瓦魯是雷波部族——雷波是當地土語，意為“紅蟒蛇”——數一數二的年輕獵人。

　個子不高，皮膚黝黑，肩上、前胸、胳膊上，三角形，螺旋線，直線型，紅色、黑色、白色，一片接一片的刺青。就連左邊臉頰上，也有一個爪型的刺青——

　這是他一個人拿著長矛，乾掉一頭魔虎的紀念。那一次，部族裡的長者，親自拿著燒焦的，給他紋上了這個刺青，而部族裡最漂亮的姑娘，在刺青上面，落下了一個親吻。

　這是去年的事兒。現在，那個落下親吻的姑娘，已經成了他的妻子，搬進了他的木屋。而現在，瓦魯面臨著一個新的選擇:

　“你真的要跟林行走?”

　身邊卡察一聲輕響。樹枝被踩斷，說話的年輕戰士拿著長矛，坐到他身邊:

　“去黑老林子?那裡可危險呢！——你就不怕進去了出不來，娜依跟了別人?”

　“林行會照顧我們的。”瓦魯憨憨厚厚地笑著，看向和他說話的納波。納波個子比他稍高一點，皮膚一樣黝黑，身上的刺青也是層層疊疊，只是沒有臉上的刺青:

　“再說，娜依肚子裡有小娃娃啦。那些林行，他們手裡總是有好東西，我想求點兒好的藥材，讓我娃生下來就能有個好的資質，以後學什麽都容易些……”

　“那你就用命去拚?”納波不讚同地皺眉。瓦魯繼續笑著，遠遠望向聚成一團，正在討論的精靈們，眉目柔和:

　“納波，我不像你啊。你是頭人的兒子，你的父親，是村裡最強的戰士，什麽最好的東西都有你一份。我不行，我想要什麽，只能用我的長矛去拚——”

　他用力頓了一頓矛身，木矛沉甸甸的末端砸在地上，砰的一聲悶響。頓了一頓，又歎了口氣:

　“再說了，你不是一直說，村裡的獵場越來越小了麽?把黑老林子清理掉，我們就能到那裡去打獵。這樣，總好過去和別的部族打仗，爭搶獵場……”

　納波一時間說不出話來，沉默了一會兒，小聲道:

　“我跟你說一件事，你可別告訴別人去。我父親的父親，嗯，父親的父親的父親……”

　他開始掰手指。瓦魯安靜地等待著，看他掰過來，掰過去，兩個來回以後，終於放棄:

　“反正，就是我祖上，以前，跟著林行去了一趟黑老林子。然後，回來以後生的第一個娃，是個怪胎！”

　他猛地壓低聲音，又森冷又乾啞，把瓦魯嚇得聳了一下身子。納波湊到他臉前，幾乎和他額頭頂著額頭，臉色嚴肅:

　“不騙你！就是我們祖上的事情，生下來的娃娃有兩個腦袋！那個娃娃，被村裡的長老做成了乾屍，你現在去還能看到！”

　瓦魯猛地打了個哆嗦。他盯著精靈們看了半天，又卷戀地回望村落方向一眼，喃喃道:

　“那怎麽辦?”

　“你想去，我不攔你。”納波低聲道:

　“從黑老林子裡出來，你千萬要記得，讓林行給你驅邪！”

　當天晚上，瓦魯一夜沒有睡好。他翻來覆去，覆去翻來地想著怪胎的事兒，第二天，終於鼓起勇氣，跑去找到了艾希·月歌。

　“驅邪?！”

　艾希·月歌又是好氣，又是好笑。關於汙染區裡面的危險，精靈的研究中有許多種假說，但是其中沒有一種和“驅邪”有關。她想了一下，安慰地拍拍對方:

　“你放心，驅邪什麽的，等我們從裡面出來，肯定會做的。而且，我們現在也在研究，盡量降低汙染區的危險，不讓它傷害到你們。”

　這個研究，自然是格雷特在主持的。格雷特把老鼠分成二三十組，用盡了自己能想到的所有隔絕方法:

　土人衣服，完全籠罩籠子(模擬封閉式全身甲);

　鹿皮模擬全身甲;

　蛇皮模擬全身甲;

　鬣蜥皮……絞蟒皮……鱷魚皮……森蚺皮……

　樹膠全身甲……

　橡膠全身甲……

　各種材質重點防護，加空氣過濾……

　實驗組，對照組。喂水，喂食，通風，過濾，鏟屎。定時關閉輻射源，讓實驗者進去照顧動物……

　格雷特自以為做足了各種準備。然而，實驗才開始，現實就給了他當頭一棒:

　《我有一卷鬼神圖錄》

　“啊啊啊，它怎麽不吃飯了！”

　格雷特慘叫。所有的老鼠當中，至少有半數縮在角落裡，尖叫，刨籠子，擠成一團。有的互相撕咬，有的不停撕咬自己，總之，就是不吃飯，不喝水。

　實驗室裡的小白鼠，大白鼠，確實很容易應激。但是格雷特印象中，這些剛從野外抓來的老鼠，相對比較皮實，沒那麽嬌氣啊！

　——而且，為什麽有些組的老鼠嚴重應激，有些組的老鼠，不怎麽應激啊！

　格雷特趕緊指揮隱形仆役，關上輻射源前方的鉛板，再去拽艾希·月歌過來。月歌被他拽得踉踉蹌蹌，奔進去一看，脫口而出:

　“笨蛋！”

　“啊?！”

　格雷特用求援的目光望著她。眼睛水汪汪，濕漉漉，一片茫然無辜，看得艾希·月歌很想揉揉他腦袋。於是她果然就伸出手掌，把格雷特的頭毛揉成一團鳥窩:

　“你是要嚇死這些老鼠啊！”

　“???”

