天災人禍，向來連在一起。

　單論去年的旱災程度，山西、陝西其實較輕，但帶來的饑荒卻最為嚴重。

　去年乾旱重災區是哪裡?

　若按後世的行政區劃，有江蘇南部、安徽南部、湖北東南部、江西東北部、福建東部和整個浙江！

　這些地方都相對富庶，因此在史書裡面，崇禎九年的南方沒有鬧大面積饑荒。

　但是，去年全省大旱的浙江，今年又持續性旱災。雖然旱情相比去年較輕，浙江百姓卻扛不住了，因為布政司在加緊催稅。

　浙江左布政使姚永濟，也是迫不得已。他去年上報災情，皇帝根本不信，居然奪官留任，不把賦稅交上去就要革職！

　吉安，總兵府。

　趙瀚在春耕會議上做出指示:“各地官吏，宣教員，農戶成員，還有軍隊，全部抗旱救災！”

　李珂弱弱地說:“總鎮，要不你親自祭天祈雨?”

　“祈什麽雨，有那錢財，還不如拿去賑災！”趙瀚一口拒絕。

　龐春來說道:“祈雨也是可以，不為感天動地，隻為凝聚人心。”

　“總鎮不信，官吏和百姓卻信。”李邦華附和道。

　趙瀚想了想說:“眾志成城，便是凝聚人心。至於祈雨，北方連年大旱，朝廷君臣怎麽沒把雨水祈來?傳令各地主官要員，今後但有祈雨者，立即撤職。給我把心思全都用在抗旱上！”

　“是！”

　眾官不再勸阻。

　……

　南昌知縣已經滾蛋了，自稱得了重病，未經朝廷許可，便掛印回家養老。

　新任知縣叫韓承宣，之前在淄川做縣令，任期內隻做了兩年事:第一，全縣恢復一條鞭法，不得再征苛捐雜稅;第二，修築石城，抵禦賊寇。

　淄川縣大治！

　剛進入江西地界，就聽說春旱嚴重，韓承宣頓時眉頭緊皺。他是山西人，三年前考中進士，已經嘗夠了旱災的滋味。

　此次赴贛，韓承宣沒有師爺，隻帶了兩個家仆。

　出了鄱陽湖之後，韓承宣站在船頭觀察。他發現贛江兩岸，秧苗居然鬱鬱蔥蔥，完全不似他想象中的景象。

　韓承宣感慨道:“江右之地，果然富庶，有河湖潤澤，大旱亦可豐收矣。”

　來到南昌府城，此地異常繁華，同樣不像鬧反賊的樣子。

　韓承宣沒有停留，換船沿小河而下，十裡之外便是南昌縣城。

　一路行去，小河兩岸，多次看到列隊取水的百姓。這條小河的水位，已經下降了許多，水車無法提水入渠，於是農會組織人工提水。

　“靠岸。”

　還沒抵達縣城，韓承宣就提前登陸。

　他看著河岸退水之後留下的汙泥，再看四下鬱鬱蔥蔥的稻田，感覺一種說不出的古怪。

　韓承宣讓家仆留在岸邊看守行李，獨自背劍順著田埂走。一連走出幾裡地，距離河邊已經很遠了，竟然還是不見枯黃的秧苗。

　這只是春天，雖然沒有下雨，但南昌縣到處是河流，而且連通贛江和撫河，抗旱工作其實非常好做。

　真正難搞的是山區！

　突然，韓承宣看到一面旗幟，靛藍色為底，繡著一根稻穗。

　“鄉親們，再加把勁，這是最後幾塊田了！”一個穿著普通的漢子，舉著鐵皮喇叭大喊。

　“好！”

　眾人齊聲歡呼，然後乾得更加起勁。

　韓承宣攔住一個挑水的農民，指著旗幟問:“那是什麽旗?”

　“農會的旗。”農民回答。

　一個說官話，一個說江西話，竟然勉強能夠交流。

　農會?

　韓承宣感覺有些不妙。

　他又觀察一陣，便踱步回到河邊，帶著家仆一起去縣城。

　抵達縣衙，報上來歷，縣丞、主簿、典史帶著兩班差役來迎接。

　韓承宣一番詢問，得知縣丞叫張若海，主簿叫劉子榮，典史叫胡定貴。

　這典史挺年輕的，看樣子只有十多歲。

　那些皂班衙役更是奇怪，一個個手持長槍，而非正常的水火棍。並且令行禁止，排列齊整，看著比北方的官兵更厲害。

　韓承宣按下心中疑惑，前去辦理交接手續，府庫雖不算充盈，卻也給他剩了些錢糧。這種情況是極好的，他初到淄川做知縣，縣衙府庫窮得能跑耗子。

　韓承宣把縣城、主簿、典史留下，召集他們在縣衙二堂開會。

　“本縣初來乍到，還要多多仰仗三位。”韓承宣拱手說。

　張若海連忙拱手:“不敢，我等一定盡心輔佐縣尊。”

　韓承宣又說:“江西春旱，我看還治理得很好，三位先生勞苦功高。”

　劉子榮突然說:“縣尊，南昌縣地形平坦、土地肥沃、河流縱橫，春旱之事完全不用多慮。不過周邊諸縣，定有山中百姓受災，夏收之後很可能過來討飯求活。縣尊當早做準備，盡量不要餓死一個災民。”

　“那是自然。”韓承宣笑道。

　胡定貴說道:“若有流民，縣尊不必慌亂，我只會帶人去處置。”

　“有勞了。”韓承宣拱手道。

　又聊了大概一炷香時間，韓承宣算是看出來了。

　這南昌縣之事，都是主簿劉子榮、典史胡定貴做主。而縣丞張若海，完全就是傀儡，隻偶爾說一兩句廢話。

　傍晚時分，韓承宣自己掏錢，請張若海到縣衙內宅宴飲。

　寒暄幾句，韓承宣直接問:“本縣的主簿、典史，還有那兩班衙役，是否皆為反賊?”

