王宮！

　前幾天還臥病在床的潘郢，此時站在大殿裡面，可真是神采飛揚，精神奕奕，時不時還帶著一絲挑釁的意味瞟向對面的姬定。

　他身邊的上官縱嘴角也露出一絲抑製不住的笑意。

　然而，他們的神情令姬定身邊的屈易為、司馬昭魚感到有些忐忑不安。

　“令尹！”

　坐在正上方的楚懷王突然開口道。

　“臣在。”

　“聽聞前兩日那魏國來的曹大夫曾去找過你?”楚懷王問道。

　姬定點點頭道:“是的。”

　楚懷王又問道:“不知他找你是為何事?”

　姬定道:“回大王的話，都是一些私事。”

　“是嗎?”

　楚懷王神色微微一變。

　姬定點頭道:“是的，大王為何這麽問?”

　這時，潘郢突然言道:“令尹，要不要將那曹孚請上來，看看你們到底是不是隻談了私事。”

　姬定點頭道:“可以啊！”

　楚懷王稍顯懷疑地瞧了眼潘郢。

　潘郢當即道:“我且問你，你當時可有與曹孚談及販鹽至秦國一事?”

　姬定點頭道:“有的。”

　潘郢又問道:“你是不是為魏國出策，如何讓秦國再向魏國買鹽。”

　姬定點點頭道:“確有其事。”

　屈易為、司馬昭魚聞言，不禁大驚失色。

　巴中鹽利可與他們家族息息相關，姬定這麽做，無異於背叛啊！

　潘郢眼中閃過一抹喜色，又向楚懷王道:“大王，臣沒有騙你，這可是他親口承認的。”

　楚懷王微微皺眉，問道:“令尹，這是私事嗎?”

　姬定道:“回大王的話，這原本是公事，但是上回議論此事的時候，大家都說這是私事，故此臣才將此事歸於私事。”

　楚懷王一時啞口無言。

　上回就魏國抱怨楚國販鹽至秦國一事，楚國內部曾有過爭論，但是爭論的結果就是，這是私人買賣，與朝廷無關，不予理會。

　但這顯然是一個借口。

　巴中販鹽到秦國，都是貴族，甚至包括許多大將軍，朝廷也都因此得利，這怎麽可能私事。

　但楚懷王已經下了定論，這就是私事，現在倒也不好收回來。

　上官縱道:“私事也好，公事也罷，你身為我們楚國令尹，竟然幫著魏國來對付我國，你這顯然是通敵叛國。”

　姬定反駁道:“首先，魏國是我們盟友，可不是敵人。其次，我雖是楚國令尹，但同時也是魏國客卿。”

　楚懷王聽罷，眼中閃過一抹不爽。

　上官縱瞧在眼裡，道:“大王，我早就懷疑令尹乃是魏國派來我國的奸細，他做得所有的事，可都有利於魏國。”

　楚懷王沒有做聲，顯然是在等姬定的解釋。

　姬定笑道:“上官大夫未免太瞧不起人了。”

　楚懷王問道:“令尹此話怎講?”

　姬定笑道:“大王，其實上官大夫說得也沒錯，臣做得很多事，都是有利於魏國的，這臣並不否認，但是更有利於楚國。”

　楚懷王是若有所思。

　“至於說魏國派臣來楚國當內奸。”

　姬定微微一笑，突然向楚懷王問道:“敢問大王，大王可願派臣前往秦國做內奸?”

　楚懷王稍一沉吟，道:“令尹乃我楚國之棟梁，又肩負重任，寡人自是不舍得派令尹前往秦國做內應。”

　“大王聖明。”

　姬定道:“那魏王雖不如大王，但也不至於傻到，派臣這種人才來楚國做內奸，臣留在魏國對於魏國的幫助，要遠遠大於留在楚國對於魏國的幫助。”

　“那可不見得。”

　潘郢哼道:“當時魏國四面樹敵，若非我楚國相助，魏國只怕早已被秦國吞並。”

　姬定笑道:“潘大夫果真是年紀大了，容易忘事，當時魏國的情況的確是不容樂觀，但是楚國也不容樂觀，最終是兩國攜手才扭轉當時的困境，時至今日，我的合縱戰略是非常成功的。”

