吃過晚飯，陳廣秋又請菲菲和貝貝去二樓的舞廳跳舞。舞廳不大，跳舞的客人也不多，八、九對男女摟著在昏暗的燈光下隨著慢三的節奏旋轉。陳廣秋特別興奮，他與菲菲跳舞時，湊近她的耳朵悄聲說:“菲菲，今天晚上陪我好嗎?”

菲菲說:“老板，我隻陪跳舞，不買身，實在對不起！”

陳廣秋“哦”了聲。

隨著音樂轉了半個圈，菲菲羞澀地悄聲說:“老板有心的話，有感情了又是另一回事了，來日方長了嘛，我現在連你的名字都不知道呢。”

菲菲巧妙的與陳廣秋周旋，拒絕他過分的要求，又給他留了希望。陳廣秋隻好強壓下膨脹起來的欲望，心裡那份難受就好像貓望著玻璃缸裡的魚。

蒯大鵬似乎對跳舞沒有興趣，他選擇光線昏暗的位置一個人坐在沙發上喝茶，貝貝走過去，陪他有一句沒一句的聊天。中途她離開了一會兒，在陳廣秋的房間麻利地裝了竊聽器。

第二天，陳廣秋沒吃早餐就離開了栗市，回到了牛頭山。蒯大鵬也沒了蹤影。貝貝去陳廣秋的房間取回了竊聽器。菲菲在賓館的房間裡，拉上厚厚的窗簾，打開微型錄音機，戴上耳機。

耳機聲音很清晰:

開門聲，關門聲，腳步聲。

“老板。”

“嗯，坐吧。”

倒水聲，喝水聲……一陣細細碎碎地雜音過後。

“大鵬，一年多沒見了啊。現在哪裡?還好嗎?”

“沒有固定的地方，到處飄，錢也快花完了。”

“這樣不是個辦法，你得選一個離這裡遠一點的地方住下來，做點小生意。你花錢也夠快的，二十多萬啊，怎麽樣都夠你花四、五年，你得省著點花。”

喝水，抽煙，又是一陣雜音。幾分鍾後:

“唉，一個人在外面好難，什麽都要用錢，沒錢寸步難行，我也想做點小生意呢，又擔心惹出麻煩……你再給我三萬塊吧，這是最後一次跟你要錢了，我說話算數。”

“兄弟啊，你的處境我也理解，我也不好過，礦上的事情我也沒精力管了，現在能維持下去就不錯了，為你這個事，把我全掏空了，為擺平這個事，給了律師七百萬，都是為了你啊。你想想看，沒有這七百萬你還能在這裡跟我說話?這樣吧，我們也算朋友一場，我再加一萬，給你四萬吧，今後我們兩清了，睡也不欠誰了。”

“好，我說話算數。老板我走了。”

……

一陣嘈雜聲過後，是女人嬌滴滴的聲音，洗澡的水聲，

“啊，啊，啊……”女人誇張的叫聲。

菲菲知道陳廣秋和這個女人在幹什麽，撇了一下嘴，與貝貝對視了一下，關了微型錄音機，取下耳機後。她隨即撥了張小龍的專案手機向他作了簡潔的匯報。接到張小龍的指令後，菲菲和貝貝第二天回到了省刑警總隊。

蒯大鵬拿了陳廣秋四萬塊錢，坐汽車回到了芙蓉鎮。到芙蓉鎮已經是晚上七點二十分了，他不想見到熟人，故意選的這個時間。他戴了黑色的太陽帽，把帽簷壓得很低，選了一條偏僻，不常有人走的路，急匆匆地走到了家裡。推開門，看見父親、蒯大寬和他的兒子虎子正在吃晚飯。

虎子眼快，叫了聲“哎，叔叔來了！”

蒯大寬和父親抬起頭，看見了他，他父親放下碗，看著蒯大鵬說:“坐下，先吃飯吧。”

蒯大鵬叫了聲“爸，哥，”便在旁邊坐下了。

虎子很懂事，麻利地給他叔叔拿碗，裝飯，拿筷子。虎子今年已經十二歲了，在灝州念初中。

一年多沒見，

父親蒼老了很多，蠟黃的臉上滿是皺紋，花白乾枯的頭髮象樹上的鳥窩，拿筷子的手抖索著。“你都去了哪裡啊，一年多了都不回來看一下！”他爸並不知道他的那些事，不滿地說。“爸，我在外面做點小生意，還剛起步，很忙。”蒯大鵬隨口敷衍著。

“再忙，也應該打個電話啊。”

“嗯，好，爸，記住了，今後會經常打電話給你。”蒯大鵬隨意說，吃完最後一口飯，便與蒯大寬去了臥室，蒯大寬在裡面反鎖了門。

兩兄弟關了門談了一個多小時，蒯大鵬先告訴了他哥自己這一年多的情況，說這次回家是來拿戶口本的，準備與小玫辦理結婚登記。

他哥蒯大寬也說了自己這一年多來的變化，他說已經與冬翠複婚了，現在翠翠酒店做事，幫助冬翠打理酒店。一般星期六帶小虎子回芙蓉鎮看望他爺爺，星期天回灝州，以免耽誤小虎子的學習。

