“你要挺直腰杆，那是你的脊梁！”沈老爺子微笑著如是說道。

　　那時的沈軾正處在青春發育期，腿腳酸痛抽筋常常把他從睡夢中驚醒。沈老爺子見著個頭拔高的沈軾，露出了欣慰的笑容;拍了拍沈軾的肩膀，提醒他不要總是低著頭走路，抬起頭才能看得更遠。

　　沈軾明白爺爺的苦心，也欽服老爺子的脊梁。在他所結識的年輕朋友中間，最佩服的當屬王志期，這個操著一口標準普通話的北方人，他的謙虛便是他的驕傲！

　　在沈家喜宴的第三天，忠厚實稱的王志期風塵仆仆的趕來了。他結實的身板把校服撐得鼓脹，與西裝華服的賓客顯得格格不入。

　　沈俊發和韓梅對於王志期的到來喜出望外，把他熱情的介紹給重要的賓客。王志期身上表現出來的不卑不亢、謙虛文雅，讓賓客也不敢心生小覷——沈俊發看中的人自當刮目相看。

　　“那就是你一直念念不忘的人?”姬千雨撓了一把沈輕霞的咯吱窩，笑道。她作為沈輕霞最好的閨蜜，自然知曉沈輕霞對感情的苦惱——王志期是在挖礦的大軍中被沈俊發發掘出來的。

　　家境貧寒的王志期，才剛剛熟悉高中的生活環境，準備把熱血揮灑在學業上時，便迫於家庭的困境，毅然的放下學業。為了扛起家裡的重擔，他跟隨村裡的挖礦隊飄蕩過許多地方，最後落腳在賈國山煤礦，成了挖礦大軍中的一個年輕小夥子。

　　生活的艱辛已經將他學校裡的稚氣磨平，連單薄的小身板也在超強的勞動中練得肌肉虯扎。但是他沒有放棄自己的讀書夢——曠工們下班都用橋牌和吃喝來打發時間，他則獨自一人捧著書在礦區附近的小山上遊走。偶爾，他也會陪著幾個志同道合的礦友進山挖一些蘭花，或是在夏天一起進山采蘑菇。

　　高子牙發現與眾不同的王志期，在背後推薦給沈俊發，因為礦上需要有學識的知識分子。

　　“看看再說！”沈俊發笑而不語。他在辦公大樓附近的山上、曾看見過這個小青年，手裡捧著書本，也不管別人的嘲笑，忘情的熟讀專研。這讓他印象深刻。

　　沈俊發那段時間抽空檢查職工宿舍，看見埋頭在題海裡的王志期，笑著打趣道:“你讀書有什麽用?還是多努力掙點錢，好回家蓋新房娶媳婦。”

　　“讀書並不妨礙我掙錢！”王志期抬起頭看了一眼沈俊發說道。然後埋下頭繼續自己的讀書事業，等他想起眼前的人是沈俊發這個暴發戶，連忙把書本收起來，站直身體羞愧的笑著。他可是聽說過，沈俊發因學業半途而廢才有了今天這番事業，以為沈俊發對知識分子抱著偏見。

　　沈俊發拍了拍王志期的肩膀，笑著走出了宿舍。他暗中觀察了兩個月，又私下尋訪了王志期的幾個同鄉，便否決了高子牙把王志期安插進重要崗位的提議，他說:“我希望這個孩子去完成學業！”

　　“沈叔叔！我就在縣城讀高中就行。只要努力，在哪裡讀都一樣！”在沈俊發安排他進市裡的高中時，王志期拒絕了沈俊發的好意。

　　“這個孩子是特別的！”韓梅說道。王志期還婉言拒絕了韓梅要他住家裡的好意，周末放假回來，放下書本就跟著曠工下井，全然沒有一個學生高高在上的樣子。除了受邀來沈家吃幾頓便飯外，他一有空就在職工樓複習。

　　“沈叔叔！您資助我的錢，將來我會還您！”在沈俊發提出資助王志期重返校園時，他如此堅定的說道。他有一本記帳簿，

每一筆沈家的資助金和“五虎”的禮金，都被他詳詳細細的記錄在案。　　沈俊發順從了這個驕傲的小夥子的意願，把他安排進了縣城最好的高中。而王志期也沒有辜負沈俊發的期望，成績在學校名列前茅，深得老師們的喜愛。直到去年夏天，王志期才返回原籍讀高三，以便參加今年高考。

　　所以，當王志期背著一大袋自家種的大棗、小米走進沈家大院時，沈俊發和韓梅拋下客人就迎了上去。他們心裡高興，懂得感恩的人總是走得遠。

　　沈輕霞在王志期身上看到了父輩那股絕強的傲氣，她欣賞那種傲骨。

　　“還不錯！本分厚道，將來會是個好丈夫！”姬千雨觀察了半天，打趣道。她見識的那些公子哥，衣服落點灰、起點褶皺都嫌破壞形象。沈輕霞的眼光一直都不錯，是個能屈能伸的大丈夫。

　　當得知王志期的大學報考的是名校法律專業，沈俊發專門將他推薦給了妹夫趙施賢。趙施賢有著一家私人律師事務所，畢業後肯定能得到鍛煉的機會。如果王志期想大展宏圖，他會毫不猶豫的投資。

