“胡餅，灑了芝麻的烤胡餅——”

　　“借過借過，小心撞著！”

　　“那般俊朗的客官，要不要進小店品品新菜，保管你滿意！”

　　長街人聲沸騰，行人過往，張羅桌椅的小販，舉著出鍋的餅子高聲叫賣，結伴而行的婦人駐足店鋪，看著架上鋪開的一段段布匹，想著自家丈夫的身形，抿嘴笑了起來;些許胡音漫漫遠在街頭，上了年歲的胡姬賣力的晃動腰肢，引來旁人的目光，捧著錢盒的胡商耷拉眼皮，打了長長的哈欠。

　　單手撐著下巴，下一刻就被人撞了一下，叫嚷‘借過’的身影快步走去街邊，匯合等候的同伴，周圍嘈雜裡，小聲低語，不時指去後方的街道。

　　“剛剛你們猜我打聽了什麽?”

　　“什麽事這麽神神秘秘，快些說！”

　　“那個高幫主死了，就在半個時辰前。”

　　“哎喲，這可是大事了。”

　　“就咱幾個說說，可千萬別去湊熱鬧......走了走了，去紅樓那邊逛逛......聽說來了一批水靈靈的小姑娘。”

　　交頭接耳的幾人嘀咕著與迎面而來的一男一女錯開，男子回頭看了眼幾人背影，轉回來，輕聲道。

　　“高生死了......剛才都聽到了?”

　　繞過一個賣糖葫蘆的貨郎，唐寶兒抿著嘴唇悄然點了下頭，此時她已經換了身行頭，發髻高高挽上，纏了一圈粗糙的麻布，臉上也多油漬，看上去就像三十來歲婦人。

　　“應該是真的，那天他說的話，今天便應驗了......就算他說他能當皇帝，我都信。”

　　陳數九嘴角抽了抽，身旁這女子這番話太過危險，若是被掌門聽了去，怕是要受責罰的。

　　“不說了，就當是臥龍再世，咱們也先過去看個清楚。”

　　穿過擾擾嚷嚷的長街，往北而行，家樂坊背後，便是金刀幫的駐地，那邊他們也不是第一次去，很容易就能尋著。

　　相隔一條街，路邊已聚集了不少人，茶肆、酒樓賓客滿朋，品茶喝酒小聲說著什麽，眼睛不是瞥去遠處高聳的院門，兩頭石獅前，‘奠’字的白紙燈籠高掛，漆紅大門上貼上了白色的封條，不少遠來的馬車緩緩駛來停靠。

　　隨行的仆人遞上名帖後，便攙扶衣著華麗的人下來進去裡面，黃紙燃盡的熏味鑽入口鼻，看著滿院的縞素、白幡，沉著臉走去後堂在火盆前燒上幾張錢紙，便與幾個同樣衣著奢華的中年男子拱手，沉著的表情化作笑容，說笑起來。

　　“李兄，那日縣衙一別，又有些時日不見了。”

　　方臉的男人笑著拱手還禮:“那等會兒出去，再與王兄弟尋家酒樓喝酒說話，眼下我等這般說笑，怕有些不妥，縣尉怪罪下來，咱幾家可得罪不起。”

　　“呼~~也對也對，這老天爺真是怪啊，高幫主武藝高強，說得病就得病，說離世，就片刻間的事，唉~~”

　　“誰說不是，昨日我還念叨，來高幫主這裡討碗茶水喝喝，今日人就不在了。”

　　“對了，高縣尉眼下在裡面?”

　　“怎的不在，不過來的時候，聽幫裡有人說，還有一個幫主結義的兄弟也在，你我都認識的。”

　　“誰?”

