九月十三，朱友裕率部抵達了中牟縣北，並在城外扎營。

　南風蕭蕭，城池巋然。

　朱友裕看著殘破不堪的中牟縣，突然起了一種錯覺:有朝一日，汴州也是這般殘破，無數的軍士奮勇攀登，城內外殺聲震天，火與血鋪滿原野。

　他按下了這等奇怪的念思，狠狠盯了一眼城頭上跑動的軍士，下令扎營。

　軍士們麻木地做著一切，一如他們麻木地看著汴梁實力一天天衰弱下去。

　很多人不知道為什麽還在堅持，汴州並不是他們的家，他們也沒有如同鄆、兗、魏、青諸鎮軍士一樣，父子相傳百年，代代吃軍伍飯，享受著崇高的地位和豐厚的賞賜。

　或許是看在錢糧的份上吧。

　當兵吃糧，提頭賣命，將帥給了錢，那就好好拚殺。難不成別人給的錢多，就當場倒戈了?

　呃，也不是不可以啊。但怎麽說呢，做這種事良心過不去，人總不能毫無下限。或許下一代武夫就會變得毫無節操，但他們不打算這麽做。

　梁王還能發賞，他們還能養活家人，日子還過得下去，這刀還握得穩。

　蔡松陽穿著普通軍士的裝束，蜀衫、袴奴、抹額，腰間別著弓梢和橫刀，手裡拿著一杆步槊，仔細看著城下。

　按照梁人偵悉的情報，這會他還在滑州攻酸棗。他不想主動現身，嚇跑好不容易招來的賊軍。

　“梁賊兵不少啊，一萬精兵、五千鄉勇，不過想憑這點人就拿下中牟，還是差了點。”蔡松陽從女牆後仔細審視著梁軍營地，說道。

　城內有三千步卒、五百騎卒，好好守的話，朱友裕這些人即便破城，也得付出不小的代價。

　“軍使，若梁人攻城不下，轉身就走了怎麽辦?”有人問道。

　“這是個問題。”蔡松陽收回目光，道:“所有人謹奉軍令，不得出城廝殺，一次也不許。擺出番死守的架勢，讓他們覺得咱們很害怕。”

　其實，如今部署在城頭的多是羸兵，城裡的壯丁健婦，也被動員了起來。精兵強將都躲在馬面下，隨時可以上城支援。

　如果梁兵嘗試猛攻的話，他們會發現不是很難打，可能會破城的希望。

　毫無疑問，這是陷阱。永遠有希望破城，但永遠破不了城，直到他們的退路被盡數截斷，成了甕中之鱉。

　“不出城廝殺一番可惜了。”

　“死守城池最是煩人，還不如痛痛快快野戰，決一生死。”

　“這些壯丁健婦行不行?萬一潰了，讓賊兵上了城頭，咱們未及趕下去，那不弄巧成拙?”

　“要我說啊，就是讓梁賊佔了中牟又如何?還不如留一座空城給他們，屆時朱友裕更舍不得跑了，正好團團圍死。”

　將校們七嘴八舌，嘻嘻哈哈。

　“閉嘴。”蔡松陽斥了一句，又強調了一遍:“不得出城野戰。敢違命者，立斬無赦。”

　“遵命。”眾人收斂笑容，齊齊低聲應命。

　出城廝殺有一個風險，即有可能會被賊人俘虜，刑具一上，求生不得求死不能，那不什麽都招了?

　朱友裕得知情報之後，怕是立刻就要撤退，就憑中牟城裡這三千余兵，怕是留不下幾個賊人。

　“晚上都警醒點，別讓人摸上來還不自知。”蔡松陽又吩咐了一句，便下了城頭。

　******

　朦朧的月亮從雲層中鑽了出來，橘黃色的光芒灑滿大地，草木都帶上了一層磷光。

　空氣有些潮濕，混合了露水的泥土帶著股難以形容的味道。

　錢大郎躲在草叢中，不敢出身。

　天可憐見，他只是出來偷隻羊而已，怎麽搞那麽多人來抓他?

　一隊又一隊的軍士，無窮無盡，漫山遍野。

　他們穿著褐色軍服，左手撫在刀柄上，右手前後搖擺著，腳下動作極快，一眨眼功夫就走出去老遠。

　“他媽的！到底有多少兵?怎麽還沒過完?”錢大郎心中痛罵不休，但伏在草叢裡一動不敢動。

　一隻蚊子落在他的脖頸上，痛快地吸著血，錢大郎默默忍耐著，心裡不住哀歎。

　馬車轔轔駛過。

　車上堆滿了各種雜七雜八的物資。錢大郎也上陣打過仗，偷偷瞄了一眼就知道那是箭矢、糧食、槊刃、弓弦等物事。

　“快走啊，快過去啊！”錢大郎心中默念:“老子當年沒當逃兵時，前往內黃攻魏兵，一夜行軍四十裡，你們倒是快點走啊！”

　但人實在太多了，這讓錢大郎幾乎要崩潰。

　得過去一萬人了吧?怎麽還沒過完?看樣子還有第二個、第三個“一萬”。

　這他媽誰啊，捅了夏賊老窩了?招來這麽多兵！還是朱全忠就在前邊，數十萬夏賊奔過去想要抓人領賞?

