今天外面起了點風沙，牲畜有些不安。

　折宗本遠遠地看著定難軍大隊，眼皮子直跳，這與土匪何異！

　大唐天子的官軍，不該是大軍一至，土族順服，然後申飭幾句便算了嗎?眼前這隊伍，上萬兵馬，盔甲鮮明，殺氣騰騰。草原婦孺或坐於車上，或踉蹌步行，顯然都是被擄來的。再看看後面一眼望不到頭的牛羊，這是滅了幾個部落啊?

　折宗本甚至懷疑，可能有些部落還來不及投降，就直接被殺了個人仰馬翻。精壯被戮，女子、財貨盡失，這打草谷，打得可真狠！

　其實，唐末武夫，去草原上打草谷並不鮮見。最典型的就是幽州鎮，人家在長城以北有不少州縣、城寨，三天兩頭去打契丹人的草谷，最多一次斬獲十幾萬頭牛羊。反正契丹人也經常南下幽州劫掠，大家就互相打唄。

　天德軍、振武軍也乾過這事，劫掠對象主要是回鶻、吐谷渾和黨項。最絕的是，他們的部隊裡本來就有不少回鶻、黨項軍士，有時候北上，轄區內的熟蕃部落也跟著北上湊熱鬧，讓人有一種荒謬的感覺。但仔細想想，似乎又理所當然。

　夏綏軍乾這事倒是比較少了，邵大帥大概是二十年來頭一回。果然是天德軍那幫無法無天之輩出身，乾這事輕車熟路，一點壓力都沒有啊。

　“邵帥。”折宗本下馬，遠遠便行禮。

　“外舅何須多禮。”邵樹德哈哈大笑，快步上前，恭敬還了一禮。

　折宗本就勢順坡下驢，也不行禮了，道:“樹德何如此辣手耶?草原部族，令其畏懼順服即可，何須如此大動乾戈?”

　“須立威。”邵樹德正色道:“邵某至鎮不過半年，草原部族，多有觀望、輕慢之心，不將某放在眼裡。順路殺了幾個不開眼的拓跋走狗，後面再講話，也有更多人願意聽。”

　折宗本其實想說，拓跋走狗，也可以變成自己人的。但人都殺了，此時多說何益?

　“周將軍。”邵樹德喊道。

　“末將在。”

　“今日先休息一晚。明天一早，將這些財貨、女子先送回銀州，與宋刺史交割完畢後，再押運糧草前往地斤澤尋某。”

　“遵命。”

　“折將軍，州中財貨匱乏。也不瞞你了，這些牛送回去後，都將作為官牛租給百姓耕田使用。綏、銀二州田地眾多，某算了算，最好備足兩萬頭牛，多加訓練，令其習慣耕地，如此方濟得農事。”邵樹德說道:“另者，朝廷已斷了糧餉，某也不得不自謀出路，給軍士們找些賞賜。這些羊，以後都要賞給軍士們。”

　之前在范延伯家調研時，邵樹德已經了解到，一頭牛的價錢竟然要三千多錢，且耕十年就不堪用了，平均一年“折舊”費用三四百錢。自己弄兩萬頭牛租給百姓，一年就象征性收個四十錢，給百姓省了不少了，十年使用期結束，基本就省了三千錢，差不多是一頭牛的原價。

　不收錢是不能的，這是軍士們繳獲的戰利品，無法白送人，自己只能憑借威望與厚臉皮，盡可能把租金降到合理的地步，為農民們謀點好處。換個大帥，怕是還乾不了這事。

　折宗本聞言默然。這倒是實誠話了，一點不假。軍頭不是那麽好當的，沒有糧餉，就要做好掉腦袋的準備。定難軍有兩萬三千兵馬，想必養著很吃力，也戰戰兢兢。

　兩人正說著話，龐青部的幾個大小頭人過來，恭敬行禮。

　邵樹德懶得與他們多說廢話，況且也聽不懂他們的語言，還是折藥在一旁翻譯:“我等拜見大唐天生神將。”

　天這個字，在黨項人的習俗裡非常重要，似乎與原始崇拜有關。

　黨項最高領袖稱為“兀卒”，即“青天子”的意思，他們稱宋朝皇帝為“黃天子”。後世西夏的最高官階曰“謨寧令”，意為“天大王”，喻位極人臣。北宋將領劉法屢勝夏軍，被夏人稱為“天生神將”。折繼閔一箭射中敵酋，禱為“天助”。

　其俗最敬天地，每事必稱天。

　邵樹德本來並不是很了解黨項習俗，出征之前數月請教了不少人，如今算是明白“天生神將”這個概念了。不加天，只有神將二字，不算什麽。但天生神將，就有極其強烈的讚美、恭敬意味。

　“爾等皆大唐天子蕃民，既歸折將軍治下，本帥也不便多言。只需勤納貢賦，出丁役，便可保無事。”邵樹德說道。

　“自當從命。”

　龐青部所處的這片區域，嚴格來說處於夏州北境、麟州西境的交界處。不過既然人家早就投了折家，自己也就給老丈人個面子。龐青部提供部分牛羊作為補給便可，另外再出五百兵，跟著大軍一起前往地斤澤。

　對這些遊牧蕃部，他暫時有心無力，只要其表面恭順，內部怎麽管理他們自己看著辦。如今的優先事項，還是綏、銀二州的蕃部，那些蕃部是半牧半耕，更容易直接統治。等滅掉拓跋思恭之後，一些小部落，可以找機會慢慢吞並，編戶齊民，充實一下州中戶口。

