第742章 淮蔡路

　乾寧三年(896)十一月二十五日，蔡州朗山縣在抵抗三日後被攻破。

　蜂擁而入的威勝軍將縣內官佐盡數斬殺，以儆效尤。

　威勝軍的大舉東進，其實是在梁軍預料之中的。但坑人的是，預料到了，卻沒法做出任何應對。

　奉國鎮本來就剩蔡州一地，衙軍在去年的戰爭中損失殆盡。張全義收攏敗兵，又新募了一些人，使得其規模達到了五千以上。隨後等到了汴州送來的器械物資，草草訓練了不到一年時間，戰鬥力是非常有限的。

　這五千衙軍，連帶著州縣兵，一共八千余人，守一守汝陽三城及周邊地帶就了不得了，根本沒有余力支援其他地方，張全義也沒這麽魄力。

　真正幫著守蔡州的是忠武軍楊師厚部那六七千人，但他最近被調到了上蔡，追擊飛龍軍一部——事實上是被調動到了這裡，而他也很警覺，乾脆停下不動了，免得在行軍中被擊潰。

　所以說，梁人在蔡州根本不存在所謂的防線，兵力稀少，一扯就開。如果夏軍沒有大舉進攻還好說，一旦主力攻來，基本就是左支右絀的下場。

　你能說龐師古不知兵嗎?不能。事實上他很清楚漏洞在哪，但兵力就那麽多，需要防守的地方卻很大，你讓他怎麽辦?而夏軍又不像之前遇到的其他對手，事實上他們的機動性很強，打得過就打，打不過就撤，不給你追擊圍殲的機會。

　飛龍軍在蔡州上躥下跳那麽久，被逼急了就撤到淮水以南的申、光暫避，風頭過了再回來。最近更是重創戴思遠部，威名大震，你能怎麽辦? 其實最合適的辦法，還是層次抵抗，從潁水到許州，布置大量州縣兵、土團鄉夫以及戰鬥力較弱的衙軍守禦城池、堡寨，將精銳人馬靠後布置，等待夏軍殺來，頓兵於堅城之下久攻不克之時，再猝然發難，裡外夾擊，大破夏軍。

　但這個方略難在夏軍的戰鬥方式與一般軍隊大不一樣，他們喜歡派出大量機動性極強的騎兵、騎馬步兵深入你後方襲擾，讓你的前線沒糧食吃、沒箭矢用、沒湯藥治病、沒東西裹傷。而且一旦發現城池很難攻破，他們可能不會硬來，而是將百姓全部遷走，雞犬不留，反正河南府、汝州有著大片白地等待人員去填滿，你能怎麽辦? 再者，如今這個形勢下，許州可不能再退了。

　你不能光從軍事層面考慮問題，得從人心角度多想想。一退再退，萬一陳、許二州直接降了呢?這就不純粹是軍事仗，還有政治仗。

　“朗山縣，當年來過一次，被丁會打跑了。”大馬金刀地坐下後，折宗本一點沒有不好意思的感覺，笑著說道。

　將佐們聽了也笑，不以為意。

　處在一個上升集團就是這樣，一時的失敗或挫折，並不能打擊他們的信心。他們對未來總是積極看待，並認為更大的勝利還在等著他們去創造。

　“我現在又來了，誰來將我趕回去?”折宗本輕輕一哼，道:“與丁會的帳，早晚算清楚。這些年，他數次攻入唐鄧隨，殺我軍士，掠我百姓。上半年汝州之戰，才收了點利錢回來，還早著呢。”

　眾人紛紛應是。

　自從突入山南東道，大敗趙匡凝，出鎮唐州以來，與梁人連年廝殺，不光折家子弟兵損失良多，就連正兒八經的折氏子弟，都戰死了不少。如今威勝軍已經擴充到三萬以上，其中不少還是經驗豐富的梁人降兵，素質穩步提升，此番出征帶了足足兩萬步卒、三千騎卒，可謂主力盡出，大夥都是抱著大乾一番的心思來的。

　淮寧軍有兵兩萬二千人，掌握在折嗣倫手中的有一萬四千之眾，這次也能抽出五六千人北上，申州刺史陳素亦將率兵兩千配合，再加上飛龍軍萬余，總兵力四萬余，如果再征集一些土團鄉夫，兵力更加龐大。

　作為唐州行營都指揮使，折宗本決意在淮水一帶打一場漂亮仗。

　……

　“快！不要耽擱，兵貴神速！”白狗城之外，申州刺史陳素帶著兩千淮寧軍及兩千土團鄉夫大舉北上，朝真陽縣方向挺進。

　而在他們東面不遠，崔洪正帶著四千淮寧軍及三千土團鄉夫急速行軍。他們從新息縣出發，朝褒信、新蔡方向運動。

　“崔洪這廝，一介降人，跑那麽快，立功心切啊！”陳素騎著邵樹德送給他的神駿戰馬，嘴裡罵罵咧咧，心中卻在嘀咕，崔洪太也積極，難不成也投靠了夏王?

