囚牛山地處九州最東南，潮濕炎熱，便是入冬也要等到十一月底，本來多年下不了一場雪，但今年卻難得的下了一場，而且還不小，飄飄灑灑的下了兩天，致山上算徹底封了道路，山上各寨都關了寨門，不許一般人出入，人人窩在家中，圍著火爐，倒也愜意。

　　秦淵卻不在客家村中，而是在剛剛入山口的一處峽關處，此時已用石塊砌出些牆垛，一個小關卡得以初具雛形了，牆下用亂木茅草搭了幾個大棚子，便是築關的民夫和秦淵住的地方了。

　　秦淵懂些工學，便由他指揮解說關卡的砌築，加上他又會些烹食，便又是這群民夫的廚子，這裡有百來個民夫，大多是那天火燒纏腸的殘余官兵，當時官兵幾乎全軍覆沒，近九千人死的只剩兩百多人，在秦淵再三勸說下，客吟遊才留下這些人，作為修建囚牛三關的民夫，這些民夫知是秦淵救了一命，加上在這做工，倒也有一日兩餐，不曾克扣，於是就這麽住下了，要知便是逃到山下，也要餓死的。

　　此時的客家村也已改頭換面了，山下多個村莊都遷至山中，加上盤蛇寨與客家村遙相呼應，總數怕數千戶了，於是客家決定取名叫“龍將城”，客承天采納了秦淵的設想，從山下到主寨，沿路修建三道關卡，各個高一點的山峰都建起哨崗與烽火台。見到龍將城慢慢壯大成型，周圍的小股山賊還有一些山民部落也紛紛來投，客吟遊便撥了四周的小山頭讓他們安身建寨，並定下龍將城的稅賦，以十稅二，開荒之田前三年以十稅一，如此低的賦稅已讓來投奔的各路村寨大喜過望，要知道應國的國稅已達到以十稅七的地步，更別說今年的全盤督收。

　　但是秦淵與客家長伯，如今的龍將城主客吟遊卻已有了隔閡，城中的大家族如范家、水家也不待見秦淵，秦淵便提出前來督建關口，不用天天見面，也就相安無事了。

　　楚風留在主寨中行醫，楚家本便是醫藥世家，遠近聞名，客吟遊甚至想遣人將整個楚家莊都遷到主寨中，關於醫藥，秦淵早對楚風傾囊相授，加上楚風本來所學，除了有些行針手法還不是很熟練外，倒也不愧主寨中百姓對楚風的稱呼“小神醫”。

　　成化則被秦淵推薦，跟隨在客絕身邊，加上元忠，這三人都是武癡，半天上山獵些野味，半天練武，估計過的最愜意開心的，倒是這三人了。客絕也不藏私，自己領悟的一些武學技巧都與這二人分享，短短數月，成化的武藝都已大有精進。

　　這幾日大雪，秦淵便讓民夫停了工，在茅草棚內拿乾果煮些土酒驅寒，喝了兩口，秦淵有感，獨自出了草棚，踏著積雪找了個小山坡，坐了下來，看著這漫山遍野的積雪，心裡空空的，不知何去何從。

　　初上仙山琥珀的時候，秦淵是個無憂無慮，遊戲人間的少年，甚至是有些懶散，是故未選絕學精習，而後被仙師元律指點，慢慢覺得碌碌無為隨波逐流的人生雖能得到一時的愜意，卻難以稱之為人，人者，萬物之靈，注定要有所追求，有追求才有超越自身的動力。於是秦淵開始摸索自己的道，學習各類絕學豐富自己的心衍天賦，在仙山五年臨別時，秦淵已能輕易看穿一般高手的所有招式破綻了，甚至在很多方面都能達到見一斑而得全豹，摘一葉而得金秋的境界，讓元律都暗暗點頭，

　　出仙山後，見到應國各處民不聊生的景象，加上鏡章劍鬥的經歷，對秦淵是一次又一次深深的觸動，讓他萌生要救民於水火的情懷，

但想是一回事，從何做起他卻毫無頭緒，本以為加入客家村，也算一方勢力，隻望客家村能成為一方桃源，今後不斷壯大，能讓應國百姓得到庇護，誰知客家子弟和那諸多世家，根本沒有悲天憐人的情操，所想的無非還是家族、一村的利益罷了。　　秦淵深深歎了口氣，又想起在仙山的時光，陪小師妹朔青凌練劍，觀賞她輕舞，讓她教自己彈些小曲;陪小師弟李度養些稀奇古怪的蟲蛇草藥，擺弄些莫名其妙的藥理，配些壓根不知道啥效果的藥丸，然後逼著試藥的鬼使吃;陪二師兄白慕容琢磨些機關巧器，奇門兵刃，有的時候做出些讓人啼笑皆非的東西又突然大爆炸，弄得二人一臉焦黑的樣子;和大師兄練劍，有時還召出各類猛獸弄得九死一生;甚至想念那草廬的大小猴兒兩個伶俐的小鬼，和自己瞎胡鬧，做各種精致又美味的點心吃。

