第1429章 耿橋
  就河北地區而言，最主要的交通動脈並非三條貫通南北的驛道，而是永濟渠。

  這條開鑿於隋代的運河，在唐初時一度湮廢。唐代花了大力氣疏浚清淤，令其重新恢復生機。

  安史之亂前，永濟渠畔的貝州號為“天下北庫”，囤積了布三百余萬匹、帛八十余萬匹、錢三十余萬緡、糧三十余萬斛，以給軍需——這些物資，都是從淮南、河南一帶通過運河轉運過來的。

  安史之亂後，河北藩鎮割據自立，不尊朝廷號令。但在事關切身利益的事情上，他們還是很賣力氣的。

  比如，魏博鎮與忠於朝廷的宣武鎮合作治理黃河，修建水利工程。

  魏博、成德、滄景、幽州四鎮也花大力氣疏浚永濟渠，維持其通航作用，以至於到了唐末梁初，劉仁恭與朱全忠的戰爭，所需後勤仍然通過永濟渠輸送。

  永濟渠一路向北至獨流口（今天津靜海獨流鎮），與白河、潮河匯合，東流入海——入海口附近就是直沽了。

  永濟渠至幽州，仍然有運河，大致是獨流口向西，有拒馬河，途經淤口關、武清縣、安次縣，抵達幽州城東南。

  這條運河的河道狀況相當好，且附近水系豐富，河流眾多，有多種選擇可以利用，輻射范圍也非常大。

  後唐長興三年，盧龍節度使趙德鈞奏：“新開東南河，自王馬口至淤口，長一百六十五裡，闊六十五步，深一丈二尺，以通漕運，舟勝千石，畫圖以獻。”

  能夠勝任千石的河道，相當不錯了，中等以下的海船甚至都能駛入。

  不過大夏朝廷沒嘗試過，這一段采用的仍然是內河船隻運輸。

  蕭敵魯等人北上時，搭乘的便是此類船隻了，這會已出了直沽，進入了武清縣南境。

  “遼澤亦有如這般水草豐美的地方，可惜多用來放牧牛羊了。”蕭敵魯站在船頭，看著兩岸密密麻麻的桑林和稻田，感歎道。

  後世北京、天津一帶，在唐宋時水資源極其充沛，沼澤泛濫，長滿了鮮嫩多汁的牧草。五代之時，開辟了大量稻田，種植水稻。北宋年間，因為敵我形勢的變化，大部分稻田被重新毀為沼澤，種上樹木，稻田務管理的面積大為縮水，已不複當年盛況。

  “蕭將軍何必嗟歎？”丘增祥從船艙裡走了出來，說道：“遼澤已盡入朝廷之手，將來時機成熟，還是可以種稻麥的。”

  “也是。”蕭敵魯悚然一驚，知道不該在這種場合懷念契丹，於是補救道：“遼澤合該是朝廷的，渤海也該亡。大氏二百年沒能解決靺鞨，聖人卻把他們訓得服服帖帖，可知差別。”

  原本坐在船艙內的靺鞨人、女真人也湧了出來，對著兩岸指指點點。

  武清縣總計7200余戶、36400余口，多集中在北半部分，南境的人其實不多，畢竟這裡原本是沼澤。但開發了這麽些年，又編戶了不少百姓，武清縣南部也慢慢有起色了，甚至落籍於武清的禁軍老兵也多居住在這一片。

  常年的武夫生涯讓他們攢下了豐厚的家產。為了新家，他們不惜血本，雇傭船隻從遠處拉來木料、磚瓦，然後修建起了一座座氣派的農家宅院。有那小校出身混了個鄉佐、裡正的，甚至還想辦法在門前整了兩個石獅子，可謂豪奢。

  靺鞨人幾乎看傻了。

  他們用樺樹皮搭建房屋，在地下挖洞，冬天冷得嘴唇發青。家裡面養豬的，人、豬之間沒有明顯的界線，臭氣熏天，“乾淨又衛生”。

  家裡那破房子，和這些漂亮的房子一比，簡直可以燒掉了。

  “你們——”蕭敵魯用半生不熟的靺鞨語說道：“也可以有這樣的房子，也可以過上喝酒吃肉的好日子。”

