各縣告急的牒文如雪片般飛入蔡州城。

蔡、申、光三州，家底其實並不豐厚。

蔡州可能稍好一些，但百姓喜當兵，不喜生產，風氣如此，你能指望他們粟麥滿倉、牛羊遍地嗎?不現實。

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申、光二州新得，張全義出鎮不過數月，雖然他披星戴月，在冬季枯水期帶著百姓開挖陂池，興修水利，準備在來年好好大乾一番，但突如其來的戰爭還是打亂了他的部署，兩路進發的夏軍如潮水般湧入申州。

張全義被邵樹德追著打了那麽多次，他不是沒設想過被大舉入侵的場景，但依然無濟於事。

善於練兵的老友解賓投邵，新來的汴將盛氣凌人，這瞧不上，那瞧不上，把新募的州縣兵罵得一文不值，可卻似乎忘了一點，這都是你的兵，練不好是你的責任。

當然現在談責任為時已晚，這位衙將急吼吼地南下溮水，已經沒於陣中，三千人隻回來了一半。

太低估夏賊了！根本不知道他們來了多少人，還將他們當做隨州兵來打，吃大虧是在所難免的。

而他一死，整個奉國軍三州的局勢全線惡化。蔡州還好一些，有淮水阻隔，又在後方，城內還有兵，但申、光二州的麻煩就很大了。申州義陽縣南的幾個寨子一日間盡數被攻破，光州來援的軍隊也在路上被伏擊，損失慘重。

如今夏賊兵分兩路，一路攻申州，一路直趨光州，拿下這兩地的意圖十分明顯。

根據最新探來的消息，申州義陽縣已經消息不通，斥候根本無法靠近，鍾山縣境內亦出現了夏賊騎軍。

換言之，兵力空虛的義陽很可能已經陷落了，鍾山、羅山二縣，也即將陷落。

夏賊這一次出擊，攻勢之凶猛，實在太出人意料了。

“大兄，丁帥已遣楊師厚率軍趕來，計步騎六千。”奉國軍行軍司馬張全恩一路小跑，穿過曲折的連廊，在後花園內找到了張全義。

張全義面容憔悴、哀傷，面前放著一壺酒。

張全恩心中一顫，道:“兄長何至於此?”

張全義轉過頭來，奇道:“沒頭沒腦說什麽呢?”

張全恩一窒，下意識說道:“弟幾以為兄長要——”

張全義仔細看了看二弟，又看了看面前的酒具，搖頭失笑，道:“我是心中憂懼，喝酒解悶，你以為什麽?”

張全恩語塞，只能轉移話題道:“大兄，崔洪已募得三千余人，皆敢於效死之勇士。再過幾日，還能有更多兵馬，只是缺器械，不如……”

“將庫裡的器械發下去吧。”張全義很乾脆地說道:“丁帥一時半會還用不上。”

蔡州大庫，確實儲備了很多軍糧、器械，不過所有權不歸奉國軍。而今事急從權，料想也沒多大問題。

“好，我這就去辦。”張全恩說道。

“慢著。”張全義喊住了風風火火離去的張全恩，小聲問道:“崔洪此人可靠否?”

崔洪原本是蔡州刺史、奉國軍節度使，蔡州本地人，有個弟弟崔賢在汴州為偏裨小校。

張全義出鎮蔡州後，崔洪的位置便沒了，調到汝州擔任汝州防禦使，其實算是貶官了，也有削藩的意味在內。

去年攻平靖關，崔洪又被召回了蔡州，汝州防禦使之職竟然成了遙領，不知道是何心情。

此番夏軍攻來，張全義病急亂投醫，便利用崔洪在蔡人中不低的威望招募軍士，訓練成軍。

老崔還是很有號召力的，數日內就募得三千土團鄉夫，而今就等著領了器械，

便可派上用場。“大兄，崔洪應無問題。去歲還率軍攻入唐州，殺了不少賊兵。”張全恩回憶了一下，說道。

“那就好。”張全義點了點頭，道:“速去辦吧。”

他現在是被手下叛變搞怕了。

解賓，跟了他好多年了，還結為兒女親家，怎麽就忍心背叛?莫不是有隱情?

蘇濬卿，昔年相交甚篤，亦和張氏結為兒女親家，居然也叛了。

這次萬不能再出問題了，申、光二州危在旦夕，蔡州再出點什麽岔子，這仗就沒法打了。

張全恩匆匆忙忙出了大門，結果碰到了信使。

仔細一問，信使從申州而來，言義陽縣已破，他拚死突圍而出，經鍾山縣之時，該縣也已經遭到了攻擊。

夏賊攻勢好快！

張全恩倒吸一口涼氣。這次來的到底是什麽人?難不成是鐵林軍?