　“蛇，吃老鼠！絞蟒，吃老鼠！鬣蜥，吃老鼠！”艾希·月歌一個個地指點著。都不用看花紋，光憑氣味，她就能認出這些獸皮的來源:

　“鱷魚和森蚺雖然不吃老鼠，但是真的有老鼠撞到嘴邊，它們也不介意添個小點心！老鼠身邊，鋪天蓋地都是它們的氣味，嚇也嚇死了！”

　“啊?T_T那我要怎麽辦?”

　“你就沒養過老鼠嗎?”

　艾希·月歌恨鐵不成鋼地問。格雷特奮力搖頭:

　“基本沒養過……”

　他是醫學生啊！

　臨床醫學的！

　不是生物專業的！

　不養老鼠！

　穿越到這裡，等他開始養老鼠的時候，就已經有人打下手了，所有的工作，都是自然法師和死靈法師們乾的！

　老鼠要吃什麽，一天吃幾頓，喝多少，拉多少……什麽形態算正常，什麽形態算不正常……

　他完全不知道啊！

　“算了算了，你不用管了！”艾希·月歌往外轟他。格雷特身不由己，被她推得踉踉蹌蹌往外走，推到研究所門口，往外一搡:

　“茉莉！德西亞！阿奈瑞！過來幫忙！”

　格雷特貼在邊上，看著幾個精靈施法者說說笑笑，結伴往裡走，隻來得及扒著門口喊了一聲:

　“記得按我的規程操作啊！——不然實驗結果不準！”

　“知道了！你忙你的去！”

　被趕出核輻射生物研究所的格雷特，隻好把所有的精力，全都投放到另外一個研究所。他遠遠地扒在門口，通過光屏操縱隱形仆役，吭哧吭哧乾活:

　“打開蓋子！”

　“激發雲室卷軸！”

　“測量讀數……呃，這個要我自己來……一，二，三，四……”

　“關上蓋子！”

　“下一個……”

　“打開蓋子……”

　他一個一個觀察，一個一個記錄。尤迪安從精靈秘境中，從周圍汙染區中取出的樣品，被格雷特分成一份一份，分別裝進不同的鉛盒，與不同的礦砂攪拌均勻:

　“讀數沒有明顯區別……同一份樣品，和不同的礦砂攪拌，經過相同的時間，讀數沒有明顯區別……”

　“所以，這裡面，沒有硼砂麽……”

　格雷特愁苦，格雷特蹲地，格雷特薅頭髮:

　“還是我記錯了，硼砂只有扔進反應堆才有效果，對於外圍汙染區減少汙染，吸收輻射，是沒啥效果的?”

　“那樣的話……就不能大把撒硼砂，灑滿山林了……得直接把各種礦砂，帶到可能存在燃燒礦脈的地方，然後一樣一樣扔進去，一樣一樣試……”

　“這是何等的大工程啊！”

　“要讓他們把各種礦砂帶進去試驗，首先，就得找到安全進出汙染區的方法……至少，是比較低成本的，或者低負擔的，安全進出汙染區的方法……”

　“所以問題又繞回來了啊！——月歌姐姐，你們進行得怎麽樣了！”

　“早著呢！”艾希·月歌大聲喊了回來:

　“你看看你做的事情！批量安撫術，批量隔絕猛獸氣息——還要隔絕衣服上的氣息！你還要把獸皮做成衣服給它們穿！你這不是折磨老鼠，是折磨我們啊！”

　“……這不是不能直接用人做實驗嘛……”

　艾希·月歌她們一邊抱怨，一邊吐槽，一邊還是認認真真地接手照顧老鼠，把實驗做了下去。一個，兩天，半個月，一個月……

　“還是橡膠的表現最好。用橡膠罩住籠子，定期清洗的鼠籠，老鼠一隻都沒有死。”

　“是的，橡膠的隔絕能力最強。量最大，也最容易清洗，水一衝就乾淨。”

　“而且輕便……只要在織物上塗一層橡膠，就能做成一件不透水的鬥篷，可以穿兩個月！”

　“就決定是它了！人手一件橡膠鬥篷，一雙長靴，再加一個過濾面具！”

　“三天之內準備好， 然後，一起出發，去清理汙染區！”

　三天后，瓦魯從艾希·月歌手裡領到了小小的白藥片，當著她的面吃下，當著她的面穿上了橡膠長靴、橡膠鬥篷，戴上過濾面具。

　每一名精靈，帶領20名土著，散開戰線，向汙染區行進……

　“你居然平安回來了！”

　一個月後，納波睜大雙眼，繞著瓦魯驚訝地轉來轉去:

　“厲害，厲害！——以前去黑老林子的人，都要吐幾口血，脫一身皮的！你居然一點兒也沒事啊！”

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