  靺鞨人聽了，面現喜色。

  一名矮壯敦實的漢子甚至直接抓住了蕭敵魯的手臂，道：“有什麽辦法？快教我！”

  “對你們來說，只有一個辦法。”蕭敵魯輕輕抽出了手臂，道：“為聖人拚命，建立功勳，得到賞賜。如此賣上幾年命，就什麽都有了。”

  “現在賣命不晚吧？”有人問道：“還有機會麽？”

  “聖人仁德，不讓你們去暑熱的南方送死。將來征西域，或可用得著爾等。這也是唯一的機會了，能不能富貴，全看這次。”蕭敵魯適時說道。

  “立了功可以不回去麽？”又有人問道。

  “當然可以。”蕭敵魯笑道：“你是哪個氏族的？”

  “禿丹氏。”

  “好好打。這年頭，命不值錢，大把人到死都沒賣命的機會。難得有個天子公正無私，不歧視任何人，給大夥公平賣命的機會，那就要好好把握住。”蕭敵魯說道：“看到岸上的果園沒？”

  眾人點了點頭。

  “那便是一位立功受賞的軍校所有。他原是銀槍軍的，吐蕃人，縱馬馳騁二十年，悍不畏死，攢下大筆家業。”蕭敵魯說道：“現在老了，購地置宅，兒孫滿堂，豈不美哉？那果園，八月之時，有栗、榛、葡萄。九月，胡桃、李子又熟也。家中還有稻田，半由己耕，半給鄰人耕種，收獲之時給些租金即可。這日子，比起你們，又如何？”

  眾人沉默不語。但誰都看得出來，他們的眼中透露出了不加掩飾的渴望。

  “至於你們喜歡的酒。”蕭敵魯哈哈一笑，讓人拿來一壺濁酒，晃了晃，道：“賞你們了，一人兩口，不許多。”

  眾人紛紛道謝，爭搶不休。

  “且住！”蕭敵魯臉一落，道：“我知爾等散漫慣了，但入了軍中，便要知道規矩。讓你們怎樣就怎樣，不得逾矩。一個個來，誰搶就沒得喝……”

  還在路上，蕭敵魯就開始給這些野人講起了規矩。

  丘增祥笑眯眯地看著。所有人都是從這一步走來的，這些野人若能守規矩、服從命令，再好好訓練一番，將來西征之時，便可發揮大用。

  ******
  十一月初四，船隊在安次縣東郭外的耿橋行市暫停。

  行市的規模不小，售賣各種物事，大到馬匹、耕牛，小到針頭線腦，應有盡有。

  “喲，鐵力馬！”有商徒看到給船隻拉纖的挽馬後，大呼道。

  “這馬賣不賣？”有人傻乎乎地問道。

  眾人哄笑不已。

  “這是朝廷的官馬，還問賣不賣。”

  “鐵力馬，至今沒見流到外邊的。”

  “也不盡然。前陣子去河東，聽聞那邊已有鐵力馬售賣了，惜一年才賣了四百匹，供不應求。”

  “朝廷縱有多余的，也不敢胡亂賣啊，怕你拿回家給驢配種。”