　車隊過去之後，又來了一隊騎兵。

　騎手們牽著戰馬，目不斜視。沒人說話，氣氛肅然。

　不知道怎地，錢大郎想起當年軍中閑聊之時，有人談到安祿山夜巡田承嗣軍營，田部軍士事先並不知情，但上級突擊檢查之下，第一時間披甲列陣，在大雪之中肅立不動。安祿山依冊點名，一個不少。

　這些夏兵行軍之時沒人抱怨，沒人說話，部伍整肅，神色淡然。一看就是常年征戰的老武夫，漫天風沙、吃冰臥雪都是尋常事了，深夜行軍簡直是小菜一碟。

　不知道怎地，錢大郎突然之間有些想哭。

　隊頭死了，他逃了。躲藏至今，有家難回，別說喝酒吃肉了，連飯都是吃了上頓沒下頓。好想吃肉啊，吃了肉才有力氣，夜間才能看得見。

　錢大郎低頭看了看懷裡的羊羔，悄悄挪動了一下身體，想要慢慢蹭到後面的樹林子裡。不料就在此時，雙臂、肩背上同時多了幾隻鐵鉗般的大手，將他死死按住。

　“我就看你能忍到幾時，好小子，趴在這裡小半夜了，一動不動，挺厲害啊。”有人嘲笑道。

　壞了！被遊騎逮了！錢大郎嚇得亡魂皆冒，連連討饒。

　天雄軍都遊奕使王建及騎著一匹馬路過，聽到軍士匯報之後，哈哈大笑:“偷羊賊也太倒霉了，問問他寨子在哪，把人都喊過來，如果能陣前效力，未必不是一條出路。”

　說罷，一夾馬腹，又往前去了。

　步行的騎兵們羨慕地看著王建及。軍官馬多，別說戰馬了，騎乘馬都不止一匹，哪像他們，還得牽馬步行。

　“王將軍。”左廂兵馬使李璘居然也牽馬步行，看見王建及遠遠過來，立刻行禮。

　“有時候真羨慕你，第二次打長直軍了吧?”王建及下了馬，笑道。

　“上次打的寇彥卿，這次打朱友裕，定不能輕饒。”李璘神色淡然地說道。

　他想起了洛陽之南的那場戰鬥。

　打得好激烈啊，敵人真硬，不到七千人，硬是死傷一半才投降。若非寇彥卿死了，胡真逃了，估計還有的打。

　武學系的天雄軍第一次遭遇如此強勁的對手，不知道多少意氣風發的同窗戰死在洛陽的漫天風雪裡。

　他們本可以當十將、當指揮使、當兵馬使、當軍使，但一切都結束了，生命定格在了那個冰冷的夜晚。

　“這次，與長直軍算總帳。”李璘左手下意識撫在了刀柄上。

　三萬天雄軍，士氣高昂，意氣風發，這世上何人能敵?長直軍不行，鐵林軍、武威軍也隻配給他們提鞋。

　殺殺殺，殺他個人頭滾滾，殺出武人的豪邁，殺出個太平天下。

　******

　尉氏縣城外，攻城戰夜間繼續進行。

　堅銳軍、忠武軍一萬多人，帶著兩萬陳許男兒，舍生忘死地衝擊著城牆。

　牆上有滾熱的金汁淌下，攻城軍士的慘叫聲幾乎響徹夜空。

　張筠有些不忍，欲言又止。

　郭紹賓面色冷峻，下令親兵放箭，將一群往回潰退的軍士盡皆掃倒在地。

　“張將軍，不是我狠心。”郭紹賓歎了口氣，道:“我且問你，許州大戰之後，夏王俘六萬余兵，能保存軍號、部伍的降兵又有幾支?”

　“就廳子都、佑國軍和咱們堅銳軍。”張筠回道。

　“那不就對了?”郭紹賓說道:“能有這結局，就偷著樂吧。迄今為止，葛從周、張慎思、康延孝、戴思遠等降將，可有一個能領兵?咱們還有部隊，就還有立功的機會。而立了戰功，外放一鎮節度使也未可知。便是節度使當不了，刺史、防禦使呢?丁會已經是蘄州刺史，咱們亦當勉之。”

　丁會原本是節度使，但那是“前朝”的官，不作數。防禦使卻是“新朝”的職位，含金量十足。中原多事，防禦使與刺史一樣，軍政一把抓，就是地方上的土皇帝，嚴格說起來比空有名頭的節度使強多了。

　“軍使言之有理。我亦知之，但這仗打得太慘了。從馬直那三千來人，全補過來還不一定夠。”張鈞歎道。

　從馬直是契苾璋在亳州、宿州臨時招募的兵馬。飛龍軍回安邑後，從馬直被編入許州大營，成為事實上的補充兵。

　“別多想。夏王說了，死多少補多少，咱們打就是了。”郭紹賓說道:“你還是速速準備乾草、馬料吧，這邊我來坐鎮。”

　“也好。”張筠點了點頭。

　乾草、豆子是給鐵騎軍準備的。 過兩日他們就會抵達營地，不過不是來助戰的，而是前往北方汴州方向。

　張筠心裡有數，鐵騎軍八千余騎是一股強橫的力量，按理來說折宗本不可能放他們走的。能將這幫驕橫的大爺調走，隻可能是夏王親自下達的命令。

　他稍稍思索了下，大概明白了他們的目標:要麽前往酸棗，配合攻城軍隊圍點打援;要麽前往中牟、八角鎮，伺機突襲出城救援的梁軍，一如他們在尉氏大破朱友倫，斬首三千余級那樣。

　北邊有大事！莫不是“禁軍”上來了?張筠突然之間覺得，夏梁戰爭可能進入到收尾階段了。休整完畢的夏軍主力即將對梁軍展開最後一波攻勢，朱全忠若大敗，怕是只能徹底龜縮回汴城，覆滅已是頃刻間。

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