　楚懷王稍稍點頭。

　當初楚威王被張儀騙慘了，是姬定幫助楚國扭轉了局面。

　潘郢趕緊道:“你休要在此混淆視聽，不錯，你的確是魏國客卿，但更是我楚國令尹，關於販鹽一事，事關兩國利益，你卻毫不猶豫地站在魏國那邊。而且，之前每當我國與魏國發生矛盾時，你都是更偏向魏國。

　如當初我國同時與秦國與宋國作戰時，不少人建議魏國出兵，幫助我國分擔，也是你製止了。”

　姬定道:“但是最終結果就是我們贏了。”

　潘郢道:“但是魏國也贏了，你倒是說說，為何當我國與魏國發生矛盾時，你始終偏向魏國。”

　楚懷王也望著姬定。

　販鹽這事到底能夠影響到楚國多少，其實也就皮毛，但是當兩國有共同的訴求時，姬定好像每回都比較偏向魏國。

　楚威王在世之時，就有不少人抱怨這一點。

　姬定道:“敢問潘大夫，當你與你的孫兒都想吃雞腿時，且雞腿只有一個，你會與他爭嗎?”

　潘郢笑道:“依令尹的意思，那魏國是我們楚國孫子?”

　姬定道:“這只是一個比喻，我想要說的是，我們楚國遠比魏國強大，這點鹽利對於我楚國而言，可算不得什麽，但是魏國而言卻非常重要。”

　說到這裡，他又向楚懷王道:“大王，這事當時臣就建議與魏國好好商量一番，可見臣從一開始就不讚成當時那種做法。

　因為河東地區對於我們楚國而言，是至關重要，而與魏國的盟友關系，更是我國的首要的外交關系。

　正是因為有魏國擋住秦國，才能夠在之前的幾次戰事，屢屢得勝......。”

　“老夫真是聽夠了令尹的這番言論。”上官縱打斷了姬定的話，道:“不錯，與魏國結盟，的確有利於我國，但是更有利於魏國，按理來說，魏國更需要我國，為什麽每回都得是我們退讓，而不是魏國。”

　姬定笑道:“但是魏國還可以選擇給秦國當小弟，而我們楚國是不可能給人當小弟，這就是我們為什麽要給予魏國好處。

　這其實是一個很簡單的道理，各位信不信，如果魏國此時選擇與秦國結盟，秦國立刻就會封鎖武關，不會讓我們楚國的一粒鹽流入秦國。

　我們楚國可是要爭霸天下，這目光要看得更加長遠，為了這一點點鹽利，去與我們最為重要的盟友鬧翻，這真的值得嗎?”

　“行了！”

　楚懷王製止還打算繼續爭論的潘郢，又向姬定道:“令尹雖然考慮的很周詳，但是寡人希望下回遇到這種情況，令尹還是要先與寡人商量一番。”

　姬定點頭道:“是。”

　楚懷王走後，潘郢冷冷瞧了姬定一眼，便與上官縱拂袖而去。

　他們都走了，屈易為才開口道:“令尹，你這事做的可真是糊塗啊！”

　姬定道:“我一點也不糊塗，而且我也知道你想說什麽，你無非就是想說，這鹽利涉及到許多貴族的利益，我這麽做，會引起他們的不開心。”

　司馬昭魚問道:“既然令尹知道，為何還要這麽做。”

　姬定道:“因為我不希望貴族與秦國的關系太好，這秦國和齊國始終是我們楚國最大的敵人，而且目前我們在江州還在與秦軍對峙。”

　屈易為道:“話雖如此，你令尹也理應與我們商量。”

　姬定道:“我當時想與你們商量，但是你們根本就不給我機會。不過你們也大可放心，將鹽運回國內來，照樣有得賺。”

　......\n

　剛回到家，在門前守候的法克，立刻迎上前來，“先生，曹大夫在屋裡等了你多時了。”

　姬定笑道:“這就叫做貓哭耗子假慈悲。”

　入得大堂，曹孚立刻起身，一臉自責道:“哎呦！楚相，真是對不住，我當時喝多了，一不小心，就說出去了，連累了楚相，真是該死，該死啊！”

　姬定笑道:“沒事！我也沒有打算隱瞞。”

　“沒...沒事?”曹孚差點咬著舌頭。

　姬定問道:“難道曹大夫希望有事?”

