四月最後一天，春光明媚，百花盛開。李唐賓帶著行營一眾將佐來到了白草原。

　白草原是一個有故事的地方。

　元和十二年，裴度任淮西諸軍宣慰處置使，屯於襄城東南的白草原。淮西人以驍騎七百邀之，鎮將擊卻之。裴度繼續東行，至郾城，以其為理所，征討淮西。

　邵承節跟在李唐賓身後，仔細聽著他身邊的將佐說話。

　“賊眾大造浮橋，意欲何為?”

　“莫非要撤退?從常理來說，不太可能反攻。”

　“會不會眼見著走不了了，乾脆拚死一搏?”

　“背水死戰麽?倒不是不行。馬燧馬太尉征討魏博、成德時能背水一戰，龐師古可以麽?”

　“不可小視人家。龐師古為將多年，激勵軍心士氣的手段還是有的，梁兵也挺能打，渡河而戰並不稀奇。”

　“龐師古那本事，我看不怎樣。還沒丁會、氏叔琮、朱珍強呢，如何跟馬太尉比。”

　“你這人怎麽厚古薄今?”

　“我就這樣，你待怎樣?要不要賭一賭?”

　“怎麽賭?”

　“你拿個沒生過孩子的小妾出來，我也拿一個，誰贏歸誰，如何?”

　“好，賭就賭了！”

　“閉嘴！”李唐賓斥了一聲，止住了一幫吵吵嚷嚷的粗坯。

　邵承節哂笑。

　其實他挺喜歡和武夫們待在一起的，大家說話都很直接，沒那麽多彎彎繞。即便你貴為世子，他們說話時稍微注意一些，但情緒上來了，還是什麽話都敢說。

　當然武夫們也挺喜歡世子。原因無他，經常一起打獵，炙烤獵物，這感情不就處出來了麽?而且世子挺慷慨的，有胡商康佛金贈了一名西域美姬給他，他轉手就賞給了天柱軍遊奕使楊璨，搏得了眾人的好感。

　最主要的，世子一直堅持練武，這才是搏得武人好感的最根本原因。如果整天穿個儒服，看著就不順眼，這樣的人能不能在群狼環伺中接掌夏王大位?沒人敢保證。

　“賊兵造橋，我亦造橋。”李唐賓說道:“符存審！”

　“末將在！”歸德軍使符存審上前行禮道。

　“你遣人至下遊擇地造浮橋，給你三天時間，夠不夠?”

　“夠了！末將領命。”符存審大聲說道。

　三天時間其實有點緊。你先要找好地方，然後伐木造船，或者把先前造好的船運過去，然後還要固定船隻，非常費工夫。而這還是在沒有人騷擾的情況下，如果有人在對岸射箭，更是麻煩，要花多久就沒準了。

　“楊儀！”李唐賓又喊道。

　“末將在！”經略軍遊奕使楊儀應道。

　“你率部北上，至護國軍大營。我這就遣人通知他造浮橋，橋一造好，你配合進擊。”

　“遵命！”楊儀應道。

　護國軍在潁橋鎮，由河中馬步都虞候封藏之統率。出征時一萬人，目前還有八千出頭，基本都是步兵。

　下完令後，李唐賓繼續看著對岸。

　梁軍那邊熱火朝天，士氣看起來非常高，戰意也很強，渡河反攻的意圖非常明顯。但李唐賓就是不信，他就是要渡河試探一下。失敗了也沒什麽，不過就死點人罷了，不心疼，他手裡有的是兵。而一旦證實梁人在搞鬼，那可就有意思了，他不會放過這種機會的。

　邵承節默默聽著，品咂其中的意味。

　按照父親的分析方法，已知梁賊士氣不振，四面楚歌，加上後路堪憂，可推斷出他們要麽快速撤退，要麽死守待援。

　那麽這到底是哪一種呢?或許可以派人試探一下。他能想到這一層，但按照他的本意，多半派一些土團鄉夫過河試探。可李唐賓卻下令歸德軍這種主力部隊過河，已經可以算是精兵強將了，為什麽?

　他想了想，若有所悟。這就是經驗吧，該多學學。不過，還是沒有親自上陣衝殺來得痛快。如果可以，他願率三千驍騎親自過河，抵近查探。一有機會，就殺他個天翻地覆。

　“煩請世子再回一趟臨汝，押運糧草、箭矢、傷藥而來。”李唐賓又轉過頭來，擠了點笑容，溫和地說道。

　“謹遵都指揮使之命。”邵承節行禮道。心中有些遺憾，沒有機會帶兵衝殺了。李唐賓莫不是猜到了什麽?

