第1538章 越過戈壁，南下！
  戈壁灘上，烈日灼人，大軍快速行進著。

  每個人都口乾舌燥，仔細保管著水囊裡的水，若非實在頂不住了，堅決不喝一口。

  前些時日還能沐浴的邵聖，也好幾天沒洗澡了。晚上都是一個人睡，因為出了汗沒地擦洗，女人身上的味道也太大，瘮得慌。

  但生活上不便利，精神上還是很愉悅的。

  自朱瑾擊潰了那個小部落後，他們已經很久沒碰到人了。可見在這乾旱少雨的地方，即便是遊牧民族也沒幾個。

  同時也很感慨，若沒有熟悉道路的商人帶路，要穿行這片區域，真是挺難的——傳說中這一片有十余條河流，但這麽大的地方呢，你瞎跑瞎撞之下，真的能在渴死之前找到嗎？

  行至業乾湖（阿拉克泊）時，又派了數名信使南下。

  其實早在六月的時候，就已經有一批使者南下河西走廊了。但至今未有消息傳回，不知道是路途遙遠的原因呢，還是迷失在沙漠裡了，不好說。

  業乾湖這個地方，在後世忽必烈至元二十五年（1288）的時候，曾經爆發過大戰。海都趁著忽必烈無暇西顧，率大軍東進，但未能攻下。

  清代此處名阿拉克泊，位於劄薩克圖汗右翼後末旗。

  總體來說，這算是戈壁灘中一處相對肥美的地方了，故大軍在此停留兩日，補給一番。

  今天已是七月初七，出征已經一月有余。隨軍攜帶的生活物資消耗大半，就連車輛都遺棄了不少，因為缺乏更換用的零部件。

  邵樹德的胡須留得很長了，他懶得剪。

  隨駕的官員、宮人們的精神頭明顯不如一月以前，不僅僅是身體勞累，更是心累。尤其是進入戈壁灘後，發現還不如之前行走的草原，有些失望。

  反倒是一些年輕的翰林院官員們興頭十足，仿佛化身盛唐年間前往輪台等地的邊塞詩人，呼朋引伴，互相唱和。

  好，很有精神！

  今日宰殺了一些牲畜，給大夥加加餐，主要是礙事的馱馬。進入戈壁後，與橐駝比起來，啥也不是，價值直線下降。因此，輔兵們挑了一些掉膘嚴重的馱馬，宰殺了事，反正也沒那麽多行李讓它們馱載了。

  傍晚時分，邵樹德召集理蕃院主事楊爚、北衙樞密副使趙匡凝、樞密承旨杜洪、內務府少監儲仲業、秘書郎崔棁、右補闕崔邈、起居舍人劉朐等文官，以及鄭勇、楊亮、王建及、王崇等將，商議下一步的行止。

  “朕上月派人去肅州，未能聯系到臧都保，今日又派人南下瓜州，信使方走半日，結果徐浩從後方傳來消息……”說到這裡，邵樹德讓人開了一壇酒，笑道：“存貨不多了，今日心緒頗佳，與眾卿共飲之。”

  “陛下，臧帥大軍已至何處？”元行欽有些急躁，問道。

  五月底，他們最後一次得到消息的時候，知道南路大軍的先鋒已在五月中抵達瓜州附近。

  按照這個速度推算，五月底的時候，別說先鋒了，南路前中後三軍都應該齊聚敦煌了。

  敦煌有積存了三年多的糧草、物資，有擴建的軍營，大軍在此休整旬日後，士氣、體力漸複，至遲六月中旬，就該對伊州（今哈密）發起進攻了。趙王去年抄掠過伊州，打起來應不至於多費勁，如果一切順利，這會已在伊州城中休整。

  “臧都保已取伊州。”邵樹德也不賣關子了，道：“六月初五，符存審、楊粲等引兵五千人自敦煌北上，野利克成、李存勖二將率三千兵自瓜州西進，於六月十五抵至伊州城下。賊出城與戰，大敗而還。諸軍圍城猛攻，馬嗣勳領望苴子蠻奮勇先登，身被數創，一日拔之。隨後分兵四處，抄掠鄉裡，賊眾大驚失色，紛紛潰逃。”

  “痛快！”元行欽接過酒碗，仰頭灌下，大呼道。

  “臧都保那麽多兵馬，為何只派萬余兵進攻伊州？”儲仲業問道。

  “儲少監有所不知，無論是自沙州取矟竿道北上伊州，還是自瓜州走第五道前往伊州，都不好走，路途也不近。尤其是從瓜州西進要過莫賀延磧，不好走的。”鄭勇微微一笑，解釋道。

  莫賀延磧，古稱沙河，“長八百裡，目無飛鳥，下無走獸，複無水草。”

  玄奘法師經過這裡時，“四夜五日口腹乾焦，幾將殞絕。”。

  流沙河的沙漠、戈壁及雅丹地貌給玄奘留下了深刻的印象，真的差點完蛋。

  在這種地方行軍，沒必要派太多人，只會白白增加後勤負擔。選派少數精銳先鋒（炮灰），帶足食水，不惜損耗馬匹、駱駝等役畜，強行穿越戈壁，衝到伊州城下就好辦了。

  敵軍若堅守不出，那就四處搶劫。這次敵軍沒忍住，居然野戰了，自然不客氣。但邵樹德還是從軍報中看出了戰鬥的激烈，馬嗣勳這個莽夫，是真的莽，率眾先登，立下了西征第一功。

