王調鼎年紀輕輕，肯定還沒活夠啊，他哪裡敢說真話?

　當即抱拳道:“這趙言自是人傑，當世罕有。然其性之弊有二，一曰迂，二曰仁。”

　崇禎奇怪道:“仁亦弊乎?”

　王調鼎解釋說:“此仁，乃婦人之仁。陛下可知，趙言兵鋒日盛，卻仍局促於半個江西?”

　崇禎有些慍怒，什麽叫局促於半個江西?佔了半個江西還嫌少嗎?

　崇禎不接話，王調鼎只能繼續說:“其麾下官吏、將士，皆沸騰求戰，欲擴其私地而升遷。然趙言婦人之仁，每次大舉出兵，必在夏收、秋收之後，且至多兩月便止兵。其所言也，用兵太多，必令百姓生活日艱。此非婦人之仁耶?以其威望、兵勢，兩年前便可橫掃江西。”

　“混帳之言，朝廷兵多將廣，江西豈是他說奪就奪的！”崇禎大怒。

　王調鼎連忙俯首，不敢再說。

　其實，崇禎已經相信這話，並結合陳於鼎、劉同升等人的評價，在心中勾勒出一個趙賊的生動形象。

　在崇禎想來，趙瀚是那種信奉“仁義”的儒生。因其自身遭遇，痛恨朝廷和大族，但非常關心愛護小民。因此，趙瀚強行把大族的田產，分給普通老百姓。甚至在能夠佔領整個江西的情況下，因為害怕用兵太多，影響百姓的生活，於是每次出兵都隻一兩個月，佔一點地盤見好就收。從來不為了擴張地盤，強迫老百姓多交賦稅。

　這是一個有理想、有道德、有責任的反賊，跟李自成、張獻忠那些人完全相反。

　見王調鼎趴跪於地，崇禎止住怒火，問道:“此其婦人之仁，那又何謂迂呢?”

　王調鼎說道:“趙言做事，迂於成規。其奉《大明律》為圭臬，但有犯法之人，必然嚴懲不貸。當時有一舉人，早已全族歸附，且做事認真而不懈怠，可謂清官廉吏也。因醉酒辱一從良妓女，便依《大明律》判處絞刑。此事盡失士紳之心，多有舉族逃亡者。”

　崇禎居然開始為趙瀚辯解:“這怎麽能算迂闊?做事做官，就該守規矩！”

　王調鼎說道:“陛下，做大事者不拘小節。為一從良妓女，而殺一清官廉吏，致使士紳多有逃亡。此真迂闊也。”

　崇禎憤怒道:“你們這些讀書人，就是不守規矩，而至天下如此田地！該殺，該殺！”

　趙瀚在崇禎心目中的形象，又加了一個“鐵面無私”。

　仁義愛民，鐵面無私，這種人來給我做官該多好，可惜竟然做了反賊。都怪江西的貪官汙吏，竟把一個有道德、守規矩的士子逼得造反！

　崇禎又問道:“江西多有讀書人從賊?”

　王調鼎回答說:“大族子弟從賊者亦有，但多為貧寒士子。江西文風鼎盛，貧家子多讀書。此類書生，科舉無望，報國無門，生計無依，趙言又給他們分田，因此蜂擁而做賊官也。趙言雖然迂闊，傭人卻不拘一格。妓女，龜公，家奴，皆可做官為吏。傳聞，為其掌管錢糧者，便是一家奴出身。”

　“這家奴把錢糧管得可好?”崇禎好奇道。

　王調鼎回答說:“以卑賤之身而獲重用，這家奴對趙言感激涕零，為官做事殫精竭慮。其做人做事皆學趙言，手握錢糧賦稅，卻不置產業、不納姬妾、不養奴仆，平日隻以俸祿為生，無數錢糧過手而不取毫厘。”

　“朕亦勤政節儉，為何百官皆貪，而趙言治下多廉吏也?”崇禎對此非常感興趣，問道，“趙言如何整頓吏治?”

　王調鼎回答說:“趙言用人，不拘出身。便是舉人做官，亦須從小吏做起，有功必賞，有過必罰。每年都有貪腐之官吏，重則問罪殺頭，輕則發配為礦徒。”

　崇禎眉頭緊皺，更加難以理解，他也有功必賞、又過必罰啊，怎滿朝文武全都是貪官?

　崇禎真的想不通，自己勤政節儉，從不大興土木，皇宮殿宇漏水了，都舍不得出錢修繕。大明歷代皇帝，都是從國庫裡拿錢為私用，而他卻從內帑拿私房錢養兵，論及無私為國，他是大明歷代皇帝裡的第一人。

　他這樣的好皇帝，為何國家被搞成如此局面?

