費如鶴問道:“城內富戶還有沒有糧食?”

　梁佑回答:“富戶家裡也沒什麽余糧，隻那糧商的倉庫裡還有。”

　“進城！”

　費如鶴下令:“每條船留二十人看守，糧食看住，防止搶劫。”

　大同士卒接管城防，同時散出去維持城內治安。

　來到州衙，軍醫官郝大典說道:“將軍，死的人太多，屍體也不掩埋，謹防明年有大疫！”

　費如鶴頓時警醒:“該如何預防?”

　郝大典說道:“第一，立即焚燒所有屍體;第二，勒令百姓燒沸水煮衣物;第三，死者眾多的地方拋灑石灰。”

　“好！”費如鶴說道。

　宣教官李世奎說:“我建議，軍中宣教官接管政務。每個宣教官，帶十個士兵做事，城內命令官吏協同官吏。城外把饑民劃分區域，每一塊區域容納多少人，防止饑民出現亂子。”

　費如鶴點頭說:“就這樣辦。”說完，又問梁佑，“城中糧價多少?”

　“鬥麥二千。”梁佑回答。

　費如鶴冷笑:“那就是兩萬錢一石麥子，皆為富不仁之輩。糧商的倉庫在哪兒?全部派兵接管，但有阻攔，直接殺了！”

　這種危急時刻，可沒什麽規矩可講。

　費如鶴又問:“費縣、沂水可有受災?”

　梁佑說道:“一般無二，先是旱災，又是蝗災。費縣、沂水城外，同樣饑民匯聚，還有好些饑民逃難去青州府城方向。”

　費縣、沂水也是攻略目標，但面對這種大災，已經沒有必要再去佔領了。

　一個沂州已經夠嗆，絕對沒能力再賑濟別的州縣。

　那邊的饑民，只能自生自滅！

　梁佑選取一些心腹，帶著大同士卒，前往城中幾處糧倉。

　“將軍，前面就是白家的糧庫，招募了好多混混做守衛。”梁佑在一個背街巷道裡往前指。

　領兵者只是個隊長，名叫王嵩，手下管著三十人。

　他來到倉庫大門口，立即喝令:“糧庫已被大同軍接管，閑雜人等立即離開！”

　倉庫的管事慌忙跑出，賠笑道:“各位軍爺，有話好說。若是需要籌集糧草，我家老爺定會按規矩孝敬。軍爺，煩請借一步說話。”

　這管事把手伸進懷裡，顯然是想掏錢賄賂。

　“鏘！”

　王嵩拔出腰刀，一刀將這管事砍死，大喝道:“衝進去，誰敢阻攔，格殺勿論！”

　嚴格說來，王嵩有違反軍令的嫌疑，但他此刻實在忍不住了。

　城內城外，遍地餓殍，這些糧商竟然還在坐地起價！

　糧庫裡瞬間雞飛狗跳，看守之人紛紛逃竄。

　梁佑見幾座糧庫都被奪下，小跑著去見費如鶴。一路發現大同士卒正在脫衣服，忙問道:“兄台為何脫衣?”

　那個士卒回答:“醫官說要防止瘟疫，讓城外饑民脫衣燒煮。總不能讓百姓光著身子，船上帶來的衣裳不夠，就把身上穿的先給百姓，我們直接穿棉甲便是。”

　梁佑抬眼望去，街道上的士卒紛紛脫衣，然後收集起來運往城外。

　他忍不住跟去城外，卻見一袋袋糧食被民夫抬到岸上，上千士卒守在那裡防止被人搶糧。

　接著又架起上百口軍用大鍋，有軍官對圍過來的饑民大喊:“每人撿來些柴禾，就能喝到熱粥！”

