費如蘭帶著兒子、惜月和奶娘，到母親婁氏那裡串門去了。

　禮部雕刻的官印，交給秘書好生保管。

　至於那套官服，讓侍衛拿回內宅。侍衛隻敢進堂屋，因此用藤箱裝好，端端正正擺在桌上。

　趙貞芳和費如梅結伴而歸，一路嘰嘰喳喳說個不停。雖然學校那些女老師，總是教導女孩子應該嫻靜端莊，但在女校讀書的學生們，十個有八個都越來越活潑。

　“姐姐，姐姐！”

　費如梅跑進院裡就喊，卻無人應答。

　一個女傭從廚房走出來:“如梅小姐，夫人回娘家了。她說傍晚之前能回來，讓我先把飯菜煮好。”

　“哦，你去忙吧，”費如梅走進堂屋，把書包一甩，嘀咕道，“我好不容易來一趟，姐姐反而去我家了。”

　趙貞芳回房放好書包，倒了兩杯水過來，一杯遞給費如梅:“明天就放年假了，妙瞳請去她家玩耍，你去不去?”

　“去啊，留在家裡也沒事做。”費如梅笑著說。

　見桌上有個藤箱，費如梅放下杯子，過去把箱子打開，頓時驚訝道:“呀，這是官帽嗎?帽翅好長。”

　公服只在官員坐班時穿，普通人還真沒見過，費映環回家也不會拿出公服顯擺。

　趙貞芳勸阻說:“這是二哥的東西，你莫要亂動。”

　費如梅說:“這是大明官服，姐夫可是反賊，他才不會穿這種東西呢。“

　“倒也是。”趙貞芳點頭道。

　費如梅舉起官帽，扣在自己頭上說:“我像不像官老爺?”

　趙貞芳忍俊不禁:“你的腦袋太小了。”

　費如梅又拿出那套衣服，胡亂套在身上，舉手扶住戴不穩的官帽，裝作好色貪官的模樣，用手指挑趙貞芳的下巴說:“這小娘子生得俊俏，今天就跟本官回去享福可好?”

　“哈哈哈哈！”

　趙貞芳被逗得捧腹大笑，突然搶過那頂帽子，戴在自己頭上說:“大膽刁民，快把本官的衣服脫了！”

　官服穿在費如蘭身上，袖子和衣擺都顯得太長。正好可以當戲服，她學著戲子抖袖，然後開始秀身段，扭來扭去往前邁步。

　“哎呀！”

　費如梅腳尖踩中衣擺，猛地朝前摔個狗吃屎。

　隻覺門口光線一黑，費如梅抬頭看去，連忙爬起來說:“姐夫回來啦。”

　趙貞芳連忙脫下官帽，迅速放進箱子裡面，費如梅也趕緊脫官服。

　趙瀚笑著說:“喜歡就穿著玩，別穿到外面去就可以。”

　費如梅解釋道:“我們就是覺得稀奇。”

　“我給二哥戴上。”趙貞芳生怕趙瀚生氣，捧起官帽過來，端端正正戴在趙瀚頭上。

　費如梅也說:“我給姐夫穿衣。”

　趙瀚也不拒絕，微笑站在原地，由著兩個小姑娘折騰。

　公服還沒穿好，費如蘭已經串門回來了，看到趙瀚的扮相，頓時眼前一亮:“夫君這身打扮可真精神。”

　趙瀚把官帽放在桌子上，官服倒是沒脫，說道:“你尋人縫製一套武官常服，要正二品的。”

　費如蘭也不問為什麽，立即應道:“好，明日便去尋裁縫。”

　畢竟已經接受招安，今後難免跟當官的打交道。常服屬於官員的日常服飾，一般自己訂做，趙瀚胸前應該繡獅子。

　夫妻倆說話之間，兩個小姑娘已經跑開，逗弄即將滿周歲的銃兒去了。

　她們把小孩放在地毯上，用竹木製成的玩具引誘。

　銃兒卻傻坐在那裡，木愣愣看著她們，完全沒有爬過去拿玩具的想法。

　不是很活潑的樣子，而且平時吃得多，胖得跟個肉球一樣。有時候趙瀚會想，自己的這個長子，今後該不會變成死肥宅吧?

　奶娘還在一個勁兒說:“小孩子就要多吃，胃口大才好養活。現在看著胖，一兩歲時抽條長個子就瘦了。”

　“銃兒，銃兒，快過來！”趙貞芳搖著撥浪鼓。

　銃兒被鼓聲吸引，愣神一陣，突然朝前方爬去。可隻爬了兩步，就突然躺下翻滾，而且由於太胖，隻滾了一圈就累得不動了。

　費如梅噘嘴說:“銃兒一點都不好玩。”

　話音剛落，銃兒突然爬出地毯，抱著板凳腿使勁推，竟然把一張凳子推著往前爬。

　似乎撥浪鼓太小沒意思，那張凳子才是他的玩具。

　趙瀚和費如蘭坐在旁邊，也不說話，隻微笑著看兒子玩耍。

　翌日，放假。

　趙貞芳和費如梅，由兩個傭人護送著，前往同學家裡耍子。

　這位女同學姓劉，閨名妙瞳，聽說生下來就睜眼，而且眼睛很漂亮。

　劉妙瞳家的宅子很大，只要願意交出田產，趙瀚就不會沒收士紳的其他產業。就是傭人變少了，不像以前那樣家奴成群，沒有幾千上萬畝土地的收入，大戶人家還真不敢請太多傭人。

　花園直接就是園林，還挖了一個人工湖。

　“我帶你們去蕩秋千吧。”劉妙瞳笑著說。

　費如梅說道:“我家以前也有秋千。”

　趙貞芳跟著她們跑，不時打量園林景色，忽見一個少年在湖邊寫著什麽。

　趙貞芳問道:“那是誰?”

