時間之影是個神奇的地方，這裡能看見嶄新宛若剛剛建造完成的中世紀石雕，邊上卻是堆疊的破敗朽爛的汽車。高聳入雲的金屬建築莊嚴又美麗，然而一旁是風景秀麗的深潭山谷。甚至於，在繞過陶立克式的巨大石柱後，看見的是完全不符合人類歷史審美的造物。

　　如果不是因為【漫遊者】的情況愈發糟糕，洛暮真的很想仔細記下那蠕蟲般蜿蜒的低矮建築上獨特的花紋，或是環形長廊中遊走的神秘符號。可惜，這個可憐的老人在古堡短暫的清醒過後，又開始嘟囔起了他那毫無邏輯的話語。

　　“前面左拐。”他說道，“99。”接著【漫遊者】發瘋似地大吼了一聲:“我願意！”把洛暮嚇了一跳後，他又安靜了下來，緊緊牽著洛暮的衣角，像是與父母走散的孩子一樣乖巧。

　　隨著二人的深入，廢墟的面積逐漸減小，黃沙漸漸佔據了洛暮的視野，根據【漫遊者】清醒時所說，朝著光的方向，就是時間之影的盡頭，那位於過去的納克特城坐落在時間之沙的初始，它是幻影，也是真實。

　　坦白地說，洛暮認為這段毫無根據、沒有描述任何參照物的話語沒有任何意義，與千千萬萬個曾一瞥幻夢境的人寫出的囈語一樣，它只是做夢人的幻想。不過【漫遊者】信誓旦旦地保證著，只要朝著那光芒的方向，就能找到納克特城，找到那個躲過了死亡命運的偉大種族，但務必在他徹底發瘋前到達目的地，才能夠拯救全人類。

　　零星的破損石像過後，入目就是漫漫黃沙，二人深一腳淺一腳艱難地前進著。唯一值得慶幸的是，在時間之影，他們不會感覺到疲憊、饑渴，身體狀態一直保持在進入的那一刻，在不眠不休地跋涉了兩天一夜後，這綿延不絕的時間廢墟也到了盡頭。

　　“我們走出廢墟了，教授。”洛暮對一直嘀咕著什麽的【漫遊者】說道，老人抓著洛暮的手指一下子握緊，麻木的臉上露出激動的神情。

　　“快了，就快了。”【漫遊者】嘶啞著嗓子，“就在前面，那用時間之沙堆積的大門。”他指著前方，指著那不知名光源所在的地方。

　　洛暮看著老人空蕩蕩的眼眶，還有他精準指向遠方的手，拿不準【漫遊者】到底是隨意一指，還是有所感應。

　　“【午夜】，之後的路程，是最凶險的。”【漫遊者】拽著洛暮，湊近他的耳邊，“不要相信你看到的東西。”

　　洛暮應了一聲，拉著這個又陷入自我世界的老人走進了茫茫大漠之中。

　　似乎走了許久，可是看著手中的機械表，也不過幾個小時，身後的廢墟已經不可見了，也沒有見到【漫遊者】提到的任何危險。當洛暮略微放松了警惕，休息一下緊繃的大腦與精神時，沒有風的沙漠上卻突然刮起了巨大的沙塵暴，鋪天蓋地的時間之沙席卷了二人身周，刹那間，就連那遠處的不明光源都被掩蓋，他們迷失在了沙塵暴之中。

　　“真的嗎?”【漫遊者】忽然口齒清晰地說道，“可是原本只是個傳說，上個世紀的那次事件被認為是群體性癔症。”

　　“教授，你在說什麽?”洛暮的耳邊滿是黃沙，【漫遊者】的話語對他來說是沒有意義的嗡嗡聲，

　　“你有證據?這是《黃衣之王》的殘頁！”【漫遊者】的聲音變大了，麻木的臉頰開始病態的扭曲，他突然放開了洛暮的衣角，雙手向虛空中伸去，試圖抓住什麽。

　　但他什麽也沒抓住，【漫遊者】徒勞地摸索著，

“你不能拿走它，這會汙染你的靈魂！”他喊道，邁開了腳步，想要衝進沙塵之中。　　但【漫遊者】沒有成功，洛暮的手牢牢地抓住了老人的手臂，死死將他箍在原地。洛暮的神色很難看，他的身體因為肋側紋身的熱度而輕微顫抖著，但燒灼感隻帶給了洛暮更大的力量，隨著紋身愈加熾熱，那不明的光源忽然從灰蒙蒙的黃沙中閃出，像是太陽一般懸掛在前方，洛暮咬著牙，拖著不斷喊叫的老人向前走去。

　　在四方上下都是沙塵暴的環境裡，洛暮失去了對於時間的感知，他麻木地扯著已經被他打暈的【漫遊者】，向著光芒的方向走著。然後，如同來時那樣的突然，隨著洛暮紋身燒灼感的減退，沙塵暴就這麽消失了，黃沙如同雨水般從空中滑落，紛紛揚揚地落在地上。

　　遮蔽視線的沙塵消失之後，突兀出現在洛暮眼前的，是用時間之沙堆建而成的巨大城牆。

　　不知名岩石製作的城門緊閉著，上面雕刻著許多奇特的生物圖形，洛暮從中認出了人類，也認出了深潛者、食屍鬼這樣的怪物，還有許許多多從未見過的奇特物種。 在洛暮的注視下，這些圖案像是活物一樣變化著，不時融合成全新的生物。

　　一切都如同【漫遊者】所描述的那樣，唯一不同的是，洛暮看到並不只有一扇城門。

　　沒錯，城牆向兩側延伸著，每隔一段距離都有高大的城門聳立，仿佛無窮無盡。

　　“教授，我們好像到了。”或許是剛才過度的掙扎耗盡了老人的力氣，亦或是洛暮下手過重，無論洛暮怎麽拍打，【漫遊者】都沒有任何蘇醒的跡象。

　　洛暮無奈地直起身子，他輕輕按住恢復平靜的紋身，掃視著面前的巨大城門。

　　“左轉。”他喃喃道，“99。”【漫遊者】那重複的話語忽然浮現在洛暮腦海中，失去理智時的囈語，或許並不是完全的瘋狂?

　　洛暮拉著昏睡的老人，向著自己左邊走去，“1。”他數著眼前路過的大門，一扇又一扇。

　　“99。”他停下了腳步。第九十九座城門，與其他似乎沒有任何不同，古怪的生物在城門上浮動著，那古怪的光源在門後映照著奇特的光彩。

　　洛暮有些遲疑地伸出了手。

　　那不是岩石，他的手陷了進去，連帶著他的身體一起，還有他緊緊抓著的【漫遊者】。

　　像是回到了母親的子宮，溫熱的觸感將洛暮包圍，他像是在羊水中沉浮。

　　一片空寂中，他好像聽到了什麽人在說話。不，那不是聽到的，更像是突然出現在了腦海裡的聲音。

　　“你，願意嗎?”這個溫和的聲音問道。

　　洛暮睡著了。