　聽到這話，還能走動的饑民，紛紛散去撿柴，甚至因為撿柴而打起來。

　大同士卒攔下一些饑民，趁機讓他們搬運屍體，把所有屍體堆在一起準備焚燒。

　至於那些餓得走不動的饑民，也被搬來集中到一處，煮粥的時候優先給他們喝。

　陸陸續續有柴禾撿來，開始燒鍋煮水，已經歸來的饑民也被勒令排隊。

　一半大鍋，用於煮粥。

　一半大鍋，用於燒開水。

　那些堆積的屍體，也淋上火油，熊熊燃燒起來。

　所有饑民，不分男女，被勒令脫掉衣服，把衣服扔進大鍋裡燒煮。

　饑民們光著身體，先填飽肚子，有力氣之後，再慢慢燒水洗澡。洗澡水必須燒開，然後城中居民被組織起來，一個個提著井水出城，把沸水兌成可以洗澡的溫度。

　居民家的木桶，也暫時征用了，提供給那些饑民洗澡。

　洗完澡的居民，再換上士兵們提供的乾淨衣服，把大鍋裡燒煮的衣物擰幹了晾曬。

　吃飽飯，洗完澡，換上乾淨衣裳，三萬饑民終於有了人樣。

　而這一系列操作，有條不紊，隻用了不到一天的時間。

　梁佑看得瞠目結舌，這他娘是怎樣恐怖的執行力?

　一天時間不到，就把三萬饑民，從餓鬼重新變成活人！

　他發現具體執行者，全是臂纏紅箍的特殊軍官。每個特殊軍官，指揮十個士兵做事，就能輕松安排數百饑民。

　也有饑民不聽話，懲罰是領到的熱粥減半。

　處罰完幾個饑民，附近的饑民全變得老實，大同士卒說什麽就是什麽。

　施粥和堆放糧食的地方，始終站著一千五百士卒警戒。

　梁佑走到旁邊，問其中一個士卒:“兄台，那些臂纏紅箍的將官是什麽人?”

　“宣教員。”士卒回答。

　“都是讀書人?”梁佑問道。

　士卒說道:“以前識字三十個就行，現在要識字五百個。團級宣教員，最少識字一千個，還要學會加減乘除。宣教員想升官，就得識字。不但自己學，還帶著咱們學，我現在已經識得六十多個字了。”

　梁佑又問:“宣教員是做什麽的?”

　士卒解釋:“教咱們道理的。”

　“什麽道理?”梁佑追問。

　“當兵是為老百姓打仗，老百姓就是衣食父母。天下大同，就是人人有田耕，人人有飯吃，人人有衣穿，”士卒說道，“有什麽煩心事，可以跟宣教員講。給家裡寫信，找宣教員幫忙。當兵的都是親兄弟，宣教員就是咱們的兄長！”

　梁佑沒有繼續問下去，而是仔細琢磨這些話。

　他並非正經的進士出身，只不過是一介舉人，當初做縣令還是買來的。雖然買到了縣令，分配時卻沒塞錢，被扔去見鬼的陝西當知縣。

　當時流寇殺來，梁佑鼓動百姓守城，竟然稀裡糊塗守下來了。

　城內士紳不讓他走，接連在陝西做了六年知縣，居然次次都能守住城池。

　梁佑也沒搞懂什麽情況，似乎流寇也很好對付啊。

　兩年前，他考滿回京，終於被提拔為州同知。然後便是見鬼的乾旱和蝗災，連續兩年大災，他不忍心盤剝百姓，反而把自己帶來的財貨給變賣了。

　梁佑蹲在護城河邊，看著大同士卒安撫災民，突然就開心的笑起來。

　突然身後傳來喝罵聲:“他娘的，到處找你，快快回城協助辦事！”

　梁佑回頭一看，卻是費如鶴在罵他。

　梁佑連忙站起，卻又聽費如鶴說:“我問了城中官吏和百姓，你是個好官，逃走的知州和守備才是貪官。跟著我好好做事，把賑災之事搞好了，你他娘至少能當一個知縣！”

　“多謝將軍賞識。”梁佑很高興，投靠趙天王之後， 官職居然隻降一級。

　費如鶴卻很鬱悶，他是來打仗的，現在變成賑災員了。

　張鐵牛那邊，同樣差不多。

　根本無仗可打，所到之處，官員立即投降，然後哀求他賑災。

　如果大同軍殺到河南，這種情況遍地都是。

　還能怎麽樣?

　放著幾萬幾十萬的災民不救，任由他們自生自滅?那違背了大同理論！

　可一旦救助，糧食就不夠用了。

　這種情況，趙瀚必須抉擇。該留多少糧食打仗，該留多少糧食安置災民，在賑濟百姓的同時還要不斷擴張地盤。

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