“都這時候了，還有閑心思擺譜。”

  “雖說大掠而回，我怎麽覺得還是吃了敗仗。”

  “小仗一直贏，贏著贏著就輸了，艸！”

  “呂師周其實還算可以了，能打勝仗，比許多人強。”

  “廣州沒了，諸位打算怎麽辦？”

  “混一天是一天了。現在有酒肉吃，有女人玩，想那麽多幹嘛？”

  “說得也是。邵賊大軍若南下，人越多，病得越快，也讓他們嘗嘗厲害。”

  軍校們一邊進入都虞候司，一邊低聲閑聊，並沒有因為時局而影響心情。

  這也就是靜江軍了，他們這些年的日子是比較好過的。

  他們的戰鬥力在五管算是比較不錯的，畢竟新生政權，各方面正是朝氣上升的時候，本身也比較團結，因此在與劉隱、邵得勝、葉廣略的爭鬥中，一點不落下風，甚至還不斷攻城略地。

  也就北方的壓力實在太大，長沙方面沒法支援太多，不然早把這幾家給料理了。

  都虞候司是軍府重地，將校們進門之前，都把親兵留在外面，兵器解下交給守門軍士，出來時再領取。

  這是軍中規矩，一直以來都是如此，大夥也沒覺得有什麽不對。

  不一會兒，林林總總二十幾個人進了中堂。

  “怎麽回事？連個人影都見不到？”

  “呂都頭呢？既把我等喚來，卻又不露面，何耶？”

  “逾時了吧？按製當斬。”有人笑嘻嘻地說道，顯然沒把上司放眼裡。

  “哈哈！”其他人也跟著笑了起來。

  “我說，有點不對啊。”有老成持重的人疑惑道：“剛回來就聚將，自己還不露面，到底何為？”

  此話一出，有人便驚疑不定了。

  “衙內呢？衙內在哪？”

  “呂師周雖說是馬步都指揮使，但也不好隨便越俎代庖吧？衙內呢？”

  “不好，呂師周要反！”

  “反”字話音剛落，就聽院內傳來沙沙的腳步聲和清脆的甲葉碰撞聲。

  眾人都是老行伍了，一聽就感覺到不對，立刻轉身，卻見百余軍士手持長槍勁弓，殺氣騰騰。

  “呂師周果真反了！”有人驚呼道。

  一陣令人牙酸的弓弦緊繃聲響起。

  “找地方躲一躲。”

  “和他們拚了！”

  “快喊人啊，蠢貨！”

  “射！”帶隊的軍官一聲令下。

  “嗖！嗖！”箭矢離開了弓弦，呼嘯著飛入了中堂。

  慘叫聲接連響起。

  這幫軍校手頭沒有器械，甲也沒穿，此時完全就是拔了牙的老虎，沒有一絲一毫的威脅。亂箭齊發之下，當場就躺下了十余個，剩下的紛紛找地方躲避。

  有躲在柱子後面的，有藏在桌子底下的，有拿著椅子遮擋在身前的，甚至還有用力拆著窗欞，試圖翻窗逃走的……

  “殺！”軍官揮了揮手，帶隊衝入了中堂。

  “噗！噗！”長槍刺入肉體。

  “嗖！嗖！”弓手仍在尋找目標射擊。

  一方人數眾多，披甲持械，配合默契。

  一方只有七八個人，無甲無械，神色驚慌。

  戰鬥沒有任何懸念，很快就結束了。

  士兵們手持刀斧上前，就首級一個個斬下取走。

  而在都虞候司門外，殺聲也陡然響起。

  數百人衝了過來，將聚集在此的數十將校親兵殺了個七零八落。

  ******
  “諸位！”呂師周跳上了一輛輜重馬車，踩在糧袋之上，清了清嗓子，道。

  鼓聲一下一下響起，這是聚兵的信號。

  剛剛回營的軍士們莫名其妙被聚集了起來，不知道發生了什麽事。不過他們都是有軍事素養的，沒有多問，很快就在球場上列隊站定。

  “劉隱已敗，廣州城陷，此事諸位想必已經知道了。”鼓聲響了一會便停了，呂師周掃視眾人，說道。

  事實上這個消息沒法隱瞞，也瞞不住。

  從容州城下撤退的那一刻起，軍中就有傳聞了。如此大好形勢之下撤退，不是桂州出了事，就是廣州那邊吃了大敗仗，劉隱完蛋了。

  回來之後，消息傳得愈發懸乎，眾人聽得半信半疑，心中憂懼。這會聽呂都頭當眾承認，更是沒有任何疑問了。

  球場中一下子爆出了嗡嗡聲，有人開始竊竊私語，交頭接耳。

  “夏人已掩有大半個天下。去年以來，更是攻克江西八州，迫降福建五州。而今劉隱又敗，清海軍全境失守。”呂師周說道：“說句不中聽的，靜江軍已經被三麵包圍了。接下來，寧遠軍、清海軍、靜海軍、嶺南西道、威武軍甚至晉人，隨時會殺奔過來，諸位覺得，以桂管一地，可能抵擋？”

  竊竊私語聲慢慢消失了。

  呂師周毫不留情地揭開了血淋淋的事實，讓人無所適從。是啊，他們總共也就萬余兵馬，真的能抵擋數鎮圍剿麽？
  “長沙那邊不用指望了。”呂師周大聲道：“夏人自黔中、江西、鄂嶽三個方向壓過來，聲勢浩大，長沙不會派一兵一卒援助桂州。”