　其余將佐也紛紛朝邵承節笑了笑。

　世子雖然披甲佩劍，但他的身份是行營文吏，協助糧料使封渭轉運物資，職級著實不高。但畢竟身份擺在那裡呢，此時不客氣點，萬一將來繼承夏王大位，面上可就不好看了。

　天空飄過一陣烏雲。李唐賓和邵承節幾乎同時抬頭看了看，要抓緊了。若等到多雨時節來臨，又是一堆麻煩事。

　******

　已經是後半夜醜時了，營中一片寂靜。

　龐師古在親兵的幫助下披上甲胄，最後看了一眼大帳，無聲地歎了口氣。

　“走吧！”他揮了揮手，說道。

　已經是與夏賊交手以來第二次大撤退了。上一次是在河陽，有水師協助，走得很輕松。而且他們當時並未戰敗，甚至還保持著攻勢。夏賊被壓在幾座城池營壘之內，居於下風。那樣的撤退，自然要容易許多了。

　也就北路為賊包抄，張慎思自己先跑了，導致一些兵力損失。不過在後續兵馬的接應下，主力還是安然退過了沁水，甚至還打了一次反擊，總體而言沒讓夏賊佔太大的便宜。

　但這一次是真的很凶險。

　追兵士氣高昂，人多勢眾，不會輕易放他們走的。

　看命好不好了！

　物資大部分都帶不走，尤其是糧食。各營存糧基本都三月有余，消耗一點補充一點，嚴格按照規製準備的。

　撤退的大軍隻帶了月余糧草，其余全數留在營內，等到最後一批人離開時再放火，全部燒掉。

　是的，大營內還有數百人留守，都是精挑細選的壯士。

　匡衛軍成軍多年，一萬人裡邊總有些願效死的勇士，就讓他們留到最後再撤了。

　這並不是讓他們送死。事實上龐師古下令將帶不走的糧車、輜重車的挽馬、騾子全部解套，留在營中，供這些勇士逃命時騎乘。

　營中還需要製造出有人留守的假象，盡可能爭取更多的撤退時間，哪怕只有一個時辰也是好的。

　佑國、匡衛、長劍三軍，齊頭並進，前往許州。

　其中佑國軍比較麻煩。他們怎麽撤，龐師古想想都頭疼，距離有些遠了。

　匡衛、長劍二軍到許州後，要不要等佑國軍?等多久?這都是問題。

　最讓人無奈的是，撤退行跡暴露後，夏賊瘋狂地派出騎軍過河，很可能聯絡不上丁會，消息中斷。

　如果佑國軍東奔陳州的話，就要多走幾百裡路，生還的希望更渺茫了。根據最新的消息，邵賊的大纛在陳州左近出現，他是絕對不會放過孤軍東進的佑國軍的。

　至於堅銳軍，他們還沒接到撤退的命令，還在營壘之中駐防。

　老實說，有點對不起他們。但佑國軍都可能走不了了，哪還顧得上外系的堅銳軍?更何況現在外面的局勢兩眼一抹黑，很難得到確切的消息，有些還自相矛盾。

　先到許州再說。忠武軍多新卒，戰鬥力他還沒放在眼裡，當不敢出城邀擊。他們也沒必要攻城，等到長劍軍之後，兩萬人在手，就安全很多了。

　屆時，堅銳軍便可以撤退了。零零散散分布在潁水東岸諸多營寨內的土團鄉夫也可以撤走。他們的撤退定然是一場災難，但沒辦法了，龐師古還沒自大到在如此惡劣的情況下，還能全須全尾撤走。有的人，注定回不去了。

　“長劍軍動身了嗎?”臨走之前，龐師古下意識問了一句。

　“按照計劃，他們剛入夜不久就動身了。”都虞候康延孝回道。

　長劍軍在南邊，離他們大概一天的路程。堅銳軍在北，差不多也是一天的路程。

　長劍軍是嫡系，比匡衛軍還先走幾個時辰，但預計還是會比他們晚到許州。這一趟，算是匡衛軍打先鋒了，龐師古親自坐鎮，一定不能出問題。

　“那就好。”龐師古點了點頭，突然又問道:“許州有沒有夏賊?”

　康延孝語塞。

　這個問題如何回答呢?忠武軍反水，陽翟那邊的武威軍多半可以南下，許州有夏賊的可能性極大。屆時前有堵截，後有追兵，一個不好就是全軍覆沒。

　康延孝異地換位思考， 他來指揮夏軍，定然也是這麽做。

　“而今打探不到消息。”康延孝說道:“都將，須得做好廝殺的準備。”

　龐師古點了點頭。

　這一趟撤退，極其凶險。但不走也是個死，只能搏一搏，看看運氣如何了。

　營中傳來了刁鬥聲，留守的軍士仍然在一板一眼地執行著營規。

　馬兒被封了口，軍士們也面色凝重，緊閉著嘴巴。所有人都輕手輕腳的，避免弄出過大的動靜。

　潁水嘩嘩流淌著。春水泛濫，河水湍急，泥沙俱下，渾濁無比。這大概算是唯一的好消息了，增加了夏人渡河的難度。

　“走吧。”龐師古最後看了一眼對岸。

　夏軍的大營內燈火明暗不定，沒有任何動靜。此番撤軍之後，若能保存大量有生力量，將來就還有翻盤之機。說不定，還有機會重臨潁水，一雪前恥。