　大一點的部族就加以籠絡，令其定期繳納貢賦，服兵役。日後再找機會策動其內部矛盾，使其分裂，仇恨。

　總之一個原則就是，大的變小，強的變弱，最後再消化吸收。綏、銀二州，注定是漢地的社會、文化和制度。夏、宥二州，則可以是二元製的統治模式。

　“裴將軍，剛才折將軍提到過，數日後便是地斤澤蕃部祭天的日子，拓跋思恭會不會來?”龐青部頭人們離開後，邵樹德找來了充當臨時讚畫的裴商，問道。

　裴商在草原上走了這麽十幾天，依稀找回了點年輕時大漠廝殺的感覺，精神頭好了不少，聞言答道:“大王，此乃小祭天，一年一次。明年才是三年一次的大祭天，拓跋思恭即便本人不至，亦會遣其兄弟至，此乃大事。”

　草原生活，本來就十分艱難。牧草的榮枯、牛羊的蕃息等等，幾乎全靠天吃飯，比漢地農民對老天爺的依賴還要強。部落相約而聚，殺牛羊祭天，表達對天神的崇敬，這種各部匯聚的集體活動每三年一次。不過在平時，各部落自己或者幾個相鄰的部落也會聚在一起搞這種祭祀，每年一次。

　西夏立國後，將這種大祭天改為一年一次。時間定在臘月末，既兼顧了西夏漢人的傳統節日，又聚攏了黨項部落頭人，頗有點政治色彩。

　此時沒有西夏，風俗依然是草原上千百年傳下來的規矩。匈奴、鮮卑、突厥，基本都在四月底、五月初牧草返青的時候舉行，講究點的還在正月、九月各舉行一次，一年三次。

　“大王，既有此會，不若聚攏精騎，狂飆猛進，一舉突襲地斤澤，將這些酋豪們一網打盡?”裴商突然建議道。

　地斤澤水草豐美，周圍生活著不少部落。在他們集體祭天的時候，也一定是防備比較松懈的時候，如果能夠大舉突襲，將那些有頭有臉的部族頭領一舉成擒，確實能省不少事。

　中原王朝的天兵，可喜歡在牧民們聚會的時候搞突襲呢。從漢至隋唐，不知道多少名將靠著這招將草原頭領一網打盡，裴商建議邵大帥也試一試。

　邵樹德喊來了朱叔宗、折嗣裕二人。

　“裴將軍建議趁地斤澤祭天大會之時突襲。宗本公有一千五百騎，隨從藩兵千騎，咱們亦有千騎，龐青部出五百騎，這就是四千騎了。在祭天的時候，四千騎兵進行突襲，你二人覺得如何?”邵樹德當著兩人的面說道:“如果可行，那麽一會某便找折將軍商議細節，你二人就整頓部伍，做好出擊的準備。如不可行，那便放棄突襲，跟著大隊人馬一起走，陣戰破敵。”

　“大帥，若是消息已經走漏了怎麽辦?”朱叔宗問道。

　“是有可能走漏。那便只能等大隊步卒趕至，擊敗他們。再堂堂正正，宣示他們的罪孽，令其順服。”邵樹德答道。

　“如此，末將認為可率騎兵嘗試一下，若敵有備，便放棄強攻，轉而襲擾，不令其快速逃走。”朱叔宗還是十分穩重的，他首先想到的便是一路上滅了那麽多部落，萬一有消息傳過去了，導致突襲無效，變成強攻，那樣可就不美了。

　折嗣裕也是一般想法。甚至在他心裡，消息多半已經走漏了。草原行軍，只有那麽固定的幾條路線，而這些路線上恰恰都是有部落生活著的。除非你一開始就是大隊騎兵，一人雙馬乃至三馬，打著快速奔襲的主意，不然鐵定要被人察覺到行蹤。

　鐵林軍不過千騎，主要戰力還是步卒，不可能這麽做。地斤澤祭天大會，斷然是開不起來了。各部首領身邊隨從不多， 可能只有寥寥百人，作為主人的麻奴部，亦頂多能湊齊幾千兵，多半自忖不敵，不跑路更待何時?

　倒是這個麻奴部，根基就在地斤澤，一時半會還跑不掉，除非丟下牛羊、帳篷、財貨，光溜溜地跑去宥州投靠拓跋思恭。

　這一仗，其實還是可以打的。只要滅了麻奴部這個大號拓跋走狗，草原上的人心就要出現變化，這便是機會了。

　邵樹德差不多也是抱著這麽個想法。出兵以來，繳獲雖然不少，但總體而言仍然不是很滿意。後世遼興宗攻西夏，西夏提前做了堅壁清野，遼軍整體上大敗，但北路軍依然虜獲了五萬頭牛、二十萬頭駱駝、百余萬頭羊。

　這才叫收獲！

　自己到目前為止弄到的那十余萬頭牛羊，簡直算個屁！這次不收個三十萬頭以上的牛羊，能叫清理歷年積欠賦稅嗎?幽州鎮去契丹人那裡打草谷，運氣好一次也能收個十幾萬頭牛羊。那可是契丹，而不是還沒起勢的黨項！

　收獲牛羊，令草原雜虜臣服，不達目的不罷休！