長安興道坊護聖郡王府內高朋滿座，熱鬧非凡。

  護聖郡王邵端奉自遼東回返西京，沒有別的原因，回來結婚的。

  婚期已經確定，就在明年四月，新婦是故中書侍郎宋樂的族侄女，因此這是一個足以讓人津津樂道很久的聯姻。

  長安的護聖郡王府是聖人賜予的，位於“黃金地段”興道坊，乃前唐吏部侍郎、贈吏部尚書沈傳師舊宅。

  聽聞沈傳師當年花了三百萬錢買下了這座府邸，傳了兩代人。到傳師子詢這一代，因朝堂政爭而死，家產被沒收，於是這座宅子就成了“國有資產”。

  事實上隋唐以來，捏在朝廷手裡的宅子多數是這種來路。黨爭鬥個你死我活，失敗者家破人亡，妻女或被仇人霸佔，或被沒入宮中，家宅也被收走。

  朝廷拿到此類宅子後，大一點的會免費提供給從外地入京的宰相、尚書、侍郎之類的高官居住，小一點的會慢慢賞賜給立下功勞的臣子。

  沈傳師宅，如今就被賞給了護聖郡王，用作他與宋氏結親的婚房。

  房子佔據了興道坊大約五分之一的面積，其實不小了，堪稱王府規格，可以拿來給宰相居住，由此可見邵聖對封建到草原上的兒子們是多有補償的，至少物質待遇方面沒問題。

  當趙王邵嗣武抵達護聖郡王府時，廳內酒已過三巡，氣氛愈發熱烈。

  “大哥。”護聖郡王邵端奉看見長兄來了，連忙起身相迎。

  “八弟。”邵嗣武點了點頭，環視廳內。

  一群外貌各異的官員站了起來。

  有人傻愣愣地看著他，有人躬身行禮，有人交頭接耳詢問……

  邵嗣武掃了一眼，便知道這些都是什麽人了。

  穿官袍的是護聖郡王府、護聖州、西密縣的將官，其中以王傅張策為首。

  除開他們之外，數量更多的是穿著裘服的蕃人。不用問，都是護聖州轄區內的各族酋豪了，他們沒有官身，但身為部落頭人，是整個護聖州的中堅階層。郡王成親，自然要跟著過來了，順便送上一份賀禮——對護聖郡王府而言，這是態度問題。

  “大哥快請入席。”邵端奉親自上前，拉著兄長的手。

  “有事耽擱，來晚了。”邵嗣武跟著坐到了上首。

  隨從們將禮單遞了上來，都是白玉、香藥、細紲布、金銀器之類的常見禮品。不算特別出挑，但也價值不菲。

  “大兄要離京了？”看到禮單之後，邵端奉一愣，問道。

  “本不是什麽秘密之事，說了也無妨。”邵嗣武點了點頭，道：“是要離京了，過完正月就走。”

  邵端奉點了點頭，本欲多問，卻看到王傅張策向他遞了個眼色，立時醒悟過來，繼續勸酒。

  場中氣氛又慢慢恢復，官員、酋豪們連連舉杯，互相敬酒，說些吉利祝福的話。

  邵嗣武默默觀察，發現八弟就藩兩年有余，還是有長進的。至少，各個部落、氏族的頭人們對他十分恭敬，看樣子已經初步梳理完了小小的護聖州。

  這讓他心下稍安。

  畢竟是一母同胞的親弟弟啊，八郎、七娘都不關心，難道去關心二郎、三娘、四郎？
  他又端起酒杯，向王傅張策遙遙致意，張策舉杯回禮，二人同時一飲而盡。

  張策也在觀察趙王。

  作為護聖郡王傅，且家族中的很多人都遷到了護聖州，不知不覺間，張策的屁股已經穩穩坐到護聖州一邊了。

  他聽過一些傳聞。作為聖人最早培養的“備份”太子，趙王能力是不錯的，待人和善，謙恭有禮，還領兵打過仗，可謂非常全面。這樣一個人，會不會被封出去呢？
  張策從聖人的角度考慮，認為這樣做是非常合適的，可避免趙王與秦王相爭。

  就是不知道封哪裡了。

  從七聖州、彌峨州的情況來看，皇子的封地基本不可能是“熟地”，一般而言都是歷代中原王朝難以直接統治的地方。

  這些草原、叢林、山嶺，人煙稀少，窮困潦倒，偏偏還窮山惡水出刁民，非常不好管，而且民俗、文化等各方面與中原都格格不入，差異性極大。

  自古以來，對這些區域，基本都以世襲土官羈縻之。比如前唐的松漠都督府，從都督本人到下面的各級官員，再到松漠都督府所轄之“唐軍”，都是契丹人。朝廷不發糧餉，偶爾給點賞賜，或者嫁個公主過去，間接影響其內部事務。需要征討敵人的時候，再命令他們提供牛羊馬匹以及丁壯。

  大夏的七聖州，基本是就是前唐時契丹、奚人的牧場。只不過更進一步，開始築城，有一部分定居人口了。這些城池就是這塊小小的封地的政治中心、商業中心、軍事中心乃至文化中心。

