不知第幾日的晨陽照進窗欞的時候，擺放床頭矮櫃上的藥碗嫋繞著余熱，彌漫一股極苦的草藥味。

　近一段時間無法下地，做什麽都被人服侍的記憶在腦中不停的翻滾，身為岐王、隴右節度使，吃喝拉撒幾乎都在床上，讓侍女把著下身管子放水，這令李繼岌羞惱、憋屈的無法喘息。

　秋日最後的炎熱裡，他緊拽著床單，咬牙切齒的幾乎嘶吼出來。

　那是一月前，隴右軍中的黨項人忽然作亂，甚至城中也有不少尋常黨項人趁機攻擊王府，鎮壓平叛的混亂之中，被暗箭射中右肋，若是尋常箭傷還不至於讓他臥床一月，可惜那箭頭塗抹了毒藥，饒是及時就醫，毒素還是擴散開來，加上夏日炎炎，傷口潰爛，又黑又腫，散發出一股令人作嘔的腐爛氣味。

　他臥床不久，隴州防禦使符道昭及時帶兵趕回，將城中動亂壓製，在他惱極的情況下，向符道昭連番催促發起第二輪的追繳平叛，然而追至北面涇原地界，地勢丘陵較多，在那裡被黨項人設伏反殺，折損超過兩千的騎兵，不得不撤回隴州。

　一萬騎追殺失敗後，是鳳翔趙周儀三萬兵馬，步步為營的推進，從鳳翔北上涇源，隨後往西，這才將想要穿過涇源北上的那支由士兵、獵戶、牧人、百姓組成的五千黨項隊伍逼迫南下，重新回到隴州地界。

　然而九月中旬，步步推進的鳳翔軍，忽然遭到襲擊，驅趕那五千黨項隊伍逃遁隴州邊界時，未曾預料的是，一支從北而來，穿過涇源直接殺向趙周儀後方的另一支黨項部落。足有八千多人，有人有馬，兵器衣甲簡陋，可那股凶悍勁卻是少見。

　到的這時，隴州、鳳翔軍將這才明白，隴州地界上的黨項為何突然作亂，原來今年夏州、慶州比往日冷的早了許多，慶州的拓跋部隻得朝南走，知曉隴州境內多黨項，便先派人說服了這邊諸個部落的頭人，再細分下去，說服軍中、城中、牧場的黨項族人參與進來，趁當年的大唐已逝，將此地漢官趕走，佔據城池土地，以此讓黨項人長久繁衍生息，不用居漢人之下。

　失敗一場後，趙周儀反應迅速，派人回隴州征兵支援，另一方面寫了書信，分成兩份，一份送到隴州岐王手上，第二份則快馬送去洛陽。

　隨後，佔據險要地勢，聯合符道昭，一個在丘陵布防，一個在隴州邊界平原遊弋，以防兩邊黨項部落合並，形成尾大不掉的局面。

　而李繼岌此時已從昏迷中醒來，雖不能下地，到底也能在床榻上主持政務，提醒各層官員，小心提防各自管轄內的黨項人，若有異動，立即全家捉拿，集中看押起來。

　到的十月初，近半個多月的時間，隴州四處都是哀嚎遍野，縣令、差役風聲鶴唳，少有風吹草動，便帶上人手破門，將人全家拉走，以至於不少無辜之人也被其中，令得附近鄉寨對官府沒有多少好臉色。

　西北民風本就彪悍，逼急了自然也敢拿出獵刀、獵弓與前來羈人的官府對著乾，甚至還死了人，鬧得官府拿人膽戰心驚，黨項無辜百姓人人自危。

　十月中旬，一條消息不經意流傳開來。

　曾經主持隴州民生的隴州刺史要回來了，傳聞刺史還有了王爵，回來第一件事，就是要製止隴州的亂象，一時間，曾經受過那位刺史恩惠的黨項人，終於放松了不少，在他們眼裡，那位膚色黑黑，常下地乾活的刺史，才是當官該有的樣子。

　這一天的早晨裡，發著無名怒火的岐王，還未等到丫鬟進來，就收到來自東面長安的一條消息。

　心腹侍衛展開紙條遞過去，他躺在床上這麽久來第一次呵呵笑出了聲。

　那紙上只有短短一句:吾已入隴，勿要再生事端。

　其實展開了說，就是:“老子已到隴州了，這裡烏煙瘴氣我收拾，繼岌好生養傷，別搗亂！”

　這樣的語氣，換做旁人說出來，腦袋早就被掛在了府衙門口示眾，然而，此時的李繼岌感受到的卻是那種熟悉的感覺，就像老師斥責學生一般，讓他忍不住笑起來。

　心裡一直懸著的那塊石頭，也終於可以落下來了。

　“先生終於回來了，孤無憂矣。”

　眾人像是被遮掩了視線，無法察覺的隴州地界上，丘陵山道間、林野之中，一支支一股股的兵馬猶如成群出洞的蟻群浩浩蕩蕩蔓延，參與過慘烈廝殺的前龍驤軍斥候，有著老道的經驗和敏銳的直覺，在前方指引著軍隊快速穿行，悄無聲息的從隴州西面五十裡繞過駐扎邊境的符道昭部，進入涇源丘陵地帶。

　十月二十一。

　亥時。

　鳳翔軍經歷過兩次戰事，依舊屹立山頭不曾退下，休整的夜晚，巡邏的兵卒遠遠發現了七八裡外的山頭，在黑夜裡燃起了大火。

　聽到消息的趙周儀著甲提槍趕了出來，秋日山中已變得乾燥，大火乘夜風吹拂，燒的夜空通紅，他不敢隨意帶兵出營，只派出斥候打探，然而他望去的火光之中，延綿的丘陵大火吞噬了一切。

　成千上萬的黨項人在火光裡跑動、咳嗽、著火倒下，更多的還是朝山下突圍，然而，遭遇的是迎頭猛擊，數千製式甲胄的騎兵，在座下火紅戰馬的將領帶領下，如同狂風過境般，將衝到山腳的黨項人來回碾殺，數名部落頭人都在這衝殺裡被李存孝、楊懷雄殺死，腦袋被系在了二人座下的馬脖上。

　快至天明，打探清楚雙方的趙周儀，也在此刻帶兵增援加入戰場，兩萬七千人，馬步混合，從外圍一點點縮小包圍，清掃僥幸突圍的黨項部落兵，到的五更天，才與放火燒山的那撥友軍匯合。

　通報了姓名，他隨後被召見，見到了兩年未見的雍王。

　單薄的身影是熟悉的臉龐， 負手立在山邊，望著熊熊火光的丘陵，身後還有牽馬的壯碩男人，不遠，一排捆縛雙手，跪在地上的人，看打扮穿著，不用趙周儀猜測，也知曉是山上逃下來的黨項人，可能還是部落裡有地位的。

　不過那邊的耿青至始至終都沒看去他們一眼。

　只是朝過來的趙周儀笑了笑:“帶兵打仗還得是由猛將打頭陣，我那兄弟果然天下第一。”

　“臣趙周儀，拜見雍王。”

　過來的將領取下頭盔夾在腋下，單膝跪去地上低下了頭，如今對面的不再是隴州刺史、尚書令，而是堂堂雍王，自己在他轄地，是要分清身份的。

　“起來吧。”

　耿青抬手虛托了一下，臉上有著微笑:“到這邊來，今夜咱們好生聊聊。”

　那邊，趙周儀冷不丁打了一個寒顫。

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