　“沒有！沒有！”

　曹孚連連搖頭，道:“沒事就好，沒事就好，我...我就怕連累了令尹。”

　“之前我就說過，我身為魏國客卿，此乃我分內之事，這又不是什麽肮髒的勾當，還不能對人說。”

　這還不算?

　曹孚都有些懷疑人生了。

　姬定輕松地笑道:“曹大夫回去之後，告訴大王，楚國非常看重與魏國的關系，還請大王放心。”

　“哦，是，我會如實轉告大王的。”

　曹孚直點頭。

　又坐得片刻，曹孚便告辭了，出得大堂，他便小聲嘀咕一句，“這楚王未免也太大度了。”

　姬定看著曹孚落寞的背影，不禁笑道:“這魏國也真是沒人才，竟然派這麽一個人來。”

　法克卻道:“可若是真派一個精明的人來，又豈會輕易將這消息透露出去。”

　姬定偏頭看向法克，笑道:“這回算你機靈。”

　法克嘿嘿一笑，又道:“不過先生，您這麽對付自己，萬一到時跑不掉怎麽辦?”

　姬定道:“現在還不至於考慮跑路的事，畢竟這也不是什麽大事，楚王最多也就是稍稍懷疑我。

　但是潘郢他們肯定收集這方面的證據來對付我，那麽如此一來，這主動權就落在我手中，我可以製造證據給他們，也可以不給他們。只不過如今這楚國還不夠繁榮，火候還差了一點。”

　說到這裡，他眯了眯眼，突然問道:“目前那些封閉的縣城是什麽情況?”

　法克道:“目前他們那邊才剛剛采取封閉政策，我們所得知的消息並不多，不過有一個現象，可也非常有趣，在未封閉時，出逃的人並不多，但是封閉之後，反而有更多的人想要出逃。”

　“這不是有趣，而是合情合理。”姬定笑道:“越多人想走，那麽他們就更會采取極限的手段來製止他們，這矛盾只會越發激化，讓我們的人幫他們出逃，以此來滲透這些縣城。”

　法克點點頭道:“我知道了。”

　原來這一切都是他設計的。

　只不過他設計的比較複雜而已，他是先讓人將給張儀獻策，利用鹽利來離間楚魏關系，讓身處中間的他處於一個尷尬的地位。

　而目的就是要引起楚懷王的猜忌，以及給予對手一個攻擊他的理由。

　顯然，他的這個計劃非常成功。

　......\n

　“真是豈有此理，姬定擺明就是魏國派來我國的內奸，大王竟然就這麽放過他了，真是氣死我了。”

　回到家裡的潘郢，氣得吹胡子瞪眼。

　一直在此等候的鍾駿卻道:“潘兄，勿要生氣，說到底周濟到底是魏國的客卿，此乃公開的，大王也是知曉的，故此他這麽做，也的確是無可厚非，談不上通敵叛國。”

　潘郢道:“原本還以為可以借此事乾掉周濟，結果卻什麽也沒有撈著，真是瞎忙活一場。”

　鍾駿笑道:“那也不至於。”

　潘郢問道:“此話怎講?”

　鍾駿道:“這鹽利與昭氏、屈氏都息息相關，周濟這麽做，必然會引起他們的懷疑。另外，這事也給予我們啟發，要對付周濟，不見得要跟他們爭什麽變法，這咱們是爭不贏的。”

　潘郢好奇道:“那爭什麽?”

　鍾駿道:“這周濟一直以來，都堅持與魏國結盟，對付秦國，如果我們建議與秦國結盟對付魏國，並且征得大王的同意，那麽周濟在我國的地位必然大不如前，在此基礎上，咱們再對付他，可就要容易的多啊！”

　潘郢若有所思地點點頭，問道:“可是張儀上回欺瞞先王，咱們楚國上下可都不太信任張儀，想要與秦國修好，可不是容易的事。”

　鍾駿道:“那是先王，可非當今大王，如今與魏國結盟，事事都得遷就魏國，但如果與秦國結盟，更有利於我們的楚國的話，那麽大王極有可能與秦國結盟。”

　潘郢道:“可是秦國也非善類，與秦國結盟，對我們有什麽好處。”

　鍾駿立刻道:“潘兄難道忘記，之前我就建議與秦相張儀聯合，那張儀比誰都要恨周濟，如果與我們合作，能夠鏟除周濟，張儀絕對願意。”

　......\n

　昭府。

　“當真?”

