八月中旬，眾軍已經行進在了振武軍、朔州之間的通驛大道上。走過最初的一段平原後，便進入了多山地帶。道路年久失修，甚是難行，受車馬輜重拖累，大軍一天才行二十裡，大夥都疲憊得很，身體和心理的雙重疲憊。

　　從振武軍到大同軍，有兩條路線可走。其一是向東南行五百裡，直抵雲州理所雲中縣，其二是走朔州道，即東南方行三百五十裡，抵達朔州理所鄯陽縣(注釋1)。兩條路線裡以朔州道為主，蓋因雲州較為荒涼，人口稀少，供給困難，隋唐以來從太原北上草原，無論是出使還是出兵，都喜歡走這條線路。

　　八月十四傍晚，大軍抵達了善陽嶺(注釋2)。前軍來報，關門大開，空無一人，驛館內亦無守卒，馬匹、糧食皆未見到，唯館舍尚全，可住人。諸將聞言破口大罵，邵樹德卻松了一口氣。沒糧食確實是個問題，但兵荒馬亂的，原本就沒指望這裡還有存糧。有關城、驛館在，大夥就不用安營扎寨了，輕松不少。

　　是的，邵某人就這點出息。扎營真的太累了，他自己也要搭把手，不可能完全閑著。真不知道那些黨項、突厥輔兵怎麽熬過來的，日複一日，扎營、拔營、再扎營、再拔營，人都要被逼瘋了！

　　郝振威、丘維道二人是大軍職級最高的官員，自然可以優先挑選住處。郝振威選了關城內的一處石質院落，可能是以前的關城守將住所，丘維道則住進了善陽館內，邵樹德一行人自然跟過去護衛。

　　晚上吃了胡餅，邵樹德督促士卒們整理器械。槍、刀、弓、牌、甲五件套，是武夫們的生命。長槍是否還堪用?橫刀要不要磨一磨?備用弓弦要仔細檢查下，免得上陣時無弦可用。小圓盾、鎧甲也要留心看看，要修補的話趕緊報上來，隨軍匠營那邊總是有很多器械需要修理，得提前去排隊。

　　做完這些，便讓士卒們趕緊睡覺，養精蓄銳，夜裡還要接關隊的班呢。至於邵樹德本人，則借著館舍內一盞昏暗的油燈，將日間所思提煉一番，仔仔細細記錄在紙上。他的出身很低，不如那些將門世家的天之驕子們從小就接受了完整、系統的軍事教育。此時沒人可以教他，只能自己一點一點琢磨，撐死了找底下幾個火長、親兵交流討論一番。嗯，最近和那位宋判官走得比較近，學到了不少東西。而且看他那樣子，也有結交自己的意思，邵樹德不怕丟臉，遇到不懂的事情就問，宋樂能解答的就解答，不能解答的也答應找機會幫他問問，真是個好人啊！

　　亥時，邵樹德將紙筆放到了包袱中，正準備和衣休息一會呢，城裡空曠的街道突然響起了清脆的馬蹄聲。邵樹德心裡一驚，夜間奔馬，誰這麽大膽?不怕軍法麽?

　　“吱嘎”一聲，丘維道的房門也打開了，這位監軍臉色驚疑不定:“邵隊頭，可是軍卒嘩亂?”

　　“使君，僅有寥寥數騎，應是從城外來的。”親兵三郎走了過來，給邵樹德拿來了弓、刀，然後便侍立一旁待命。

　　丘維道看了三郎一眼，隨即走到了院子中央，長長地歎了口氣，道:“軍糧不足兩月所需，兵少將寡，士氣不振。而今已入朔州境，前途凶險莫測，如之奈何。”