　　“就是那耿青！”

　　嘶~~

　　有人咧嘴呲牙吸了口氣，下意識的望去後院的方向，“怎麽哪兒都有這家夥。”順著友人的視線，招魂幡在風裡搖曳，隱隱傳來哭聲的後院，煙氣嫋繞，

大量的黃紙隨風卷去半空，有的丟去火盆化為灰燼彌漫飄飛。　　耿青系著麻繩，眼眶紅紅的燒去手裡最後一張錢紙，朝著內堂停放的靈柩躬身拜了拜，捏著袖口擦了擦眼角，哽咽的吸著氣，走去披麻戴孝的一個美貌婦人，乃是高生的妻子，原本早在幾年前就死了，這是他在前年新娶進門的。

　　“大嫂心裡放開些，莫要慪氣，小心傷了身子。”他吸了吸氣，從梨花帶雨的婦人俏臉上挪開，看著貢桌立著的靈位，“我與兄長雖是結義，可待我如親人，這份情誼，耿青不敢忘懷，大嫂日後若有遇上難處，大可遣人知會一聲，即便傾盡所有亦幫襯嫂嫂。”

　　說到動靜處，帶起了哽咽的哭腔，搖曳的火光照在俊俏的婦人臉上，她也不過雙十之數，聽到丈夫的結義兄弟如此，感同身受般，眼淚滾落眼角，捏著手帕捂去嘴邊跟著又哭了出來。

　　這耿青.......

　　與吊唁的賓客還禮回過身來的高俊，看著神色哀傷的背影，心裡多少有些糾結，向來不喜輕易相信任何人，可親兄弟的身後事，眼前這個青年忙前忙後的幫忙操持，痛哭流涕，就像真的死了親人一般。

　　......難道他真當將高生當做兄長了?

　　錢紙燃燒，灰屑飛舞，沾去官袍，陷入思緒中的高俊沉下氣來，他心裡雖然傷感，但並不流於表面，對於面前的耿青，咧開嘴笑了笑，慢慢過去將他叫了起來，一起往外走。

　　“既然你是高生的兄弟，便是我的兄弟。”

　　高俊一身官袍，豪邁魁梧，耿青身材修長，身著補服、黑靴，結伴走出後堂，稍慢半個腳步走在後院花徑間，仿如商談公事。

　　“家裡缺什麽隻管跟為兄開口，之前你瞧上的那位姑娘，是外面擄來的，是個燕趙之地的女子，在床上該是野的很吧?喜歡，改日我遣人給你送去。”

　　耿青擦著眼角，聲音還有些抽氣，搖了搖頭:“縣尉說笑了，如今兄長剛亡，我豈能做這種事。余下的時間，就想將兄長送葬入土，也算全了結義之情。”

　　“你這番話，為兄也聽到心坎裡了。”高俊負著雙手，側過臉來，讚賞的點了點頭，走了兩步，方才轉回去，看著前面蜿蜒小徑，“之前臥房當中的話，你繼續照著做下去，往後這金刀幫，有你一半！”

　　“這......”

　　耿青臉上一怔，猶豫了片刻，後退半步朝前面停下腳步回頭看來的身形，躬身拱起手。

　　“兄長既然囑托，青在所不辭！”

　　“好！哈哈哈——”高俊一手打去青年肩頭拍了拍，順勢攬住他，一起往回走，豪邁的笑出聲。

　　“明日子時，你去城外等候一支出城的車隊，領著他們做事，至於去哪兒，裡面自有人知曉路。”

　　壓低了嗓音在耿青耳邊低語幾句，後者點頭應下，便隨著高俊回到後堂操持繁重的喪事禮儀。

　　下午天光將暗，斜斜的日頭裡，耿青準備起身告辭。

　　“為兄送你。”高俊也是一臉疲憊，送他到了門口看著回身拱手一番的青年，上了驢車駛離，他目光才又嚴肅起來。

　　......他與高生喝的同一壺酒.......沒有下毒的跡象......還親手操辦喪事......應該不是他，可高生的死，卻處處透著蹊蹺。

　　難道真是那幫刺客?

　　高俊皺緊了眉頭，好一陣才轉身回去了院內走去。

　　........

　　遠去的街道盡頭，驢車上悲傷的神色收斂，耿青臉色恢復如常，只是抿著嘴唇一直沉默，回到鐵匠鋪，叫了大春和王師傅跟上來。

　　“這裡兩封信，一封交給安司兵，一封拿去城外東南一處破廟。記著，別讓金刀幫的人注意到你們。”

　　回到裡屋，拿了毛筆、磨好墨子，筆尖唰唰的寫下一些字跡，折疊好分別交給二人，不久，兩人懷揣信函一前一後分別出了鋪子。

　　‘該是收尾了。’

　　耿青抬起臉，敞開的窗欞外，天光漸暗，外面長街喧鬧如白晝。