格雷特默默低下頭去，忍住一聲歎息，和一聲衝口而出的怒罵。

　這樣已經很好了，他想，已經很好了。只是利用信息差打了個先手，因勢利導，逼迫著土著為了吃飽飯、活下去，不得不投向移民一方，出賣自己的勞力……

　甚至還為土著留了活路。只要肯接受雇傭，就有吃的，就可以活下去。

　沒有屠殺，沒有掠奪，沒有刻意或者有意無意地，投放各種傳染病病源。

　沒有下達懸賞令，每個12歲以上男子的頭皮100金幣，每個婦女或者兒童的頭皮50金幣，沒有炫耀土著皮做的長筒靴……

　但是格雷特還是很悲哀。如果議會有更強的實力，更高的生產力，更多的人文關懷就好了，那樣的話，就可以做得更好了。

　可以使用更柔和的手段，用更高級的文明，更豐富的生活，慢慢把這些土著吸引，同化，接納為一體。而不是在這個過程中，留下太多的死亡和憎恨……

　他用力叉起一塊肉排，塞進自己嘴裡，瞬間把自己噎得翻起了白眼。賽瑞拉側頭看他一眼，揮起胳膊，大力在他後背拍了一拍:

　“咳！咳咳！咳咳咳！”

　格雷特蜷著身體，咳得連眼淚都飆了出來。

　這一團兵荒馬亂足足折騰了半天。等到格雷特終於平靜下來，賽瑞拉這才揮了揮手，撤銷擋在他們和篝火面前的屏障。

　伯納德再次掀開燉鍋的蓋子，巴倫西莫重新把平底鍋放回火上。阿帕噴了一下鼻子，低下頭，繼續安安靜靜地啃他的那一份烤肉。

　格雷特抬起頭，擦了擦眼角的淚水，對拉頓微笑:

　“抱歉，一下子噎住了。別客氣，繼續吃，咱們邊吃邊聊——等等！”

　他飛快地半跪起來，指向剛剛從石板上撤下來、正在滋滋冒油的一條大魚。拉頓手裡的鹿角叉立刻收了回去，看見格雷特手中，放出一道若有若無的光華:

　“——！”

　“好了，可以吃了。”格雷特抬頭向客人笑了笑，一道清風掠過，將烤魚切成均勻的七八段。然後，法師之手變形，為自己取了一塊魚尾巴:

　“這樣就沒有刺了。”

　拉頓將信將疑地叉了一塊。果然，魚肉裡面的小刺，差不多都已經變得柔軟而富有彈性，一口咬下去，直接可以用牙齒切斷。他用力嚼了幾口，滿嘴流油:

　“這個好！這個好！”

　這年輕土著整張臉都亮了起來。整個人向前一俯，再向後一仰，努力不讓自己的口水噴到石板上:

　“這是怎麽做到的?有了這種方法，我們部族的小孩子，就不怕魚刺卡喉嚨了！你不知道，我們每年到了春天，山水下來的時候，一半的食物都是魚！”

　“呃……這是施法者的手段……”

　“我可以學嗎?”拉頓心癢難耐地挪了兩下。奈何大夥兒圍著火堆吃飯，他左邊是阿帕，右邊是巴倫西莫，怎麽也挪不到格雷特身邊去。

　這位土著少年隻好半撐起身子，摘下脖子上的項鏈，往格雷特面前一拍。一串獸牙、獸骨、鳥喙鳥爪、綠松石貓眼石琥珀各種寶石，在火光下閃閃發光:

　“我可以付報酬！我是大巫祭的學生，施法我也會一點的！如果這些不夠，我還可以給你們當向導！反正這個冬天我都要在外面，有我陪著，你們翻越大山，會方便很多！”

　格雷特遲疑了一下。心靈連線裡，已經傳來了巴倫西莫的溝通:

　“老板，這些獸牙和獸骨裡，很可能封著獸魂。寶石對施法者也會有用處，一直有施法者願意用大價錢換取。而且，有黎明之子陪著翻山，會減少很多危險。”

　格雷特輕輕點頭。他倒不是不願意傳授自己的法術，尤其是這個法術，可以讓很多孩子減少卡魚刺的風險。問題在於:

　“呃，我先簡單講一下吧。首先，發動這個法術，需要用你的精神力覆蓋整條魚，準確地找到每一根魚骨……”

　拉頓漂亮的黑眼睛立刻凝滯了。他緊盯著面前的魚塊，努力看、努力看，仿佛這樣瞪著，就能用精神力觸摸到那些細小的魚刺。

　好一會兒，才哀嚎了一聲:

　“……根本沒法找到嘛！我只能感受到當中的大骨頭！可是那根大骨頭，本來就不用抽掉啊！”

　精神力覆蓋不到那麽細膩也沒辦法。格雷特也是進階到九級以後，用老師給的電球打地鼠慢慢練，才練習到能覆蓋每一根小刺的。

　這位叫拉頓的土著少年，戰士等級肯定不到9級，應該也就七、八級，施法者等級，就格雷特感覺到的精神力，也許只有兩三級的樣子?

　格雷特笑著把項鏈往回推，示意學不會就算了，學費不收。拉頓卻立刻坐回原位，甚至盡量往後仰了仰:

　“做不到也沒關系！我以後可以慢慢練的！——接下來呢?接下來那一步是什麽?”

　……接下來那一步，是把骨頭裡的鈣質抽出來。格雷特張了張嘴，一時不知道怎麽說:

　要怎麽跟他說，把魚骨頭裡面，一種名叫ca的，原子序數20，原子量40.078，化合價+2，單質狀態下是銀白色的活潑金屬單質，從它的化合物裡抽出來?

　這小哥是個土著呀！他甚至不如議會的魔法師！議會，至少是尼維斯的魔法師們，這些年折騰下來，對元素單質好歹還有點概念呢！

　看在部族孩子們的份上，格雷特隻好絞盡腦汁，尋找一個可以讓人理解的方法。他慢慢道:

　“接下來，要把魚骨頭裡面，那些堅硬的東西給抽出來……”

　“堅硬?”

　“堅硬。”

　格雷特用力點頭。拉頓皺著眉頭，反覆喃喃自語:

　“堅硬……堅硬……堅硬……”

　他伸手虛抓，虛抓，再虛抓。格雷特凝神感知，空氣裡似乎確實出現了隱隱約約的魔法波動，非常晦澀，和他用的解毒術變種完全不一樣。

　問題是，魚骨頭在他的施法之下，似乎並沒有變性……

　“他似乎想要抽出‘堅硬’這種概念。”心靈連線裡，賽瑞拉靜悄悄地評價:

　“這可不容易， 就他的等級，做不到吧?”

　“算了，先吃！”拉頓毅然放棄了嘗試:

　“什麽都不能讓我放棄一頓大餐！學習什麽的，明天再說！”

　他吃完飯一抹嘴，迅速告辭。當天晚上，宿營地很遠處，有哨聲、擊打聲、嘶鳴聲、奔跑聲斷斷續續地響了一夜。

　第二天一大早，格雷特眾人剛剛起身，就看見拉頓騎著一頭大鹿，滿臉笑容，出現在他們面前:

　“尊敬的施法者先生！請務必讓我跟著，向您學會這個法術！我送你們翻山！”

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