  張策一大家子就住在護聖州城裡。他覺得日子還湊合，未來如果定居人口增多了，未必不能擇址興建第二座城市。很多正州，其實就是這麽一步步從羈縻州發展起來的。

  趙王會封到哪裡？張策認為聖人可能會在敦煌以北或以西區域，找一處中原不便直接統治的地方，將趙王封在那邊。

  朝中很多人將七聖州、彌峨州稱為“藩屏”，聖人稱之為“緩衝區”，其實非常精當。趙王將來也免不得當大夏盾牌的命運。

  酒宴在亥時結束，邵端奉將嗣武請到了內室。

  “看望過娘親了嗎？”邵嗣武一點醉意都沒有，找了張胡床坐下後，問道。

  張策也跟了進來，坐在邵端奉身後。

  “一來就去見了。娘親很高興，拉著我說了好久的話。”邵端奉說道。

  邵嗣武輕歎一聲，隨即便是難言的沉默。

  “以後——”他看著弟弟的眼睛，道：“以後多留個心眼。你打小就貪玩，今有了封地，馬上也要娶新婦了，就好好過日子吧。這也是阿娘希望看到的。兄在這個世上，除爺娘外，最親的就是你們兩個了。”

  邵端奉才十六歲，聽了眼圈微紅，道：“大兄以後若有召喚，弟絕不推托。”

  張策臉色一變。這話能隨便說？
  “你到底在瞎想些什麽？”邵嗣武被氣樂了，無奈道：“為兄沒什麽想法。阿爺已經暗示了——不，說得很明白了，將來為兄要去西域安家，離中原就遠了。”

  “啊？”邵端奉有些吃驚，問道：“西域哪裡？”

  “不知。”邵嗣武搖了搖頭，道。

  “昨日遇到七哥，他說要去西域軍前效力，莫不是隨大哥而去的？”邵端奉問道。

  “七哥”就是楚王邵慎立。

  最近一年都在苦練武藝，溫習兵書，也不知道受了什麽刺激，反正邵端奉看不懂他。好好的親王不做，居然要去西域軍前廝殺。

  “不是。”邵嗣武說道。

  “原來如此。要不——”邵端奉突然猶豫了一下，道：“護聖州的基業我不要了，讓阿爺給我移鎮吧，以後與大兄作伴，也好有個照應。”

  張策微微咳嗽了一下。

  邵嗣武有些感動，但還是堅定地說道：“九弟、十二弟、十五弟、十六弟等也是你的親兄弟，今後你要與他們守望互助，別瞎想這、瞎想那的，沒意義。”

  邵端奉有些悵然。

  他從小就是大哥、二哥身邊的跟屁蟲。真細究起來，更親大哥一些。只是，一想到大哥也要遠走他鄉，或許這輩子都沒機會再見到了，心中就很難受。

  邵嗣武看著弟弟，久久沒有說話。

  良久之後，他勉強笑了笑，道：“大哥以前也做過夢，現在夢醒了。今後會有自己的封地，大哥要為自己治下的百姓負責了，你也要如此，切不可奢靡無度、貪圖享樂。阿爺得到了天下軍民的一致擁戴，威望隆著，所以他是天子。你我做好自己的分內事，也能得到一方百姓的擁戴，那樣基業就穩了。”

  說到這裡，邵嗣武站起身，從腰間取下一柄做工精美的短刃，交到弟弟手裡，道：“這是大哥最喜愛之物。今後天南海北，難以再見，留個念想吧。”

  說罷，歎了口氣，直接轉身走了。

  他走得很快，不一會兒就消失在了門口。

  邵端奉抹了一把眼淚，匆匆衝到門外。雪地之上，行人稀少，大哥已經上了馬車，遙遙向他揮手。

  張策陪著邵端奉在門外站了許久。

  比起已經二十九歲的趙王，十六歲的護聖郡王還是個少年，但卻是個心懷熱忱，有赤子之心的少年。

  想起自己的年紀，以及每況愈下的身體，他也忍不住歎氣，還能輔佐幾年？

  郡王本質不壞，也很聰明，經常與諸部酋豪子弟一起讀書、打球、狩獵，已經漸漸有了自己的班底。州中事務，他也從善如流，虛心好學，不恥下問。

  真想多幫他幾年啊。

  “殿下，雪大了。”張策勸道。

  邵端奉回過神來，用嘶啞的嗓音說道：“好，這就回去，王傅保重身體。”

  “本還想在長安多玩一陣子，現在想想，挺沒意思。”他有些消沉地說道：“有些太貴的東西就別買了，省點錢吧。明日去長夏商行看看，聽聞有些果蔬種子很不錯，咱們挑一些買回去，分給百姓栽種吧。”

  “殿下有此仁心，何愁民心不附？”張策讚道。

  邵端奉擺了擺手，道：“只是不想給宋家看扁了，以為我是個隻知吃喝玩樂的無能之輩。”

  張策輕笑一聲。

  護聖郡王終究是個少年。少年心性不可捉摸，容易受外界左右，還是得好好引導他，不能讓他走入歧途。

  如今這個樣子，就很好嘛。