從皇宮出來，耿青並沒有急著回永安坊，時間尚早，他叫大春在街邊停下馬車，走去附近食鋪買了些蜜餞、果脯、糕點，快至晌午才回到家裡。

　　這處院落自入長安後便買下來，轉眼已住了將近兩年，皇帝跑了，反賊打進來，又有了新皇帝，曾經的故人駙馬於琮、大總管顧問福都已離去，剩下的人還要繼續肩負著擔子，做力所能及的事。

　　初春已過，氣溫回暖，院裡的核桃樹抽出新嫩的枝葉在風裡輕搖，有著春季萬物複蘇的氣息。

　　耿老漢坐在輪椅看著竇威一聲接著一聲的對著水杯呐喊，震出些許水漬時，頗為興奮的鼓起掌來，聽到開門的動靜，回頭便間兒子提著一大串油紙包裹的零食進來，說了句盡買些使不著的東西，還是讓巧娘去將東西接過來。

　　王金秋從灶房那邊探頭看了一眼，耿青笑著將東西交給小姑娘，將院落眾人叫過來。

　　“先將手裡活計停下，我有事要和你們說。”

　　巧娘將零食放去桌上，勤快的搬了椅子過去，“先生，坐。”

　　“嗯。”耿青抖了抖袍擺，在椅上坐下，片刻，樓裡的幫眾、白芸香、秦懷眠、大春等人出來，圍在四周，你看我，我看你，等著接下來的話語。

　　“今日早朝，聽到消息，北面沙陀人又打來了，西面戰事也不穩，朝廷要向晉地用兵。”耿青雙手接過巧娘遞來的茶水，輕抿了一口，托在掌心輕放膝上，“兵馬開始準備，可能明日，或者後天便出發，我為監軍。”

　　“胡鬧，你去戰場?”耿老漢第一個不同意，拍著輪椅扶手，胡須都一根根豎了起來，上戰場那可是當兵的事，自己兒子揮個鋤頭都費力，上戰場那不是送死嗎?

　　婦人連忙給丈夫順氣，一面撫著耿老漢後背，一面臉上擔憂的看去耿青。

　　“就不能去嗎?打仗是皇帝事，人死多少根咱家沒關系，平平安安就行了。”王金秋這樣說著，眼眶裡已經水漬在打轉，聲音也哽咽起來。

　　周圍幫眾也跟附和，耿青是主心骨，去了戰場，家裡面怎辦?他們又非軍中兵卒，是不能跟著去的，頂多能有幾個充作侍衛跟隨，但戰場刀劍無眼，可比江湖廝殺要凶險的多。

　　“是啊，先生還是留下吧，那邊能起什麽作用，這齊國本就反賊，滅了就滅了，那皇帝死了，我們還拍手稱快呢。”

　　“要我說，乾脆也跟著反了，打他們一個措手不及！”

　　耿青看著他們七嘴八舌的說話，抬手虛按，紛雜的吵鬧這才安靜下來，他目光掃過眾人，“呵呵......做監軍，我還沒做過，何況皇帝還給我升了官兒，兵部侍郎啊，這可是將來能握兵的實權......其實，去晉地做監軍，我也有意的，其中之事，不便與你們說，你們擔心我，也是應有之義，可我拿定了決定，此行是必然。”

　　他說完，從椅上起身離開，走了幾步，略微停了停，側過臉來。

　　“不用擔心，家裡竇威照看，到時你們當中找兩人跟我去看看真正的戰場是怎樣的一種感受，名額有限，想去的跟竇威說。”

　　白芸香抿著嘴唇沒有說話，見巧娘想要開口，拉住她搖了搖頭。一旁的耿老漢歎了口氣，“柱子就是這倔脾氣。”

　　“還不是隨你。”

　　王金秋瞪了丈夫一眼，走去灶房，招呼眾人開飯。

　　晚飯後，院裡比往日顯得安靜，大夥都沒怎麽說話，偶爾也只是縮在角落嘀咕兩聲，

耿青放下碗筷告誡他們可別亂想什麽的話語，轉身走去閣樓，他房間裡亮著燈火，秦懷眠坐在書桌前，翻著一些書本，見耿青進來，連忙起身。　　淡淡的表情終於在兩人獨處時，有了擔憂，說道:“這也是你計劃裡的一環?著實有些冒險，稍有不慎，就被人抓住機會死在外面。”

　　那邊，耿青脫下外罩的單衣掛去架上，微微偏了偏頭，笑起來。

　　“確實有些犯險，但你我除了刑部那點人手，和微不足道的官身，想要扳倒坐擁數十萬的賊眾的黃巢，全靠陰謀詭計是行不通的，到了這個時候，劍走偏鋒，或許才有奇效。”

　　他話語略微停了一下，走到桌前，看著搖曳的燭火。

　　“.......我也想趁年輕的時候，站上巔峰看看，那又是怎樣的風景，這心裡啊，也存了與天下豪邁之士一較高下的想法。”

　　燭光裡，秦懷眠目光灼灼，他是讀書人，心裡自然也有這股豪邁，能與天下豪傑爭鋒，哪怕身死，可謂足慰平生。

　　“耿兄既然有把握，那便去，你之前所托，我盡量做好，與九玉在城中等你！”

　　“你可別立旗啊， 就這樣吧，趕緊回去。”

　　耿青擺了擺手，與他說笑幾句，將人推出房門，書生離開後，他回到書桌前，拿起書本翻看兩頁，便拿起毛筆，沾了沾還未乾的墨汁，將之前的計策從抽屜拿出來，填補一些可能出現的意外。

　　外面響起了更夫‘梆梆’的打更聲，正要放下筆，身後房門吱嘎一聲打開，女人推門而入，繡鞋輕柔踩著地板過來，一陣淡淡清香撲鼻時，白芸香從後面摟過耿青肩頸，嬌豔欲滴的紅唇抵在男人耳邊。

　　哈出一口熱氣，嗓音嫵媚的喚了聲:“叔叔~~”

　　順勢坐去了耿青腿上，依在溫熱的懷裡，做為當年青樓的頭牌，白芸香知道如何去討好一個男人。

　　她知道眼前這個比她小幾歲的青年，有著多大的壓力，做為依靠大樹的藤蔓，眼下能做到的，用盡自己所知的去取悅、安撫他，過不了多久，他就要去戰場了，也不知何時才能回來。

　　耿青幾乎沒有言語，也不需要言語，將女人橫抱起來走去床前扔了進去，繡鞋在落下時掉去了一旁。

　　燭光搖曳，映著窗前一躺一站的兩道身形的剪影融為了一體。

　　只剩院內夜色安靜，響著夜蟲低鳴。

　　不久，耿青在三月十五，將家裡事務安排妥當，去了光德坊的宅院見了廣德公主，以及一眾嬪妃。下午悄悄見了焦急等兒子消息的張直方，商談了一些事，便在翌日一早，告別了父母，家中所有人，帶著兩個江湖幫眾，前往城外駐地，然後，隨軍跨過渭水一路北上。