　便是老天爺都懲罰他，本來財政就窘迫，今年還來個全國大災，富庶如南直隸、浙江都人吃人。

　突然間，崇禎談興全無，揮手說:“且去吧。”

　王調鼎不敢多言，被太監帶離紫禁城。

　崇禎去到周皇后那裡，一言不發，只是枯坐。

　周皇后暗自歎息，來到崇禎身後，默默給崇禎按肩捶背。她不敢多說，因為說了也沒用。歷史上北京被圍，崇禎讓後妃自盡，周皇后終於說出埋怨話:“我嫁給你十八年，你一句話都不聽，才落到今天這個地步。”

　周皇后是暗示過崇禎南遷的，但崇禎隻當沒聽明白。

　“我是不是亡國之君?”崇禎突然開口。

　周皇后不敢說實話，也不敢指出崇禎的過錯，隻安慰道:“陛下勤政愛民，自非亡國之君。”

　崇禎愣神望著燭火，低語道:“南直、浙江大災，人相食。江西反賊，竟想跟我聯手平抑糧價，而我卻一直在這兩地催征賦稅。我連一個反賊都不如嗎?可不征賦稅，如何練兵，如何剿賊?”

　周皇后安慰說:“陛下勿憂，可遣能臣……”

　“哪來的能臣?”崇禎猛然打斷，“滿朝文武，皆貪鄙之輩，連趙賊麾下的家奴都不如！那家奴為趙賊掌管錢糧，兢兢業業，不貪毫厘。而朕的大臣呢?真當我不知，九邊糧餉，還沒出京，就有一半不知去向。文官武將貪銀子，朕派去督理戶部、工部的太監也貪銀子。沒一個聽話的，皆該殺！便說那王用忠，朕讓他去鎮守江西，沒有讓他去收稅，竟因橫征暴斂而被商戶打死！”

　周皇后不知如何勸解，只是心疼自己的丈夫，這些年過得實在太累了。

　她多希望丈夫不做皇帝，還是以前那個信王。她坐在梳妝台前，信王偷偷扯她的頭髮，她驚覺動靜猛然回頭，頭髮甩了信王一臉。太監嚇得不敢說話，信王卻哈哈大笑。

　那時的信王，多麽開朗有趣，而今的皇帝卻暴躁易怒。

　“該殺，該殺！”

　半夜裡，周皇后被驚醒，多聽幾聲，卻是皇帝在說夢話。

　周皇后的眼淚，猛然湧出來。她又不敢哭出聲，只是默默流淚，握著丈夫的手想給些慰藉。

　翌日清晨。

　崇禎接到緊急軍情，李自成包圍成都，這讓他感到匪夷所思。因為前幾天的軍情，是李自成包圍漢中。

　僅十九天時間，李自成的主力，就飛快翻越秦嶺，從漢中來到成都城外！

　這讓剿賊官兵怎麽追?

　楊嗣昌的十面張網之策，漏得跟篩子一樣，官兵只能在流寇屁股後面吃灰。

　不過熊文燦還是很給力的，跑去做六省總理沒多久，居然“招降”了張獻忠。

　只不過嘛，張獻忠的招降，比趙瀚更加扯淡。

　這貨作戰受傷了，也不方便亂跑，閑著也是閑著，那就陪朝廷演戲唄。一邊接受招安，一邊整軍備戰，還有功夫請人來講《孫子兵法》。

　真的，張獻忠開始讀書了，準確來說是聽書。

　而且不聽《三國演義》，專聽讀書人講正經的兵法韜略。

　崇禎勒令前方將士趕緊入川剿賊，然後派人調去王調鼎的資料。

　十一歲做秀才的神童，年紀輕輕就中進士。在北直隸做知縣時，功績有剿匪、築城、安民、勸耕，考評為憂，這他娘的是個人才啊！

　吏部那幫混蛋，如此能臣，為什麽不調到中樞為官?

　王調鼎左等右等，足足拖了半個多月，終於等到崇禎皇帝的答覆。

　南京戶部尚書、左侍郎，被下獄問罪。南京戶部右侍郎李玄，原地升為南京戶部尚書，賜尚方寶劍，全權督辦南直隸、浙江賑災事宜。

　至於跟江西趙賊聯手平抑糧價，此事隻字不提，崇禎丟不起那個人。

　“唉！”

　王調鼎一聲歎息，雖然早有預料，但還是感到難過。

　朝廷不跟江西配合，糧價肯定壓不下去，趙瀚也對此無可奈何。就算逼著江西糧商，趕緊把糧食賣出去，江南糧商也必然屯著不出貨。

　而且，王調鼎無法離京了，他被崇禎任命為吏科給事中。

　王調鼎非常無語，這個官職有鳥用。

　明末的言官，無非兩種。一種靠噴人來積累名聲，一種靠噴人來攻擊政敵。真正建言獻策之人，少之又少，而且崇禎基本不聽，導致認真議事的給事中變得更少。

　六科給事中最初的作用，是當內閣與六部的潤滑劑和監督員。

　嘉靖年間，內部、六閣權力失衡，六科幾乎的地位變得極其尷尬。張居正改革期間，六科權力大漲，從此變成內閣的走狗。

　崇禎又反覆折騰內閣，導致內閣、六科、六部，徹底喪失其應有的功能，除了政鬥之外啥事兒都乾不成。

　有的大臣想做事，但在朝堂根本沒法做事，因為三大權力機構已經職能紊亂。

　崇禎真正該做的，是調整內閣、六科、六部，重新確定三大機構的職能范圍，至少能讓朝堂的運轉稍微正常一些！