　　想著想著，看著這漫天的白雪，不禁吟道:“

　　天宮瑤池宴，

　　獨缺梨花仙，

　　細琢晶玉朵，

　　漫漫撒人間。

　　清豔凍山河，

　　雅逸繞枝頭，

　　惠紈覆古道，

　　輕素垂雲遊………”

　　“好詩好詩，你小子一個人坐在這受凍，竟然還能做詩，真是讓人刮目相看啊！“這時身後傳來一聲高呼。

　　秦淵回頭一看，只見一行人從山道上行來，雖是雪地，仍是健步如飛，領頭的正是大師兄客絕，後面依次是成化、楚風、客尋愁，甚至還有水家的二小姐，當初在客家祠堂見到的美貌蠶娘水如煙。

　　這一行人有說有笑，行步如飛，成化甚至還背著一隻百來斤的野豬，而眾人中最亮眼的卻是水如煙，只見她穿著精縫細繡的棉衣，外面套著精致的狐皮小襖，在雪地裡輕盈的縱躍，無論是相貌身段還是輕功身手，都美輪美奐。

　　眾人見面，難免一陣寒暄，此時楚風、客尋愁、水如煙都穿上了獸皮冬衣，只是客絕與成化身強體壯不懼嚴寒，依然只是穿著麻布的練功服，而秦淵自然也只有破麻布的單衣了，只不過他常年修習養氣功夫，早已能調動體內元氣禦寒。

　　水如煙拍了拍狐皮的襖子毛茸茸的領口上的碎雪，挽了一下發髻，顯得頗為文靜甜美，她手拿著一件皮衣遞了過來道:“秦小哥獨自在此督建，恐染了風寒，小女子縫件皮衣，不成敬意。”

　　秦淵一愣，臉忽的一紅，小心接下，一個勁的說多謝多謝。

　　看著他說寵若驚的樣子，眾人哈哈大笑，成化丟了野豬，笑得幾乎在雪地裡打滾了。

　　客尋愁不懷好意的挽著秦淵的肩膀道:“莫以為二小姐對你小子另眼相看，動了凡心，我們幾個人人有份的哈哈！”

　　楚風很配合的昂首挺胸，在秦淵面前轉了一圈，展示了一下身上的獸皮冬衣，原來也是出自水二小姐之手，確是合身，接口縫的甚是整齊美觀，袖口領口還有特殊的防風處理，胸前還繡了一個小小的風字，筆畫纖細精美顯出上佳的手工。

　　看著客尋愁的壞笑，秦淵一記肘擊正中他的軟肋，客尋愁順勢誇張的一個後翻，躺在雪地上高呼:“我受傷啦！我受傷啦~”

　　客絕也為之絕倒道:“一群活寶，還不找個地方生火烤肉煮酒。”

　　眾人說笑著，尋了處無雪無風的空地，就地搭了篝火，一邊烤著肉，一邊煮著果酒，這果酒乃秘釀，自然不是一般土酒可比。

　　說到烤肉，秦淵自然要露一手，小心的從腰囊裡取些井鹽，還有自製的調料，再用野豬身上的肥肉漬油，一番擺弄，讓眾人紛紛稱絕，就連水如煙，都吃了三五塊之多。

　　客絕邊吃邊笑道:“小淵你知道嗎，剛見你的時候，我就想啊，男人怎能長你這麽瘦弱的，怕是風一吹就飛走了，後來那次你帶著你烤的肉串，來竹島來看我，我吃了一口就感覺，咱們一定是前世的親兄弟啊！”

　　眾人又一陣大笑，秦淵忍不住接著道:“你們不知，大師兄那島上，不是些猛獸虎狼，就是招來的惡鬼，當然這些大師兄倒是不怕，可是要不是我去看他，大師兄不是餓死就是吃生肉了，你們不知當時大師兄聞著烤肉的香味，滿眼的青光四射的樣子。”

　　眾人聽他們說仙山的見聞頓感好奇，不停追問，秦淵便把個個師兄弟的島上景象與眾人分說，眾人嘖嘖稱奇，不住讚歎，神往不已。

　　說道秦淵卻非那極高天賦之人，而是被誤招進去之時，眾人又是一陣笑鬧，成化還摸著鼻子道:“看來這神仙做事也不是很靠譜啊，這還能招錯，什麽時候輪到俺呢?”

　　吃飽喝足後，客絕正色道:“冬過春來，我便準備出門歷練了。”

　　秦淵好奇道:“如今這龍將城未穩，官兵是否會再來尚且未知，大師兄怎可出門?”

　　客絕傲然道:“你知我隻願追尋武道，而這山中，我早無敵手，須四處遊歷，增加見聞，與各門高手切磋，方可更進一步。”

　　他頓了頓道:“你可知為何我等在仙山修習武道，仙師卻未傳我等什麽絕世功法，而只是讓各種鬼使與我等過招呢?”

