安妮女王下意識地瑟縮了一下。

　從三歲，到16歲，她一直生長在神殿，被神職人員教養長大。雖然大神殿給予她公主的禮遇，雖然時常會有貴族來看望她——

　但是，對於神官長的服從，甚至敬畏，仍然從小銘刻在她的骨子裡，印痕深深。

　——我是女王。

　是這個國家的統治者。

　是泉水女神的後裔，是得到神明祝福的君主！

　安妮女王這樣想著，努力給自己打著氣，挺直脊背，高高昂起下巴。她微微笑著，直視神官長，努力做到既威嚴，又親切:

　“神官長閣下，朕並沒有在任何時候，排斥泉水神殿的幫助。。朕自幼信仰泉水女神，受教於神殿，對於女神的侍奉者們，一貫敬仰。”

　說到這裡，微微一頓。登基以來，大臣們，皇家教師們在耳邊的叮嚀，不斷回響:

　你是女王，你是名義上至高的統治者，但這並不代表你掌握了最高的權力。

　神殿，魔法議會，武者，貴族。在這個偉力歸於一身的世界，你必須在這些勢力當中， 努力協調——

　女王的目光從神官長大人， 移向一直照顧自己的瑪麗嬤嬤，眼波流轉。目光柔軟， 無聲無息地，帶上了一點點哀傷的祈求。

　“嬤嬤，”她輕輕的說，“我是願意全心全意依靠您的。可是， 我的母后， 死於難產——”

　她絞扭著接骨木花一樣纖細潔白的雙手，碧藍雙眼裡，水波盈盈:

　“我只是希望，萬一的萬一， 在神術無能為力的時候， 還有人能夠拯救我的生命，這樣都不可以麽?”

　你是個年輕的女孩子，你只是個一級牧師。面對強者，適當的示弱， 有的時候並沒有壞處——宮廷教師們這樣教導她。

　果然， 瑪麗嬤嬤愣了一愣，整個人的氣勢都低落下來，向神官長搖了搖頭。

　神官長緊緊閉了一下眼睛，像是一下子老了幾十歲一樣。他睜開眼睛， 黯然長歎， 向女王欠身行禮:

　“陛下，多年以來， 神殿一直侍奉您， 保護您，盡心盡力。僅僅是因為幾篇論文，因為一句千裡之外的傳言， 您對神殿的能力和忠誠，就已經失去信任了麽?”

　安妮女王微微一噎。這種話是肯定不能說的， 承認自己不相信大神殿的神術， 想要另請高明， 約等於和神殿，以及與神殿糾纏極深的貴族團體決裂——

　即便王國還有其他眾多勢力， 和泉水神殿交惡，也是她現在不能承受的損失。

　她只能微笑， 努力微笑， 並且嘗試安撫對方。幸好女王是有備而來， 也並不是孤軍作戰，她身後，司寢女官布拉德利伯爵夫人上前一步，柔聲道:

　“女王陛下並沒有排斥神殿的出現，她只是希望，在萬不得已的時候，能多一重保障。至於說到傳統——”

　她的聲音驀然高亢:

　“難道女王的尊貴和王室的傳統， 甚至要高於女王本人和繼承人的安全，以及王國的安寧嗎?”

　這幾乎是嚴厲的指責了。大神官臉色一僵， 濃眉揚起。眼看場面緊張，瑪麗嬤嬤上前一步，微微屈膝:

　“陛下， 您的擔憂讓我們非常惶恐。對於先王后的逝世，我們也非常痛心，更理解您初次懷孕的擔憂。關於您的願望， 我想說的是，神殿已經注意到了新技術的出現，也已經派人去學習——”

　瑪麗嬤嬤和女官討價還價，討價還價。最終決定，泉水神殿派人去學習剖宮產技術，如果能徹底掌握該技術的話，女王同意，由泉水神殿的女性神官，全程負責她的分娩照護。

　當然，徹底掌握的前提之一，是派去學習的人，要獲得橡樹林醫療所的認可;前提之二，是這項新技術，要獲得女王的認可。

　而且，那位諾德馬克法師，也是要請他過來的。只不過，不到萬不得已，不會請他直接進來幫忙就是了。

　安撫完泉水神殿，女王還要一一和諸多王族，其他重要貴族，王室顧問，充分交換意見。有人讚同，有人反對，有人不置可否，只是泛泛地勸女王謹慎從事。

　而反對最激烈的，是女王的王夫，安東尼親王。這個紅發男子在女王前方的地毯上踱來踱去，頭髮一根一根向上豎起，像是隨時隨地要燒起來一樣，臉頰繃得緊緊，拳頭上青筋一根根爆了起來。

　“怎麽啦，喬治?”安妮女王柔聲問他:

　“你也反對這件事嗎?你不想我平平安安生下我們的孩子，順利回到你身邊嗎?”

　“對不起，安妮。”安東尼親王，或者說，約克公爵的小兒子，安妮女王曾祖母的曾外孫，腳步一頓，回過頭來。他放慢步子走到女王身邊，單膝跪地，把臉頰貼在妻子小腹上:

　“我只是……對不起，親愛的，請你原諒一個男人的狹隘和嫉妒，我只是……我一想到你的身體，會被另外一個男人碰觸，我就覺得受不了……我知道這是為了你的平安，我會克制我自己的……”

　女王微笑著撫摸他的頭髮。一根一根，按壓下去，放手讓它們彈上來，再次用手指按壓下去。她的聲音柔柔軟軟，幾乎要滴出水來:

　“親愛的，這只是因為你太愛我了。對不起，我也不想被別人碰觸，但是身為君主，我必須承擔起我的職責——而現在，高於一切的職責就是，活下去……”

　夫妻兩個依偎在一起，喁喁細語。而千裡之外，女王的要求，或者說請求，則由皇家法師團的團長西摩大法師傳達給議會，再傳到了格雷特面前。

　“讓我去給女王接生?”

　格雷特收到這個消息的時候，剛剛結束一台手術，手術衣和雙手上都染滿了鮮血。他一邊往自己身上丟清潔術，一邊反射性地問來送信的奧羅拉:

　“老師怎麽說?”

　“雷霆之主的意思是，讓您自己決定。”奧羅拉當然是打聽完了才來的，魔法議會的人，也不敢不先谘詢傳奇法師的意見。然後，雷霆之主的意見就是:

　“隨便他愛幹嘛幹嘛。想去王都見識見識也行，想待在尼維斯也行，反正，對他來說都差不多。”

　“這樣啊……”格雷特沉吟。“那議會怎麽說?”

　評審會那邊的意思， 總的來說，是希望格雷特看在議會和王室的良好關系上，跑這一趟的，但是也並不強迫。如果他不想去，沒人能強迫一位傳奇的弟子。

　“嗯……”格雷特盤算了一下，又看了看自己的醫療所。

　之前知道的消息，是女王大概懷孕五個月左右，也就是說，最快最快，也再有兩個月才會分娩。而兩個月時間，他可以多做很多手術，多積累很多經驗，比在王都人生地不熟的方便多了……

　“我可以晚兩個月去嗎?”

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