　　邵樹德心道你倒是跟我不見外，這種話也說，接都沒法接了。

　　“使君，為今之計，只有加快速度，沿著中陵水(注釋3)直抵朔州。朔州一帶地勢平順，土地肥沃，桑乾河、中陵水交錯其間，利於灌溉，向為北疆重地。

”見丘維道有些喪氣，邵樹德思索了會後，便建言道。如今退是不可能退了，與其繼續彷徨猶豫下去，還不如果斷點，直插朔州。若是奪了鄯陽或馬邑其中之一，可就進退自如了，倉促間李國昌父子也拿不下他們。　　“朔州有薛志勤在，手下皆北邊五部(注釋4)之勁兵，未可輕敵。”丘維道有些擔憂，天德軍兵少，敵軍人數不詳，這仗真的能打麽?

　　薛志勤?邵樹德有些發愣，仔細回想良久後，才依稀記起之前盧懷忠提到過，這廝居然是雲州殺段事件的主謀之一，與沙陀兵馬使李盡忠、雲州牙將康君立等一起，攛掇李克用起事。李克用當時隱約知道點厲害，同時對李盡忠身為沙陀兵馬使，居然不自己挑頭有些疑惑，於是想找他爹李國昌問計。結果架不住李盡忠、康君立、李存璋、薛志勤這些老流氓的蠱惑，最終還是當場起事了。

　　“朔州還有沙陀三部中的兩部，這些人心思詭異，我軍驟然前出，孤立無援，怕是……”丘維道越想越慌，眉頭都快擰成一團麻花了。

　　“敢問使君，赫連鐸部、契芯璋部如今在何處?”邵樹德問道。

　　“都在雲州。土渾本就有很大一部生活在雲州以北，是為北邊五部之一也，赫連鐸為陰山都督，號令代北土渾不成問題。契芯部主要在振武軍，遠道而來，還與赫連鐸有矛盾，本使估摸著他們未必能通力合作。雲州堅城也，兩部萬余兵馬只怕要在那邊勞而無功了，只是苦了咱們。早知道，當初就該走北線，兩月糧草，怎麽著也該夠了。”丘維道說道。

　　監軍使的話邵樹德不能認同。振武軍到雲州之間，確實有道路通行。蓋因北魏早年定都振武軍城左近，後遷至平城(大同)，兩地來往很多，道路情況不錯。問題是這都過了多少年了，這條路的現狀遠不及南邊的朔州道，而且較為荒蕪，補給困難，當地還有沙陀及北邊五部眾。赫連鐸、契芯璋能混得如魚得水，可並不代表他們天德軍過去了也能如此，不被當地人群起而攻就算不錯了，遑論其他！

　　丘維道欲再說些什麽，卻聽館外傳來守門士卒喝問的聲音。邵樹德瞄了一眼三郎，後者立刻會意，飛快跑回住著本隊軍士的幾間房屋，把人都喊了起來。正值夜間，情況不明，萬事都得做好準備。

　　“使君，郝都頭的親兵，說有重要軍情相商。”關開閏突然從前面走了過來，看到邵隊軍士幾乎都已全副武裝湧到了院內空地上，神情為之一頓。

　　“可確認是郝振威的親兵?”丘維道隨口問了一句。

　　“口令無差，之前也見過，身份可確認無疑。”關開閏回道。

　　丘維道點了點頭，回屋換了身衣服後，便至院中道:“邵隊頭，點兩火軍士，隨本使去吧。”

　　“遵命！李一仙、盧懷忠，各率本火軍士，帶齊器械，隨我出發。”邵樹德朝站在院裡的本隊軍士喊了一聲。很快，二十名甲士挎刀執弓上前，邵樹德仔細檢查了他們的器械，並將一名軍士的箭囊系帶緊了緊，隨後走到丘維道身前，輕聲道:“使君，可以走了。”

　　關開閏在一旁默默看著。自從邵樹德來了之後，他就一直很心煩。他感覺得出來，目前丘使君比較看重這個外來戶，對他們這些元從老人有點不滿意，今後得想辦法彌補了。

　　八月的夜晚已經有些冷了，一行二十余人走在空曠的街道上，更顯清冷。走了半柱香的工夫，都將府便到了。大門口燈火通明，站著十余名全副武裝的軍士，時不時有人出入，氣氛頗為凝重。