  呂師周這話其實有詐人的成分在內。但他說得有理有據，很像那麽一回事，軍士們無從分辨，只能將信將疑——甚至於，相信的成分更大一些。

  場中一片寂靜。

  現在徹底沒人說話了，每個人都屏息凝神，看著呂師周。

  呂師周心中暗暗松了一口氣。到了這一步，最大的危機已經解除了。軍士們若還對馬殷有盼頭、有留戀，剛才就會有人鼓噪聚眾，衝過來殺了他了。但什麽都沒有，這說明了一切。

  “諸位有家有業，上有高堂，下有兒女，如果輕棄有用之身，輾轉溝壑之中，不但死得毫無意義，還將令家人陷入困境。何必呢？何苦呢？”呂師周說道：“何況，鄉野之中還有蠻俚，你們死了，誰來震懾他們？誰來保護家園？靠誰？長沙援兵嗎？”

  南風吹起，軍旗呼啦啦作響。

  五千軍士列於球場之上，滿面愁容，心神不定。

  “實不相瞞，我呂某人不願打了。”呂師周歎了口氣，道：“大夏天子滅了幾十個藩鎮了，而今就剩下三兩個仍在抗拒王師，實在不智。以一隅而抗天下，可乎？”

  呂師周說完這句話，仔細盯著下面的動靜。

  有人不斷將他的話往下傳，隊列裡又起了一陣騷動。

  呂師周乾咽了兩口唾沫，心都快提到嗓子眼了。這個時候如果有人站出來，鼓噪殺了他，他就只能落荒而逃了。

  還好沒有！

  騷動很快平息了。

  南風吹來，呂師周隻感覺身上涼颼颼的，竟然已出了一層細汗。

  這年頭的軍將，可不好當啊！死於自己人之手的大將，恐怕不比死於外敵的少多少。

  “事已至此，我便直說了。”眼見隊列再度恢復了平靜，呂師周便提高了聲音，道：“我欲舉城反正，歸順朝廷。另派出使者，說服各州歸降。爾等若情願反正，可各回各營，聽候調遣。若不願，自可歸家也，我斷不阻攔。如何抉擇，全在一念之間。”

  說罷，呂師周便閉上了嘴巴，靜靜看著場中。

  他的話被一道道傳了下去，軍士們反應不一。

  有人呼朋喚友，互相招呼著回了軍營。

  有人傻呆呆地站著，猶豫不決。但在看到很多人回營之後，茫然無措的他們也隨大流，慢騰騰地回了軍營。

  只有少數人脫了軍服，帶著器械，走到呂師周身前，行了一禮，出城離去。

  呂師周頻頻回禮。

  這是一次和平的“分手”，他得感謝這些人的“不殺之恩”。

  同時心中喜悅，湖南來的高級將校已經被他一網打盡，城內的五千衙軍也和平處理完畢。桂州城、靜江軍的首府，已經是他的了。

  接下來，便是出城勸降另外一支部隊，然後派出使者前往各州各縣，勸其歸順。

  投降的州縣越多，他的功勞就越大，這是很明白的事情。

  ******
  馬希振在二月十八日早上收到了消息。

  昨晚與一幫文人互相唱和，酩酊大醉。若非隨從叫醒他，可能要直接睡到中午了。

  不過在知道呂師周造反之後，他嚇了一個激靈。

  “這……”馬希振用力拍了拍腦袋，將頭痛欲裂的感覺驅走，問道：“消息當真？”

  “千真萬確。”隨從急道：“城內外都傳遍了。”

  馬希振一屁股坐回了胡床，愣愣地看著地面。

  “衙內，此時萬不可猶豫啊。”隨從說道：“呂師周外將出身，威望不足，暴起發難，未必能控制全局。衙內該遣人分赴各鄉，將親軍召集起來，殺回桂州，或還有奪回城池的可能。”

  馬希振眼神一凝。

  這是在勸他帶著兩千親軍回城呢。理由也很直接，呂師周造反，軍士們都聽他的嗎？即便現在聽他的，正牌節度使一回去，還聽嗎？

  但——

  馬希振搖了搖頭，道：“來不及了。呂師周那賊子定然已點齊兵馬，朝這邊過來了。兒郎們散在各鄉快活，一時間哪召集得起來。”

  隨從愕然，這倒也是。

  但——

  嘗試都不嘗試一下，這真的好嗎？
  “官印都在吧？”馬希振突然問道。

  隨從一愣，隨即點了點頭，道：“都在呢。”

  “把所有人都叫上，檢查一遍器械、食水。”馬希振霍然起身。

  隨從精神一振：衙內這是下定決心，要回去與呂師周爭奪桂州了！
  “去廣州！”馬希振說道：“我才是節度使，旌節、印鑒都在此處，只有我才能代表靜江軍歸順朝廷。呂師周這種賊子，算個屁！”

  隨從正要去牽馬，聞言一個趔趄，然後便重重歎了口氣。

  馬家的基業，馬氏子孫都不上心，我著急個屁啊！

  靜江軍，算是完蛋了。

  湖南馬氏，也蹦躂不了多久了。