  “哈哈！”又一陣哄笑傳出。

  確實，有人買回鐵力馬後，曾給驢子配種，不知結果如何。眾人看看鐵力馬高大的身形，目光又漸次下移，呃——下面沒有了。

  不過胡亂配種之事，在前唐之時屢見不鮮。好好的馬都給搞沒了，非常可惜。

  大夏天子辦馬政三十年，先後推出了一批又一批的新馬種，大部分都是搶手貨，即便大夥都知道這些拿出來賣的其實是馬政的淘汰品。

  而有了這一波又一波的洗禮，很多人慢慢有了一個概念：好馬不能隨意與劣馬配種，亂來的結果就是馬種退化，最後與驢騾無異。

  鐵力馬這種好東西，也不是你買回家隨便配種能配出來的，要盡可能保持血脈純正。

  船老大把跳板放好後，蕭敵魯便信步上了岸。

  他現在的髮型已經改了，完全看不出契丹人的半點痕跡。今年剛剛有了個兒子，取名蕭乾，一出生就決定今後用漢人的方式培養，讀書習武，以期成才。

  契丹已滅，沒必要傷春悲秋了，今後還得往前看。幾代人過後，誰還會提他們家是契丹出身？
  “區區一尺絹，而繡《法華經》七卷。字之大小，不逾粟粒，而點畫分明，細於毛發。品題斷句，無有遺闕。”集市入口處，一年輕人手拿白絹，嘖嘖稱奇。

  蕭敵魯聽了，微微一笑。此人是南方口音，顯然第一次來北地，被這裡的紡織技術給震住了。

  “昔年有詩雲‘求珠駕滄海，采玉上荊衡。北買黨項馬，西擒吐蕃鸚。炎洲布火浣，蜀地錦織成。越婢脂肉滑，奚僮眉眼明。’此謂盛唐景象，今之耿橋行市，可恢復了幾分氣象？”前方不遠處，又有人高聲說道。

  蕭敵魯暗笑，定是酸丁在聒噪。

  “內務府從靺鞨溪湖密布之地，取來東珠，比之如何？於闐使者居雲居寺數月，顯然是為朝貢而來，采玉又何須上荊衡？黨項馬、吐蕃鸚，有矣！甚至連鐵力馬、海東健鶻這等名品都有了，比之若何？巧奪天工的蜀錦、脂肉凝滑的越婢，有矣！奚僮今日未曾見到，半月前見到一個，眉清目秀，柔順無比，被一粗壯軍漢買回去了，也不知道作甚用。”

  聽到最後一句，集市上的商徒、客人盡皆大笑，猥瑣無比。

  他們有資格笑。

  因為今上為天下撫平了百五十年來的創傷，為華夏子民打出了無與倫比的榮耀。

  四方奇珍，匯於中原。

  四方豪傑，紛至遝來。

  四方使者，歌功頌德。

  蕭敵魯這等曾經的契丹位高權重之輩，而今為了前途，也不得不絞盡腦汁與粗鄙的野人虛與委蛇。

  這就是當今大勢。

  “其他的確實有了，但火浣布呢？”有人杠道。

  “待西征破敵，火浣布還不是要多少有多少？”蕭敵魯心中暗哂，隨即轉身，往船隊所在的碼頭走去。

  落雁軍中還有一些人不太服氣，認為上次敗得有些莫名其妙。這幫傻貨，阿保機就算一統契丹、渤海，又能如何？他傾盡全力發下的賞賜，怕是還沒今上隨手賞下的多。

  那個繡有七卷《法華經》的白絹，累死契丹所有工匠也弄不出來。

  呃，正想到此節，那位年輕人已買下白絹，小心翼翼地收好，轉過身來。

  “錢衙內？”蕭敵魯訝道。

  “蕭將軍？”錢傳璙也有些驚訝，竟然在此地遇到故人。

  他經常來往於洛陽、北平和杭州之間，居於順義望京館時，曾與被軟禁於此的蕭敵魯有過一面之緣。

  “衙內不是回杭州了麽？”蕭敵魯問道。

  “又被家尊派來了。”錢傳璙有些不自然地說道：“王審知破潮州，殺劉岩。嶺南西道、安南、寧遠軍合力殺入清海軍境內，家尊有些坐不住了，便派我北上面聖。”

  “哈哈！余杭郡王反應倒是快。”蕭敵魯樂不可支，用力拍了拍錢傳璙的肩膀，道：“正好一起回京，路上暢飲一番，也是快事。”

  “求之不得。”錢傳璙笑道。

  (本章完)