　　秦淵撓撓頭道:“想必仙師欲讓我等在各種挑戰中找到自己的道，比如大師兄你就自創出天狼天虎這樣的武藝，小師妹也創出了她的青鸞九釵，二師兄好像也創出些名堂。”

　　客絕點頭道:“正是如此，我等是在不斷的挑戰中找到適合自己的武藝，我自幼隨父親大人上山打獵，見過的都是猛獸豺狼，是故創出天狼天虎這樣的武藝，但模仿猛獸行徑終是小道，必須於不斷地挑戰中追尋更深的武道，我此行勢在必為，至於官兵，父親也早有調度，剛舍、洛英、梁豐、流波等大城都有策應，一有動作，龍將城立刻可作出反應，料想官府正在疲於應付景楚二鬼，短期內無力再大舉攻伐囚牛山了，待過個一兩年，龍將城四處招兵買馬也該有萬余兵馬，還怕什麽官兵。”

　　秦淵聳聳肩，不置可否，在他看來，龍將城的成敗與他已沒有太大關系了。

　　客絕頓了頓，正色道:“小淵，你也走吧，在這龍將城，非你大展身手的地方。”

　　秦淵吐了口氣道:“卻不知天下之大，何處為我容身。”

　　客尋愁想了想從懷中掏出一個小小的木牌，遞了過來，秦淵接住一看，之間木牌上很粗糙的雕刻了一頭龍頭虎身的神獸，秦淵自然識得，此乃龍子之七，名曰狴犴，是種好義公正有威力的神獸。

　　客絕道:“爺爺吩咐龍將城向各地派遣人馬，一為打探消息，二為建立各自的勢力以做策應，共九隻隊伍，名曰九頭龍，尋愁堂兄執掌的隊伍便是這狴犴，人強馬壯最為得力。”

　　客尋愁接著道:“如今應國官府若說還有人才，便只有流波城的震山侯應修誠與刺史尉潔，所轄的流波、逐海兩郡還算人間，震山侯鴻鵠遠志，民間都在猜測若應王駕崩，震山侯當取王位，小淵不如去投震山侯，以你之所學，定有一席之地。”

　　秦淵睜大了眼睛道:“要我去做官?我可做不來啊！”

　　客絕不禁笑罵道:“你當你是太子爺麽，一過去就能做官?不妨去謀個小吏，若能展所長，也能造福一方之民。”

　　客尋愁點頭道:“拿這個牌子去流波城東市的隆發行，自有人照應你，慢慢想辦法。”

　　看著客絕與客尋愁兩個苦口婆心的支招，秦淵站起來，深深的作了個揖，道:“願聽兩位兄長吩咐。”

　　楚風見秦淵表態，馬上叫道:“淵哥到哪，小風當跟隨。”

　　秦淵深深的看著一眼楚風，才十二三歲的樣子，無論是一路走來還是在鏡章遇險，一直對秦淵忠心耿耿，本來楚老神醫是讓他跟隨秦淵修習針術， 如今能傳授的早已授完，沒想到依然對秦淵忠義有嘉。

　　成化不禁笑道:“這龍將城好吃好住的你不呆，跟著小淵去奔波辛苦，何苦又來呢?”

　　楚風狠狠瞪了成化一眼道:“你要好吃好住你呆著，我可不是貪圖安逸的庸人！”

　　水如煙聞言都微笑的鼓掌道:“好一個貪圖安逸，當喝一杯呀~”

　　成化拿起面前的酒杯，說是酒杯，不過是掏空的牛角，大口喝了一杯道:“本想與客絕兄弟一起歷練一番增長武藝，又想小淵身邊沒了幫手，路上遇到不平他又忍不住，豈不是白送性命，俺自然是和小淵一道了。”說的大義凜然，逗的客尋愁笑罵不已。

　　客絕毫不客氣，哼了哼沒好氣道:“我之歷練必是獨行，非獨行無以歷險，非歷險無以至絕境，非絕境無以突破。”

　　成化打了個哈哈道:“喝酒，喝酒，這酒比一般村釀的土酒不知好多少倍啊~~”

　　水如煙用袖子遮著嘴笑道:“我水家的酒，本就是古方的名釀，不比趙國的《玉翠華》，楚國的《紅顏笑》差哦。”

　　秦淵再抿了一口，直覺的回味無窮，不禁想到客家村中飛瀑清流的美景，不禁問道:“不知水家佳釀可有名諱?”

　　水如煙對秦淵眨了眨美眸道:“勞秦小哥相問，此釀名曰《醉桃源》。”

　　秦淵看了看手中犀角內的酒液，歎道:“哀民之苦不勝己罪，熱血難平，欲前行，當處處桃源，再行醉。”一飲而盡，看向空中，雪早已停，一輪暖陽從雲中探出頭來，分外明亮。