　　沈玉琴也從嫂子那裡聽說過王志期的事跡，見小夥身形結實，濃眉大眼，臉方嘴闊，性格沉穩內斂，心裡也有幾分歡喜。還不等她給丈夫上點調和劑，兩個北方佬坐在一起就歡快的聊起來，反倒給沈玉琴省了不少事。

　　為了等和長輩周旋的王志期，高健、李悠然幾個又將下午的郊遊往後推遲了一段時間。他們可是對王志期的骨氣佩服的緊，他還在礦上時，扣錢請他們吃一頓飯就為了找一套高中的課本，他們還從未為上學的事操心過呢。只要他們幾個放松學習，他們的老子那句“你看看人家王志期”，就是賞給他們最好的鞭策。

　　“老爸！你就放過小志哥哥吧！我們都在等他呢！”還是星雅出頭，把王志期從人堆裡拉出來。

　　沈俊發叮囑了幾句“上山注意煙火”的事宜，便放這夥孩子盡情的去玩耍。

　　姬千雨原本還想展示一下自己拙劣的車技，結果被賈國山前坑坑窪窪的土路嚇得雙腿發軟。因為還沒到培訓駕照的年紀，她就隻敢在自家車庫把老媽的轎車挪進挪出。此刻看著李悠然氣定神閑就將越野車開上大坡，心裡又對高健和李悠然又高看了一眼。

　　一翻過賈國山，一望無際的松林海映入眼簾，中間圍著一片綠茵茵的大草坪，上面正開著五顏六色的花朵;大風掃過樹林，松枝此起彼伏、恍若飄動的綠色海洋。姬千雨搖下車窗，伸手撫摸著劃過手指的風，側耳傾聽森林刷刷的心跳聲，隻覺得心曠神怡，渾身輕松。

　　高健才把車停好在草坪上，沈軾幾個小土匪一下車就發揮了狼人本色，對著森林和大山高聲的狼嚎起來。那是他們孩童時代的儀式，每回上山砍柴、撿菌子，都要隆重的進行一回，直到聽到回音才哈哈大笑著收聲。

　　女孩們也被沈軾幾個的豪情感染，但是不好意思扯開嗓音，隻好羨慕的看著沈軾幾個在草地上奔跑、在森林裡穿梭，震聲狂吼。

　　“不過癮！沒有站在山頂吼出來的氣勢足！”秦知書哈哈大笑著著說道。

　　“待會等肉烤熟，帶些上山去再吼一場！”沈軾說道。昨晚，他們聚在一起研究高中，事後都有些傷感，他們此後可能就要在求學路上分道揚鑣了。不過還好，他們幾家都一起在市裡買了房，樓上樓下很親熱。

　　家裡半年前就在為他們的高中謀劃了，準備把他們全部打包送進市裡最好的高中。

　　秦知書不想浪費自己的運動天賦，想直接去讀體校，但是被全家舉手否決了，說是“讀完高中再說”;盡管秦百升在孩子的學業上從不吝於花錢，但是秦知書卻不想和沈軾進同一所高中——那所高中嚴厲的校規是好學生的天堂，卻關不住他狂野的心。這回沒有人反對，秦百升已經為他找了一所二流的高中，在那裡，秦知書可以感受到自由。

　　陳宇的阻礙卻要小的多，因為她的大姐陳嬌告知家人:“與其等著陳宇被開除，還不如識相讀一所普通高中，給家裡留點面子！。”於是陳宇和秦知書去市五中搭夥了。

　　羅彥卿的中考成績雖然離最好的高中差著幾分，但是他的學習天賦早就展現出來了——從一個中遊的混混生蛻變為一個優等生便是最好的證明。所以，他會隨著沈軾和林倩兒就讀市一中。

　　李霄則讓家裡左右為難，他認為學藝術的女生都長得漂亮，初中就偷偷跟在一大群女生後面進了繪畫班，結果他發現自己走進美術的森林裡就再也找不到回來的路。李成順首先是不答應的，在他看來，成不了美術大師都是扯淡，就李霄畫的那幾個蘋果，看著就倒胃口。但是一考慮到長子李悠然已然快要成氣候，便聽從李悠然的勸告，尊重李霄的興趣愛好。即便李霄畫的蘋果西瓜，將來掙不了幾個錢，只要不敗家就行。於是，李霄被父親痛痛快快的安排進以繪畫見長的市四中。

　　秦瑤瑤雖然肥胖，卻是屠夫世家的驕傲，她是秦家目前為止學歷和學習最好的孩子，只有天賦極強的小甜甜，有機會在將來趕超姐姐。況且，秦瑤瑤不會學大哥秦知書，把魁梧的身材化為危險的武器，也不會如陳宇一般惹是生非。所以，秦百升不惜血本也要把秦瑤瑤送進市裡最好的高中，跟著沈軾的腳步。

　　在那裡，沈輕霞姐妹這一撥嬌子已經為他們樹好了榜樣。

　　至於高易昊，聽說小甜甜和星雅都要轉戰市裡的初中，他心慌了，追著高子牙問“他們都去市裡了，我一個人在縣裡，誰來照顧我?”。高子牙哄他“你媽會單獨照看你”，害的高易昊在家裡賭氣了好些天。直到秦百升扭著他耳朵提點“小昊！去市裡讀初中悠著點，你再惹事可沒有人罩著你！”那時，他才明白沈軾他們沒有把他落在在縣城。