周嶽感到不對時，也已遲了，他六歲習劍，十四歲已是門派第一劍手，無論是膂力、招式，都遠超同齡人，十六歲開始行走天下，靠著武藝扎實，心狠手辣，數年未逢敵手，二十二歲被鏡州侯招納，便在侯府的上百劍客中脫穎而出，號稱鏡章第一高手。

　　在鏡州侯的戰龍堂，周嶽五年間斬殺各國劍客數十，斬殺那些妄想在戰龍堂一戰成名的劍鬥奴隸二百有余。先進二十七歲，正是一個劍客最為巔峰的年紀，他卻在面前這個看上去只有十七八歲的少年身上，感受到了恐懼。

　　周嶽的劍法直來直往，是門派祖師由戰陣中領悟的實用劍法，沒有花哨，沒有過多的技巧，講究的就是以力壓敵，以穩破法，攻其必救，招招要害，若是遇上往日的秦淵，就算秦淵看穿了他的劍招，也不得不被其左右，別說回擊，便是這見面三劍，足夠要秦淵半條小命。

　　但今日的秦淵不是昨日的秦淵，正如般若宗崇尚的佛家頓悟，在這百丈見方，不知道戰死多少應國男兒，留了多少應民獻血的戰龍台，無數英魂像是有了感應，幫助秦淵在這一瞬間，脫胎換骨，對武道的理解突飛猛進到了周嶽也難望其項背的高度。

　　周嶽隻感覺這一刻被拉的好長，長到他被秦淵的劍招纏得渾身無力，腦海中甚至想起了很多往事，被仇人追殺的師父，被自己斬殺的師兄，嫁給相府少爺的姑娘……一股從未有過的愁思，填滿了心間。

　　可這一刻還是會過去，秦淵與周嶽錯身而過，短劍從周嶽的胸口劃到後背，雖為下殺手，可足夠讓周嶽毫無再戰之力。

　　看到周嶽重重的栽倒在地，渾身是血，成化都沒看清秦淵是怎麽使的劍招。

　　秦淵深深歎了口氣，若無其事的向鏡州侯拱手道:“侯爺若是不服，還請再派劍手，在下全然接下就是。”

　　鏡州侯瞪大了眼，看了秦淵半晌，最終還是揮了揮衣袖道:“本侯還不至於食言而肥，”他頓了頓，看著栽倒在地的周嶽，對身邊劍客道:“周嶽還未死，救回來吧。”

　　鏡州侯就這麽走了，倒是乾脆非常，秦淵看著他全副武裝的兩千多私兵隊伍，還有近千的家仆家眷，一百多名劍客家臣，浩浩蕩蕩的行出鏡章，心道僥幸，若真是打起來，自己這剛剛救出的幾千劍鬥軍，不一定能討得到好。

　　成化憋了半天，終於蹦出一句:“我不管，那招一定要教我！”

　　秦淵看著成化那興致衝衝的樣子，擺了擺手道:“教了你你也學不會。”

　　眾人只花了兩天時間，就幾乎拿下了整個鏡章城，販奴的世家死的死逃的逃，解救奴隸達七千人，繳獲兵器戰馬無數。

　　秦淵讓人打開糧倉，給奴隸分發糧食，又以餓狼兄弟的名義招收兵馬，分發武器，征召了四千多人，與原有兵馬混編組成五千人的劍鬥軍，形成不小的戰力。

　　衛子常的刺史府與駐軍大營在鏡章城東三十裡的小城沙集城自然成了劍鬥軍的首要對象。

　　沙集城隻留了三千軍士駐守，在得知鏡章被人攻佔後，守軍不敢來奪，只是龜縮不出，並快馬向衛子常報信。

　　秦淵遠遠看著沙集城的城防，約有三四丈高的土磚牆，土牆上並沒有箭垛，倒是豎了十幾座五六丈高的哨塔，沙集城周邊土地平坦卻沙化嚴重，草木稀少，土牆下也沒有護城河。

　　秦淵心動如電，倒是想到了曾在二師兄白慕容的工坊見過的一個小玩意，頓時計上心頭。

　　他吩咐隊伍到沙集城外七八裡處的矮樹林裡休息，挑了數百名看上去比較青壯機靈的士卒，在沙地上畫出圖形，讓士卒製作。

　　成化看秦淵畫的簡單，一臉納悶:“這麽個玩意就能攻城?照俺看，那沙集守軍早就嚇破了膽，俺帶著劍鬥軍直接攻打既是了。”

　　秦淵搖搖頭道:“我們最大的敵人是衛子常還在圍攻邊倉的大軍，若貿然攻城，死傷無數，拿什麽與衛子常交手?”

　　鍾九撇撇嘴道:“幹嘛還要管龍將城的死活?咱們兵強馬壯，照我看，都不用管這沙集，直接去打梁豐城算了！”

　　秦淵聳聳肩道:“梁豐是應國中部大城，應國的糧倉，只要我們兵近城邊縣郡，必然引來洛英守軍，到時候北有洛英守軍，東有梁豐守軍，南有衛子常，西有沙集，四面受敵，必死無疑。”

　　他頓了頓道:“至於龍將城， 他張子恆不仁，我卻不能不義，就算是為了大師兄和魯煥和留守的兄弟，我也不得不救邊倉之圍，再說我們星輝城與龍將城唇齒相依，若沒有龍將城在南邊起事，聲勢浩大，梁豐和剛舍軍早已攻打我們的延明和兌雪了。”

　　鍾九擺擺手道:“真是麻煩，老子睡一會，開打時喊我。”說著真跑去樹蔭下睡覺去了。

　　秦淵看著他吊兒郎當的身形，心下卻知，這個少年雖是因愛慕水如煙而跟來，平時脾氣頗大，實際上卻非常義氣，多次出奇製勝，挽救大局，更是慶幸有他成為星輝城的一員，與自己成為生死兄弟。

　　等天將入夜，士卒已製作了兩千多個“十”字形的木標，秦淵從五千劍鬥軍中，好不容易挑出三百名夜視能力較好的士兵，配上戰馬和木標等物，一聲令下，三百騎趁著夜色朝沙集飛奔而去。其他劍鬥軍則被成化、胡赫分為兩隊，緩緩向沙集進發。

　　秦淵邊騎邊與身邊不遠並肩而騎的鍾九、水如煙道:“記住，丟了就跑，繞城丟一圈！”

　　鍾九看了看掛在腿邊的木標，道:“知道了知道了，真是囉嗦。”

　　沙集的守軍正在入夜換防，因為沙集周圍大片的平坦荒地，守衛遠遠便能看到敵軍靠近，可這剛剛入夜，西面遠處還有夕陽和落霞，而遠處山脈的陰影正好擋住了秦淵的來騎。

　　直到清楚的聽到馬蹄聲，守軍才看到，有一小隊騎兵朝邊倉飛馳而來。可來兵不多又是騎兵，守衛覺得不像是攻城，於是只是招呼了周圍的士卒警戒，想等騎兵到了城下，看清來路再說。