揚州城自古為繁華勝地,唐時杜牧有詩雲:“十年一覺揚州夢,贏得青樓薄幸名。”古人雲人生樂事,莫過於腰纏十萬貫,騎鶴下揚州。
自隋煬帝開鑿運河,揚州地居運河之中,為蘇浙漕運必經之地。揚州瘦西湖畔的鳴玉坊乃青樓名妓匯集之所。
這日正是暮春天氣,華燈初上,鳴玉坊各家院子中傳出一片絲竹和歡笑之聲,中間又夾著猜枚行令,唱曲鬧酒,當真是笙歌處處,一片升平景象。
一艘精致無比的花船縱使是在這富貴無比的揚州,也顯得格外的惹眼,緩緩行駛在玉帶河上,星夜之中,河水之中映襯著天上星與地上燈,當真是應了那句“醉後不知天在水,滿船清夢壓星河”。
花船之中,只有寥寥三人,一少女身形苗條,舉止嫻雅,面貌更是十分秀美,一襲秋香色的長裙,襯托的她身形玲瓏有致,宛如秋日的一朵桂花,散發著陣陣清香。
只見她一襲侍女打扮,正恬靜優雅,侍奉著一位斜靠在鋪滿白虎毯的華服青年。
青年背後,還有一面色冷峻,身穿冷灰色武士服的抱劍青年,只見他面冷如冰,兩眼之中寒光閃爍,不斷遊走在周圍,警惕著四方動靜。
三人正是白行簡與秋棠冬青,看著冬青警惕的樣子,白行簡忍不住笑道:
“好了冬青,這裡是揚州花坊所在,來這裡的都是尋歡作樂之輩,咱們又是隱藏身份而來,不會有麻煩上門的,放松點。”
“是!”
冬青點了點頭,應承的雖快,動作卻沒有絲毫收斂。
秋棠淺淺一笑,開口道:“公子難道還不知道冬青的性格,便是夜裡睡覺,他也從不肯深眠,又怎會放松警惕。”
白行簡笑笑,沒有答話,他也不是放松警惕,只是有系統地圖在身,方圓五百米內任何對他懷揣惡意之輩,都瞞不過他的耳目。
就算是天下三大宗師齊至,也不可能悄無聲息出現在他的周圍,實在無需冬青如此防備。
不過,冬青能如此警惕自然也好,畢竟,他不可能永遠在自己身邊,平時養成習慣,總好過臨時抱佛腳。
“不說這個了,石龍的事情差的怎麽樣了?”白行簡問道。
秋棠臉上的笑意一收,正色道:“如公子所言,石龍在兩年前就開始隱世不出,隱居在城外的一處小莊園內,足不出戶,一切都由弟子打點。”
“嗯,既然如此,咱們就去拜訪一下這位揚州第一高手好了。”
大唐世界尚武,加上天下不靖,賊盜四起,人人自危,各大武館道場興旺發達,光是揚州城中,大大小小的武館道場就有十多家。
若論規模威望,則首推由揚州第一高手推山手石龍親自創辦的石龍武場。
此人天性好道,獨身不娶,兩年前,得到傳說中的道家寶典,《長生訣》,從此便隱居在城郊一所小莊院裡,參悟這門道家典籍。
《長生訣》是武林四大奇書之一,傳說為上古黃帝之師廣成子以甲骨文所作。其書以玄金絲線鑄成,入水不濕、遇火不焚。
以甲骨文寫成,深奧難解,先賢中曾閱此書者,雖不乏智能通天之輩,但從沒有人能融會貫通,破譯全書。全書共七千四百種字形,但只有三千多個字形算是被破譯了出來。
書內還密密麻麻的布滿了曾看過此書者的注譯,但往往比原文更使人模不著頭腦。
猶幸書內有七副人形圖,姿態無一相向,並以各項各樣的符號例如紅點,箭頭等指引,似在述說某種修煉的法門,但不諳其意者不練猶可,若勉強依其中某種符號催動內氣,立時氣血翻騰,隨著更會走火入魔,危險之極。
石龍與此書日夕相對足有兩年,但仍是一無所得,就像寶藏擺在眼前,卻苦無啟門的鑰匙。
這天打坐起來,心中突現警兆,怎也沒法集中精神到寶典內去,忽然,石龍神色一動,忙把寶典納入懷裡,腦際閃過無數念頭,轉向門外,歎了一口氣道:“貴客大駕光臨,請進來喝盅熱茶吧!”
話音落下,便聽門外傳來一個青年男子的聲音。
“難得石先生想請,晚輩豈敢不從,叨擾之處,還請前輩見諒。”
聽到這話,石龍臉色大變。
方才他感應到兩道足音一輕一重,已達轉外,心生感應,故此開口。
實力到了他這種境界,聲音之間的細小間隔根本瞞不過他的耳朵,這個聲音一開口,石龍就發現,這聲音並非是那兩道足音之處所傳來,而是比兩道足音更靠前一步的地方。
這說明,此行而來的不是兩個人,而是三個人,而且第三個實力之強,乃至於到了門外他都沒能感應到。
若非對方開口,他甚至都不知道門外還有第三人的存在。
石龍縱橫天下這麽多年來,還是第一次遇上如此恐怖的存在,難道對方竟是寧道奇一級的強者不成?
驚恐中, 莊園的大門無風自動,緩緩打開,只見兩男一女緩緩走近。
看著三人,石龍眼中的忌憚更加濃鬱。
在他的感知中,不論是那身穿秋香色裙裝的侍女,還是那冷面護衛,身上的氣息都凝而不散,儼然已達江湖一流水準。
單打獨鬥之下,他沒有把握能勝過其中任何一人。
而更可怕的,就是兩人面前的那位貴公子。
只見他緩步慢行,通體的貴氣逼人,舉手投足之間帶著世家子弟良好的教養,讓人心生好感。
可在石龍的感知中,對方身上卻連一絲氣息都不曾外泄,仿佛是一縷清風,一片竹葉,融入了這片天地之中。
而且,隨著對方腳步的逼近,每走一步,那種無形天地的影響力就更強一分。
短短幾步路,整個廳堂仿佛都被融入一片異樣的時空之中。
還未動手,石龍就感受到一股無所不在的壓力,迫使他放棄鬥志,額頭上瞬間冷汗密布,整個人仿佛落入水中,喘不過氣來。
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