　張若海嚇得渾身一抖，連忙低聲說:“縣尊莫要聲張，咱們做幾年糊塗官便熬過去了。”

　竟然真是反賊！

　這南昌縣城，雖然沒有附郭南昌府城，卻也是江西省城的中心區域。堂堂縣衙，除了縣丞，其余官吏竟皆被反賊竊任。

　韓承宣的背心直冒冷汗，表情嚴峻道:“廬陵趙賊，不是早就招安了嗎?”

　張若海叫苦道:“確實招安了，也沒打仗了，可這江西怕也得姓趙了。上一任縣尊，便是被嚇跑的，直接掛印稱病歸鄉。”

　“整個江西皆是如此?”韓承宣問道。

　張若海說:“別的地方我不曉得，但整個南昌府都是這樣。東邊的撫州府，西邊的瑞州府，聽說也在組建農會，遲早盡入那趙賊之手。”

　“農會究竟是何物?”韓承宣想起郊外那面旗幟。

　張若海解釋說:“趙賊麾下有宣教團，四處宣揚什麽天下大同。宣教團帶著一些農會骨乾，所過之村鎮，兩三個月內必建起農會。就是農民勾結在一起，逼迫地主減租減息，還不給官府交苛捐雜稅。閑暇之余，農會也互幫互助。”

　“這……這是造反?”韓承宣瞠目結舌。

　張若海語氣肯定說:“這就是在造反，士紳地主苦其久矣！”

　韓承宣徹底無語，若這都算造反，那他也想造反了。

　韓承宣在做淄川知縣時，使出渾身解數，才恢復張居正的一條鞭法。也因此得罪權貴豪強，雖然全縣大治，他卻被扔來江西直面反賊。

　不得不承認，江西這裡的反賊，做得比官府更好。

　可這不對勁啊，任由其發展下去，整個江西真的要姓趙了。

　韓承宣內心無比糾結，他所接受的教育，是忠君報國、仁愛百姓。而今忠君報國，似乎與仁愛百姓起了衝突，究竟該選哪一個?

　當夜，韓承宣輾轉反側，怎麽想都想不通。

　就這樣度過數日，韓承宣發現自己無事可做。政務由主簿劉子榮處理，治安由典史胡定貴處理，本縣一切事務都打理得井井有條。

　所以，要他這個知縣來做什麽?

　無可奈何之下，韓承宣乾脆遊山玩水去了，帶著家仆渡江前去瑞州府地界。

　左右打聽，原來上高知縣，居然是同年進士傅汝為。

　韓承宣立即前往相見，嚴格來說，這種行為並不允許，知縣不能擅自離開自己的轄地。

　“康侯兄，你怎來了?”傅汝為非常驚訝。

　韓承宣解釋道:“我在南昌做知縣，實在無事可做，便出來四處散心。”

　傅汝為哭笑不得:“同是天涯淪落人啊。”

　“上高縣也被反賊竊據?”韓承宣問道。

　傅汝為歎息說:“瑞州府四縣，已有兩縣如此。只剩附郭府城的高安縣，還有大山之中的宜豐縣，暫時還在大明朝廷手中。不過，這兩縣也在發展農會，落到反賊手裡是遲早的事。你被調任江西，是得罪人了吧?”

　“確實得罪了不少，”韓承宣說道，“我在淄川重申一條鞭法，不許收取苛捐雜稅，而且還重新清丈了土地。”

　傅汝為苦笑道:“我沒康侯兄那般能乾，去年浙江大旱，我只是強逼大族開倉放糧。東林黨的官兒，我得罪了好幾個。”

　朝廷是真夠意思，一股腦兒的往江西扔好官。

　韓承宣突然問:“此間實情， 是否要上報朝廷?”

　“不能上報，”傅汝為搖頭說，“數次大戰，江西官兵悉數敗北。若是上報朝廷，必然引來雷霆震怒，則江西戰端再起也。到時候，朝廷又哪來的官兵和錢糧打仗?此間之事，拖一日算一日。唉，那趙言也算好賊。”

　韓承宣說:“我知道他是好賊，可好賊終歸也是賊。”

　傅汝為說:“康侯兄可去山裡看看，那趙賊的威信究竟有多大。山中之民，在農會的組織下，走幾裡甚至十幾裡山路，下山到河中背水回去灌溉。如此還不算什麽，他們背水之後，還在開挖蓄水塘，竟似要背水去把蓄水塘填滿！我去看過一次，真個震撼莫名，沒有哪裡的官府能夠辦到。”

　韓承宣無話可說。

　傅汝為苦笑道:“莫要多想，一起遊山玩水吧。”

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