　　在門口驗明身份後，丘維道徑直進門，其余人在外候著。

　　“丘監軍，剛斥候來報，朔州道上有敵騎出現，千人左右。觀其裝束，非朝廷經製人馬，多半是李國昌新募之北邊五部眾。”甫一進門，郝振威便告知了這麽一個驚人的消息。

　　“都頭乃何意?”

　　“本將意欲向朔州進軍。聞敵不進，士氣維系不住，即便退回振武軍，若敵兵追來，戰則必敗。”

　　郝振威的意思很明白，前方隻探得千余敵兵，若是畏敵遠遁，將士們如何看你?朝廷如何看你?就這表現，別說還鎮後爭奪防禦史的寶座了，能不被一擼到底就不錯了。所以，此時天德軍有進無退，唯有與敵力戰了。

　　“都頭所言甚是。我等深受皇恩，忝居高位，無以為報。國昌父子倒行逆施，神人共憤，我等當勠力同心，共誅二獠。”郝振威這麽一說，丘維道也只能表態了。

　　事實上就他本心而言，是不太願意去的。或者說，他到現在也沒想明白該怎麽辦。前往朔州的話，肯定要打仗，生死難料，不去的話，朝廷責難，對於他們這類監軍來說簡直就是致命的。監軍監軍，不監督軍隊執行朝廷的詔令，要你何用！

　　與丘某相比，都頭郝振威一旦下定決心，倒比他利索多了。當天晚上就把各部十將召集了起來，宣布明日出兵，直插朔州而去。李國昌父子主力在忻、代，後方所留兵力有限，天德軍、契芯部、土渾部三路人馬，你渾身是鐵，又能打幾顆釘?

　　注釋1:善陽縣，朔州治所。唐玄宗開元五年將其分割，析置馬邑縣， 縣城設在善陽東三十裡的大同軍城內，彼時大同軍節度使理所即在大同軍城，後移鎮雲中縣。

　　注釋2:善陽嶺，約在今內蒙古和林格爾縣大紅城鄉附近。隋大業三年築長城，善陽嶺即長城關口之一，唐代繼續修繕、擴建，置善陽關、善陽館，為太原、朔州西出驛道重要節點之一。善陽嶺以北長城外有惡陽嶺。

　　關於善陽嶺，武元衡曾經寫過詩，抄錄過來，以饗讀者。《單於罷戰卻歸題善陽館》——

　　“單於南去善陽關，身逐歸雲到處閑;曾是五年蓮府客，每聞胡虜哭陰山。”

　　注釋3:中陵水，大致為今紅河上下遊，發源於朔州境。

　　注釋4:北邊五部，即生活在代北一帶的五部雜胡，分別是吐谷渾、回鶻、韃靼、奚、室韋。沙陀亦主要生活在代北地區，分為三部，即沙陀、薩葛、安慶部。沙陀人數其實不多，元和初年朱邪盡忠率族人及依附的部分昭武九姓胡人三萬眾東奔，被吐蕃一路追殺，盡忠戰死，長子朱邪執宜收拾殘部，到靈州投降唐廷，求得庇護。後移居代北，被唐廷故意分割為三部，至今不過七十年，在代北諸部中其實算是小弟弟了。乾符年間，沙陀部都督是李友金，主要活動在雲、朔二州;薩葛部都督為米海萬，主要生活在朔州;安慶部都督史敬存，主要生活在代州地區。

　　沙陀三部裡其實夾雜了很多昭武九姓胡人，而代北地區本來就生活著不少遷居而來昭武九姓胡人，這些人後來也成為沙陀三部不斷融合吞並的對象，是沙陀三部慢慢壯大的重要基礎。