　“我表兄，書呆子一個，”劉妙瞳道，“舅舅讓他去觀政，今後好給趙先生做官，他非要學那些泰西數字。蚯蚓一樣的數字，我看著就心煩，他倒是跟得到寶貝似的。”

　三個女孩子去蕩秋千，少年卻完全沉浸在數學當中。

　這少年名叫蕭時選，泰和縣鳳凰崗村人。全族被反賊賽呂布殺了三分之一，他這一家子跑得快，而且還帶了幾百兩銀子出逃。

　啥產業都沒了，只能寄居在親戚家中。

　蕭時選的父親蕭時功，已經投靠趙瀚一年多，目前擔任安福縣刑房主事。

　至於蕭時選自己，年僅十七歲，對科舉沒啥興趣。自從接觸數學之後，就一直住在姑父家，將中國古代數學與泰西數學互相印證。

　他嫌甲乙丙等代數符號，在做題時書寫比較麻煩，於是以草書為原型，自己製作了一串符號。

　然後便一發不可收，用那些符號胡亂列方程式，半年時間就研究出許多東西。

　這家夥發現了韋達定理，雖然比西方晚一百年，但確實是他自己歸納出來的。此後，又根據這個定理，推導出一系列的相關規律。

　蕭時選完全陷進去了，父親讓他去衙門觀政，但他死活不肯去——趙瀚定了規矩，願意做官的士子，可去某些部門實習。自帶乾糧，不拿工資，幫著做事，實習期至少半年。若是做得好，該部門的一個主官、兩個佐官聯合簽名，就可以轉為預備吏員。一旦有空缺，就從這些預備吏員中選派。

　在蕭時選看來，做官吏哪比得上研究數學有趣?

　三個女孩子先是當秋千，又踢了一陣毽子，慢悠悠朝湖邊走來。

　“表哥。”劉妙瞳喊道。

　“嗯。”蕭時選隻應了一聲，頭也懶得抬起。

　劉妙瞳乾脆坐下，笑問:“今天又研究出什麽公式了?”

　蕭時選覺得表妹好煩，他抬頭髮現兩個陌生少女，雖然長得都很漂亮，但他內心毫無波動。

　女人只會影響他研究數學！

　他本來去年就該成親，但未婚妻受辱自盡了，至今也沒再想過結婚的事。

　趙貞芳掃了一眼石桌上的稿紙，好奇問道:“這些符號是什麽?”

　蕭時選想把這些女人趕緊打發走，隨口解釋說:“甲乙丙丁，代數符號。我自己胡亂定的，一筆就能寫出。”

　“倒是方便，”趙貞芳又問，“你的方程式，怎沒多少數字?誰出的數學題?”

　“我自己胡亂寫的，”蕭時選有些驚訝，“你也懂方程式?”

　趙貞芳笑著說:“我哥哥教的。”

　兩人開始討論數學，蕭時選非常失望，因為趙貞芳的等級太低，就像王者面對青銅白銀，根本就聊不到一起。

　蕭時選不想再聊下去了，直接問道:“令兄的數學造詣怎樣?”

　“我哥哥數學可厲害了。”趙貞芳說。

　蕭時選迫切想要找到志同道合者，連忙追問:“令兄家住何處，哪天我定要去拜會一番。”

　趙貞芳說:“今天就去唄，我哥哥肯定高興。對了，把你這些稿子也帶上。”

　“那好，現在就走，”蕭時中立即起身，“我房裡還有些稿子，你們等我回去拿來。”

　說完，不理三個少女，一陣小跑就沒影了。

　費如梅指著自己的腦子， 問道:“妙瞳，你表哥是不是這裡……有點毛病?”

　劉妙瞳笑道:“他從小就呆得很，盡學些亂七八糟的東西。別人都是努力考秀才，他考上童生之後，就一直讀那些閑書。”

　費如梅對趙貞芳說:“這個人不會亂說話，到時候得罪姐夫吧?”

　“不會，我哥肯定器重他。”趙貞芳篤定道。

　不多時，蕭時選抱著數學稿件跑來，完全不把自己當外人，高興道:“快走吧，令兄住得遠不遠?”

　趙貞芳笑道:“不遠。”

　眾人一路前往府城，來到總兵府外，蕭時選才感覺有些不對勁。

　“你家……沒走錯吧?”蕭時選迷糊道。

　“請吧，蕭公子。”趙貞芳非常得意，認為自己給哥哥網羅了一個人才。