只可惜，到現在連個俘虜都沒抓到，什麽消息都沒有，兩眼一抹黑。

信使匆匆進了府邸，張全恩歎了口氣，兄長得知後，不知道是個什麽心情。

……

“竟然隻繳獲了這麽些糧！”血跡斑斑的申州州衙之內，漢東招討副使牛禮非常失望。

青黃不接之時，到處都缺糧。申州城內倒是有一些，但清點之後，總共只有四萬余斛，還不夠他們這支部隊消耗兩月。

算上原本準備的三月糧草，也就夠五個月的消耗。五個月後，夏糧已收，按理來說是夠的，但萬一你被人逼得出不了城呢?如今就該多屯糧草器械。

“怪不得梁人養的兵如此至少，原來是州縣殘破，養不起啊！”牛禮一屁股坐了下來，惱道:“張全義不是挺會種田的麽?怎地申州還這麽窮?”

沒人回答，但事實也是顯而易見的，張全義才來多久啊?

“招討使，不如去鄉間征糧吧?”趙匡璘盤算了下，覺得唐鄧隨也窮得底掉，怕是拿不出更多的糧草，於是建議道。

說白了，義從軍、天雄軍這些人就不該出現在淮西，因為養不起。金商、唐鄧隨、襄陽，養目前這個規模的軍隊已到極限，百姓不堪重負，突然間又多了兩萬人，積儲不太夠是肯定的。

“百姓手中亦無余糧，將他們逼死了，誰來養軍?”已經升任十將的李璘不同意，道:“不如讓鄂州送些糧過來，杜洪投過來了自然要出力。兩個月時間，足夠鄂嶽運一批糧草過來了。”

趙匡璘悻悻地看了一眼李璘。大家都是“璘”，就你愛護百姓！好人都讓你當了。

不過人家是夏王嫡系武學生，言必稱乃夏王門生，他一個雜牌外系將領是真得罪不起，只能閉口不言了。

牛禮喊來了一名文吏，讓他行文安州，以招討使的名義要糧要械，並著重叮囑了一句:“賊眾兵少，州縣殘破，戰意不堅，申、光二鎮破之必矣。然需做好久戰之準備，請撥軍糧二十萬斛、箭矢五萬捆。”

文吏行禮退去。

“爾等不要掉以輕心。”與文吏交代完之後，牛禮又看向諸將，道:“行軍征戰，以立於不敗之地為第一要務。梁人也在調兵遣將，我軍能推進到何處，能打成什麽樣，難以預料。先下去吧，整頓部伍，甄別降兵，清點糧草器械。”

牛禮打仗的風格與其他人還不太一樣。

每到一地，有的將領先考慮如何擊破敵軍，至於糧草、器械夠不夠，當然很重要，但未必就是考慮的重心，或者說在做決策中，其佔比沒那麽重要，寄希望於突入敵境後靠劫掠補充，比如李克用。

有的將領就假設突入敵境後一無所獲或者所得甚少，那麽我需要做什麽來改變這一現狀，以應付最壞的情況?牛禮無疑就是後一類人。

“遵命！”主帥下了命令，諸將紛紛應聲離去。

“趙使君、崔將軍留一下。”牛禮又喊道。

趙匡璘、崔休二人對視一眼，留了下來。

崔休是蔡州人，曾經佔據過申州城，後被擊敗投降。

丁會率大軍壓過來後，他與趙匡璘一起退往隨州，如今為隨州州將。

“聽聞崔將軍是蔡州人?”牛禮問道。

其實，將蔡州“人”換成蔡州“賊”也沒問題，因為崔休本來就是所謂的賊帥。

“正是。”崔休回道。

“丁會與我攻殺數年，蔡人甚苦之，可有辦法招誘蔡兵，說其反正歸降?”

“這……”崔休沒想到牛禮竟然打著這個主意。

不是說牛禮為人方正、死板，用兵無甚奇處麽?怎麽也玩這招?

“可是有難處?”牛禮追問道。

“回招討使，張全義出鎮蔡州之前，節度使是崔洪。”崔休答道:“其人素無節操，野心不小。被全義奪職之後，心中怨恨，經常口出怨言，蔡地無人不曉。夏王用兵如神，屢敗梁人，今又得申州，光州也旦夕可下，崔洪聞之，或有歸降之心。不如遣一能說會道之士，以高官厚祿相誘，令其率軍回蔡州，振臂一呼，定有人響應，屆時梁人大亂，或有可趁之機。”

牛禮沉吟了一下，覺得這是筆無本買賣，失敗了也沒什麽，便問道:“崔洪如今官居何職?”

“汝州當防禦使。”

“汝州?”牛禮有些失望。

“只是遙領。”崔休趕忙答道:“實則在蔡州為將，手底下有一兩千人。”

“既如此——”牛禮想了想，又喊來一名文吏，低聲囑咐了幾句，文吏點頭離去。

“既如此，我便有數了。”牛禮說道:“不過，還是得咱們先把聲勢裝起來。崔洪這種牆頭草，看不到希望，怕是不會動手。”

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