  “原來如此。”儲仲業端起酒碗，向鄭勇致謝。

  他是文官，不怕丟臉。大女兒儲氏陪聖人過夜的天數，怕是冠絕后宮，無人能比。小女兒與姐姐的長相有七分相似，聖人也挺喜歡的，可惜這次沒帶出來。

  有這關系，他怕個鳥！
  “陛下，伊州被攻破，回鶻定然大為震驚。臣以為，仆固氏這會很可能會召集大軍東進，試圖奪回伊州。否則，東部屏障一失，西州不得安穩了。”楊爚說道。

  “應是如此。”邵樹德說道。

  最新的消息就是如此，後面的尚未傳過來。或許臧都保的大軍已經抵達伊州，與回鶻人打過主力會戰也未可知。

  距離遙遠，環境險惡，消息不便，是此番西征面臨的主要問題。

  不同的環境，造就了不同的戰爭模式。

  征雲南之時，大軍以步卒居多，面臨的主要問題是濕熱的環境和疫病。

  征西域之時，邵樹德帶的主要是騎兵和騎馬步兵，面臨的主要難題是後勤，疫病倒不明顯了。

  “撐死膽大的，餓死膽小的。”邵樹德喝了半碗酒，道：“只要臧都保沒全軍覆沒，回鶻人就必須大發諸部，嚴陣以待。我意已決，南下北庭，橫掃諸部，然後與南路大軍夾攻回鶻。”

  如果回鶻人沒被南路大軍搶先一步殲滅的話……

  ******
  說是南下，其實是往西南方進軍。

  離開業乾湖後，大軍先是向西，沿著北塔山脈南麓走。

  所謂北塔山脈，也叫拜山，西面、南面是準噶爾盆地，後世為中蒙界山。這一片氣候是比較濕潤的，有密林、有河谷、有草原，對於在半乾旱草原上行軍了許久的夏人來說，是個難得的喘息之地。

  而北塔山也是唐代庭州、伊州的北部邊界，從這裡再往北，過金山，就是傳說中的堅昆大草原，黠嘎斯人的地盤。

  七月二十，王彥章登上了山坡，下視平野。

  他、折嗣裕、朱瑾，其實都算作先鋒。

  作為右翼遊奕討擊使，走了快五十天的路了，終日與騷哄哄的羊兒作伴，愣是一仗沒打，真有點說不過去了。

  跟著他一起過來的府兵私下裡抱怨，說王彥章這人烏雲蓋頂，運氣極差。

  朱瑾都打掉了一個小部落，搶了不少牛羊，弟兄們還能抱著女人睡幾晚覺。

  折嗣裕也襲殺了一支商隊（這……），得財貨若乾。

  就他們這一路光吃沙子了，什麽都沒碰到。

  王彥章承受了很大的壓力。

  還好，今天轉運了！作為第一支抵達北塔山以南的部隊，他們發現了一處敵人的牧地。

  這個牧地比較奇特，四面有沙磧，但方圓二十裡內有好水草，是一處典型的綠洲。綠洲中有城池，遠遠看不真切，總體不是很大，能駐扎個千余兵了不得了。

  據斥候抵近偵察回報，綠洲內的敵人防備松懈，且多婦孺小兒，男丁沒見到多少，甚好攻取。王彥章思慮許久，覺得該開張了。

  “動手！”他不再猶豫，下了山坡，翻身上馬，取出了鐵槍。

  早已準備完畢的軍士們士氣大振。

  “去吧！”王彥章鐵槍一指，大聲道。

  “抓住他們！”軍士們齊聲高呼。

  洶湧的騎兵浪潮離開了山麓，向南直衝而去。

  漫天煙塵之中，很快衝過了戈壁，遠遠看見了胡楊林與湖泊。

  “嗖！嗖！”箭矢如雨點般落下。

  在草地上放羊的牧人連滾帶爬奔向馬匹，沒走幾步，就踉蹌栽倒在小溪邊。

  還有少年哭喊著大叫，結果鐵騎迎面而來，鐵撾重重砸在臉上，顱骨碎裂。

  殺戮，總是在不經意間開始。

  數千騎兵如餓狼般衝進了不設防的綠洲。

  箭矢精準地追逐著青壯男子。

  馬刀砍在須發皆白的老人身上。

  滿臉獰笑的騎士彎腰抄起婦人，橫摜在馬鞍之上。

  更有那來自遼東的府兵，如同圍獵野獸一樣，迂回包抄，將四散奔逃的牧人驅趕成一堆。

  他們繞圈奔馳著，看到人群中的男丁，甩手就是一箭，直追面門。

  回鶻人哭喊連天，死傷慘重。

  他們從未想過，有朝一日會從北方殺來這麽一股凶悍的敵人，不問情由，上來就是一通殺戮。

  好死不死，部落裡絕大部分男丁被征走了，留下的不過區區數百人，且一個照面就躺下了小半，剩下的也被敵人的騎兵追逐著，狼狽不堪。

  後續增援而來的豐州府兵衝進了城寨，下馬步戰。

  匆忙組織起來的回鶻人根本不是對手，被他們用精湛的武藝和嫻熟的小組配合殺得潰不成軍。遠遠望去，就像一群壯漢在打小孩一般，沒有絲毫懸念。

  部落輔兵則散往各處，將散落各處的牛羊馬駝收攏起來，免得逃散掉。

  只有小半個時辰，戰鬥幾乎就要結束了。

  草原上的突襲戰，就是如此迅捷，如此血腥，如此殘酷！

  (本章完)