　昭鳴驚詫地看著屈易為。

　屈易為點頭道:“令尹當場承認，這不會有錯的。”

　昭鳴皺眉道:“豈有此理。”

　昭氏可是巴中最大的鹽商，這關乎到昭氏的切身利益，這令昭鳴很是受不了，關鍵令尹還真是厲害，這一策還真有可能迫使秦國轉而向魏國買鹽。

　景秀道:“要真說起來，在很多與魏國的問題上，周濟還真是不遺余力的幫魏國說話。”

　昭鳴聞言，又看向屈易為和司馬昭魚道:“你們以為呢?”

　二人相視一眼，皆是搖頭。

　“這我們也不敢確定。”屈易為道。

　從始至終，姬定是一心維護魏國，雖然每一次他都能夠講出道理來，但這肯定引起大家得猜忌。

　正當這時，下人突然來到門前，“啟稟主人，令尹求見。”

　昭鳴皺了下眉頭，又向屈易為和司馬昭魚道:“你們先去後面坐一下。”

　“是。”

　等到屈易為、司馬昭魚入得後堂後，昭鳴才道道:“請令尹進來吧。”

　過得一會兒，姬定來到大堂，他拱手一禮，又左右看了看，問道:“左尹和右尹不在嗎?”

　昭鳴反問問道:“他們應該在嗎?”

　姬定道:“我之前委托他們傳話給二位，但又怕他們有事耽擱，故而我親自前來，看來我是來對了，他們果真是有事耽擱了。”

　“是嗎?”

　昭鳴問道:“不知令尹有何吩咐?”

　“吩咐倒是不敢當。”

　姬定道:“相信二位我也聽說，我向魏王獻策，令秦國繼續從魏國購鹽。”

　昭鳴笑道:“這事我們已經聽說，不過我們也能夠理解，畢竟令尹乃是魏國客卿。”

　姬定笑道:“老先生真的能夠理解?據我所知，昭微可一直在巴中掌管鹽泉，若無法向秦國販鹽，昭氏損失不小啊！”

　昭鳴笑道:“令尹說得是，可誰讓令尹還是魏國客卿，咱們也沒有辦法。”

　姬定突然神情一變，正色道:“一直以來，大司馬都非常支持我，若非當時大司馬願意聘請我去他的封地變法，新法也難以在楚國展開。

　我周濟是一個懂得感恩圖報之人，縱使魏王對於我也有知遇之恩，但我也不會做出對不起大司馬的事。”

　昭鳴好奇道:“這老夫就有些不太明白。”

　姬定道:“不錯，魏國的確會因此收益，但是昭氏也會身後其益，真正損失的是潘郢等人。”

　昭鳴哦了一聲:“此話怎講?”

　姬定笑道:“因為我們楚國吃鹽的人變多了。”

　昭鳴搖搖頭道:“老夫還是不明白。”

　姬定道:“就以船塢為例，以前船塢裡面許多工匠，他們都吃不上鹽，可如今他們人人都吃得上鹽，換而言之，即便我們楚國一個人都沒有多，但是對鹽的需求卻增多了。”

　景秀道:“話雖如此，但是從巴中販鹽到這裡來，運輸成本也很高啊！”

　姬定笑道:“首先， 這成本不全由我們來承擔;其次，船來船往，可都離不開吃喝拉撒，沿途各縣，將深受其益，然而，許多州縣都已經封閉，將會集中在各位的地盤上。

　最後，我當初提出的政策，是以糧食換鹽，如果販鹽至秦國，那麽運送過去的糧食將會減少，各位會損失更多的利潤。”

　景秀與昭鳴相視一眼，覺得姬定說得也頗有道理！

　首先國內需求增長，鹽價上漲一點點，也是合情合理的，這樣就可以分攤一點運費。

　另外，船來船往，可都是需要消費的。

　最後，敵對派如今都是封閉政策，他們可以趁機擴張自己的勢力，甚至於搶奪敵對派在巴中的鹽利。

　姬定瞧他們二人一眼，笑道:“當然，這嘴上說誰都會，但是我希望二位先不要妄下定論，待秦國關閉武關，我今日所說的一切，將會一一實現。”