　淮西四州，節度使折嗣倫治光州，另控制著安州。壽州刺史朱景有兵五千，他申州陳素有兵三千，名義都是淮寧軍，但內裡差別可大了。

　淮西殘破，養不起這麽多軍隊。雖說休養生息了一年半，但還是入不敷出，至今靠襄陽、金州、鄂州三鎮長途輸送錢糧頂著，以至於當地百姓苦不堪言。這些錢糧，毫無疑問都由折嗣倫來支配，那麽在整體財政較為緊張的情況下，兩萬多淮寧軍自然要分個遠近親疏了。

　申州、壽州非折嗣倫嫡系，當然不可能得到多麽充裕的後勤供應。但淮西衙軍，錢糧還是充足的，一般而言都被折氏牢牢掌握在手裡。但崔洪這個人嘛，陳素給的評價是“心術不正”、“反覆無常”，莫非他已背棄了折家，暗中投靠了夏王，不然這麽賣力作甚?

　“使君，契苾將軍遣人來報，許州衙將楊師厚已自上蔡南下，往汝陽方向挺進。”一名文吏趕了上來，稟報道。

　“汝陽?”陳素下意識心裡一緊。雖說此番攻蔡，兵馬眾多，但他對楊師厚還是有點害怕的，擔心自己這小胳膊小腿乾不過人家，要被整治得稀裡嘩啦。

　“遣人知會下崔將軍，咱們兩部齊頭並進，別被人逐個擊破。”陳素找了信使，讓他立刻向東，尋找崔洪。

　“遵命！”信使接收命令以後，一路向東，最終在褒信縣城下找到了崔洪所部。

　該部隻一輪攻擊，便拿下了空虛的褒信縣城。

　這裡的百姓曾被遷過一批，人煙稀少，田地荒蕪，又地處前線，張全義也不甚重視，優先發展其他地方了，故很快被拿下。

　“出兵不過數日，三路人馬齊出，朗山、褒信已為我所克，但我看陳素拿不下真陽。”接到消息的崔洪哂笑了一下。

　其實東面還有一路，即從光、壽之間北上的兩千人，帶著三千土團鄉夫，渡過淮水北上，進入了潁上縣境內。

　淮寧軍這一路，若不是被楊行密拖住了大量兵馬的話，此番出動一萬多主力北上不成問題，奈何！ 不過兵多有兵多的打法，兵少也有兵少的方略。李唐賓臨時將契苾璋部一萬多人的指揮權交給折宗本，而折宗本則命令契苾璋為淮蔡遊奕討擊使，配合淮寧軍作戰。

　至此，意圖很明顯了，不為佔地，隻為殲滅梁軍有生力量。

　……

　十一月二十七日，飛龍軍左廂萬余騎突入陳州項城縣境，攻城不克之後，大肆擄掠一番，補充了糧草及沿途倒斃的馬騾驢子，全軍也恰好休息整頓一番。

　“好一個富裕鄉間。”契苾璋舒服地坐在胡床上，看著屋內考究的裝飾，道:“千裡沃野，溪水縱橫，一過洛、汝，地勢豁然開朗，得之可為帝王之資。”

　幾乎家家戶戶都種了冬小麥，鄉間空地草場很多，與隔壁的蔡州類似，畜養騾子的風氣很濃，但沒人家數量那麽龐大。

　剛來中原之時，契苾璋很不能理解，有馬居然不養馬，而是養騾子。但敵後征戰這兩年，他真的悟了，如果只是馱馬或騎乘用馬，完全可以用騾子代替，消耗更少，速度也不見得慢到哪裡去。

　部隊戰死或掉隊了一些人，前陣子在蔡、陳又補充了一些，人數達到了12700余。其中不少居然是臉上有刺字的梁軍逃兵，可見大勢之下，一些聰明人已經敏銳地嗅到了什麽，開始改換門庭了。

　不要以為大頭兵什麽都不懂。事實上各藩鎮的節帥、刺史、鎮將和軍校，絕大部分是從小兵起來的，人家並不像田舍夫那麽愚昧，很多人都知道如今局勢似乎不太對了。

　戰報可以撒謊，戰線不能。

　“我剛剛收到光州傳來的軍報，大王遣人突襲回鶻牙帳，俘斬數萬，得雜畜數十萬。”契苾璋揮了揮手裡的牒文，歎道:“我自幼生活在陰山，當知這有多麽不容易。”

　飛龍軍左廂很多軍官都出身契苾部，聽了也非常吃驚。

　草原人最了解草原，回鶻牙帳都給幹了，還有什麽是夏王不能做到的?最狠的是，他很可能沒怎麽動用懷州、洛陽、唐州三大行營的兵馬，全靠關北新組建的部隊或征發起來的部落兵， 就完成了這一偉業，那可真是——勢不可擋了！

　“以後草原、中原應該都是夏王的了，他就是那至高無上的皇帝、可汗。我等在夏王帳下效力，三生有幸也。”契苾璋說道:“淮寧軍那邊有消息了，明日咱們就出發，沿著潁水南下，諸位不得懈怠，須得奮勇廝殺。說不定，以後博取功名富貴的機會就越來越少了。”

　“遵命。”諸將轟然應命。

　契苾璋只是簡單地陳述了一下事實，就起到了戰前動員的效果，堅定了他們這些長期在外征戰的人繼續廝殺下去的信心。

　這就是大勢，在戰場上頂好幾萬軍隊。

　(本章完)

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