蒯大鵬聽說了蒯大寬與冬翠複婚的事，很是高興，他對嫂子很敬佩，是她一個人撐起了這個家。這些年嫂子雖然與哥哥離婚了，但經濟上沒有少幫這個家。嫂子所經歷的那些事情，只有他最了解。他又想起了以前的往事:

原來，蒯大寬染上賭博的惡習，把芙蓉鎮的酒店給輸了，冬翠說他兩句，哥哥還動手打她。那時候嫂子連死的心都有了，只因小虎子才七歲，舍不得兒子她才打消了死的這個念頭。她與哥哥離了婚，她什麽都沒要，其實她能要什麽呀，家裡都給哥哥輸光了，什麽都沒有。她帶了小虎子來灝州城打拚。借錢辦了個小酒店，恰巧那地段屬於城市改建區域，生意不好，小酒店也辦不下去了，真是摔個仰天跤，還跌破鼻子。在走投無路的時候，她去找了遠房表哥朱長庚，在朱長庚的幫助下，她借錢投資了水電站。有了貴人的幫助，不但水電站賺了不少錢，小酒店的生意也紅火起來。後來她又把小酒店旁邊的房子也買了，擴大了規模，幾年之後她進入了灝州市的富人圈子。有人說，婚姻就象圍城，進去了的人想出來，外面的人想進去。嫂子是從圍城裡面出來的人，她不想再進去了。要說一個三十多歲的女人，不需要男人那是假的。有時候忙了一天，夜深人靜的時候，她也渴望在男人的懷抱裡耍耍嬌，也需要男人的撫慰，溫暖。但她已經沒有那份勇氣再次走進那座圍城。作為一個離了婚的女人，離婚五年多來，處在酒店迎來送往的這種環境中，她要與各種形形色色的男人打交道。來的都是客，人走茶斯涼。但也有些男人企圖接近她，討好她。但他們有家，有老婆，他們想要的她很清楚。但她不能給，她一直死死地護著自己的底線。

那是在潘西安從稼米縣調來灝州的第二年，商校同學的一次聚會，在冬翠的酒店吃中餐，有十多人。其中有珊珊、李亞菲、楊書楠、陳滿翠、潘西安。整個聚會是潘西安在唱主角，他能說會道，見嫂子“翠姐，翠姐”的叫，嘴巴象抹了蜜。

這次聚會之後，潘西安便經常來翠翠酒店吃飯。潘西安每次來吃飯都是晚上，而且來得都很晚，這時候客人很少了，潘西安每次來都只要一個菜，肚片炒青椒，或豬心炒青椒，和一瓶啤酒。

去酒店的次數多了也就知道了潘西安的情況，知道他還沒結婚，現在是建設銀行信貸科的科長。

有一次，嫂子問:“潘科長怎麽還不結婚呢?”潘西安說:“沒有合適的。”嫂子說:“這麽大的灝州市難道就沒有合適的?”潘西安說:“除非長得跟翠姐一樣，我就結婚。”嫂子就呵呵呵地笑了:“潘科長別開玩笑了，我都是老太婆了。 ”

後來與那個潘西安交往多了，嫂子就叫他小潘，不叫潘科長，稱呼是什麽時候改的連嫂子也說不上來了。終於有一天，已經很晚，酒店裡的員工都走了，只有嫂子和潘西安兩個人，潘西安還沒有走的意思，慢慢地喝啤酒。嫂子說:“小潘別喝了，很晚了，回去吧。”潘西安說:“翠姐，陪我喝一杯吧。”

冬翠隻得坐下，說:“我隻喝這一杯，喝完了就回去噢，真的很晚了。”

“翠姐，我喜歡你。”潘西安看著她說。

“別胡鬧了，我都比你大七、八歲，這是不可能的，再說我兒子都十歲了。”

“我不在乎。”潘西安抓住了嫂子的手。

“唉”嫂子無奈的歎了聲:“我知道你要什麽，只要你敢，我就給你。”

兩人去了嫂子的房間，嫂子仰躺在床上，雙手蒙著眼。任憑潘西安所為，他那些熟練的技巧沒有給她帶來絲毫的快樂，反而使她產生說不出的厭惡……

潘西安走了，她坐在床上，眼淚唰唰地流了出來。

這個時候，她想到了大寬，想到與大寬剛結婚時候的甜蜜。其實大寬除了賭博外，還是個不錯的男人。

她所經歷的這一切，都是嫂子斷斷續續地在一年多之前告訴蒯大鵬的。

第二天，天還蒙蒙亮，蒯大鵬沒有與父親打招呼，隻與蒯大寬說:“哥，我給你一萬塊錢吧，照顧好爸，你多保重。我走了。”

蒯大寬把錢又塞給他:“你還是帶走吧，家裡現在也不缺錢。”

蒯大鵬出了家門，蒯大寬站在門口，望著弟弟消失在蒙蒙的晨翳之中。