格雷特奮力治療了半個下午，把自己的精神力用掉20%，才宣布當天治療完結。

　感謝天，感謝地，感謝這個世界眾所周知的規則。施法者的每日法術是有限的，施法者每天要睡眠才能恢復法術的。沒有人會強迫治療者加班，強迫也沒用……

　所以到晚飯時分，格雷特把攤子一收，聲稱治療到此為止，也就沒人抱怨。而他自己匆匆忙忙扒了兩口飯，就捧著今天的收獲，去敲了塞拉諾大法師的門。

　“進來！”

　格雷特一推門，立刻倒退出來，給自己套上一個氣泡術。——房間裡煙霧騰騰，半灰半白，吊燈的丁達爾效應十分明顯。剛剛這是多少人在這裡開會，又抽了多少煙啊！

　簡直不可忍！

　不可忍也得忍。格雷特頂著氣泡術走進去，房間裡果然坐滿了人，煙霧彌漫，每個人的臉色都被燈照得像鬼。塞拉諾大法師瞟了格雷特一眼，隨手一指:

　“坐。——有什麽事嗎?”

　“呃，我待會兒再過來?”格雷特左望右望。這個架勢，明顯是談什麽事兒談得不順利，把一群老男人憋得，都死命抽煙了。他的一點小事，似乎不適合現在拿出來說?

　“來都來了，坐著聽吧。”塞拉諾大法師隨意吩咐。之前這些天的交流，他對格雷特印象不錯，不介意讓這個四級的小法師一起與會一揮手，一股柔和的風卷出，推著格雷特坐到邊上。

　剛坐定，身邊一個禿頂的魔法師就拍了桌子:“那幫臭石頭！死硬死倔，一點都不肯讓！不就是礦石嗎?炸藥都給他們了，不用一鎬一鎬地刨，只要拖出來就行，就這樣，還要賣高價！”

　“喝死他們算了！”另一個魔法師也抱怨。“每次交換的物資，買糧食明明是夠的，非要買酒！還要買烈酒！但凡一人少喝一口，也能少挖十斤礦！”

　“那礦道就不能改改麽?或者，用個什麽東西，讓他們拉得方便一些?魔法傀儡?”

　“開玩笑！那太貴了！還不如收購價漲點兒呢！”

　魔法師們七嘴八舌。塞拉諾大法師忽然想起了什麽，側頭詢問:

　“哈裡，你上次說的那個——”

　他做出一個來回推拉的手勢。名叫哈裡的魔法師搖頭:

　“那個不行。做著玩玩還可以，真讓它乾活，漏氣漏得太厲害，封不住。樹膠、樹膠、麻線、生漆我都試過了，要麽不好用，要麽壞得太快。”

　格雷特一直豎起耳朵旁聽。聽到這裡，忽然心裡一動:

　“閣下，您說的是什麽?”

　“你不知道?”哈裡扭頭看他，臉色奇異:

　“我記得你的法師塔裡也用過這個，諾瓦德還發過論文——”

　說著一揚手，幻影立刻騰起，佔滿了整張茶幾。格雷特一看就懂了:

　這玩意兒他認識啊！蒸汽機！

　確切說，是個往複式蒸汽機。他在法師塔裡，也搞了一個用來發電。用它作為動力，牽引礦車從礦洞上行，確實是不錯的法子。真能普及的話，矮人們的勞力可以省掉大半，也不用抱怨乾活太多，收入卻不漲了……

　可是蒸汽機的效率不高。如這位哈裡法師所說，大半的蒸氣都漏掉了。麻線、生漆粘合的能力，實在讓人頭疼，差不多是一邊乾活一邊漏，三天兩頭需要檢修封堵。想要做好密封，只能讓變化系法師親身上陣，用塑形能力直接手搓。

　這種方法，魔法師自己做一個玩玩沒問題，想要投入工業生產，那成本，簡直是在開玩笑。

　好在，今天下午，他有了意外的發現——

　“您看看這個！”格雷特捧出下午剛買到的東西。一堆灰色小球，大大小小，拳頭大到拇指大不等，略有彈性。一下子，法師們的目光都聚集了過來:

　“哦，膠球啊。怎麽了?”

　這玩意又沒什麽用。剛從樹上割出來，還沒乾的時候，還可以塗在布上或者皮鞋外面，做成雨衣雨鞋。幹了以後，除了削成這樣的小球逗孩子玩，一無是處……

　“閣下，您用硫磺和它放在一起試試?”

　“怎麽試?加熱嗎?”

　“呃……大概……吧?”

　可憐格雷特除了“硫化反應”這四個字，其余一概不知。橡膠和硫磺比例多少，是否需要加熱，加熱到多少度，要不要催化劑，要不要放在什麽溶劑當中，他完全茫然……

　他又不是學化工的！

　幸好在場眾人，除了塞拉諾大法師，還有兩位變化學派的法師。三個人各自取了一枚橡膠球，加上硫磺，變著法子折騰。

　虛空中星星點點，不停翻滾。灰色的橡膠，淺黃色的硫黃，被無形的手揉成一團，又有火焰、電光、各種能量來回穿梭。有的冒黑煙，有的冒火苗，有的散成細沙。格雷特左看右看，暗自感歎:

　法師不愧為第一生產力，這份手搓化學反應的本事，他現在還真沒有……

　三位魔法師，十幾種方案，同時上手。一種不行再換一種，不行再換一種。左右硫磺是常備材料，橡膠球是格雷特貢獻出來的，可著糟蹋。

　很快，哈裡法師就驚喜地叫了起來:

　“變了變了！變軟了！”

　他召喚出法師之手，在力場內搓來搓去，揉捏著那團變軟了的橡膠。眯著眼睛感受了一會兒，忽然一拍空間袋，倒出一隻半人高、一人長的蒸汽機。

　手裡的橡膠肆意變換形狀，忽然飛起，在蒸汽機上結結實實糊了一層。

　格雷特還沒反應過來，汩汩水響，跟著就是烈焰升騰。蒸汽機轟隆轟隆，水汽翻滾，開工！

　法師們沉默再沉默。誰都看得出，這種加了硫的膠球，彈性、致密性、耐熱性相當不錯，很適合用來做蒸汽機上的密封材料。現在唯一的問題，就是看它能撐多久了。

　還有……

　“這種材料有多少?”

　格雷特拎起空間袋一角，往下一倒。大大小小的圓球，接二連三滾了出來，很快在茶幾上堆了半平方米的一堆。他攤手:

　“就這麽些了。那家店裡，我全買光了。”

　就，這種沒啥用處的東西，能被帶到矮人王城來，本來就是個巧合……

　無論如何，有了合用的材料，就有了方案。經過兩天兩夜的持續測試，魔法師們已經能確定:

　橡膠作為密封材料，比之前的生漆+麻線啥的，高了不止一籌。

　那就行了。 天然橡膠什麽的，可以大規模進口嘛。趁著別人都不知道用途，趕緊掃貨！掃貨！

　於是，談判再開的時候，塞拉諾大法師一拍桌子，寸步不讓:

　“礦石不可能降價！——大不了，我們提供一批動力，幫你們把礦石拖出來！

　對了，我們訂製一批這樣這樣的機器……”

　蒸汽機可以大量進口了！正好下訂單！矮人們的手藝，還是值得信任的！

　完美！

　****

　月餅節快樂！

　中午不知道在想什麽，居然寫成了粽子節……

　求訂閱，求月票，求推薦票，求書評，求各種……